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Kurt Danziger

chimiste canadien

Kurt Danziger (3 juin 1926 – 11 août 2026) était un universitaire sud-africain d'origine allemande dont les travaux ont porté sur l'histoire de la psychologie, en particulier au XXe siècle.

Kurt Danziger
Naissance
Breslau, Basse-Silésie, État libre de Prusse, Allemagne
Aujourd’hui Wrocław en Pologne
Décès (à 100 ans)
Nationalité Sud-africaine
Domaines Psychologie, Histoire de la psychologie
Institutions
  • Université du Cap
  • Université d'Oxford
  • Université York
    		•
    Influencé par Wilhelm Wundt

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    Vie et carrière

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    Danziger est né en Allemagne le 3 juin 1926. Sa famille fuit l’Allemagne nazie pour l’Afrique du Sud l’année de ses 11 ans[1].

    Après un premier cursus en chimie à l’Université du Cap entamé en 1945, il s’oriente vers la psychologie. Il poursuit ensuite des études doctorales à l’Université d'Oxford, en Angleterre[2]. Ses travaux là-bas impliquaient des expériences de psychologie standard des années 1940 utilisant des rats de laboratoire[3]. À la suite de son doctorat, il intègre l’Université de Melbourne[2] où il mène des recherches en psychologie du développement, étudiant la compréhension des relations sociales chez les enfants[4].

    Il retourne en Afrique du Sud en 1954, à l’Université de Natal[1], puis devient 5 ans plus tard directeur du département de psychologie de l’Université du Cap[2]. De retour en Afrique, Danziger s’oriente vers la psychologie sociale, notamment inspirée par la sociologie de la connaissance[5]. Les travaux menés durant cette époque sont encore cités et discutés par ses pairs plusieurs décennies plus tard[6],[7],[8].

    Son opposition vocale à l’apartheid lui vaut des menaces par l’appareil politique en place[1]. Il quitte l’Afrique du Sud pour le Canada en 1965 et n’y reviendra qu’après l’effondrement du régime en 1990[2]. Il accepte un poste de professeur de psychologie à l'Université York de Toronto, où il continue à travailler en psychologie sociale.

    Passionné par l’histoire de la psychologie, Danziger commence une étude intensive des sources primaires au début des années 1970. Il s'intéresse particulièrement aux travaux de Wilhelm Wundt. Aux alentours du « centenaire de la psychologie» , commémorant la création du laboratoire de Wundt en 1879, Danziger publie plusieurs chapitres d’ouvrages et articles liés sur le travail de son prédécesseur[9].

    La décennie suivante, ses travaux s’orientent davantage vers l’histoire des méthodes de recherche psychologique[10]. Cet intérêt a abouti à l’écriture de l’un des ouvrages les plus reconnus de Danziger, Constructing the Subject: Historical Origins of Psychological Research[11]. Il s'intéressait également à l'histoire des concepts et des catégories psychologiques, et dans un ouvrage ultérieur, Naming the Mind: How Psychology Found Its Language[12], il a retracé les origines historiques de concepts psychologiques modernes comme le comportement, l'intelligence, l'attitude, la personnalité et la motivation. Il a poursuivi ce travail dans son livre, Marking the Mind: A History of Memory[13]. Ce livre retrace l'histoire du concept de mémoire de la Grèce antique à nos jours. Une grande partie du livre consiste en ce que Danziger appelle de la « psychologie historique »[14]. Ce domaine se distingue de l'histoire de la psychologie en ce qu'il s'intéresse moins aux théories et aux pratiques des psychologues qu'à l'objet même de la psychologie, et celui-ci a parfois une histoire plus longue que la discipline elle-même.

    Kurt Danziger est décédé le 11 août 2026, à l'âge de 100 ans[1].

    Distinctions, prix et hommages

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    Danziger a reçu de nombreux honneurs et récompenses au cours de sa carrière. Il a été élu membre de la Société royale du Canada en 1989[15]. En 1994, il a reçu le prix de l'Association canadienne de psychologie pour sa contribution exceptionnelle à l'éducation et à la formation, pour son rôle dans la création du programme d'études supérieures en histoire et théorie de la psychologie à l'Université York de Toronto[15]. Il a également reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière de la Société d'histoire de la psychologie en 2000[16], un doctorat honorifique en sciences sociales de l'Université du Cap en 2004[17] et un prix pour l'ensemble de sa carrière de la section d'histoire et de philosophie de la psychologie de l'Association canadienne de psychologie en 2011.

    Un ouvrage collectif rédigé en hommage à Danziger est paru en 2004[18]. Il contient également une bibliographie exhaustive des publications de Danziger de 1951 à 2003.

    Références

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    (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kurt Danziger » (voir la liste des auteurs).
    1. 1 2 3 4 (en) Professor Wahbie Long, « Obituary: Kurt Danziger (1926-2026) », sur Department of Psychology, (consulté le ).
    2. 1 2 3 4 (en) Rand B. Evans, Adrian C. Brock, Harris Winitz et David C. Devonis, « Danziger, Kurt », dans Encyclopedia of the History of Psychological Theories, Springer US, , 333–334 p. (ISBN 978-1-4419-0425-6, DOI 10.1007/978-1-4419-0463-8_56, lire en ligne).
    3. ↑ (en) Kurt Danziger, « The Interaction of Hunger and Thirst in the Rat* », Quarterly Journal of Experimental Psychology, SAGE Publications, vol. 5, no 1,‎ , p. 10–21 (ISSN 0033-555X, DOI 10.1080/17470215308416619, lire en ligne, consulté le ).
    4. ↑ (en) Kurt Danziger, « The Child's Understanding of Kinship Terms: A Study in the Development of Relational Concepts », The Journal of Genetic Psychology, Routledge, vol. 91, no 2,‎ , p. 213–232 (ISSN 0022-1325, PMID 13475735, DOI 10.1080/00221325.1957.10533049, lire en ligne, consulté le ).
    5. ↑ (en) Kurt Danziger, « Ideology and Utopia in South Africa: A Methodological Contribution to the Sociology of Knowledge », The British Journal of Sociology, [Wiley, London School of Economics and Political Science, London School of Economics], vol. 14, no 1,‎ , p. 59–76 (ISSN 0007-1315, DOI 10.2307/587322, lire en ligne, consulté le ).
    6. ↑ (en) Peter Du Preez et Peter Collins, « Ideology and Utopia in South Africa: twenty years after », Politikon, Routledge, vol. 12, no 2,‎ , p. 66–78 (ISSN 0258-9346, DOI 10.1080/02589348508704856, lire en ligne, consulté le ).
    7. ↑ (en) Gillian Finchilescu et Andy Dawes, « Adolescents’ future ideologies through four decades of South African history », Social Dynamics, Routledge, vol. 25, no 2,‎ , p. 98–118 (ISSN 0253-3952, DOI 10.1080/02533959908458677, lire en ligne, consulté le ).
    8. ↑ (en) Tarryn Leslie et Gillian Finchilescu, « Perceptions of the future of South Africa: a 2009 replication », South African Journal of Psychology, SAGE Publications, vol. 43, no 3,‎ , p. 340–355 (ISSN 0081-2463, DOI 10.1177/0081246313493595, lire en ligne, consulté le ).
    9. ↑ (de) Kurt Danziger, « The positivist repudiation of Wundt », Journal of the History of the Behavioral Sciences, vol. 15, no 3,‎ , p. 205–230 (ISSN 1520-6696, DOI 10.1002/1520-6696(197907)15:3<205::AID-JHBS2300150303>3.0.CO;2-P, lire en ligne, consulté le ).
    10. ↑ (en) Kurt Danziger, « The origins of the psychological experiment as a social institution. », American Psychologist, vol. 40, no 2,‎ , p. 133–140 (ISSN 1935-990X et 0003-066X, DOI 10.1037/0003-066X.40.2.133, lire en ligne, consulté le ).
    11. ↑ (en) Kurt Danziger, Constructing the Subject: Historical Origins of Psychological Research, Cambridge University Press, coll. « Cambridge Studies in the History of Psychology », (ISBN 978-0-521-46785-8, DOI 10.1017/CBO9780511524059, lire en ligne).
    12. ↑ (en) Kurt Danziger, Naming the Mind: How Psychology Found its Language, SAGE Publications Ltd, (ISBN 978-0-8039-7763-1 et 978-1-4462-2181-5, DOI 10.4135/9781446221815, lire en ligne).
    13. ↑ (en) Kurt Danziger, Marking the Mind: A History of Memory, Cambridge University Press, (ISBN 978-0-521-72641-2, DOI 10.1017/CBO9780511810626, lire en ligne).
    14. ↑ (en) Kurt Danziger, « Prospects of a historical psychology », History and Philosophy of Psychology Bulletin, vol. 15, no 2,‎ , p. 4-10.
    15. 1 2 (en-CA) alexhuls, « Passings: Kurt Danziger », sur YFile, (consulté le ).
    16. ↑ (en-US) « Career Achievement Award - Div 26: Society for the History of Psychology », sur https://historyofpsych.org/ (consulté le ).
    17. ↑ (en) « Honorary graduates », sur University of Cape Town (consulté le ).
    18. ↑ (en) Rediscovering the History of Psychology: Essays Inspired by the Work of Kurt Danziger, Springer US, (ISBN 978-0-306-47906-9 et 978-0-306-48031-7, DOI 10.1007/b106634, lire en ligne).
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