Snégourotchka (Rimski-Korsakov)

Snegourotchka ou Flocon de neige, La Fille de neige, La Demoiselle des neiges, conte de Printemps (titre original en russe : Снегурочка : Весенняя сказка) est un opéra en quatre actes et un prologue de Nikolaï Rimski-Korsakov, composé de 1880 à 1881 sur un livret écrit par le compositeur d'après la pièce éponyme d'Alexandre Ostrovsky (créée en 1873 avec une musique de scène de Tchaikovsky, mais la première mise en scène n'a pas eu de succès.).

Snegourotchka
Снегурочка

Couverture de l’édition originale
de la partition (piano-chant)

Données clés

Genre	opéra
Nbre d'actes	4 actes
Musique	Nikolaï Rimski-Korsakov
Livret	Nikolaï Rimski-Korsakov d'après la pièce d'Alexandre Ostrovsky
Langue originale	russe
Durée (approx.)	3h00
Dates de composition	1880-1881
Création	29 janvier 1882 Théâtre Mariinsky, Saint-Pétersbourg, Empire russe

La création eut lieu le 29 janvier 1882 au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, sous la direction d'Eduard Nápravník. L'édition définitive, revue et corrigée par le compositeur, date de 1898. Rimski-Korsakov considérait cet opéra comme son œuvre préférée.

Livret

Alexandre Ostrovsky (1823–1886) auteur de la pièce La Demoiselle des neiges en 1873. Portrait par Vassili Perov.

L'opéra met en jeu l'opposition des forces éternelles de la nature, impliquant l'interaction de personnages mythologiques (le grand-père Hiver, la fée du Printemps, l'esprit des Bois), des personnages réalistes (Koupava, Mizguir) et, entre ces deux pôles, des personnages « idéaux » (Snegourotchka, Lel, le tsar Berendeï). Le compositeur s'est efforcé de distinguer chaque groupe de caractères musicalement, et plusieurs caractères individuels ont leurs propres leitmotivs, généralement associé à une chanson dans le caractère russe. En plus de ces distinctions, Rimsky-Korsakov caractérise le peuple des bérendeïs par des mélodies d'apparence folklorique.

Composition

Dans ses Chroniques de ma vie musicale, Rimsky-Korsakov reconnaît n'avoir été que médiocrement impressionné à la lecture de la pièce d'Ostrovsky. C'est en la relisant au début de l'année 1880 qu'il en apprécia pleinement la force poétique. Ayant obtenu l'autorisation de l'auteur pour adapter la pièce et réécrire lui-même le livret de son opéra, le compositeur se passionna bientôt pour la composition de l'ouvrage, qui fut achevé en un temps très bref : deux mois et demi.

L'orchestration de l'opéra l'occupa ensuite jusqu'au milieu de l'année 1881.

Synopsis

L'action se situe dans le pays des Berendeïs, dans un temps de légende.

Prologue

Sur les collines rouges, près du quartier des marchands et de la capitale des Berendeïs.

Après un bref prélude orchestral, l'esprit des bois annonce la venue de la Fée Printemps (n°1 - Introduction). Celle-ci entre en scène, entourée d'une suite d'oiseaux (n°2 - Récitatif et air de la Fée Printemps). Elle les invite à danser pour se réchauffer (n°3 - Chanson et danse des oiseaux). De gros flocons de neige tombent, annonçant le Bonhomme Hiver (n°4 - Chanson du Bonhomme Hiver). L'Hiver et le Printemps s'entretiennent alors de leur fille, que le dieu du Soleil menace de mort. Âgée de quinze ans, Snegourotchka veut vivre avec les gens dans le village voisin (n°5 - Air de Snegourotchka), et ses parents acceptent de la laisser être adoptée par Bobil et son épouse Bobilikha (n°6 - Ariette de Snegourotchka). La Fée Printemps annonce la tenue du carnaval des Bereindeïs. Ceux-ci entrent en formant un brillant cortège (n°7 - Chœur du Carnaval). Parmi eux, Bobil et Bobhilikha se disputent d'abord, puis découvrent Snegourotchka et l'accueillent dans leur modeste demeure (n°8 - Scène finale).

Premier acte

Dans le village de Berendeyevka, de l'autre côté de la rivière.

Snégourotchka est enchantée par les chansons du berger Lel (n°1 - Scène de Snégourotchka et Lel) mais elle est attristée quand il s'en va avec un groupe d'autres jeunes filles, qu'il fascine par ses chansons (n°2 - Première et deuxième chansons de Lel). Restée seule, Snégourotchka éprouve une douleur nouvelle pour son cœur de neige (n°3 - Ariette de Snégourotchka). Koupava entre et annonce son mariage avec Mizgir (n°4 - Scène et ariette de Koupava). La cérémonie a lieu (n°5 - Cérémonie nuptiale), mais Mizguir découvre la jeune fille de neige, s'éprend d'elle et la supplie de l'aimer (n°6 - Scène de Koupava, Mizguir et Snégourotchka). Koupava rapporte cette effronterie devant les villageois, qui lui conseillent de se rendre devant le tsar pour obtenir réparation (n°7 - Final).

Acte 2

Dans le palais du tsar Berendeï.

Le tsar est assis sur une chaise dorée, et peint en couleurs une des colonnes de son palais, pendant qu'un chœur chante en coulisses (n°1 - Chœur des aveugles). Bermiata entre et salue à son maître, qui s'inquiète de la rigueur et de la durée de l'hiver (n°2 - Scène du tsar et Bermiata). Koupava vient se plaindre de Mizguir (n°3 - Scène de Koupava), et le tsar décide de bannir celui-ci dans la forêt. Deux hérauts annoncent le jugement du tsar à toute la cour (n°4 - Appel des hérauts, et n°5 - Marche des Berendeïs). Lel et le chœur entonnent l'Hymne des Berendeïs (n°6) mais le jugement est perturbé par l'apparition de Snegourotchka . Le tsar lui demande qui elle aime, et elle répond « personne ». Le tsar déclare que celui qui courtisera avec succès la belle jeune fille de neige deviendra son époux et obtiendra une récompense royale (n°7 - Première cavatine du tsar). Bien que les filles présentent Lel comme un candidat probable, Mizguir jure qu'il gagnera le cœur de Snegourotchka. Le tsar accepte le concours (n°8 - Scène et chœur final).

Acte 3

Le soir dans la forêt.

Les gens s'amusent avec des chansons et des danses populaires (n°1 - Ronde et chanson du Castor). Le tsar salue le coucher du soleil (n°2 - Seconde cavatine du tsar) et invite ses bouffons à danser (n°3 - Danse des bouffons). Lel entonne une troisième chanson (n°4) et le tsar l'invite à choisir une jeune fille. Malgré les supplications de Snegourotchka, il embrasse Koupava et disparaît avec elle. La jeune fille de neige, seule et inconsolable, se demande pourquoi elle a rejeté Lel (n°5 - Arioso de Snégourotchka). Soudain Mizgir apparaît et tente une fois de plus à gagner son amour. Effrayée par ses paroles, elle s'enfuit. L'esprit des bois présente une illusion de la jeune fille à Mizguir, qui la poursuit (n°6 - Duo et scène d'enchantement). Lel et Koupava reviennent sur scène en se déclarant leur amour mutuel (n°7 - Duo et scène avec Snégourotchka). La jeune fille de neige les retrouve et, voyant leur bonheur, souhaite enfin avoir vraiment la capacité d'aimer.

Acte 4

Dans la vallée de Yarilo, dieu du soleil, à l'aube.

Snégourotchka appelle sa mère, la Fée Printemps, qui apparaît sur un lac entourée de fleurs (n°1 - Scène et arioso de la Fée Printemps). Elle donne à sa fille une guirlande et la met en garde de rester hors de la lumière du soleil. Avant que Snegourotchka ne puisse entrer sous sa protection dans la forêt, Mizguir apparaît. Ne pouvant plus résister, elle professe son amour pour lui (n°2 - Duo entre Snégourotchka et Mizguir). Les Berendeïs les rejoignent (n°3 - Entrée des Berendeïs et chanson du millet). Mizguir présente Snégourotchka comme son épouse. Comme elle déclare son amour pour lui, un rayon lumineux de soleil apparaît, et Snégourotchka s'évanouit. Le pouvoir de l'amour est la source de sa disparition. Au grand étonnement du peuple, elle fond (n°4 - Arioso de Snégourotchka). Mizguir, inconsolable, se noie dans le lac. Le tsar calme ses sujets frappés d'effroi en rappelant que cet événement a mis fin à quinze années du très long hiver qui s'était abattu sur eux. En réponse, les gens entonnent un hymne au soleil (n°5 - Chœur final et hymne au soleil).

Suite symphonique

La suite pour orchestre tirée de l'opéra comprend quatre mouvements :

1. Introduction
2. Danse des oiseaux
3. Procession du Tsar Berendeï (Cortège)
4. Danse des bouffons

Orchestre

Orchestration de Snégourotchka

Bois

1 petite flûte, 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes (la 2de joue aussi la clarinette basse), 2 bassons

Cuivres

4 Cors, 2 Trompettes, 3 trombones, 1 tuba

Percussions

piano, harpe, timbales, cymbales, triangle, tambourin, grosse caisse, Tam-Tam

Cordes

premiers violons, seconds violons, altos, violoncelles, contrebasses

Création

La première audition à Moscou eut lieu trois ans après celle de Saint-Pétersbourg, en 1885. Il est représenté à l'Opéra Russe (Opéra privé de Savva Mamontov à Moscou), dirigé par Enrico Bevignani dans des décors de Viktor Vasnetsov, Isaac Levitan, et Konstantin Korovine.

• Le tsar Berendeï - Grigori Erchov,
• Bermiata – Anton Bedlevitch,
• La fée Printemps – Vera Gnoutcheva,
• Le bonhomme Hiver – Stepan Vlassov,
• Snégourotchka – Nadejda Salina,
• Bobil Bakoula - G. Kassilov et Nikolaï Miller,
• Lel – Tatiana Lioubatovitch,
• Mizguir – Mikhaïl Malinine (le père de Boris Malinine et de Marina Raskova),
• Second Héraut - M. Skouratovski.

Le théâtre du Bolchoï reprend l'œuvre révisée par Rimski-Korsakov en 1893, puis cinq productions successives en 1911, 1922, 1943, 1954 et 1978.

Rôles et distribution

Distribution des créations

Rôle	Voix	Création de Saint-Pétersbourg, 29 janvier 1882 (dir. Eduard Nápravník)	Création au théâtre du Bolchoï, Moscou 1893 (dir. Enrico Bevignani)
Le tsar Berendeï	ténor	Mikhaïl Vassiliev (Vassiliev III)	Anton Bartsal
Bermiata, un boyard, proche du tsar	basse	Mikhaïl Koriakine	Stepan Trezvinsky
La Fée Printemps	mezzo-soprano	Maria Kamenskaïa	Alexandra Kroutikova
Le bonhomme Hiver	basse	Feodor Stravinsky	Stepan Vlassov
Snégourotchka	soprano	Feodossia Velinskaïa	Margarita Eichenwald
Bobil Bakoula	ténor	Vassili Vassiliev (Vassiliev II)
Bobilikha	mezzo-soprano	Olga Schröder	Varvara Pavlenkova
Lel, jeune berger	contralto	Anna Bitchourina	Lidia Zvyaguina
Koupava, jeune fille d'un riche paysan	soprano	Maria Makarova	Maria Deïcha-Sionitskaïa
Mizgir, un jeune marchand du quartier des négociants	baryton	Ippolit Prianichnikov	Bogomir Korsov
Premier héraut	ténor	Pavel Dioujikov
Second héraut	basse	Vladimir Maïboroda
Page du tsar	mezzo-soprano
L'Esprit des bois	ténor	Vladimir Sobolev
Maslenitsa	basse
Chœurs et rôles muets

Evguenia Zbrouïeva dans le rôle de Lel, (Théâtre Bolchoï de Moscou, 1894)

Leonid Sobinov dans le rôle du tsar Berendeï (Théâtre Bolchoï de Moscou, 1911)

Discographie sélective

Costumes de La Demoiselle des neiges dessinés par Vasnetsov

Plusieurs enregistrements de l'opéra ont été réalisés, par des musiciens russes :

• Svetlanov, dir., Chœurs et orchestre du Théâtre Bolchoï – Vera Firsova (Snégourotchka), Larisa Avdeïeva (Lel), Galina Vichnevskaïa (Koupava), Vera Borissenko (La fée du Printemps), Valentina Petrova (Bobilichka), Andreï Sokolov (L'esprit des bois), Ivan Kozlovsky (Tsar Berendeï), Youri Galkine (Mizguir), Alexeï Krivtchenia (Le bonhomme Hiver), A. Khosson (Bobil) (1956, Melodiya/Great Hall) (OCLC 63203995)
• Kondrachine, dir., Théâtre Bolchoï de Moscou – Sergueï Lemechev (Tsar Berendeï), Nadejda Oboukhova (Snégourotchka), Maxime Mikhaïlov (le Bonhomme Hiver), Irina Maslenikova (La fée du Printemps), Maria Maksakova (Lel), Sofia Panova (Koupava), Alexeï Ivanov (Mizgir) (Concert 1943, Melodiya/Brilliant classics) (OCLC 946641535 et 826535886)
• Fedosseïev, dir., Chœurs et orchestre de la Radio de Moscou – Valentina Sokolik (Snégourotchka), Irina Arkhipova (Lel), Lidia Zakharenko (Koupava), Irina Arkhipova (La fée du Printemps), Nina Derbina (Bobilikha), Alexandre Arkhipov (L'esprit des bois), Anna Matiouchina (Page), Anton Grigoriev (Tsar Berendeï), Alexandre Moksiakov (Mizguir), Alexandre Vedernikov (Le bonhomme Hiver), Youri Yelnikov (Bobil), Vladimir Matorine (Bermiata) (1975, Melodiya/Relief) (OCLC 45758700)

Bibliographie

• Nikolaï Rimski-Korsakov, Chronique de ma vie musicale, Paris, Fayard, 2008, 454 p. (ISBN 978-2-213-63546-0), traduit, présenté et annoté par André Lischke.
• Piotr Kaminski, Mille et un opéras, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 2003, 1819 p. (ISBN 978-2-213-60017-8, OCLC 417460276, BNF 39099667), p. 1432

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Snegurochka » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• Ressources relatives à la musique :
  • International Music Score Library Project
  • Carnegie Hall
  • MusicBrainz (œuvres)
  • Operone
• Notices d'autorité :

  • GND
• « Snégourotchka » (partitions libres de droits), sur le site de l'IMSLP
• (ru) Livret en russe [zip]
• (ru) Voir dessin animé
• (ru) Part of TV broadcast of the opera