Gloster Aircraft Company
Pour les articles homonymes, voir Gloster.
Gloster Aircraft Ltd est un constructeur aéronautique britannique disparu, surtout resté dans l'histoire pour avoir produit le premier chasseur à réaction côté allié pendant la seconde guerre mondiale, le Meteor.
| Gloster Aircraft Company | |
| |
| Création | |
|---|---|
| Disparition | |
| Forme juridique | Private Limited Company |
| Siège social | Hucclecote (en) |
| Activité | Industrie aéronautique |
| Société mère | Hawker Aircraft (depuis ) |
modifier - modifier le code - voir Wikidata  | |
Première guerre mondiale
modifier.jpg)
Pendant la première guerre mondiale, les entreprises aéronautiques britanniques ne peuvent suivre la demande sans précédent des forces armées. La Gloucestershire Aircraft Co est fondée le à Sunningend Works, Cheltenham. Elle fait partie des entreprises créées pour augmenter la capacité de production d'avions. Elle est détenue à 50% par Airco, alors la plus grande entreprise aéronautique mondiale, et à 50% par H.H. Martyn, un entrepreneur du domaine du bois. Les avions de l'époque étant construits largement en bois, il s'agissait alors d'une diversification assez logique. L'entreprise produit des avions en sous-traitance pour d'autres constructeurs dans son usine située à Cheltenham. En 1918, sa capacité de production atteint 45 avions par jour, principalement des Bristol F.2, des Royal Aircraft Factory F.E.2 et des Airco DH.6. La fin de la guerre se traduit par une chute brutale des commandes, mais, alors que sa maison-mère Airco est liquidée, la Gloucestershire Aircraft Co survit[1].
Entre les deux guerres
modifier
Peu après la guerre, l'entreprise emploie l'ingénieur aéronautique Henry Folland, qui était responsable du bureau d'étude de Nieuport & General Aircraft, un constructeur liquidé en 1918. Elle rachète aussi les droits de production du Nieuport Nighthawk (en), un chasseur qu'il a développé chez Nieuport, et qui n'a pas eu le temps d'entrer en service avant l'armistice. Ce modèle évolue, et donne notamment naissance au Gloster Sparrowhawk, un chasseur navalisé dont une petite série est construite pour la marine impériale japonaise, qui commence à se constituer une aéronavale. Pour la marine impériale japonaise fut également développé le Gambet[2], chasseur embarqué qui fut produit sous licence comme Nakajima A1N. Au cours des années 20, Gloster produit aussi plusieurs hydravions à flotteurs de course qui participent à la Coupe Schneider[3].
La dénomination commerciale Gloster, plus simple à prononcer, en particulier pour les clients étrangers, fut adoptée en 1926[2]. À partir du Nieuport Nighthawk (en), Folland réalisa des monoplaces de course puis, améliorant progressivement l’appareil, conçut toute une série de chasseurs qui équipèrent la RAF durant l’entre-deux-guerres : Grebe, Gamecock, Gauntlet, Gladiator. Le chasseur Gladiator, bien qu'obsolète en 1940, est encore utilisé au début de la guerre, il s'illustre notamment dans la défense de Malte[4].
En , Hawker Siddeley prit le contrôle de Gloster Aircraft Ltd. Un an plus tard, H.P. Folland quittait l’entreprise pour fonder sa propre société. Gloster allait alors se transformer en sous-traitant du groupe Hawker Siddeley, produisant des avions conçus par d'autres entreprises du groupe.
Seconde guerre mondiale
modifierDurant la Seconde Guerre mondiale, Gloster assemble 600 Armstrong Whitworth Albemarle[2] et 2750 Hawker Hurricane[5], et surtout, un peu plus tard, la quasi-totalité des 3300 Hawker Typhoon.
Mais le bureau d’études ne resta pas inactif, travaillant en toute confidentialité à la réalisation des premiers avions de combat à réaction. Le , le Gloster E.28/39 fait son premier vol, il s'agit du premier jet britannique, équipé d'un réacteur développé par Frank Whittle[1]. L'expérience acquise avec ce démonstrateur permet de mettre au point le Meteor, premier chasseur à réaction allié. Quelques 2500 exemplaires sortirent des usines Gloster et 1 067 furent assemblés par Armstrong Whitworth[6].
Après la guerre
modifierLa dernière réalisation Gloster fut le Javelin, un gros chasseur tout-temps biréacteur à aile delta entré en service dans la RAF en 1956.
En , Armstrong Whitworth et Gloster furent regroupés pour former la Division Whitworth Gloster du Groupe Hawker Siddeley. Le , une nouvelle réorganisation du groupe Hawker Siddeley entraina la disparition définitive du nom Gloster.
Principales réalisations
modifierNotes et références
modifier- 1 2 (en) Derek James, Gloster Aircraft Company, Fonthill Media, (lire en ligne)
- 1 2 3 G Endres
- ↑ FLIGHT, « Gloster VI », William F. Yeager Photographs, (lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) « Forgotten Fights: Malta's Faith, Hope, and Charity, 1940 », sur The National WWII Museum | New Orleans, (consulté le )
- ↑ (en-GB) « Hawker Hurricanes and the Battle of Britain », sur Gloucestershire Transport History (consulté le )
- ↑ Derek N. James
Sources
modifier- Derek N. James, Gloster Aircraft since 1917. Putnam, Londres (1971). (ISBN 0 370 00084 6).
- Peter Lewis, The British Fighter Since 1912. Putnam, Londres (1979). (ISBN 0 370 10049 2).
- Günter Endres, British Aircraft Manufacturers since 1908. Ian Allan Publishing, Shepperton (1995) (ISBN 0 7110 2409 X)
