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John Birnie Philip

sculpteur britannique
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John Birnie Philip ( – ) est un sculpteur britannique du XIXe siècle. Il réalise une grande partie de son œuvre pour l'architecte George Gilbert Scott.

John Birnie Philip
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 50 ans)
ChelseaVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nationalité
Activité
Conjoint
Frances Black (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
Beatrix Godwin Whistler
Ethel Whibley (en)
Ronald Murray Philip (d)
Rosalind Birnie Philip (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Parentèle

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Biographie

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Saint Michel se disputant avec Satan (1858) à St Michael Cornhill
Statue de Robert Hall, par Philip, près de New Walk, Leicester

Philip est né à Londres, fils de William et Elizabeth Philip[1]. Il étudie à la Government School of Design de Somerset House à Londres, sous la direction de John Rogers Herbert, puis dans la nouvelle école d'Herbert, rue Maddox. Il travaille ensuite dans l'atelier de sculpture sur bois d'Augustus Pugin au palais de Westminster avant de créer son propre atelier[2].

Une grande partie des œuvres de Philip sont commandées pour des bâtiments de l'architecte néogothique George Gilbert Scott. À St Michael, Cornhill, dans la Cité de Londres, il sculpte les décorations du porche construit par Scott dans le cadre de l'embellissement gothique de l'église de Wren. Parmi celles-ci figure un tympan élaboré représentant saint Michel se disputant avec Satan[3], qu'il expose à la Royal Academy en 1858, sa première œuvre à y être présentée [4]. Il réalise d'autres sculptures pour l'intérieur du bâtiment[3].

Tombeau de Catherine Parr, 1863, conçu par Gilbert Scott

Dans le cadre de la restauration de la chapelle Sainte-Marie du château de Sudeley par Scott, Philip réalise des fonts baptismaux et un retable, ainsi qu'une effigie en marbre blanc grandeur nature pour le tombeau à baldaquin de Catherine Parr[5]. L'effigie est exposée – inachevée – à la Royal Academy en 1859[4].

En 1863-1864, Scott commande à Philip, avec Henry Hugh Armstead (1828-1905), la réalisation de la frise du podium, la frise du Parnasse, pour l'Albert Memorial, dans les jardins de Kensington. Philip sculpte les images des architectes (dont Scott lui-même) sur le côté ouest du monument, et celles des sculpteurs sur le côté nord. Outre son travail sur la frise, il crée les statues allégoriques en bronze de la ""Géométrie, de la Philosophie, de la Géologie et de la Physiologie pour les niches du côté ouest du baldaquin, ainsi que les anges en métal doré de la flèche. À l'époque de la commande, Philip et Armstead sont peu connus comparés aux autres sculpteurs travaillant sur le mémorial[6]. Pendant la réalisation de ces travaux, Philip loge dans l'aile des cuisines du Pavillon, Sloane Place à Chelsea[7].

Ailleurs à Londres, Philip produit des figures allégoriques (notamment Art, Law and Commerce) pour la façade du Scott's Foreign and Commonwealth Office à Whitehall, huit figures de monarques pour la Royal Gallery du Palais de Westminster (1868-1869), une « jeune femme en draperie classique flottant vers l'avant sur un petit nuage » sur une fontaine à boire à West Smithfield Square (1870) et les décorations, représentant des plantes et des oiseaux, sur les chapiteaux en pierre de Portland des piliers du pont de Blackfriars[8]. En 1870, le succès de Philip lui permet d'emménager dans sa propre maison et son atelier à Manresa Road, Chelsea[7].

En 1874, l'année précédant sa mort, Philip reçoit 312 £ pour avoir sculpté « les reliefs, etc. » sur le porche d'entrée de la Burlington House de la Royal Academy.

Parmi ses œuvres dans les églises et cathédrales figurent les retables de la cathédrale d'Ely, de la chapelle Saint-Georges de Windsor et de la cathédrale de Lichfield, les décorations de la cathédrale de Wakefield, le tombeau du doyen Lyall à la cathédrale de Canterbury et celui du lieutenant-colonel Willoughby Moore à la cathédrale d'York. Pour le mémorial Victoria de Calcutta, vers 1864, Philip réalise un buste en bronze de Charlotte Canning, comtesse Canning[9].

Souvent chargé de réaliser des œuvres municipales commémoratives, Philip produit un buste de Richard Cobden pour la Chambre de commerce d'Halifax (1867)[1], une statue de l'humanitaire Richard Oastler (en), aujourd'hui située à Northgate, Bradford, et une du révérend Robert Hall à De Montfort Square, Leicester.

Sa dernière œuvre est la statue d'Edward Akroyd (en), député, érigée à Halifax. L'œuvre, en bronze, est conçue et partiellement modelée par Philip au moment de sa mort, et est achevée par son assistant Ceccardo Egidio Fucigna[10],[11]. Bien plus tôt, Philip a été responsable de la sculpture élaborée de l'église All Souls de Scott, à Haley Hill, à Halifax, fondée par Akroyd en 1856[12].

Famille

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Frances Septima Birnie Philip par sa sœur Béatrice

Philip épouse Frances Black en 1853. Ils ont dix enfants, dont une fille, Beatrice (également appelée « Beatrix » ou « Trixie »), qui épouse James Abbott McNeill Whistler en 1888. Leur fille Ethel épouse l'écrivain Charles Whibley. La plus jeune fille de Birnie, Rosalind Birnie, Philip, est la compagne, la secrétaire et la gouvernante de Whistler après la mort de Beatrice, et est nommée son exécutrice testamentaire. De à , le fils de Birnie, Ronald, accompagne Whistler lors d'un voyage au Maroc, à Alger et en Corse[13]. Beatrice, Ronald, Ethel et Rosalind sont tous des modèles pour lui à diverses époques, tout comme leur mère Frances[14]. Sa fille aînée, Constance (1854–1929), épouse l'artiste Cecil Gordon Lawson.

Philip est décédé d'une bronchite à son domicile, Merton Villa, King's Road, Chelsea, le , et est enterré au cimetière de Brompton.

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « John Birnie Philip » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 (en) Freeman Marius O'Donoghue, « Philip, John Birnie », dans Sidney Lee, Dictionary of National Biography, vol. 45, Londres, Smith, Elder & Co, .
  2. ↑ « John Birnie Philip », Mapping the Practice and Profession of Sculpture in Britain and Ireland 1851–1951, University of Glasgow History of Art and HATII (consulté le )
  3. 1 2 Philip Ward-Jackson, Public Sculpture of the City of London, Liverpool University Press, , 89–90 p. (ISBN 978-0-85323-977-2, lire en ligne)
  4. 1 2 Algernon Graves, The Royal Academy: A Complete Dictionary of Contributors from its Foundations in 1769 to 1904, vol. 6, London, Henry Graves, , p. 118
  5. ↑ John Murray, A Handbook for Travellers in Gloucestershire, Worcestershire, and Herefordshire, Gloucestershire, (lire en ligne), p. 163
  6. ↑ « Sheppard FHW, ed. 'Albert Memorial: The memorial', pp. 159–176, in: Survey of London (Vol. 38: South Kensington Museums Area) (1975) », English Heritage (consulté le )
  7. 1 2 « Settlement and building: Artists and Chelsea Pages 102-106 A History of the County of Middlesex: Volume 12, Chelsea. », British History Online, Victoria County History, 2004 (consulté le )
  8. ↑ « Blackfriars Bridge », The Building News and Engineering Journal, vol. 17,‎ , p. 347 (lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ Mary Ann Steggles & Richard Barnes, British Sculpture in India: New Views & Old Memories, Frontier Publishing, (ISBN 9781872914411)
  10. ↑ « The Ackroyd Memorial, Halifax », The Architect, vol. 16,‎ , p. 80 (lire en ligne)
  11. ↑ « John Birnie Philip » [archive du ], A Biographical Dictionary of Sculptors in Britain, 1660–1851, Henry Moore Foundation (consulté le )
  12. ↑ « All Souls, Haley Hill, Halifax. », The Ecclesiologist, vol. 21,‎ , p. 84–5 (lire en ligne)
  13. ↑ Stanley Weintraub, Whistler, New York, E.P. Dutton, , 450–1 p. (ISBN 0-679-40099-0)
  14. ↑ « Biography for: John Birnie Philip » [archive du ] (consulté le )

Liens externes

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