Gallia (Soldi)

Artiste	Émile Soldi-Colbert
Date	1873
Dimensions (H × L × l)	74 × 64,5 × 26 cm
Localisation	Musée d'Orsay

Gallia est un haut-relief en bronze, réalisé en 1873 par le sculpteur français Émile Soldi au moyen de la fonte au sable. Propriété de l'État, l'œuvre est affectée au département des Sculptures du musée du Louvre et est conservée au musée d'Orsay à Paris^[1].

L'œuvre constitue une allégorie de la France. Son titre fait référence au nom latin de la Gaule (Gallia), qui correspond également au nom de la France en grec moderne (Γαλλία).

Le haut-relief se présente sous la forme d'un cercle avec socle et bénéficie de différentes patines de bronze destinées à distinguer les carnations. Il mesure 74 cm de hauteur, 64,5 cm de largeur et 26 cm de profondeur, pour un poids de 34,5 kg. Il est signé « EMILE SOLDI ST » sur la plinthe, à droite.

Le pourtour du cercle est orné de nombreux serpents ondulants représentés de profil, la gueule ouverte. Au centre figure un personnage féminin de profil, tourné vers la gauche. Il porte une tunique à motif d'écailles et laisse retomber ses cheveux libres sur les épaules. Il est coiffé d'un casque ailé surmonté d'un coq, au-dessus d'un visage masculin.

Le modèle en plâtre est l'envoi de deuxième année de pension de Soldi à la villa Médicis en 1872. Il est présenté à l'Exposition universelle de Vienne en 1873. Le bronze est exposé au Salon du palais des Champs-Élysées la même année, puis à l'Exposition universelle de Paris de 1878, au palais du Trocadéro. Une version en marbre est présentée au Salon de 1888 ainsi qu'à l'Exposition universelle de Paris de 1889^[2].

Le bronze est acquis par l'État au Salon de 1873 pour le musée du Luxembourg, où il entre en 1874. À partir de 1886, il est affecté au musée du Louvre. Lors de la création du musée d'Orsay, en 1986, il y est transféré tout en demeurant affecté au département des Sculptures du musée du Louvre. Selon plusieurs auteurs, Gallia a très probablement inspiré Henri Ding pour la réalisation de Gratianopolis, exécutée en 1884.