Joseph Milner

Biographie
Naissance	2 janvier 1744; Leeds
Décès	15 novembre 1797 (à 53 ans); Kingston-upon-Hull
Nationalité	britannique
Activité	Prêtre chrétien

Joseph Milner, né le 2 janvier 1744 à Leeds et mort le 15 novembre 1797 à Kingston upon Hull, est un théologien évangélique anglais.

Il est connu pour son ouvrage The History of the Church of Christ (1794–1809).

Biographie

Né à Leeds, il fait ses études à la Leeds Grammar School (en) et à Catharine Hall, à Cambridge^[1]. Après ses études secondaires, il part pour Thorp Arch, dans le West Yorkshire, où il est assistant dans une école dirigée par Christopher Atkinson, le vicaire de la paroisse. Il reçoit les ordres sacrés et devient le vicaire d'Atkinson. À Thorp Arch, il noue une amitié indéfectible avec le fils du vicaire, Miles Atkinson (en), qui deviendra par la suite un chef de file du parti évangélique et le vicaire de St Paul's, à Leeds^[2]^,^[3].

Toujours sous les ordres de diacre, Milner quitte Thorp Arch pour devenir directeur de la Hull Grammar School (en). Parmi ses élèves figurent William Dealtry, Samuel Marsden, George Pryme (en), Thomas Perronet Thompson (en), ou encore Peter William Watson (en).

En 1768, Milner est élu prédicateur de l'après-midi à l'église de la Sainte-Trinité de Hull. Il finance alors les études de son frère Isaac Milner. En 1770, il se rallie au courant évangélique émergent, soupçonné de méthodisme, et la nature de sa congrégation à la Haute Église s'en trouve modifiée. Il prend également en charge la paroisse de North Ferriby. Hull devient un centre de l'évangélisme^[2].

Les principaux amis de Milner sont le révérend James Stillingfleet (1741-1826) de Hotham et le révérend William Richardson de York, qui partagent tous deux ses convictions religieuses. En 1792, il est terrassé par une forte fièvre ; en 1797, le maire et le conseil municipal lui proposent la cure de la Sainte-Trinité, principalement grâce aux efforts de William Wilberforce, mais Milner tombe malade et meurt le 15 novembre 1797. Il est inhumé dans l'église de la Sainte-Trinité, où un monument est érigé à sa mémoire^[2].

Œuvres

L'œuvre majeure de Milner est History of the Church of Christ (Londres, 1794-1809). Il achève les trois premiers volumes, auxquels son frère, Isaac Milner (1750-1820), doyen de Carlisle, ajoute deux autres volumes et réédite l'ouvrage complet en 1810^[1]. John Scott (1777-1834) publie une nouvelle suite en trois volumes (1826, 1829 et 1831). Samuel Roffey Maitland (en) critique l'histoire de Milner sur les Vaudois (1832) ; le révérend John King prend la défense de Milner, mais Maitland publie Strictures on Milner's Church History (1834)^[4]. Une controverse s'ensuit, et l'œuvre de Milner fait l'objet d'une nouvelle édition, publiée par le révérend Thomas Grantham en 1847^[2].

Parmi les autres ouvrages publiés par Milner de son vivant :

Gibbon's Account of Christianity considered, with some Strictures on Hume's Dialogues on Natural Religion, 1781^[2].
Some Remarkable Passages in the Life of William Howard, who died at North Ferriby on 2 March 1784, 1785.
Essays on several Religious Subjects, chiefly tending to illustrate the Scripture Doctrine of the Influence of the Holy Spirit, 1789^[2].

Il a publié des essais et de nombreux sermons^[1]. Il a également édité, avec William Richardson, les œuvres posthumes de Thomas Adam (en) (1786)^[2].

Après la mort de Milner, plusieurs de ses sermons sont retrouvés et publiés en quatre volumes sous le titre de Practical Sermons (1800), avec une notice biographique de l'éditeur, Isaac Milner^[5] ; le second volume (1809) est édité par le révérend W. Richardson^[6]. Ces deux volumes sont ensuite republiés ensemble. Un troisième volume (1823) est édité par le révérend John Fawcett, et un quatrième (1830), On the Epistles to the Seven Churches, the Millennium, the Church Triumphant, and the 130th Psalm, par Edward Bickersteth. En 1855, Essentials of Christianity, theoretically and practical considered de Milner, resté manuscrit et révisé par son frère, est édité pour la Religious Tract Society par Mary Milner (en), nièce orpheline dont Joseph Milner avait pris soin et auteure de la biographie de son oncle Isaac^[2].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Joseph Milner (priest) » (voir la liste des auteurs).