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Grue Finnieston

La grue Finnieston, également dénommée grue Stobcross, est une grue à flèche en porte-à-faux de dimensions colossales, désormais hors d’usage, sise au cœur de Glasgow, en Écosse. Bien que désaffectée, elle est conservée en tant qu’emblème du patrimoine technique de la cité. Elle permettait le transbordement de denrées et d’équipements, en particulier de locomotives à vapeur, à bord de bâtiments destinés à l’exportation vers l’ensemble du globe.

La Finnieston Crane avec un soldat descendant en rappel depuis sa pointe

Il s’agit de l’une des quatre grues de ce type implantées le long de la Clyde, une cinquième ayant été démantelée en 2007, et de l’une des onze seules grues cantilever géantes subsistantes dans le monde.

Histoire

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A black and white picture of a large crane reaching over a cargo ship.
La grue en septembre 1957.

Grues précédentes

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La première grue à recevoir l’appellation de « grue de Finnieston » est transférée, en 1848, d’un emplacement situé en regard de York Street jusqu’au quai de Finnieston. Elle subit une épreuve de charge au moyen de trente tonnes de fonte et se trouve apte au service à la fin du mois d’avril de la même année. Un entrefilet de presse précise que cet appareil est destiné exclusivement au manutentionnement de machines à bord des vapeurs.

Le Queens Dock est inauguré en août 1877 et s’étend sur 61 acres ; il est un appontement d’exportation des marchandises issues du centre de Glasgow[1]. Une grue à vapeur de 130 tonnes est érigée à l’ouest de l’emplacement actuel au cours des années 1890 ; elle demeure en place jusqu’à son démantèlement, destiné à céder le terrain à un projet de franchissement reliant Finnieston Quay à Mavisbank Quay, projet demeuré inabouti[2],[3],[4].

La grue actuelle de Finnieston

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La grue actuelle, édifiée en substitution, constitue l’ultime grue cantilever de grande envergure érigée sur la Clyde[5]. Elle est commandée en juin 1928 par le Clyde Navigation Trust, gestionnaire des installations portuaires et des docks de Glasgow ; elle est achevée en 1931 et entre en service en 1932[6]. La tour est construite par Cowans, Sheldon & Company de Carlisle et le bras cantilever par la Cleveland Bridge & Engineering Company, sous la direction de Daniel Fife, ingénieur mécanicien du Clyde Navigation Trust[7],[8]. Le marché de construction de la grue n’est pas confié à Sir William Arrol & Co., qui dispose d’une expertise avérée dans le domaine des grues portuaires et a édifié plusieurs autres appareils de ce type le long de la Clyde, notamment la Titan de Clydebank, bien qu’Arrol concoure à la conception des fondations[9].

Le montant global de la grue et de ses fondations s’établit à 69 000 livres sterling, dont 85 % sont assumés par le Trust[4]. Officiellement désignée sous l’appellation de « grue de Stobcross » ou de « grue n° 7 des trustees de la navigation de la Clyde », elle reçoit néanmoins la dénomination courante de grue de Finnieston en raison de sa situation à proximité du quai de Finnieston et de sa vocation à se substituer à l’ancienne grue de Finnieston[10],[11].

Œuvres d'art publiques

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La grue de Finnieston en 1987, soutenant la locomotive en paille sculptée par George Wyllie.
Un des moufles rangés sous la grue

Commandée dans le cadre de l'exposition TSWA 3D[12] et présentée lors du festival artistique Mayfest de Glasgow en 1987[13], une réplique grandeur nature d'une locomotive confectionnée en paille par le sculpteur local George Wyllie est acheminée depuis les anciens ateliers de Hyde Park à Springburn, suspendue à la grue, puis reconduite à Springburn et consumée afin de dévoiler l'armature métallique sous-jacente[14],[15].

Après le trépas de Wyllie en mai 2012, un point d’interrogation de taille colossale est suspendu à la grue en hommage à son œuvre[16]. En 2013, des microphones sont apposés à la grue par l’artiste américain Bill Fontana, en vue d’enregistrer les sonorités engendrées par la structure[17].

Une œuvre sculpturale dénommée « La Rose de Glasgow », inspirée de l’esthétique de Charles Rennie Mackintosh, est suspendue à une grue durant l’intégralité des Jeux du Commonwealth tenus à Glasgow en 2026[18].

But

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Reliée à un embranchement du chemin de fer de Stobcross, la grue a pour fonction principale de hisser des engins massifs, tels que des chars et des locomotives à vapeur, à bord de navires destinés à l’exportation[19]. Jusqu’à trente mille locomotives sont tractées à travers les rues de Glasgow par des chevaux Clydesdale, des locomotives à vapeur et des tracteurs diesel, depuis les manufactures de Springburn jusqu’à la grue en vue de leur expédition vers l’Empire britannique[20]. La grue n’est plus opérationnelle en 1988, mais elle demeure préservée en tant que témoin du patrimoine technique de la ville[21].

Conception

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La grue de Finnieston constitue une grue cantilever de très grande taille, s’élevant à 53 m et pourvue d’une flèche en porte-à-faux de 46 m[5]. Elle dispose d’une capacité de levage de 175 tonnes et accomplit une rotation complète en trois minutes et demie[5],[22]. L’accès s’effectue soit par un escalier métallique, soit par un ascenseur électrique, unique exemple d’un tel appareil destiné aux personnes en Grande-Bretagne. Elle demeure en outre la seule grue munie d’un rail horizontal autorisant le déplacement du palan à jigger, grue auxiliaire conçue pour la manutention de charges plus légères.

Les quais jadis desservis par la grue sont fermés en 1969, puis comblés et réaménagés[1],[4]. La rotonde septentrionale (partie intégrante de l’ancien tunnel du port de Clyde) s’élève à l’est de la grue, tandis que le Scottish Exhibition and Conference Centre et le Clyde Auditorium s’étendent à l’ouest[23],[24].

Celle-ci est l’une des quatre grues de ce type sises sur la Clyde, postérieurement à la démolition de la Fairfield Titan en 2007, et l’une des onze seules grues cantilever géantes subsistantes dans le monde[25],[26]. Ladite grue se laisse apercevoir en arrière-plan des émissions de Reporting Scotland diffusées depuis BBC Pacific Quay[26],[27], de même que de celles de Live at Five sur STV 2[28].

Références culturelles

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La grue de Finnieston est le sujet d’un sketch inclus dans Limmy’s Show!, série de sketches anti-humoristiques écossaise diffusée sur BBC Two Scotland, conçue et réalisée par Brian « Limmy » Limond. Interprétant Dee Dee, Glaswégien détaché du réel, celui-ci évoque un songe qu’il a formé et dont il ignore s’il s’est effectivement produit, durant lequel il festoyait au faîte du « Finneston Cran » en compagnie de son père et de sa sœur[29].

« C'était moi, ma sœur et mon père, et on faisait la fête. Mais on était tout en haut de la grue de Finnieston. C'est ce qui me fait penser que ça ne s'est jamais produit, parce que c'est impossible. » - Dee Dee, Limmy’s Show!

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Finnieston Crane » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 (en) RCAHMS, « Glasgow, Stobcross, Queen's Dock », sur rcahms.gov.uk via Internet Archive, CANMORE (consulté le ).
  2. ↑ « Private Legislation Procedure (Scotland) Act, 1899. Glasgow Corporation », The Edinburgh Gazette,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ « Scientific American: Supplement », Scientific American, Munn and Company, vol. 47,‎ (lire en ligne)
  4. 1 2 3 Harrison 2008, p. 94
  5. 1 2 3 « Finnieston Crane », sur clydewaterfrontheritage.com via Internet Archive, Clyde Waterfront (consulté le ).
  6. ↑ Riddell 1979, p. 261
  7. ↑ Modèle:Historic Environment Scotland
  8. ↑ (en) « Along the Mighty Clyde » [archive du ], Scotland Magazine, sur https://www.discoverbritain.com (consulté le ).
  9. ↑ Williamson, Riches et Higgs 1990, p. 292
  10. ↑ Crawford 2013, p. 196
  11. ↑ Keay et Keay 2000, p. 461
  12. ↑ TSWA 3D: Catalogue of an exhibition held May-June 1987, Television South West and South West Arts, (ISBN 0950699152)
  13. ↑ « Straw Locomotive », citycentrecontemporaryarttrail, sur citycentrecontemporaryarttrail.co.uk (consulté le ).
  14. ↑ « Straw locomotive, by George Wyllie, 1987 », University of Strathclyde, (consulté le )
  15. ↑ « The Straw Locomotive alight »(Archive.org • Wikiwix • Que faire ?), georgewyllie.com (consulté le ).
  16. ↑ Rachael Fulton, « Giant Finnieston crane question mark celebrates Scottish 'scul?ptor' », STV News,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  17. ↑ Brian Ferguson, « Finnieston Crane to become musical instrument », The Scotsman,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. ↑ (en) « The Rose Rises: Glasgow’s New Icon Takes Its Place Above the Clyde », Glasgow 2026, (consulté le )
  19. ↑ (en) RCAHMS, « Glasgow, Stobcross Quay, Finnieston Cantilever Crane », Canmore, sur rcahms.gov.uk via Wikiwix (consulté le ).
  20. ↑ Driver et Gilbert 2003, p. 223
  21. ↑ Crawford 2013, p. 198
  22. ↑ (en) « Finnieston Crane », sur theglasgowstory.com (consulté le ).
  23. ↑ Modèle:Google maps
  24. ↑ (en) « Finnieston Crane, Glasgow », sur Glasgow Architecture, glasgowarchitecture.co.uk, (consulté le ).
  25. ↑ « Titan Crane, Clydebank », engineering-timelines.com (consulté le )
  26. 1 2 (en) « And then there were four : Titan Cranes of the Clyde », sur Gordon's Miscellanea, gbarr.info, (consulté le ).
  27. ↑ « Reporting Scotland studio gets a new look », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  28. ↑ (en) « Fixer Emmanuel creates own TV programme », sur glasgowcitymission.com via Wikiwix, glasgowcitymission.com (consulté le )
  29. ↑ (en) « The Finnieston Crane », sur BBC,

Bibliographie

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Liens externes

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