Guy Pène du Bois
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Yvonne Pène du Bois (d) William Pène du Bois |
Guy Pène du Bois, né le à Brooklyn[1] et mort le à Boston, est un peintre, critique d’art et éducateur américain.
Son œuvre dépeint la culture et de la société environnantes : les cafés, les théâtres et les garçonnes des années vingt.
Biographie modifier
Né dans une famille descendant d’immigrants français installés en Louisiane en 1738, qui appartenait à l’élite culturelle, Pène du Bois doit son prénom à Guy de Maupassant, qui était un ami de son père. Doué d’un talent précoce pour le dessin, il est entré, en 1899, à la New York School of Art[2], sous la tutelle de William Merritt Chase, qui lui transmet sa célèbre touche relâchée[3]. Il étudie ensuite sous Robert Henri, le fondateur, à New York, au cours des premières années du XXe siècle, du style dit de l’Ash Can School, dont la puissante influence philosophique, personnelle et artistique a eu un impact durable sur le jeune artiste. Les leçons d’Henri ont amené Pène à s’attacher davantage à la représentation de la vie quotidienne dans son art[4].
Ayant suivi son père à Paris, en 1905, il étudie sous Théophile Steinlen et expose au Salon de l’Académie des Beaux-Arts. Néanmoins, la mort prématurée de son père, un an plus tard, le force à retourner aux États-Unis pour subvenir aux besoins de sa famille[5]. De retour à New York, il est engagé comme illustrateur et dessinateur au New York American où travaillait son père. Deux ans plus tard, il commence à tenir la critique d’art et de musique du journal[4]. En 1913, il devient rédacteur en chef d’Arts and Decoration tout en écrivant pour le New York Post et les magazines The Arts et Arts Weekly[5]. Il a également été du nombre des fondateurs de la revue Reality : A Journal of Artists’ Opinions[3].
Dès le début, il a défendu les nouveaux mouvements artistiques, avidement connaitre le célèbre Armory Show de 1913 dans une édition spéciale d’Arts and Decoration. Il appartenait également à la Société des artistes indépendants et au Whitney Studio Club, où il a tenu sa première exposition solo en 1918. En 1920, il a commencé à enseigner à l’Art Student League, en grande partie pour complémenter ses revenus. Dans les années 1930, il fondera une école d’art à Stonington, dans le Connecticut, où il passait de nombreux étés.
Après avoir été influencé par les principes de la « peinture de la vie réelle » son maitre Robert Henri et des artistes de l’Ash Can School, Pène a choisi d’abandonner les tons sombres et la touche rapide et gestuelle indicative de ses maitres pour adopter une palette plus légère, utilisant des coups de pinceau invisibles. Actif sur la scène artistique du New York du début du XXe siècle, Pène préférait capturer des scènes d’interaction sociale, en particulier parmi les élites culturelles de la société new-yorkaise. Souvent représentées avec un sens de l’ironie ou de douce moquerie, ses figures stylisées, simplifiées reflètent une emphase spirituelle et une superficialité communes chez ceux au contact de qui Pène était au quotidien.
Edward Hopper, dont Pène a fait la rencontre alors qu’il était l’élève de Robert Henri, est devenu un ami de toujours. Tout au long de leur carrière, les deux hommes ont affiché leur préférence une forme de réalisme, de préférence à l’abstraction et aux autres avant-gardes. À la mort de Pène, Hopper a écrit : « C’était certainement le meilleur ami que j’avais dans l’art ». Même si son nom a moins de résonance dans les annales de l’art moderne américain que celui de Hopper, la contribution de Pène n’en est pas moins valable. Dans son autobiographie, Artist in Manhattan, l’artiste américain Jerome Myers a également rappelé son étroite amitié avec Pène[note 1]. Pène a également publié sa propre autobiographie en 1940, Artists Say the Silliest Things[7].
Il est le père de l’écrivain et illustrateur William Pène du Bois.
Muséographie modifier
Son œuvre est dans de nombreuses collections, dont celle du Smithsonian American Art Museum, le National Gallery of Art, la Phillips Collection, le Montgomery Museum of Fine Arts, le Brooklyn Museum, le Whitney Museum of American Art, le Pennsylvania Academy of the Fine Arts and le University of Virginia Art Museum. Une fresque de Pène du Bois intitulée John Jay at His Home a été installée, à son achèvement en 1938, dans le bureau de poste historique de Rye (New York) au cours de la Work Projects Administration.
Notes et références modifier
Notes modifier
- « J’ai longtemps partagé avec Guy Pene du Bois mes réflexions sur l’art et la vie. Nos contacts étaient très agréables et profitables. Très souvent, dans son charmant cercle de la maison, autour d’un café, nous passions des heures à analyser les conditions de l’art, à prévoir la carrière de plusieurs artistes commandant sous le feu des projecteurs, ainsi que d’autres dont la lumière brillait moins vivement. Je regrette de n’avoir pris aucune note de ces discussions, car pour moi, elles étaient toujours une source d’inspiration.
Guy était alors le peintre et le critique d’art noté ; et même plus tard, quand il est devenu un peintre remarqué, il demeurait critique d’art ainsi, forgeant ses brefs aphorismes avec un soupçon de cynisme cosmopolite, de sagesse cool et d’humour sec que je regrettais ses voyages à l’étranger, mais nos conversations intimes reprenaient chaque fois que l’occasion s’en présentait, Guy restant plus que jamais mon vrai camarade spirituel. Il a toujours été un ami sage, un maitre sage, le possesseur d’une compétence individuelle et rare dans la peinture, d’une vie notable, de contacts illustres. Je l’envie que tout ce que son histoire implique dans les noms et les lieux, qui couvrent une grande partie de notre histoire de l’art actuel[6]. »
Références modifier
- « Guy Pene du Bois : Painter of Modern Life ; Part II - The Mature Years », James Graham & Sons, (consulté le ).
- (en) Guy Pène du Bois, Life, (lire en ligne).
- (en) « Guy Pène du Bois », Montgomery Museum of Fine Arts (consulté le ).
- (en) Life’s Pleasures : the Ashcan Artists' Brush with Leisure, 1895-1925, Londres, Merrell éditeurs Limited, , p. 205.
- « Guy Pène du Bois », Los Angeles County Museum of Art (consulté le ).
- Jerome Myers, Artist in Manhattan, New York, American Artists Group, Inc. 1940.
- (en) The Du Bois Family, Life, (lire en ligne).
Sources modifier
(en) Guy Pene du Bois : The 1920's, New York, Whitney Museum of American Art, , 14 p. (lire en ligne).
Liens externes modifier
- Ressources relatives aux beaux-arts :
- Ressource relative au sport :
- (en) « The Art of Guy Pène du Bois » (consulté le )
