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Jimmie Rodgers

chanteur de blues, joue aussi du banjo et de la guitare (1897-1933)
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Pour les articles homonymes, voir Jimmie Rodgers (chanteur pop) et Rodgers.

Jimmie Rodgers, né le et mort le , est un chanteur américain de musique country du début du XXe siècle, particulièrement connu pour son yodel. Il fut un précurseur du rock' n ' roll et l'une des premières stars de la country, et était aussi surnommé « The Singing Brakeman », « The Blue Yodeler », et « The Father of Country Music »[1].

Jimmie Rodgers
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 35 ans)
New YorkVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nom de naissance
James Charles RodgersVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Période d'activité
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Autres informations
Instrument
Labels
Genres artistiques
Site web
Distinctions
Rock and Roll Hall of Fame ()
Americana Music Association President's Award (d) ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Discographie
Discographie de Jimmie Rodgers (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Œuvres principales
Plaque commémorative

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Biographie

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Jeunesse

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Son lieu de naissance est encore contesté aujourd'hui, de nouveaux indices pouvant laisser penser qu’il serait né à Geiger, en Alabama et aurait ensuite déménagé avec ses parents quand il était enfant à Meridian, une petite ville dans l’Est de Mississippi.

Né d’Éliza et Aaron Rodgers, un contremaître sur le Mobile and Ohio Railroad, il est le plus jeune des trois fils. Sa mère, à la santé fragile, meurt alors que Jimmie a seulement cinq ans. À cause de sa mort et du travail accaparant de leur père, Jimmie et son frère aîné, Walter, déménagent en 1904. Ils passent quelques années dans le sud-est du Mississippi et le sud-ouest de l’Alabama, habitant chez des parents. En premier lieu, ils séjournent chez leur tante, la sœur de leur mère. C’est là que Jimmie découvre son intérêt pour la musique. Ancienne enseignante d'anglais et de musique, sa tante lui fait découvrir de nombreux genres musicaux. Jimmie Rodgers a aussi un grand-père et un oncle pasteur qui jouent tous les deux du violon.

En 1911, Jimmie retourne auprès de son père et de sa nouvelle femme. Il démontre son intérêt pour le spectacle en organisant les pièces de la ville ce qui, enfin, le motive à s’inscrire à des concours de variétés. À l’âge de douze ans, Jimmie chante la chanson Steamboat Bill dans un concours de variétés et il gagne. Du fait de sa célébrité naissante, Jimmie fugue plusieurs fois, chantant dans des spectacles itinérants ainsi que pour des medecine shows, spectacles destinés à attirer la clientèle vers un camelot vendeur de remède miracle ou vers un arracheur de dents. À l’âge de 13 ans, son père le retrouve et le ramène à la maison en lui donnant le choix entre travailler aux chemins de fer ou aller à l’école. Jimmie choisit sans hésitation de rejoindre son frère et son père sur les voies.

Éducation et influences

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Son éducation est instable à cause de sa conduite déchaînée. Tout ce qu’il a appris durant sa vie, il l'a tiré de ses expériences dans la rue et sur les chemins de fer. En voyageant sur tout le réseau ferroviaire, il rencontre beaucoup de travailleurs et de vagabonds qui l’influencent en l’initiant aux danses traditionnelles, aux berceuses et au blues. Durant les années 1920, le Mississippi regorgeait de chanteurs noirs et d'artistes de blues.

Parmi d’autres habiletés artistiques, il a appris la comédie black-face, des styles variés de chant, et comment jouer de plusieurs instruments incluant le banjo, la mandoline et la guitare. Les sentiments de tristesse et d’épreuves évidentes dans le genre traditionnel de blues sont devenus les éléments utiles pour la création de son propre style de musique : une combinaison de blues, country et hillbilly. Cela a eu pour résultat de faire de lui un individu qui avait beaucoup de confiance en soi d’une part mais d'une autre part, il est devenu un peu solitaire et mécontent[Quoi ?].

Sa famille et sa santé

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En , à Meridian, Jimmie épouse Carrie Williamson. Fille d’un pasteur méthodiste, elle est encore à l’école quand ils se marient, ce qui n’est pas rare à l'époque. En 1921, Carrie donne naissance à leur fille Anita. Pendant sa carrière, la petite famille de Jimmie, qui l'entoure durant les temps difficiles, constitue sa plus grande source d'inspiration.

Rodgers essaye de subvenir aux besoins de sa famille en travaillant au chemin de fer, en chantant avec les troupes de tentes. En 1924, la maladie de Jimmie est diagnostiquée : la tuberculose, maladie alors incurable. Hospitalisé presque à l’article de la mort, Jimmie ne perd cependant pas sa motivation : sa condition serait un défi qui lui donnerait la force de poursuivre son rêve de chanter. Cependant, il doit cesser de travailler.

Trois ans plus tard, il déménage à Asheville, en Caroline du Nord, pensant que l’altitude et l’air frais amélioreraient sa santé. Il est possible que l'importante scène musicale présente en Caroline du Nord ait pesé dans ce choix.

Carrière

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Durant son séjour à Asheville, Jimmie cherche à chanter et à utiliser ses talents dans toute la ville et même dans des communautés excentrées. Finalement, le , il a l’occasion de chanter sur WWNC, la première station radio d’Asheville. Ceci accentue sa popularité et le mène à rencontrer un groupe de cordes venant du Tennessee nommé « The Tenneva Ramblers ».

Avec ce groupe, Jimmie a sa propre émission chaque semaine à la WWNC sous le nouveau nom « The Jimmie Rodgers Entertainers ». Le répertoire qu’ils jouent comprend des chansons populaires, du blues, des matériaux traditionnels mêlés à des compositions.

En , les « Ramblers » apprennent que Ralph Peer, un chasseur de talents pour la compagnie Victor Talking Machine Company (maintenant RCA Records), doit venir à Bristol, Tennessee, dans leur ville natale. Ils empruntent une voiture et partent en août 1927 vers Bristol dans l’espoir de passer une audition devant Peer. Ralph Peer, qui cherche du folk des Appalaches, dirige les auditions pendant deux semaines. Les sessions d’enregistrement ont lieu dans un vieil édifice au centre-ville de Bristol. En se présentant en groupe, les musiciens pensent impressionner davantage Peer. Cependant, la veille de leur audition, une dispute au sujet de la position de leader éclate entre Jimmie et d'autres membres des Ramblers. Jimmie décide de chanter seul avec sa guitare. Il enregistre deux chansons ce jour-là : Sleep, Baby, Sleep et The Soldier’s Sweetheart, Ralph ayant rejeté la chanson préférée de Jimmie, T for Texas.

Article détaillé : Blue Yodel.

Succès

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Son disque sort le , sans grand succès. Toutefois, en novembre, Victor décide de lui donner une autre chance d’enregistrer avec Peer à New York. Cette fois, il enregistre un disque de quatre chansons, dont T for Texas, renommé par la compagnie Blue Yodel. Comme ils l'avaient pressenti, cette chanson a un énorme succès.

Elle montre l’originalité de sa voix, combinée à son habileté à la guitare, ainsi que son yodle étrange et spécifique, devenu sa propre marque dans le monde de la musique. Toutes ses chansons suivantes eurent les mêmes thèmes de blues montrant les épreuves qu’il a dû endurer.

En 1928, son succès continue à grandir, et il enregistre plusieurs nouvelles chansons : Way Out on the Mountain, Blue Yodel No. 4, Waiting for a Train, et In the Jailhouse Now. Ces chansons lui apportent le succès dont il a besoin pour le lancer aux Stardom. Le , il a l’occasion de collaborer avec Louis Armstrong sur la chanson Blue Yodle No. 9 ou autrement Standin’ in the Corner.

En 1929, il est devenu une vedette, ses concerts étant devenus populaires partout dans le monde. Il n’a pas de difficulté à vendre ses disques, mais tout le stress qu’il endure lui pose de grands problèmes et sa santé décline encore. En 1931 et 1932 Jimmie doit annuler plusieurs concerts ainsi que de nombreux films.

La crise économique de 1929 le touche aussi durement.

Sa mort

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Le , une session d’enregistrement est prévue avec Peer. Jimmie enregistre quatre chansons dès la première séance. Mais il tombe malade et doit commander un lit de camp dans le studio. On dit qu’une fermière l’y accompagne. Après quelques jours de repos dans un hôtel proche du studio il revient et enregistre quelques chansons supplémentaires, dont Mississippi Delta Blues. Pour son dernier morceau, Years Ago, Jimmie veut chanter avec sa seule guitare, finissant sa carrière comme il l'a commencé : un homme ordinaire avec sa guitare qui chante à propos du blues de la vie, en nous racontant les aventures, les amours et les épreuves endurées durant sa vie à Meridian.

Le , James Charles Rodgers meurt d’une hémorragie au poumon.

Son corps est ramené par train à Meridian, sa ville natale. Il y reste pendant quelques jours pour que tous ses admirateurs ainsi que sa famille puissent lui rendre hommage. Entre une centaine et plusieurs milliers de personnes sont venus rendre hommage à ce pionnier de la musique country et cet homme dont la musique exprimait toutes les épreuves et souffrances de la vie ainsi que les bonheurs et joies de cette époque.

Honneurs

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Année d'introduction Catégorie
1961 Country Music Hall of Fame
1970 Songwriters Hall of Fame
1986 Rock and Roll Hall of Fame
1993 Alabama Music Hall of Fame
1997 Rock and Rool Hall of Fame
2003 CMT's 40 Greatest Men of Country Music

Discographie

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Jimmie a enregistré 100 chansons pour RCA records au cours de sa carrière. Cet inventaire d'enregistrement peut être trouvé sur la version anglaise de ce site de wikipedia.

Titre Numéro de disque Date de l'enregistrement Lieu d'enregistrement
The Soldier’s Sweetheart Victor 20864 Bristol, Tennessee
Sleep, Baby, Sleep Victor 20864 Bristol, Tennessee
Ben Dewberry’s Final Run Victor 21245 Camden, New Jersey
Mother Was a Lady (If Brother Jack Were Here) Victor 21433 Camden, New Jersey
Blue Yodel No. 1 Victor 21142 Camden, New Jersey
Away Out on the Mountain Victor 21142 Camden, New Jersey
Dear Old Sunny South by the Sea Victor 21574 Camden, New Jersey
Treasures Untold Victor 21433 Camden, New Jersey
The Brakeman’s Blues Victor 21291 Camden, New Jersey
The Sailor’s Plea Victor 40054 Camden, New Jersey
In the Jailhouse Now Victor 21245 Camden, New Jersey
Blue Yodel No. 2 (My Lovin’ Gal, Lucille) Victor 21291 Camden, New Jersey
Memphis Yodel Victor 21636 Camden, New Jersey
Blue Yodel No. 3 Victor 21531 Camden, New Jersey
My Old Pal Victor 21757 Camden, New Jersey
My Little Old Home Down in New Orleans Victor 21574 Camden, New Jersey
You and My Old Guitar Victor 40072 Camden, New Jersey
Daddy and Home Victor 21757 Camden, New Jersey
My Little Lady Victor 40072 Camden, New Jersey
Lullaby Yodel Victor 21636 Camden, New Jersey
Never No Mo’ Blues Victor 21531 Camden, New Jersey
My Carolina Sunshine Girl Victor 40096 Atlanta (Géorgie)
Blue Yodel No. 4 (California Blues) Victor 40014 Atlanta (Géorgie)
Waiting for a Train Victor 40014 Atlanta (Géorgie)
I’m Lonely and Blue Victor 40054 Atlanta (Géorgie)
Desert Blues Victor 40096 New York (New York)
Any Old Time Victor 22488 New York (New York)
Blue Yodel No. 5 Victor 22072 New York (New York)
High Powered Mama Victor 22523 New York (New York)
I’m Sorry We Met Victor 22072 New York (New York)
Everybody Does It in Hawaii Victor 22143 Dallas (Texas)
Tuck Away My Lonesome Blues Victor 22220 Dallas (Texas)
Train Whistle Blues Victor 22379 Dallas (Texas)
Jimmie’s Texas Blues Victor 22379 Dallas (Texas)
Frankie and Johnnie Victor 22143 Dallas (Texas)
Whisper Your Mother’s Name Victor 22319 Dallas (Texas)
The Land of My Boyhood Dreams Victor 22811 Dallas (Texas)
Blue Yodel No. 6 Victor 22271 Dallas (Texas)
Yodelling Cowboy Victor 22271 Dallas (Texas)
My Rough and Rowdy Ways Victor 22220 Dallas (Texas)
I’ve Ranged, I’ve Roamed and I’ve Travelled Bluebird 5892 Dallas (Texas)
Hobo Bill’s Last Ride Victor 22241 La Nouvelle-Orléans (Louisiane)
Mississippi River Blues Victor 23535 Atlanta (Géorgie)
Nobody Knows But Me Victor 23518 Atlanta (Géorgie)
Anniversary Blue Yodel (Blue Yodel No. 7) Victor 22488 Atlanta (Géorgie)
She Was Happy Till She Met You Victor 23681 Atlanta (Géorgie)
Blue Yodel No.11 Victor 23796 Atlanta (Géorgie)
A Drunkard’s Child Victor 22319 Atlanta (Géorgie)
That’s Why I’m Blue Victor 22421 Atlanta (Géorgie)
Why Did You Give Me Your Love? Bluebird 5892 Atlanta (Géorgie)
My Blue-Eyed Jane Victor 23549 Los Angeles (Californie)
Why Should I Be Lonely? Victor 23609 Los Angeles (Californie)
Moonlight and Skies Victor 23574 Los Angeles (Californie)
Pistol Packin’ Papa Victor 22554 Los Angeles (Californie)
Take Me Back Again Bluebird 7600 Los Angeles (Californie)
Those Gambler’s Blues Victor 22554 Los Angeles (Californie)
I’m Lonesome Too Victor 23564 Los Angeles (Californie)
The One Rose (That’s Left in My Heart) Bluebird 7280 Los Angeles (Californie)
For the Sake of Days Gone By Victor 23651 Los Angeles (Californie)
Jimmie’s Mean Mama Blues Victor 23503 Los Angeles (Californie)
The Mystery of Number Five Victor 23518 Los Angeles (Californie)
Blue Yodel No. 8 Victor 23503 Los Angeles (Californie)
In the Jailhouse Now, No. 2 Victor 22523 Los Angeles (Californie)
Standing on the Corner (Blue Yodel no. 9) Victor 23580 Los Angeles (Californie)
T.B. Blues Victor 23535 San Antonio (Texas)
Travellin’ Blues Victor 23564 San Antonio (Texas)
Jimmie the Kid Victor 23549 San Antonio (Texas)
Why There’s a Tear in My Eye Bluebird 6698 Louisville, Kentucky
The Wonderful City Bluebird 6810 Louisville, Kentucky
Let Me Be Your Sidetrack Victor 23621 Louisville, Kentucky
Jimmie Rodgers Visits the Carter Family Victor 23574 Louisville, Kentucky
The Carter Family and Jimmie Rodgers in Texas Bluebird 6762 Louisville, Kentucky
When the Cactus Is in Bloom Victor 23636 Louisville, Kentucky
Gambling Polka Dot Blues Victor 23636 Louisville, Kentucky
Looking for a New Mama Victor 23580 Louisville, Kentucky
What’s It? Victor 23609 Louisville, Kentucky
My Good Gal’s Gone - Blues Bluebird 5942 Louisville, Kentucky
Southern Cannon-Ball Victor 23811 Louisville, Kentucky
Roll Along, Kentucky Moon Victor 23651 Dallas, Texas
Hobo’s Meditation Victor 23711 Dallas, Texas
My Time Ain’t Long Victor 23669 Dallas, Texas
Ninety-Nine Years Blues Victor 23669 Dallas, Texas
Mississippi Moon Victor 23696 Dallas, Texas
Down the Old Road to Home Victor 23711 Dallas, Texas
Blue Yodel No. 10 Victor 23696 Dallas, Texas
Home Call Victor 23681 Dallas, Texas
Mother, the Queen of My Heart Victor 23721 Camden, New Jersey
Rock All Our Babies to Sleep Victor 23721 Camden, New Jersey
Whippin’ That Old T.B. Victor 23751 Camden, New Jersey
No Hard Times Victor 23751 Camden, New Jersey
Long Tall Mama Blues Victor 23766 Camden, New Jersey
Peach-Pickin’ Time Down in Georgia Victor 23781 Camden, New Jersey
Gambling Barroom Blues Victor 23766 Camden, New Jersey
I’ve Only Loved Three Women Bluebird 6810 Camden, New Jersey
In the Hills of Tennessee Victor 23736 New York, New York
Prairie Lullaby Victor 23781 New York, New York
Miss the Mississippi and You Victor 23736 New York, New York
Sweet Mama Hurry Home (or I’ll Be Gone) Victor 23796 New York, New York
Blue Yodel No. 12 Victor 24456 New York, New York
The Cowhand’s Last Ride Victor 24456 New York, New York
I’m Free (From the Chain Gang Now) Victor 23830 New York, New York
Dreaming With Tears in My Eyes Bluebird 7600 New York, New York
Yodeling My Way Back Home Bluebird 7280 New York, New York
Jimmie Rodger’s Last Blue Yodel Bluebird 5281 New York, New York
The Yodelling Ranger Victor 23830 New York, New York
Old Pal of My Heart Victor 23816 New York, New York
Old Love Letters (Bring Memories of You) Victor 23840 New York, New York
Mississippi Delta Blues Victor 23816 New York, New York
Somewhere Down Below the Dixon Line Victor 23840 New York, New York
Years Ago Bluebird 5281 New York, New York

Clips audio

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1. Waiting for a Train par Jimmie Rodgers
archive.org

2. In The Jailhouse Now par Jimmie Rodgers
Rockabilly Gold Vol. 2


Bibliographie

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Liens externes

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Références

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  1. ↑ (en) « Jimmie Rogers Biography », Songwriters Hall of Fame (consulté le )
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