Gustav (pigeon)
Gustav est un pigeon voyageur utilisé par la Royal Air Force lors de la Seconde Guerre mondiale. Il est célèbre pour avoir apporté au Royaume-Uni le premier message provenant des navires participant au Débarquement de Normandie, la flotte étant à ce moment-là soumise au silence radio.
Biographie
modifierGustav est élevé à Cosham, dans le Hampshire, par Frederick Jackson[1]. Le 6 juin 1944, il fait partie des 6 pigeons donnés à Montague Taylor, correspondant de Reuters sur l'un des Landing Ship Tank qui participent au Débarquement[2],[3]. Puisque les navires sont soumis au silence radio pour éviter d'alerter les troupes allemandes, Gustav est chargé de convoyer le premier message transmis par la flotte au Royaume-Uni[4] :
We are just 20 miles or so off the beaches. First assault troops landed 0750. Signal says no interference from enemy gunfire on beach... Steaming steadily in formation. Lightnings, Typhoons, Fortresses crossing since 0545. No enemy aircraft seen. (« Nous sommes à environ 25km au large des côtes. La première vague d'assaut a débarqué à 07h50. Les communications venant des plages indiquent que les tirs ennemis ne gênent pas les opérations... Toutes les unités soutiennent avec fermeté la pression adverse. Des Lightnings, Typhoon et Forteresses volantes nous survolent depuis 05h45. Aucun avion ennemi décelé. »)[1],[2]
Lors de son voyage, Gustav fait face à des conditions difficiles, notamment un vent de face d'environ 48 km/h et un ciel couvert qui l'empêche de s'orienter à l'aide du soleil[3]. Il parcourt néanmoins en cinq heures et seize minutes les 240 km qui le séparent de la base britannique de Thorney Island, près de Portsmouth[1]. Le message est réceptionné par son maître, le sergent Harry Halsay[2].
Gustav meurt après la guerre dans des circonstances tragiques, lorsque la personne qui curait son pigeonnier a marché sur lui par mégarde[3].
Postérité
modifierLe , Gustav est décoré de la médaille Dickin[1]. Son histoire, et celle des pigeons voyageurs utilisés par les Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale, ont inspiré le film d'animation Vaillant, pigeon de combat[1].
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 5 (en-GB) « Hero pigeon's WWII medal on show », news.bbc.co.uk, (lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 « [Débarquement de Normandie] Connaissez-vous l’histoire de Gustav le pigeon ? | Ministère des Armées et des Anciens combattants », sur www.defense.gouv.fr, (consulté le )
- 1 2 3 (en) « Vital role of Gustav the pigeon », sur The Northern Echo, (consulté le )
- ↑ Alexandre Shields, « Le pigeon, allié essentiel de l’humanité pendant des millénaires », sur ledevoir.com, (consulté le )
