Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle

Le Grand Dictionnaire universel du XIX^e siècle, plus communément appelé Grand Larousse du XIX^e siècle, est un dictionnaire encyclopédique publié entre 1866 et 1876, que l'on doit à Pierre Larousse (1817-1875).

Grand Dictionnaire universel du XIX^e siècle

Formats	Encyclopédie Dictionnaire
Langue	Français
Auteur	Pierre Larousse
Date de parution	En volumes : 1866-1876 Suppléments : 1878 et 1890
Pays	France
Nombre de pages	20 695

Histoire éditoriale

L'idée du Grand dictionnaire universel naît vers 1843. C'est du moins ce qu'indique Pierre Larousse en juillet 1863 aux abonnés de sa revue L'École normale. Dès mars, alors que les premiers fascicules du Littré viennent de paraître, il annonce, « un résumé et comme le panorama des connaissances littéraires, grammaticales, historiques, géographiques, scientifiques et artistiques du dix-neuvième siècle. Ce Pan-lexique renfermera la matière de plus de 200 volumes in-8°. »

Le 19 avril 1863, la taille de l’ouvrage est estimée à 3 000 pages grand in-4°, devant paraître en 15 fascicules de 25 feuilles (200 pages) à 5 francs chacun, soit un prix total de 75 francs, réduit à 60 francs pour les 1 000 premiers souscripteurs. Ce prix est porté à 80 francs en mai, puis à 100 en octobre. En janvier 1864, Il n’y a que 200 souscripteurs.

Larousse est son propre imprimeur, les caractères — environ 100 tonnes — sont sa propriété, il signe les bons à tirer et paie lui-même les 20 typographes.

Le premier fascicule, de 23 000 lignes, est annoncé le 27 décembre 1863, au prix de 1 franc franco. Il n’est cependant enregistré par la Bibliographie de la France qu’en mars 1864. Le nombre de fascicules prévu est alors revu à 100-130, qui doivent paraître d’abord par mois, puis par quinzaine, puis par semaine, la publication complète devant s’étaler sur 4 ans. Il y aura en fait 524 livraisons, dont les dernières paraissent en 1876, un an après la mort de l’auteur.

À son décès le 3 janvier 1875, 386 livraisons ont été mises en circulation, et 20 autres ont été tirées, qui sont distribuées à partir du 16 janvier. La 524^e ne sort des presses que le 30 septembre 1876. Il reste alors en stock 540 000 fascicules, ce qui ne dit cependant rien du tirage moyen.

Le premier volume relié paraît en 1866, le dernier en 1876. Finalisé, le Dictionnaire Universel compte 15 volumes, qui regroupent en 20 695 pages et plus de 483 millions de caractères les 524 fascicules de 40 pages, vendus chacun un franc pendant 14 ans. Un Supplément est publié en 1878, un deuxième en 1890.

Les Éditions Larousse estiment qu'en 1930, 150 000 séries complètes ont été vendues, ce qui correspond à un chiffre d'affaires d'environ 100 millions de francs-or d'avant 1914 ou 2 milliards de francs 1997. Chaque tome était vendu 40 F, la collection en 15 volumes 600 F avant l'ajout des deux suppléments.

Projet éditorial

Pierre Larousse expose les raisons de son entreprise dans la longue Préface, datée de 1865, qu'il publie en tête du premier volume relié. Après avoir effectué une revue des dictionnaires et encyclopédies qui l'ont précédé, il se place dans la lignée du Dictionnaire de Bayle de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert et de la Révolution française. « Le germe enfanté par 89 est impérissable », répète-il dans la Préface et dans la Postface du tome 15.

Son souhait est de réaliser « pour tout le monde, un dictionnaire universel qui renferme tout ce qui a été dit, fait, écrit, imaginé, découvert et inventé. » Son objectif est une démopédie, néologisme inventé par Proudhon qui signifie l'art d'instruire et d'éduquer le peuple, et auquel il consacre un long article au tome 6. Il faut avant tout enseigner le lecteur, et non le renseigner.

Cette forme de vulgarisation s'applique aux 76 branches ou disciplines mentionnées par la Préface. Il ne s’agit pas seulement de recenser les connaissances, il convient aussi de les présenter de manière à ce qu’elles soient accessibles, intelligibles et retiennent la curiosité du plus grand nombre de lecteurs possible. Le but est de former leur esprit, de les amener à se déprendre de toute certitude non fondée, de tout préjugé, à faire passer toutes leurs convictions au crible du raisonnement et de la critique : « Les temps de foi aveugle sont passés sans retour ; on ne croit plus que sous bénéfice d’inventaire ». Larousse est le premier à demander que la vérification de son credo se fasse au moyen de la « méthode scientifique », et ne se contente pas du « souffle religieux et mystique. »

C'est le dernier dictionnaire de son espèce, où le lexicographe s’implique ouvertement, écrivant fréquemment à la première personne (du singulier ou du pluriel) ou utilisant le « on » indéfini qui peut désigner ses collaborateurs comme lui-même. Il s’agit d’un ouvrage engagé, militant, républicain et laïque, ce que ne seront pas les dictionnaires qui suivront, excepté le Nouveau dictionnaire universel (1865- 1870) de Maurice Lachâtre dont l’édition est contemporaine.

« Le Grand Dictionnaire a une saveur et une couleur. C’est cette subjectivité omniprésente qui fait pour le lecteur d’aujourd’hui le plus surprenant de l’ouvrage, truffé d’excursus et d’annexes où l’autobiographique le dispute au journalistique, le lyrique au polémique.
Autobiographique : l’article Hanneton, que tout annoncerait anodin, voire austère, est l’occasion d’un long vagabondage entre la chronique facétieuse et le souvenir d’enfance.
Journalistique : l’article Emprunt se permet un aparté : « Aujourd’hui, 15 mars 1870, l’emprunt tunisien est tombé à 160 F. C’est le cas de le dire : « quelle dégringolade ! ».
Lyrique : la notice consacrée à Bouillon (Rose) commence ainsi : « Nom obscur, nom ignoré, nom méconnu des historiens, qui, occupés d'embrasser, de saisir l'ensemble des événements, laissent aux mémoires, aux chroniques, le soin de s'occuper des détails, des épisodes. Allons, allons, Grand Dictionnaire, quel style nous donnes-tu là ? On dirait vraiment que tu trempes ta plume dans l'encrier de M. ou plutôt de Mme Michelet. Parbleu, lecteur, je ne m'en défends pas ; c'est lyrique, fiévreux cela va par bonds ; mais ici il s'agit de la femme, et non de ces politiques froids, de ces philosophes sentencieux qui ne savent être profonds qu'en se montrant gourmés. »
Polémique : Bonaparte : le nom le plus grand, le plus glorieux, le plus éclatant de l’histoire, sans excepter celui de Napoléon. Général de la République française, né à Ajaccio le 15 août 1769, mort le 18 brumaire an VIII de la République française une et indivisible. »

Structure

Lettrine du tome 1, lettre A

Le Grand Dictionnaire Universel est à la fois un dictionnaire de choses et un dictionnaire de mots, dans tous les genres : littéraire, familier, populaire, argotique, patoisant, régional, technique et scientifique.

Au Littré le souci du sens, de l’étymologie, de l’usage passé, à Larousse le discours sur l’histoire, les dissertations infinies, les prises de position, les polémiques, les condamnations. « Littré nous parle des mots que nous utilisons, nous décrit sommairement leur délicate genèse, leurs lentes altérations, tandis que Larousse nous peint généreusement l’univers dans ses moindres recoins. Pour lui, la concision est non seulement l’ennemie de l’universel, mais elle nuit également à la vérité, à la profondeur de la langue. »

La structure des articles est organisée selon un modèle homogène, qui guide le lecteur dans un parcours didactique. Ces articles ont pour point commun une description lexicographique : étymologie, définitions accompagnées d’exemples forgés ou de citations, analyse synonymique distinctive, suivie, pour une grande partie d’entre eux, d’un développement encyclopédique, plus ou moins long, et enfin, si l’entrée y invite le lexicographe, une série d’anecdotes plus ou moins nombreuses. Dans cette seconde catégorie, la partie « encyclopédique » l’emporte dans son développement, et de loin, sur la partie « lexicographique ». Cette microstructure est parfaitement bien indiquée au lecteur par des marqueurs typographiques et métalinguistiques, à commencer par l’introduction de la seconde partie par le double marqueur « — Encycl. », elle- même divisée en sous-parties titrées. Larousse a eu à cœur d’introduire dans les entrées de la nomenclature deux informations qui distinguent son dictionnaire de celui de l’Académie française : l’étymologie d’une part et la prononciation d’autre part. Il s'en distingue également par l'inclusion de termes scientifiques et d'emprunt à la langue anglaise.

L’utilisation d'exemples joue un rôle primordial dans la vulgarisation. Ceux-ci, de même que les citations, ont une vocation descriptive et didactique. Les anecdotes contribuent à fixer la mémoire et donnent au dictionnaire un style personnel rendant plus vivant l’exposé des connaissances. En usant de la première personne, Larousse tisse une relation directe du vulgarisateur au curieux, comparable à celle du maître avec l’élève.

Par contre, il est réticent envers l'utilisation de l'image. Les illustrations sont quasiment absentes, ce qui n'est pas le cas des tableaux, formules, schémas et portées musicales qui étayent le discours. Citations et références bibliographique sont présentes dans de nombreux articles sous forme de fiches de lecture, ce qui a constitué, dit Larousse, « peut-être la plus lourde partie de [sa] tâche », la constitution, au fil des articles de l’encyclopédie, de la bibliographie complète de tous les temps et de tous les pays. »

Ce qui n'empêche pas quelques bévues, comme une confusion entre Jules et Léon Barbey d'Aurevilly.

« Qu'est-ce qu'une en-cy-clo-pé-die ? Appelons à notre aide la comparaison. La lecture d'une encyclopédie peut être assimilée à une longue excursion à travers des steppes arides et désertes, des champs non défrichés, des forêts vierges où l'on ne pénètre qu'avec un sentiment d'effroi. Marche ! marche ! crie la science et un peu aussi la curiosité... Ici, nous faisons allusion à ces articles interminables hérissés de formules algébriques, bardés d'étymologies aryennes ; à la suite viennent la philosophie, la métaphysique, la psychologie, l'anthropologie, la catachrèse et la métonymie.
Voila ce qu'on remarques dans ces nouvelles Everglades de la Floride. Eh bien, pensez-vous, cher lecteur, que le voyageur ne soit pas agréablement surpris de rencontrer de temps en temps à travers ces maquis, ces jungles, ces pampas, ces savanes, quelques oasis fraîches et délicieuses où l'on voit tout à coup à sa disposition des coussins moelleux, une salle de bains (genre turc), une table chargée de mets appétissants, du champagne frappé (Veuve Cliquot), des balançoires qui vous attirent, et le reste ?
Mon Dieu, oui, on rencontre tout cela dans les colonnes du Grand Dictionnaire. (Article Deberle, tome 6, p. 187) »

Contenu encyclopédique

Il se dégage de l'ouvrage un discours cohérent, animé de la conviction que l’humanité « marche en avant » vers sa « perfection ». Cette marche est en même temps un combat dans lequel chaque être humain doit s’inscrire pour être réellement un homme. Il est donc essentiel que les lecteurs du Grand Dictionnaire  ne se perdent pas dans le labyrinthe qui est la contrepartie de l’ampleur de l’entreprise. L’idée du « progrès moral » de l’humanité doit être fil d’Ariane qui les guide.

Histoire

En ce qui concerne l'histoire, la Révolution de 1789 tient une place essentielle. L'auteur principal avec Pierre Larousse, des articles la concernant, Louis Combes, est un républicain gambettiste convaincu. Pour eux, la révolution s’inscrit en termes de nécessité comme étape décisive de la marche encore inaboutie de l’humanité vers le progrès. C’est la contre-révolution, c’est la guerre intérieure et extérieure qui ont justifié l’escalade, les mesures de salut public, la Terreur.

La Révolution est lavée de taches qui ne tiennent pas à sa nature, mais apparaissent comme autant d’accidents : le 9 Thermidor fait sortir d’une crise héroïque mais qui n’était pas un état normal, la Terreur n’a jamais constitué un système, mais un expédient de combat. Le bilan global est indiscutablement positif. La Constituante a apporté l’ordre et la justice, les libertés locale, l’unité de la nation. La Convention a proclamé la démocratie et la république. Les Girondins ont eu le mérite de pressentir la République, les Montagnards de la défendre, les Thermidoriens restent fidèles à la vocation de la fonder, mais bien altérée. Le Directoire est encore la République, mais il n’est plus la Révolution.

Si Mirabeau a trahi, c’est en raison des vices aristocratiques dont il porte l’héritage. Marat n’est pas le marginal ou le détraqué que l’on a peint, mais sa clairvoyance vient de sa pitié farouche pour les pauvres et les opprimés. Danton est blanchi de tous ses griefs, il est celui qui a su galvaniser les énergies, mais a manqué d’être le trait d’union entre les partis et les factions, affaissé dans le modérantisme. Le portrait de Robespierre, lui, est mitigé, voire contradictoire : médiocrité, sincérité, conviction, mais aussi ambition, et tendance croissante à la domination. Est-ce un martyr ou un tyran ? Le Dictionnaire ne tranche pas, mais le reproche principal est l’idée du culte de l’Être suprême. Dans un radicalisme sans compromission, la Révolution est acceptée comme un bloc, et comme l’aube des temps nouveaux. C'est la mystique de Hugo, presque inséparable de la mystique du Progrès, de la mystique de la République.

Sciences et religion

Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle - Tome 15 - Lettre T

Les rédacteurs cherchent à donner au lecteur une idée générale de l’objet d’une science, de ses problèmes importants, de ses résultats récents et des débats en cours, même si ses rubriques ne sont pas toujours cohérentes entre elles (ainsi les idées de Pasteur sur la génération spontanée). Larousse fait participer le lecteur à un débat de l’intérieur qui n’est pas fermé par une position d’autorité. La science se fait devant lui, par confrontation des idées et des hypothèses. Et nul n’en est exclu. Dans la longue définition proposée à l’article Science, il dénonce « l’incuriosité », péché des plus graves à ses yeux et reproche à Auguste Comte d’avoir exclu a priori certains domaines de la recherche scientifique. Surtout, il présente la foi comme l’opposé de l’esprit scientifique et l’attaque sans réserves.

Pour Larousse, l’esprit clérical est tout simplement la raison bafouée, la lumière du soleil niée, la liberté maudite, le despotisme exalté, le pouvoir civil subordonné au pouvoir religieux. L’esprit clérical, c’est la négation des conquêtes de la science moderne, la haine de la dignité humaine, le retour aux sanglantes ténèbres du Moyen-Âge, en un mot le contre-pied de la Révolution. Au contraire, « la libre pensée est la doctrine de la tolérance par excellence. Celui qui met la loi avant la raison fixe une limite à la pensée, celui-là s’oppose à l’exercice de cette liberté infinie de la recherche, que nous réclamons comme un des privilèges exclusifs de la dignité humaine ». Au lendemain du Syllabus, l’église catholique est ainsi décrite comme la pire ennemie de la vérité historique, partout et en tout temps. Ce qui vaut à l'ouvrage une mise à l'Index en mars 1873.

Pierre Larousse adopte cependant les postulats de son époque, tout en les tempérant quelque peu : « C’est en vain que quelques philanthropes ont essayé de prouver que l’espèce nègre est aussi intelligente que l’espèce blanche. […] Mais cette supériorité intellectuelle, qui selon nous ne peut être révoquée en doute, donne-t-elle aux blancs le droit de réduire en esclavage la race inférieure ? Non, mille fois non. […] Leur infériorité intellectuelle, loin de nous conférer le droit d’abuser de leur faiblesse, nous impose le devoir de les aider et de les protéger. » Il prend « vigoureusement » parti pour la colonisation sur le plan économique, mais, paradoxalement, fournit abondamment en arguments à la fois les partisans les plus ardents de la colonisation et ses opposant les plus farouches.

Politique et économie

Pierre Larousse est convaincu des avantages de la concurrence et de la supériorité du capitalisme libéral, même si ce système entraine le retour périodique des crises commerciales. Il souhaite cependant une « participation suffisante des ouvriers aux bénéfice de l’industrie. » Le Grand Dictionnaire Universel est une entreprise libérale et démocratique : aux antagonismes sociaux est substitué un clivage universel entre valeurs opposées et réversibles : la lutte du bien et du mal.

Société

Toute l’époque, avec ses limitations de pensée, s’expose dans le Grand Dictionnaire Universel, comme par exemple à l’article Femme. L’étymologie dégage le sens essentiel de « mère ». La définition est une mission : « Femelle de l’homme, être humain organisé pour concevoir et mettre au monde des enfants .» Mais suivent des développement d’exposés féministes sur l’histoire et la condition des femmes à travers les civilisation et, en philosophie sociale, sur les droits de la femme selon les écoles saint-simonienne, fouriériste, positiviste, et selon Proudhon.

Pierre Larousse est le premier à réserver une rubrique à la notion de Faits divers. Il officialise ainsi un fait culturel récent, lié au développement de la presse et à l'évolution des lectorats, et témoigne d'une sensibilité certaine aux hasards et à l'insolite de la quotidienneté. Il en est de même des Causes célèbres qui « jouent un grand rôle dans les annales de la jurisprudence, et le Grand Dictionnaire faillirait à son titre d' universel, si ces épisodes sanglants y étaient omis. » Mais il s'agit également d'un combat idéologique : pour l'auteur de l'article Crime, les vrais criminels ne sont pas seulement ceux qui défraient la chronique locale : de tous les crimes définis par les lois humaines, le plus grand, le plus redoutable de tous est le crime d'État, arme redoutable entre les mains de ceux qui gouvernent.

Beaux-Arts

En matière de Belles-lettres, le Dictionnaire est prudent, pour ne pas dire traditionaliste. En peinture, c'est le réalisme qui est loué, en musique Wagner est contesté, Berlioz défendu, Meyerbeer encensé, les symphonies de Beethoven admirées.

La sculpture fait l'objet de 1 100 notices, d'une longueur variable. La Renaissance est mise en valeur, Benvenuto Cellini critiqué, Gaudenzio Ferrari apprécié. Le néo-classicisme et l’académisme sont dénigrés, Rude, Barye ou Préault sont loués pour le caractère romantique de leurs œuvres. Rodin a droit à une notice des plus élogieuses, du fait de ses qualités esthétiques mais surtout de son originalité et de sa distance avec les traditions académiques.

Collaborateurs

Les principaux collaborateurs sont nommés dans la Préface et dans les postfaces du Tome XV et du deuxième Supplément. D'autres voient leur participation indiquée dans la notice du Grand Dictionnaire qui leur est consacrée. Certains sont médecins ou vétérinaires, beaucoup sont professeurs, hommes de lettres, conservateurs de musée, compositeurs de musique, orientalistes. La plupart sont républicains bon teint, et parmi eux, de futurs communards.

Parmi eux :

• Jules Andrieu, Espace, Temps, Inférence, Pédagogie, etc.
• Prudence Boissière, lexicographie et grammaire
• Alcide Bonneau, Littérature
• Eugène Charles Catalan, Mathématiques
• Gabriel Charavay, Histoire de la Révolution
• Marius Chaumelin, Peinture, sculpture
• Félix Clément, Musique
• Louis Combes, Histoire de la Révolution
• Victor Cosse, divers
• Alfred Deberle, " Rédaction en chef "
• Henri Gourdon de Genouillac, Héraldique
• Eugène Hatin, Presse
• Pierre Lefranc, divers
• Maurice Maindron, Histoire naturelle
• Maximilien Marie, Mathématiques
• Alfred Naquet, Chimie
• François Pillon, Philosophie
• J. E. Robert-Houdin, Prestidigitation
• Auguste Vermorel, Coopération, Équilibre européen

Généreux, Larousse payait 0,75 F la ligne de 60 signes imprimés, ou 5 centimes la ligne manuscrite.

Il fait également appel à ses futurs lecteurs. Dans sa revue L'École normale, il demande que les soient signalés les mots et les acceptions ne figurant dans aucun dictionnaire. Dans L'Illustration du 23 août 1866, il lance un Appel aux contemporains célèbres, les priant de lui transmettre « des notes détaillées sur tout ce qui a trait à leur vie d'écrivain, d'artiste, d'homme politique. » Un an plus tard, dans la même revue, il souhaite confronter ses idées préparatoires à l'article Chemin de fer : « Une ligne de chemin de fer est un monopole qui rend impossible, par son existence même, toute idée de concurrence. Dans ce système, l'employé n'est plus qu'une dent de roue, un boulon, une simple cheville. L'idée d'association, sous une forme quelconque, ne se présente-t-elle pas comme le seul remède possible à ce mal, où y en a-t-il un autre dans quelque combinaison encore inconnue ? Tel est le point important sur lequel M. Larousse croit devoir faire appel à tous ceux qui s'intéressent à la dignité des travailleurs. »

Proudhon offre sa collaboration, que la mort l'empêche d'apporter : « Lorsque vous en serez venu aux articles Dieu et Propriété, je vous serais obligé de me prévenir. Vous verrez par quelques mots d’explication qu’il y a autre chose que des paradoxes dans ces propositions : « Dieu, c’est le mal » et « La propriété , c’est le vol », propositions dont je maintiens le sens littéral, sans que pour cela je songe à faire un crime de la foi en Dieu, pas plus qu’abolir la propriété. »

Cependant, Pierre Larousse coordonne, relit tout, harmonise, voire contredit les rédacteurs. La partie lexicographique — en particulier l'étymologie — et ce qui concerne la linguistique sort de sa plume, ainsi que d'innombrables articles sur Paris, l'actualité, les comptes rendus bibliographiques.

Réception

Dès la parution des premiers fascicules, Victor Hugo apporte son soutien dans L'Illustration du 2 juillet 1864 :« Presque tous les dictionnaires biographiques et encyclopédiques de notre temps sont faits dans une pensée hostile au siècle ; aussi n’ont-ils que peu de succès, et l’avenir les dédaignera. Vous, vous voulez servir le progrès, vous voulez créer la réussite, vous l’aurez. Votre succès sera d’autant plus grand que votre union avec le siècle sera plus profonde. Courage ! »

Plus tard, les avis des confrères — ou concurrents —sont plus réticents. Pour le Dictionnaire de la conversation et de la lecture de William Duckett « composé en caractères microscopiques, il a trop de tendance à se faire encyclopédie. Il doit grossir ainsi démesurément, et l’on s’étonne d’y rencontrer des articles trop développés pour son cadre et son format. Bien des sujets traités doivent d’ailleurs vieillir très vite et se trouver bientôt en arrière : la biographie des vivants par exemple. » Pour La Grande Encyclopédie de Lamirault et Berthelot, « cette énorme compilation dut à son caractère anecdotique et aux facilités qu’elle offrait aux journalistes une vague très grande. C’est encore un très amusant dictionnaire, mais le manque de plan méthodique et de proportion entre les articles, l’absence presque complète d’esprit critique en rendent l’usage hasardeux pour les travailleurs. Ce n’est d’ailleurs, en aucune manière une encyclopédie. »

Cependant, les avis plus neutres sont moins catégoriques. Ainsi pour le Journal de Liège du 14 avril 1887 : « Larousse a mis à jour une œuvre de vulgarisation admirable. Les notices relatives aux sciences furent particulièrement remarquées. La partie mathématique, exécutées sous la direction du célèbre Catalan, passe pour un chef-d’oeuvre, mais les articles consacrés à l’histoire, à la philosophie, aux questions sociales, se ressentent plus qu’il ne faudrait des luttes et passions politiques de l’époque. Ce qui a fait la grande vogue de Larousse, ce sont ses innombrables articles sur la littérature et l’art, très originaux et très intéressants pour le grand public. Le côté anecdotique est particulièrement bien soigné et ce n’a pas été le moindre élément de succès auprès des gens du monde. Mais l’œuvre commence à vieillir.  »

Le Grand dictionnaire a été très lu par toute une catégorie de la population en France et à l’étranger, en particulier par le monde des instituteurs et des cadres techniques. Pendant vingt-cinq ans et plus, il a été pillé par les journalistes et consulté par les hommes politiques. Albert Camus l'utilise encore en préparant son roman La Peste.

Répertoire encyclopédique monumental, unique, qui jamais ne sera refait, somme d'un progressisme dans la force de l'âge, mythique mais désaffecté, « cet immense texte, tronçonné et retronçonné, difficilement ressoudé par une volonté dévorante, est aussi un objet imaginaire, un parcours impossible, une bibliothèque découpée et un collage, un univers subjectif de références objectives. » Monstre tombé dans l’oubli, il n’a pas su trouver sa place dans nos chétives bibliothèques d’hommes du XX^e siècle.

Éditions

• Édition originale : 524 fascicules, du 12 mars 1864 au 30 septembre 1876, en 15 tomes reliés parus de 1866 à 1876.
  • Supplément I en 1878, Supplément II en 1890.
• Reproduction en fac-similé. Nimes, Lacour, 1990-1992, 24 volumes. (ISBN 2-86971-193-X)
• Réédition en 34 volumes, Genève-Paris, Slatkine, 1982. (ISBN 2-05-100420-X)

Extraits

• Christophe Claro (dir.), Préface au Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, Arléa, 1993 (ISBN 978-2869591790)

Édition électronique

• Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, format PDF, 2 CD-ROM, LACF éditions, 2007 (ISBN 9782354980009)

Édition en ligne

• Tome 1 : Préface ; A
• Tome 2 : B
• Tome 3 : C-CHEM
• Tome 4 : CHEMIN-CONTRAY
• Tome 5 : CONTRE-CZYZ
• Tome 6 : D
• Tome 7 : E
• Tome 8 : F-G
• Tome 9 : H-K
• Tome 10 : L-MEMN
• Tome 11: MEMO-O
• Tome 12 : P-POURP
• Tome 13 : POUR-R
• Tome 14 : S-TESTA
• Tome 15 : TESTAM-Z
• Tome 16 : Supplément 1
• Tome 17 : Supplément 2
• Index des articles nouveaux et des additions contenus dans le 1^er et dans le 2^e Supplément

Bibliographie

Ouvrages

• Jean-Yves Mollier (dir.) et Pascal Ory (dir.), Pierre Larousse et son temps, Larousse, 1995, 549 p. (ISBN 978-2035113122)
• André Rétif, Pierre Larousse et son œuvre : 1817-1875, Paris, Larousse, 1975 (ISBN 978-2-03-079950-5)

Articles

• Marie-Claude Baron, « Les attitudes face à la mort au travers du Grand Dictionnaire universel de Pierre Larousse », dans Jean-Paul Bertaud, Françoise Brunel, Catherine Duprat... [et al.] (dir.), Mélanges Michel Vovelle : sur la Révolution, approches plurielles / volume de l'Institut d'histoire de la Révolution française, Paris, Société des Études Robespierristes, coll. « Bibliothèque d'histoire révolutionnaire. Nouvelle série » (n^o 2), 1997, XXVI-598 p. (ISBN 2-908327-39-2), p. 555-565
• Raphaëlle Baume et Aude de Vogüé, « Les biographies des sculpteurs anciens et modernes dans le Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle de Pierre Larousse », Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, n^os 134-11,‎ 2012 (lire en ligne)
• Roger Bellet, « La femme dans l’idéologie du Grand Dictionnaire Universel de Pierre Larousse », dans Roger Bellet (dir), La femme au XIX^e siècle : Littérature et idéologie, Presses universitaires de Lyon, 2019 (lire en ligne)
• Bruno Blasselle, Histoire du livre, vol. II : Le triomphe de l'édition, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes », 1998, 158 p. (ISBN 978-2-07-053364-0)
• Philippe Désormeaux, « Les assassins de Pierre Larousse : encyclopédisme et fait divers », Romantisme, vol. 27, n^o 97,‎ 1997, p. 31-46 (DOI 10.3406/roman.1997.3235, lire en ligne)
• Christine Jacquet-Pfau, « Pierre Larousse, lexicographe et vulgarisateur engagé : le Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle », La Linguistique, vol. 57, n^o 1,‎ 2021 (lire en ligne)
• Jacqueline Lalouette, « Le Grand Dictionnaire universel du XIX^e siècle : un monument libre penseur et anticlérical », dans Jacqueline Lalouette, La République anticléricale, Seuil, coll. « L'Univers historique », 2014 (lire en ligne), p. 93-107
• Henri Meschonnic, Des mots et des mondes. Dictionnaires, encyclopédies, grammaires, nomenclatures, Hatier, 1991 (ISBN 978-2-218-03726-9), p. 236-243
• Henri Miterrand, « Traditionalisme et anticonformisme dans le Grand Dictionnaire Universel du XIX^e siècle », dans Monique Cormier et Aline Francœur, Les Dictionnaires Larousse, genèse et évolution, Presses de l'Université de Montréal, 2005 (ISBN 978-2-7606-1991-3)
• Jean-Yves Mollier, « Encyclopédies et commerce de la librairie du XVIII^e au XX^e siècle », Littérales, n^o 21,‎ 1997 (lire en ligne)
• Jean-Yves Mollier, « Diffuser les connaissances au XIX^e siècle, un exercice délicat », Romantisme, n^o 108,‎ 2000 (lire en ligne)
• Jean Pruvost, « Pierre Larousse, genèse et épanouissement d'un lexicographe hors du commun », dans Monique Cormier et Aline Francœur, Les Dictionnaires Larousse, genèse et évolution, Presses de l'Université de Montréal, 2005 (ISBN 978-2-7606-1991-3)
• Jean Pruvost, « Le champ définitoire des voyages, de l’Afrique et des colonies dans le Grand Larousse Universel du XIX^e siècle de Pierre Larousse et dans la dictionnairique des XIX^e et XX^e siècles », dans Romuald Fonkoua, Les discours de voyages, Afrique – Antilles, Karthala, coll. « Lettres du Sud », 2009 (lire en ligne)
• Marcel Roncayolo, « Mythes et réalités urbaines à travers le Grand Larousse », Publications de l'École française de Rome, n^o 261,‎ 2000 (lire en ligne)
• André Rétif, « Le Dictionnaire de Pierre Larousse et le progrès social », Le Mouvement social, n^o 101,‎ 1977 (lire en ligne)
• Pierre Simoni, « Science anthropologique et racisme à l’époque de l’expansion coloniale : le cas du Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle de Pierre Larousse », Revue de la Société historique du Canada, vol. 15, n^o 1,‎ 1980 (lire en ligne)
• Raymond Trousson, « Diderot selon Pierre Larousse », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, n^o 20,‎ 1996 (lire en ligne)

Notes et références