Josef Munzinger

Josef Munzinger, né le 11 novembre 1791 à Olten (originaire du même lieu) et mort le 6 février 1855 à Berne, est une personnalité politique suisse.

Josef Munzinger
Portrait réalisé entre 1850 et 1880.
Fonctions
Conseiller fédéral
16 novembre 1848 – 6 février 1855 (trois mandats)
Président	lui-même en 1851
Département	DFF (1848-1850 et 1852) Département politique (1851) Postes et travaux publics (1853-1854) Commerce et péages (1855)
Prédécesseur	poste créé
Successeur	Melchior Josef Martin Knüsel
Conseiller aux États
6 – 16 novembre 1848
Landamann du Petit Conseil soleurois
1833 – 1848
Président	lui-même en 1833
Biographie
Nom de naissance	Martin Josef Munzinger
Date de naissance	11 novembre 1791
Lieu de naissance	Olten
Date de décès	6 février 1855 (à 63 ans)
Lieu de décès	Berne
Nature du décès	Maladie neurologique
Nationalité	suisse
Parti politique	Parti radical-démocratique
Enfants	Walther Munzinger (de) Werner Munzinger Wilhelm Munzinger

Conseiller fédéral de 1848 à 1855, il est le premier responsable des finances du nouvel État fédéral et considéré comme le père du franc suisse.

Biographie

Origines et famille

Martin Josef Munzinger, connu sous le nom de Josef Munzinger, naît le 11 novembre 1791 à Olten, dans le canton de Soleure, en Suisse. Il est originaire du même lieu. Il a trois frères, dont Ulrich Munzinger, personnalité politique cantonale. Leur père, Konrad Munzinger, est commerçant et facteur des sels ; leur mère est née Elisabeth Schmid.

Josef Munzinger se marie à deux reprises : en 1815, avec Magdalena Brunner, fille d'un tanneur et lieutenant de justice ; et en 1819 avec Anna Maria Lüthi, fille d'un boulanger. L'explorateur africain Werner Munzinger, le professeur de droit, conseiller national et pionnier du mouvement catholique-chrétien Walther Munzinger (de) et le juge Wilhelm Munzinger sont issus de la seconde union.

Formation

Après le collège à Soleure, où il obtient sa maturité gymnasiale, Josef Munzinger fait un apprentissage commercial à Bologne, en Italie.

De 1817 à 1825, il est secrétaire communal à Olten.

Ascension politique

Josef Munzinger participe en 1814 à une tentative de renversement du gouvernement patricien soleurois, ce qui lui coûte une expulsion de trois ans, à Côme, en Italie. Il est cependant amnistié la même année.

Son ascension politique commence en 1830 après l'assemblée populaire de Balsthal, pendant laquelle il déploie son talent oratoire pour soutenir la reconnaissance sans condition de la souveraineté du peuple.

Il siège au Grand Conseil soleurois (Conseil cantonal à partir de 1841) et au Petit Conseil à partir de 1831 et comme landammann du canton à partir de 1833. Sur toute cette période, il est premier délégué à la Diète fédérale.

Convaincu par le système représentatif et la nécessité d'une organisation fédérale de la Suisse, politicien éclairé sans être libéral doctrinaire, Josef Munzinger prône une Église d'État. Réaliste, il sait respecter les idées conservatrices de la population rurale et rester modéré sur les questions confessionnelles. Sa politique progressiste au niveau cantonal est marquée par la réalisation de l'égalité des droits, l'abolition des droits féodaux, la réforme du système scolaire et la construction du réseau routier.

Il est médiateur lors de la division du canton de Bâle en 1833, de l'affaire des couvents d'Argovie en 1841 et de la guerre du Sonderbund en 1847. En outre, il siège dans de nombreuses commissions de la Confédération, notamment celle préparant la révision de la constitution. Ces engagements politiques favorisent sa nomination au Conseil des États (exercice du mandat à partir du 6 novembre 1848), tôt suivie par son élection au premier Conseil fédéral, en 1848.

Conseil fédéral et mort

Josef Munzinger est le quatrième conseiller fédéral élu après Jonas Furrer, Ulrich Ochsenbein et Daniel-Henri Druey. Mobilisé par la Diète fédérale pour apaiser les troubles à la frontière sud du pays, il s'y trouve le 2 octobre 1848, jour de l'élection du nouveau gouvernement. Le premier Conseil fédéral est élu le 16 novembre 1848.

On lui confie la responsabilité du Département des finances et sa première mission consiste à remplir les caisses vidées par la guerre du Sonderbund. Dans la foulée, il entreprend de créer une monnaie fédérale unique. Conseillé par le banquier bâlois Johann Jakob Speiser, Josef Munzinger présente au parlement, en avril 1850, la solution suivante : « Cinq grammes d'argent, au titre de neuf dixièmes d'argent fin, constituent l'unité monétaire suisse et portent le nom de franc. » Le franc suisse voit donc le jour en 1852. Il préside le collège gouvernemental en 1851.

Il reprend l'année suivante les rênes du Département politique (affaires étrangères) puis, en 1853, celui des postes et des travaux publics. Son état de santé se détériore mais il est tout de même réélu le 17 décembre 1854 alors qu'il se déplace en fauteuil roulant. Ses collègues lui attribuent le Département du commerce et des péages mais, deux mois plus tard, alors que le Conseil fédéral est en réunion, il s'effondre. Le 6 février 1855, il succombe à une maladie neurologique.

Notes et références

Liens externes

• Ressources relatives à la vie publique :
  • Documents diplomatiques suisses 1848-1975
  • Parlement suisse
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Dictionnaire historique de la Suisse
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • IdRef
  • GND
• Informations sur Martin J. Munzinger avec résultat de l'élection sur le site internet du Conseil fédéral suisse.