Homer fait son Smithers

Homer fait son Smithers (ou Homer le substitut en version québécoise et Homer the Smithers en version originale) est le dix-septième épisode de la septième saison de la série télévisée d'animation Les Simpson. Diffusé pour la première fois sur le réseau Fox aux États-Unis le 25 février 1996, l'épisode suit Homer Simpson chargé de remplacer Waylon Smithers, l'assistant habituel de M. Burns, parti quelques jours en vacances. Nettement incompétent dans ses nouvelles fonctions, Homer est vivement blâmé par son employeur et finit par le frapper dans un excès de rage. Effrayé, Burns renonce à s'entourer d'un nouvel assistant et apprend peu à peu à se débrouiller seul.

Homer fait son Smithers
Saison 7	Épisode no 17
Titre original	Homer the Smithers
Titre québécois	Homer le substitut
Code de production	3F14
1re diff. aux É.-U.	25 février 1996
1re diff. en France	5 avril 1997
Tableau noir	Aucun
Gag du canapé	Les Simpson arrivent dans le salon aux volants de go-karts et klaxonnent en même temps après s'être mis face à la télévision.
Scénariste	John Swartzwelder
Réalisateur	Steven Dean Moore
Chronologie
Le Vrai Faux Héros Le Jour où la violence s'est éteinte
Listes
Liste des épisodes de la saison 7 Liste des épisodes des Simpson

Réalisé par Steven Dean Moore, Homer fait son Smithers naît de la volonté des producteurs Bill Oakley et Josh Weinstein de privilégier des intrigues plus simples et centrées sur les personnages. Ces derniers jugent que ce scénario où Smithers part en vacances et recrute Homer pour le remplacer auprès de M. Burns, est une trame simple et évidente qui aurait dû voir le jour dès les premières saisons des Simpson.

Homer fait son Smithers se classe soixantième parmi l'ensemble des programmes diffusés aux États-Unis durant la semaine du 19 au 25 février 1996 et obtient un score de 8,8 sur l'échelle de Nielsen lors de sa première diffusion. L'épisode reçoit un accueil critique favorable où les commentateurs saluent la place accordée à la relation entre M. Burns et Smithers, l'humour absurde autour de l'incompétence d'Homer ainsi que la qualité de l'écriture du scénariste John Swartzwelder.

Synopsis

Les employés de la centrale nucléaire de Springfield assistent à une course de dragsters offerte par le propriétaire de la centrale, M. Burns. Après la soirée, Waylon Smithers, l'assistant de Burns, laisse ce dernier seul quelques instants dans sa limousine et ce dernier prend peur lorsque Lenny Leonard vient le saluer. Smithers s'en veut alors de ne pas avoir « protégé » son employeur. Le lendemain, il plastifie le journal de Burns afin d'éviter que celui-ci ne le salisse durant son petit-déjeuner mais oublie que cela rend les mots fléchés infaisables. Accablé et se pensant incompétent, Smithers fond en larmes puis Burns décide alors de lui accorder quelques jours de congé durant lesquels un autre assistant le remplace.

Smithers fait des recherches pour trouver son remplaçant et engage Homer Simpson afin de ne pas faire de l'ombre. Homer débute ses fonctions d'assistant et est contraint de se lever chaque jour à 4 h 30. M. Burns s'exaspère de son incapacité à mener à bien ses tâches tandis qu'Homer passe ses soirées à dormir chez lui car il est épuisé. Un jour, Burns jette le travail de secrétariat qu'Homer avait préparé à la figure et le qualifie de « caricature de semblant d'assistant ». Homer, fou de rage, le frappe au visage. Burns s'évanouit et Homer rentre chez lui en pensant l'avoir tué.

M. Burns, effrayé par Homer, est contraint de se débrouiller tout seul et se met à assurer lui-même toutes les tâches qu'assuraient avant son assistant. Lorsque Smithers rentre de son congé, Burns le renvoie car il est désormais autonome. Smithers enchaîne alors de petits emplois précaires mais finit par recruter Homer afin d'organiser un stratagème pour se faire réembaucher. Mais la maladresse d'Homer fait échouer le plan et Smithers se jette sur lui. La bagarre fait tomber Burns du haut de sa résidence, ce qui lui casse le bras. Ce dernier réengage alors Smithers pour l'assister tandis qu'Homer retrouve son ancien poste.

Notes

• Lorsque Burns appelle Homer avec une clochette et un porte voix géant, la voix originale de Burns a été conservée.
• Cet épisode marque la première apparition de M^me Burns, la mère de M. Burns, qui a environ 122 ans.
• Lorsque M. Burns veut appeler Smithers au téléphone, il tape son nom sur les touches avec les lettres écrites dessus. Mais il tombe sur la taverne de Moe. On apprend donc que le numéro de la taverne de Moe est le 764-84-377, numéro correspondant au mot "Smithers".

Références culturelles

• Au début, un des Dragster a une publicité de la marque King Cobra Malt Liquor (représenté ici sous le nom de King Pin Malt Liquor).
• Lorsque Smithers téléphone du bar pour la première fois, la musique passée est Relax du groupe Frankie Goes to Hollywood.
• Lorsque Homer cite le nom du responsable de la comptabilité dans la centrale, il dit "Johnson ou Jonhstone", Johnstone est l'un des personnages de la série Les Pierrafeu.
• Quand Burns s'énerve sur l'incapacité d'Homer à remplir ses tâches, il lui lance un moment donné des crayons, et crie dessus, de la même façon que dans le film Swimming with Sharks, entre Frank Whaley et Kevin Spacey.
• Lorsque Smithers commence à postuler, il entre dans une société de déménagement de piano, Neat & Teady. En premier lieu, seules les lettres AT&T sont visibles, ce qui fait référence à la société téléphonique américaine du même nom.
• Quand Mr. Burns tape sur le super-ordinateur de Homer, il s'agit d'un modèle existant de la marque Cray fabriqué en 1976.
• Dans la version française, lorsque Smithers et Homer se battent, Mr. Burns leur dit "Je vous demande de vous arrêter !", ce qui est probablement un clin d'œil de l'équipe de doublage à la même phrase prononcée par Édouard Balladur l'année précédente qui avait fait grand bruit dans le paysage culturel français.
• À la fin de l'épisode, la scène où M. Burns, emplâtré, ouvre la bouche afin que Smithers lui donne des cacahuètes est inspirée de la scène finale du film Orange mécanique.

Liens externes

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • IMDb
  • Rotten Tomatoes
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • Comic Vine