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Ken Burns

réalisateur américain de documentaires
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Ken Burns est un producteur, réalisateur, directeur de la photographie, scénariste et acteur américain né le à Brooklyn, New York (États-Unis), connu pour ses documentaires sur l'histoire des États-Unis.

Ken Burns
Ken Burns en 2025 lors de l'avant-première de la série documentaire The American Revolution.
Biographie
Naissance
Nom de naissance
Kenneth Lauren BurnsVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Domiciles
Formation
Hampshire College (en) (baccalauréat ès arts) (-)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Période d'activité
Depuis Voir et modifier les données sur Wikidata
Père
Robert Kyle Burns (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Lynn Smith Burns (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Ric Burns (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoint
Amy Stechler (en) (de à )Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
Sarah Burns (en)
Lilly Burns (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
A travaillé pour
Parti politique
Membre de
Partenaires
Roger Sherman (en), Lawrence Hott (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Personnes liées
Jerome Liebling (en), Elaine Mayes (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Genre artistique
Documentaire (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Influencé par
Site web
Distinctions
Liste détaillée
Grammy Award du meilleur album de folk traditionnel ()
Grammy Award du meilleur livre audio ()
Prix Lincoln (en) ()
Prix Charles-Frankel (d) ()
Jefferson Lecture (en) ()
Lady Bird Johnson Environmental Award (en) ()
Bourse Guggenheim
Prix Christopher (en)
Emmy Award
National Humanities Medal
Prix John Steinbeck (en)
Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
Médaille du chancelier-Nichols (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Œuvres principales

modifier - modifier le code - modifier WikidataDocumentation du modèle

Biographie

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Ken Burns naît à New York, dans l'arrondissement de Brooklyn, d'une mère biotechnicienne et d'un père anthropologue[1]. En 1975, il obtient un Bachelor of Arts en filmologie et design au Hampshire College (en), une université d'arts libéraux expérimentale située à Amherst dans le Massachusetts.

L'année suivante il fonde une société de production audiovisuelle, Florentine Films, avec Elaine Mayes (en), une de ses professeurs de photographie, et Roger Sherman (en), un camarade d'étude. Il va alors travailler principalement à la réalisation de documentaires concernant l'histoire des États-Unis, souvent diffusés sur PBS, la chaîne de télévision publique américaine. Brooklyn Bridge, son premier film, est nommé à l'Oscar du meilleur film documentaire en 1982[2].

À partir de 1989, il travaille avec l'Anglaise Lynn Novick (en)[3] avec qui il va coproduire et coréaliser ses documentaires suivants. En 1990, il rencontre le succès public et critique avec La Guerre de Sécession, une série documentaire de 11 h 30 sur la guerre civile américaine dont chaque épisode est regardé en moyenne par 14 millions de téléspectateurs et qui obtient une quarantaine de récompenses. Dans une interview en 2025, Ken Burns revient sur son impact : « C'est l'événement le plus important de l'histoire américaine, […] je pense que la guerre de Sécession est un guide incroyable sur qui nous sommes[4]. »

En 1994, nouveau succès avec Histoire du baseball, une série documentaire de 18 heures coréalisée avec Lynn Novick. Ce documentaire est la meilleure audience jamais réalisée sur PBS, avec 45 millions de téléspectateurs. Il enchaîne avec un autre succès populaire trois ans plus tard avec Lewis and Clark, récit de la première expédition dans l'Ouest américain.

Il réalise et produit ensuite plusieurs autres films sur des figures ou événements de la culture américaine : l'architecte Frank Lloyd Wright (1998), l'histoire du jazz (2001), l'écrivain Mark Twain (2001), la première traversée des États-Unis en automobile (2003) ou le boxeur Jack Johnson, premier Afro-Américain champion du monde poids lourds (2004).

En 2007, il réalise The War, un film documentaire de 14 heures sur la Seconde Guerre mondiale traitée du point de vue des participants directs au conflit mais aussi à travers la vie de quatre petites villes américaines. Il est présenté au Festival de Cannes 2007 en quatre séances de 3 h 30 sur deux jours[1].

En , Ken Burns consacre un diptyque à Léonard de Vinci, diffusé sur Arte : L'Art et l'Expérience, suivi de La Quête de la beauté. Ce projet marque une rare incursion hors du cadre américain, rapprochant la méthode de Burns de celle de Léonard, guidées toutes deux par une curiosité sans limites[5],[6].

L'« effet Ken Burns »

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Article détaillé : Effet Ken Burns.
Exemple typique d'un effet Ken Burns : panoramique et zoom avant simultanés.

Steve Jobs, le fondateur d’Apple, a baptisé du nom d'effet Ken Burns un effet vidéo intégré dans le logiciel iMovie qui consiste en un panoramique et un zoom avant simultanés effectués sur un document statique (photographie, peinture, dessin, gravure, etc.) au moyen d'une caméra fixe ou d'un logiciel vidéo, vu son usage intensif dans l'œuvre du réalisateur.

Vie privée

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Ken Burns épouse Amy Stechler en 1982. Le couple a deux filles, Sarah et Lilly. Ils divorcent en 1993.

Il est élu membre de la Société américaine de philosophie depuis 2011[7].

Burns est un soutien de longue date du Parti démocrate[8]. Se déclarant en faveur de Barack Obama pour l'élection présidentielle de 2008, il compare ce dernier à Abraham Lincoln[9]. En 2016, il critique Donald Trump à l'occasion d'un discours inaugural à l'université Stanford[10].

En 2020, il apporte officiellement son soutien à Ed Markey, candidat à sa réélection en tant que sénateur démocrate du Massachusetts[11].

Filmographie

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comme producteur

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comme réalisateur

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comme directeur de la photographie

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comme scénariste

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comme acteur

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Autres apparitions

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Il apparaît dans un épisode des Simpson (épisode 10 de la saison 14) à la télévision, lors d'un documentaire télévisé sur sa vie et ses passions. Il apparaît également dans un épisode de la saison 3 de The Mindy Project, dans son propre rôle.

Projets futurs

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  • Emancipation to Exodus (2027, avec David McMahon, Sarah Burns, et Erika Dilday)
  • LBJ & the Great Society (2028, avec Lynn Novick et Sarah Botstein)[4]

Distinction

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Notes et références

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  1. 1 2 ""The War" : le documentaire le plus long" Le Monde, 24 mai 2007.
  2. ↑ "The War, le docu le plus long", Libération, 4 mars 2008.
  3. ↑ "The war : Une œuvre de référence", La-Croix.com, 29 février 2002.
  4. 1 2 Félix Caumont, « Raconte-moi l’Amérique... un café avec Ken Burns », sur Radio Campus Orléans 88.3 FM, (consulté le )
  5. ↑ Ken Burns, documentariste de l’Amérique, sur les pas de Léonard de Vinci, Catherine Pacary, Le Monde, 19 avril 2025.
  6. ↑ [vidéo] Léonard de Vinci, programme diffusé sur Arte.
  7. ↑ (en) « APS member history » (consulté le )
  8. ↑ (en) « Celebrity Political Donations » (consulté le )
  9. ↑ (en) MacGilis, Alec, « Ken Burns Compares Obama To Lincoln », sur The Washington Post (consulté le )
  10. ↑ « Filmmaker Ken Burns destroys Donald Trump during Stanford Speech », sur Film Industry Network (consulté le )
  11. ↑ (en) « Filmmaker Ken Burns Endorses Ed Markey for United States Senate », sur Ed Markey for Senate (consulté le )
  12. ↑
  13. 1 2 « Ken Burns | Artist | GRAMMY.com », sur grammy.com (consulté le )
  14. ↑ « Honorary Degrees », sur université Brown (consulté le )

Liens externes

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