Judge Priest

Données clés
Titre original	Judge Priest
Réalisation	John Ford
Scénario	Dudley Nichols; Lamar Trotti
Acteurs principaux	Will Rogers; Anita Louise
Sociétés de production	Fox Film Corporation
Pays de production	États-Unis
Genre	Comédie dramatique
Durée	80 minutes (1 h 20)
Sortie	1934

Judge Priest est un film de procès américain réalisé par John Ford, sorti en 1934.

Synopsis

En 1890, dans une petite ville du Kentucky, le juge William Priest vit seul depuis que son épouse et ses deux enfants sont morts. Apprécié unanimement pour son humanisme, il est amené un jour à juger Bob Gillis, accusé de tentative de meurtre lors d'une rixe alors qu'il ne faisait que se défendre contre trois agresseurs armés de queues de billard. Alors qu'il vient d'ouvrir la session judiciaire, le juge Priest est contraint de se récuser après que son impartialité a été injustement mise en cause par le sénateur et procureur Horace Maydew, qui guigne sa place. La condamnation de Gillis semble acquise, mais le révérend Ashby Brand, ancien capitaine d'artillerie sudiste, va trouver le juge Priest et lui annonce qu'il a l'intention de témoigner en faveur de l'accusé. Appelé à la barre par William Priest, qui s'est associé à son neveu Jerome pour défendre Gillis, le pasteur révèle d'une part que ce dernier s'est comporté en héros dans le camp confédéré lors de la guerre de Sécession après avoir été extrait de prison où il était incarcéré à vie pour meurtre, et d'autre part qu'Ellie May Gillespie, née de père inconnue, est sa fille. Viscéralement sudiste, le jury prononce aussitôt l'acquittement de l'accusé.

Fiche technique

Titre : Judge Priest
Titre original : Judge Priest
Réalisation : John Ford
Scénario : Dudley Nichols et Lamar Trotti
Musique : Cyril J. Mockridge
Photographie : George Schneiderman
Montage : Paul Weatherwax
Producteur : Sol M. Wurtzel
Société de production : 20th Century Studios
Pays d'origine : États-Unis
Format : Noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — Son : Mono (Western Electric Noiseless Recording)
Genre : Comédie dramatique
Durée : 80 minutes
Date de sortie : 1934

Distribution

Will Rogers : Juge William 'Billy' Priest
Tom Brown : Jerome Priest
Anita Louise : Ellie May Gillespie
Henry B. Walthall : Revérend Ashby Brand
David Landau : Bob Gillis
Rochelle Hudson : Virginia Maydew
Roger Imhof : Billy Gaynor
Charley Grapewin : Sergent Jimmy Bagby
Berton Churchill : Sénateur Horace Maydew
Brenda Fowler : M^me Caroline Priest
Francis Ford : Juré n^o 12
Hattie McDaniel : Tante Dilsey
Stepin Fetchit : Jeff Poindexter
Frank Melton : Flem Tally
Robert Parrish : Taffy Puller

Acteurs non crédités

Si Jenks : Juré n^o 10
Paul McAllister : Doc Lake
George Reed : Serviteur

À noter

Tournage de début juin au 18 juillet 1934.
Recettes : 900 000 $.
Deuxième des trois films de Ford avec Will Rogers à propos duquel il déclarait : « Les gens de l'Ouest étaient comme Will Rogers. C'étaient des hommes bourrus et imparfaits, mais beaucoup étaient foncièrement doux et la plupart étaient foncièrement moraux et religieux, comme la plupart des gens qui vivent de la terre. »
Francis Ford, le frère aîné de Ford joue dans le film.
Le choix de Henry B. Walthall dans le rôle du révérend Brand, capitaine d'artillerie durant la guerre de Sécession n'est pas innocent. En effet, Henry B. Walthall jouait le petit colonel dans Naissance d'une nation de D. W. Griffith et cela permet d'établir un lien entre les moments les plus héroïques du film de Griffith et le récit de Brand au tribunal.
Les Sudistes sont décrits avec une grande tendresse. Mais une scène a été coupée au montage : la tentative de lynchage de Ellie May Gillespie par ces mêmes Sudistes.
Judge Priest est l'un des films préférés de Ford. Il en fera d'ailleurs une reprise en 1952 dans Le soleil brille pour tout le monde.

Liens externes

Ressources relatives à l'audiovisuel :
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