La Belle Chocolatière

Artiste	Jean-Étienne Liotard
Date	Vers 1744
Type	Pastel sur parchemin
Technique	Pastel (d)
Dimensions (H × L)	82,5 × 52,5 cm
No d’inventaire	Gal.-Nr. P 161
Localisation	Gemäldegalerie Alte Meister Dresde

La Belle Chocolatière est un pastel sur parchemin du peintre genevois Jean-Étienne Liotard, composé en 1743 et exposé à la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde. Les contemporains de Liotard considéraient La Belle Chocolatière comme son chef-d'œuvre^[1].

Description

Le pastel montre une jeune fille portant un plateau sur lequel sont posés une tasse en porcelaine contenant une boisson chocolatée et un verre d'eau. Le modèle est représenté en pied devant un dégradé de gris simple, sans fioriture, permettant au peintre de concentrer le regard du spectateur sur le sujet : il s'agit d'une domestique, sa coiffe, son corselet ont un ancrage régional^[2].

Historique

Le 3 février 1745 Francesco Algarotti achète le dessin directement à Liotard, alors que celui-ci est à Venise. Entre 1747 et 1754, le tableau entre dans la collection d'Auguste III de Pologne. Il le mentionne dans une lettre datée du 13 février 1751 à son ami le marchand Pierre-Jean Mariette.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands mettent le tableau à l'abri dans la forteresse de Königstein^[3] où le délicat pastel résiste au froid et à l'humidité. Il est ramené à Dresde après que les Allemands se replient devant l'avance de l'Armée soviétique.

Œuvres en rapport

Vers 1753, durant un séjour parisien, Liotard exploite le même thème pour le tableau Le Petit Déjeuner (ou La Première Tasse) mais en un traitement et point de vue différents.

Vers 1755-1757, Liotard vit à Amsterdam : il représente une jeune femme assise à sa table de petit déjeuner se versant une tasse de café en un hommage appuyé à Hendrick Cornelisz. van Vliet (Une jeune hollandaise au petit déjeuner, Rijksmuseum) : cette toile, baptisée parfois La Chocolatière, ne doit pas être confondue avec le tableau peint une décennie plus tôt^[4].

Reprise

En 1862, la compagnie américaine de chocolat Walter Baker & Company (Boston) obtient les droits de reproduction sur le pastel^[5] : l'image est alors reproduite à un grand nombre d'exemplaires sur les paquets et les affiches de la dite société.