Glande métapleurale
La glande métapleurale, aussi appelée glande métasternale ou glande métathoracique, est une glande exocrine unique aux fourmis. Elle est considérée comme une synapomorphie de cette famille, bien qu'elle soit disparue indépendamment au sein de certaines lignées. Sa principale fonction serait, la sécrétion lors des séances d'auto-toilettage de composés aux activités antimicrobiennes et antifongiques (acide phénylacétique, myrmicine) servant de défenses chimiques contre les pathogènes, mais d'autres fonctions ont été documentées chez certaines espèces. Sa taille varie entre les espèces et entre les castes.
Fonctions modifier
Chez plusieurs espèces de fourmis, la glande métapleurale pourrait remplir plus d'une fonction. La principale fonction, qui serait partagée par la plupart des espèces qui possèdent cette glande, serait une fonction antiseptique[1]. Les propriétés antiseptiques des sécrétions de cette glande seraient surtout dues aux acides carboxyliques qu'elles contiennent et qui leur procurent un pH aussi acide que 2,5[2]. Cette acidité permettrait d'entretenir chez les fourmis champignonnistes les élevages de champignons en inhibant la croissance de champignons parasites[3],[4].
La glande métapleurale serait aussi impliquée dans la défense, du moins chez certaines espèces du genre Crematogaster. Ces fourmis disposent d'une glande hypertrophiée qui, en présence d'une menace, sécrète un liquide collant contenant une diversité de composés phénoliques toxiques[5],[6].
Certains chercheurs ont proposé que les sécrétions de la glande métapleurale contiennent aussi des phéromones impliquées dans la reconnaissance entre fourmis[7] et le marquage du territoire[8].
Morphologie modifier
La glande métapleurale est composée de trois ou quatre parties, selon les espèces: un amas de cellules glandulaires, un sac collecteur qui reçoit les sécrétions des cellules sécrétrices (absent chez certaines espèces), un atrium sclérotisé et un orifice externe[1].
Évolution modifier
La glande métapleurale est considérée comme une synapomorphie de la famille des fourmis; les femelles, et possiblement les mâles, des lignées ancestrales en possédait une[9]. Toutefois, plusieurs espèces ont une glande atrophiée ou carrément absente. Environ 20 % des espèces de fourmis l'ont perdue au cours de l'évolution, et la plupart d'entre elles sont parasites ou tisserandes (genres Oecophylla, Polyrhachis et Camponotus)[1].
Références modifier
- Yek, Sze Huei, & Ulrich G. Mueller. 2011. The metapleural gland of ants. Biological Reviews 86:774-791.
- Maschwitz,U., Koob,K. & Schildknecht,H. 1970. Ein Beitrag zur Funktion der Metapleuraldrüse der Ameisen. Journal of Insect Physiology 16(2):387–404.
- Powell, R.J., & D.J. Stradling. 1986. Factors influencing the growth of Attamyces bromatificus, a symbiont of attine ants. Transactions of the British Mycological Society 87(2):205-213.
- Fernández-Marín, H., J.K. Zimmerman, S.A. Rehner & W.T. Wcislo. 2006. Active use of the metapleural glands by ants in controlling fungal infection. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 273(1594):1689-1695.
- Maschwitz, U. 1974. Vergleichende Untersuchungen zur Funktion der Ameisenmetathorakaldrüse. Oecologia 16:303–310.
- Attygale, A.B., B. Siegel, O. Vostrowsky, H.J. Bestmann & U. Maschwitz. 1989. Chemical composition and function of metapleural gland secretion of the ant, Crematogaster deformis Smith (Hymenoptera: Myrmicinae). Journal of Chemical Ecology 15(1):317-328.
- Janet, C. H. (1898a). Sur une cavité du tégument servant, chez les Myrmicinae, à étaler, au contact de l'air, un produit de sécrétion. Comptes Rendus Hebdomadaires des Séances de l’Académie des Sciences 126:1168–1171.
- Cammaerts, M.-C. & R. Cammaerts. 2001. Marking of nest entrances and vicinity in two related Tetramorium ant species (Hymenoptera: Formicidae). Journal of Insect Behavior 14(2):247–269.
- Bolton, B. 2003. Synopsis and Classification of Formicidae. Memoirs of the American Entomological Institute 71:1-370.
Voir aussi modifier
Articles connexes modifier
- Anatomie des insectes
- Algorithme de colonies de fourmis
- Algorithmes à estimation de distribution
- Insecte social
- Intelligence collective
- Optimisation par essaims particulaires
