Gouvernement Ross

Données clés
Premier ministre	John Jones Ross
Élection	1886
Législature	5e, 6e
Formation	23 janvier 1884
Fin	25 janvier 1887
Durée	3 ans et 2 jours
Parti politique	Parti conservateur
Ministres	6
Femmes	0
Hommes	6

Gouvernement Mousseau	Gouvernement Ross				Gouvernement Taillon I
5^e législature				6^e législature
1883	1884	1885	1886		1887

Le mandat du gouvernement de John Jones Ross, devenu premier ministre du Québec à la suite de la démission de son prédécesseur Joseph-Alfred Mousseau, s'étend du 23 janvier 1884 au 25 janvier 1887. Membre du Conseil législatif, Ross ne siège pas à l'Assemblée législative et laisse la direction des travaux parlementaires à Louis-Olivier Taillon.

Caractéristiques

Le gouvernement de John Jones Ross se distingue par une gestion financière rigoureuse, équilibrant le budget à partir de 1886^[1]. Son administration est ébranlée par l'insurrection des Métis en 1885 et, plus encore, par l'exécution de leur chef Louis Riel le 16 novembre 1885. Plusieurs députés du parti de Ross, le Parti conservateur, l'accusent de n'avoir pas intercédé auprès du gouvernement fédéral pour l'en empêcher et décident de former une coalition avec les libéraux d'Honoré Mercier : le Parti national. La coalition remporte les élections de 1886.

L'Acte des manufactures

Le gouvernement Ross fait adopter en 1885 l'Acte des manufactures (48 Vict., ch. 32), première loi québécoise réglementant les conditions de travail dans les usines. La loi interdit l'emploi des garçons de moins de 12 ans et des filles de moins de 14 ans, et limite la journée de travail à 10 heures^[2].

La pendaison de Louis Riel

La pendaison de Louis Riel le 16 novembre 1885 à Regina provoque une rupture au sein du parti : Ross, ayant appuyé la position des conservateurs fédéraux, est qualifié de « complice des chevaliers du gibet » par les ultramontains^[3]. Cette crise mène à la formation du Parti national d'Honoré Mercier, coalition de libéraux et de conservateurs dissidents.

La chute du gouvernement

Aux élections du 14 octobre 1886, le Parti national de Mercier remporte 33 sièges, les conservateurs 26 et les conservateurs nationaux 3. Malgré la majorité libérale, Ross tente de rester au pouvoir car il espère le ralliement des nationaux. Il finit par démissionner le 25 janvier 1887 et laisse sa place à Louis-Olivier Taillon à la veille de la première session de la 6^e législature^[3]. Le gouvernement Taillon sera renversé quatre jours plus tard par une motion de non confiance, et les conservateurs n'auront d'autre choix que de laisser le pouvoir à Mercier.

Chronologie

23 janvier 1884 : assermentation du cabinet Ross devant le lieutenant-gouverneur Théodore Robitaille. Comme Ross est membre du Conseil législatif, c'est Taillon qui agit comme leader du gouvernement à l'Assemblée législative.
27 mars 1884 : début de la troisième session de la 5^e législature. Ross refuse d'accorder une enquête sur la vente du Québec, Montréal, Ottawa et Occidental, qu'il réclamait pourtant à l'époque de Mousseau et de Chapleau.
avril 1884 : l'Assemblée législative adopte un projet de loi accordant au curé Labelle un projet de loterie devant subventionner la colonisation. Le Conseil législatif, à prédominance ultramontaine, vote cependant contre.
5 mars 1885 : la quatrième session de la 5^e législature est marquée par l'inquiétude concernant l'insurrection des Métis de Louis Riel dans l'Ouest du Canada.
1885 : adoption de l'Acte des manufactures (48 Vict., ch. 32), première loi québécoise réglementant les conditions de travail dans les usines^[2].
16 novembre 1885 : pendaison de Louis Riel à Regina^[3].
22 novembre 1885 : assemblée du Champ-de-Mars à la suite de l'exécution de Louis Riel. Wilfrid Laurier et Honoré Mercier y prononcent des discours accusant John A. Macdonald de l'avoir abandonné à la haine des fanatiques. Les conservateurs québécois sortent ébranlés de la crise car plusieurs d'entre eux, déçus de l'attitude de leur chef, abandonnent leur parti pour tenter une alliance avec les libéraux de Mercier.
8 avril 1886 : cinquième session parlementaire de la 5^e législature. Les attaques de Mercier contre le gouvernement Ross se font cinglantes, l'accusant de n'avoir fait aucune représentation au gouvernement fédéral afin d'empêcher l'exécution de Riel.
été 1886 : Mercier annonce la création d'un Parti national, unissant les libéraux et les conservateurs qui blâment leur parti d'avoir permis l'exécution de Riel.
14 octobre 1886 : élections générales. Les libéraux remportent 33 circonscriptions, les conservateurs 26 et les conservateurs nationaux 3. Malgré la majorité libérale, les conservateurs tentent de rester au pouvoir car ils espèrent le ralliement des nationaux.
25 janvier 1887 : démission du cabinet Ross. Le lieutenant-gouverneur Louis François Rodrigue Masson demande à Louis-Olivier Taillon de former le nouveau gouvernement. Le cabinet Taillon, pratiquement identique au cabinet Ross sauf pour Henry Starnes qui devient commissaire de l'Agriculture et des Travaux publics, est assermenté la même journée.
27 janvier 1887 : début de la première session de la 6^e législature.
28 janvier 1887 : l'opposition vote une motion de non confiance. Taillon démissionne.
29 janvier 1887 : le lieutenant-gouverneur Masson demande à Honoré Mercier de former le prochain gouvernement.

Lois marquantes

1885 : Acte des manufactures (48 Vict., ch. 32), première loi québécoise réglementant les conditions de travail dans les usines, interdisant l'emploi des garçons de moins de 12 ans et des filles de moins de 14 ans, et limitant la journée de travail à 10 heures^[2].
1885 : Loi concernant les asiles d'aliénés (48 Vict., ch. 34), réformant la surveillance des établissements psychiatriques en imposant la nomination d'un surintendant médical et de médecins internes pour chaque asile de la province^[4].

Composition

Ross siège au Conseil législatif et cumule la fonction de commissaire de l'Agriculture et des Travaux publics. Louis-Olivier Taillon agit comme leader du gouvernement à l'Assemblée législative.

Premier ministre et président du Conseil exécutif : John Jones Ross^{[Note 1]}
Agriculture et travaux publics : John Jones Ross^{[Note 1]}
Terres de la Couronne : William Warren Lynch
Chemins de fer : Edmund James Flynn
Procureur général : Louis-Olivier Taillon
Secrétaire et registraire : Jean Blanchet
Trésorier : Joseph Gibb Robertson
Solliciteur général : Edmund James Flynn (1885-1886)

Notes et références

Notes

1 2 Siège au Conseil législatif.

Références

↑ « John Jones Ross », sur Assemblée nationale du Québec (consulté le 19 mai 2026)
1 2 3 « L'Acte des manufactures », sur Par ici la démocratie (consulté le 19 mai 2026)
1 2 3 « ROSS, JOHN JONES », sur Dictionnaire biographique du Canada (consulté le 19 mai 2026)
↑ « Les asiles d'aliénés de la province de Québec : réponse à « Quelques considérations sur la loi de 1885 » (48 Victoria, chapitre 34) », sur Internet Archive (consulté le 19 mai 2026)

Bibliographie

Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec, t. III, Septentrion, 1996.
Paul-André Linteau, René Durocher et Jean-Claude Robert, Histoire du Québec contemporain, t. I, Boréal Express, 1979.
Robert Rumilly, Histoire de la province de Québec.

Portail de la politique québécoise

[conseil_legislatif-5] 1 2 Siège au Conseil législatif.

[ross_bio-1] « John Jones Ross », sur Assemblée nationale du Québec (consulté le 19 mai 2026)

[manufactures-2] 1 2 3 « L'Acte des manufactures », sur Par ici la démocratie (consulté le 19 mai 2026)

[ross_dbc-3] 1 2 3 « ROSS, JOHN JONES », sur Dictionnaire biographique du Canada (consulté le 19 mai 2026)

[4] « Les asiles d'aliénés de la province de Québec : réponse à « Quelques considérations sur la loi de 1885 » (48 Victoria, chapitre 34) », sur Internet Archive (consulté le 19 mai 2026)

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