Gray Newell
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Gray Newell, né le [1] à Seattle, est un pilote automobile américain qui participe à la catégorie LMGT3 du Championnat du monde d'endurance FIA avec l'écurie Heart of Racing Team.
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| Date de naissance | |
|---|---|
| Lieu de naissance | Seattle (État de Washington, États-Unis) |
| Nationalité |
 Américain |
| Années d'activité | Depuis 2021 |
|---|---|
| Qualité | Pilote automobile |
Il est le fils aîné de Gabe Newell, cofondateur de Valve Corporation et de Heart of Racing Team.
Vie personnelle
modifierNé le 7 octobre 1997, Gray Newell est le fils de Gabe Newell, cofondateur de la société de jeux vidéo Valve[1],[2],[3]. Il est l'aîné de la famille et a un frère cadet, Luc Mennet. Son personnage a inspiré le boss final du jeu vidéo Half-Life de Valve, sorti en 1998, car ses parents considéraient l'accouchement comme la chose la plus terrifiante qu'ils pouvaient imaginer à l'époque[4].
Carrière dans le logiciel
modifierAu début de la vingtaine, Newell décida de suivre les traces de son père dans le développement de jeux vidéo. Inspiré par Titanfall, il se lança dans la création de son propre jeu et co-fonda le studio indépendant Naetyr Games. Leur projet, Fury, était un MMORPG de tir à la première personne qu'il décrivait comme « semblable à Garry's Mod, Spore et dans la même veine que Star Citizen » [5],[4]. L'équipe de Naetyr était en phase de préproduction lorsque Newell décida de quitter le studio et le développement de Fury pour se consacrer à sa carrière de pilote automobile.
Carrière de pilote
modifierSérie GT4 Amérique
modifier2021
modifierNewell a commencé sa carrière en sport automobile relativement tard, à l'âge de 23 ans. Il a fait ses débuts dans la série avec l'écurie The Heart of Racing, en catégorie Pro-Am[6]. Il a fait équipe avec Ian James, cofondateur de l'écurie. Leur week-end le plus réussi a eu lieu à Watkins Glen, où ils ont terminé 2e de la première course et remporté la seconde dans leur catégorie[7],[8]. Newell a terminé la saison à la treizième place du championnat[9].
2022
modifierNewell a fait son retour dans la série pour la saison 2022, pilotant à nouveau pour The Heart of Racing avec Ian James[10]. Après un début de saison décevant à Sonoma, Newell et James ont décroché leur premier podium de la saison dans leur catégorie lors de la première course à La Nouvelle-Orléans[11]. Sur leur lancée, ils ont terminé 4e de la première course à Virage International (VIR) le week-end suivant, puis 2e de la seconde[12]. À Watkins Glen, Newell et James ont remporté la première course de leur catégorie, offrant ainsi à Newell sa deuxième victoire dans la série[13]. Lors des qualifications à Road America, Newell a signé sa première pole position de la série pour la première course[14]. Pendant la course, Newell a mené de bout en bout, avant que James ne prenne le relais dans la seconde moitié de la course. Dans les dernières minutes, Jason Hart, alors deuxième, a lancé une attaque fulgurante. Hart et James se sont disputé la tête de la course, et les deux pilotes se sont finalement touchés au virage 3, envoyant Hart dans l'herbe. James a franchi la ligne d'arrivée en premier, mais une pénalité de deux places lui a été infligée pour un contact évitable, offrant ainsi la victoire à Elliot Skeer et reléguant Newell et James à la troisième place[15]. Après une absence lors de l'avant-dernier week-end à Sebring, Newell a décroché sa deuxième pole position à Indianapolis[16]. Le duo a terminé troisième de la première course et quatrième de la seconde[17].
2023
modifierNewell est revenu pour une troisième saison consécutive en 2023 avec The Heart of Racing et Ian James[18]. Après une première manche décevante à Sonoma, James a été remplacé par le Canadien Roman De Angelis pour le reste de la saison[19]. À NOLA Motorsports Park, Newell a signé la pole position pour la première course.
Pendant la course, De Angelis était troisième lorsque les deux voitures de tête ont écopé de pénalités, permettant ainsi à Newell et De Angelis de remporter la victoire[20],[21]. Lors de la quatrième manche à VIR, Newell a été suspendu deux courses par les organisateurs du championnat , SRO America, pour avoir dépassé le nombre maximal de points d'avertissement pour comportement abusif[22].
Cette suspension faisait suite à un incident survenu lors de la première course à Virginia International Raceway en GT America Series, dont Newell a été jugé responsable. Le week-end suivant à Road America, Newell et De Angelis ont retrouvé leur forme en remportant la première course de leur catégorie[23],[24]. Newell a décroché sa deuxième pole position de la saison à Sebring. La course de Newell fut cependant de courte durée, une collision avec Elias Sabo dès le premier tour envoyant les deux pilotes contre le mur[25],[26].
Le dernier week-end à Indianapolis fut leur meilleur à ce jour : ils remportèrent la première course et terminèrent 3e de la seconde[27],[28].
2024
modifierPour sa quatrième année dans la série, Newell a retrouvé Roman De Angelis et The Heart of Racing[29]. Newell a bien commencé sa saison, terminant deuxième et quatrième des deux premières courses à Sonoma[30]. Lui et De Angelis ont été réguliers durant la première moitié de la saison, marquant des points à chaque course[31]. À Road America, Newell a décroché sa première pole position de la saison[32]. Lors de la première course, Newell s'est battu pour la tête avec Kay van berlo, mais a finalement cédé sa place et terminé troisième[33]. Newell et De Angelis se sont repris lors de la deuxième course en remportant la victoire de leur catégorie[34].
À Barber, le duo a connu un changement de voiture en milieu de saison, recevant la nouvelle Aston Martin Vantage GT4 Evo. Ils se sont qualifiés à nouveau en pole position, avec Newell au volant[35]. Malheureusement, Newell a reculé dans le classement après un redémarrage et a terminé la course à la septième place. Parti 26e sur la grille de départ de la deuxième course, De Angelis a remonté jusqu'à la troisième place, avant de prendre la tête. Il a ainsi décroché sa deuxième victoire de la saison, la deuxième pour Newell[36],[37]. Ils ont conclu la saison en beauté avec une deuxième place à Indianapolis. Newell a terminé deuxième du championnat, son meilleur résultat dans la série[38].
Série GT America
modifier2021
modifierEn parallèle de sa participation au championnat GT4 America Series, Newell a également disputé l'intégralité du GT America Series en catégorie SRO GT4 avec The Heart of Racing[6]. La première moitié de saison a été régulière pour Newell, qui a terminé dans le top 10 à chaque course jusqu'à Road America. Vers la fin de la saison, il a commencé à réaliser des performances impressionnantes, décrochant la deuxième place lors de la première course à Watkins Glen[39]. Newell a maintenu cette dynamique lors des courses suivantes, montant à deux reprises sur le podium à Sebring et Indianapolis[40],[41]. Lors de la deuxième course à Indianapolis, Newell a pris la tête et a remporté sa première victoire dans la série[42].
2022
modifierNewell est revenu dans la série pour la saison 2022 participant à nouveau à la catégorie GT4 avec The Heart of Racing[43]. Il a réalisé une saison régulière, marquant des points dans la majorité des courses auxquelles il a participé[44].
2023
modifierNewell est revenu pour une troisième saison consécutive en 2023 avec The Heart of Racing en catégorie GT4[45],[46]. Lors de la manche d'ouverture à St. Petersburg, il est monté sur le podium lors des deux courses[47],[48],[49]. Newell a récidivé en terminant trois fois sur le podium à La Nouvelle-Orléans et lors des deux courses du Circuit des Amériques (COTA)[50]. Après les courses du COTA, Newell occupait la troisième place du championnat, à 23 points du leader. Lors des qualifications à Viragea IR, il a signé la pole position, sa première de la saison[51]. Malheureusement, cet élan ne s'est pas poursuivi en course, puisqu'il a été impliqué dans un incident avec le pilote GT2 CJ Moses[22]. Moses zigzaguait sur la piste tandis que Newell tentait de se faufiler, mais les deux voitures sont finalement entrées en collision. Les commissaires ont jugé Newell responsable et lui ont infligé une suspension de deux courses en GT America et en GT4 America pour avoir dépassé le nombre maximal de points d'avertissement pour comportement antisportif[22].
Durant la seconde moitié de la saison, Newell a fait preuve de régularité, terminant au moins sixième lors des cinq courses suivantes. À Indianapolis, il a décroché sa deuxième pole position de la saison pour la première course et a terminé troisième[52]. Newell a conclu sa saison à la quatrième place du championnat[53].
2024
modifierLa quatrième saison de Newell avec l'écurie Heart of Racing Team, en 2024, a bien commencé, avec deux podiums à Sonoma[54],[55]. Il a décroché sa première pole position de la saison lors de la manche suivante à Long Beach[56]. Newell a enchaîné cinq podiums consécutifs, de Long Beach à COTA, ce qui lui a permis de remonter au classement[57],[58],[59]. Dans la seconde moitié de saison, Newell a de nouveau enchaîné les podiums, de Road America à Barber[60],[61]. Il a terminé deuxième lors de la dernière course de la saison à Indianapolis[62]. La régularité de Newell tout au long de la saison lui a permis d'obtenir son meilleur résultat au championnat : une troisième place[63].
Références
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