La Flèche (poule)

La Poule de La Flèche est une ancienne race de poules françaises, connue depuis le XV^e siècle, originaire de la région de la ville de La Flèche dans la Sarthe.

Poule de La Flèche
Coq et poule La Flèche de Jean Bungartz (Geflügel-Album, 1885)
Région d’origine
Région	Sarthe, France
Caractéristiques
Plumage	noir, blanc, coucou, bleu andalou, gris perle
Statut FAO (conservation)	Non menacée
Autre
Utilisation	chair et ponte
Ponte
Poids des œufs	min. 70g

Description

Tête du coq.

La poule de La Flèche est dotée d’une crête en forme de corne, ce trait fait de cette race une volaille originale.

Elle doit sa réputation à la finesse de sa chair. Les mâles pèsent entre 3,5 kg et 4 kg tandis que les femelles pèsent, elles, entre 3 kg et 3,5 kg. Ce sont des poules très pondeuses qui donnent de gros œufs blancs.

C'est une race rustique et vive, adaptée à la vie en plein air.

Historique et origine de la poule de La Flèche

1. Une origine turque de la Mer Noire

La poule de La Flèche provient directement de la race autochtone turque Hacıkadı (également connue sous le nom de poule de Gerze). Cette souche est issue de la région de la Mer Noire (Karadeniz), plus précisément du district de Gerze dans la province de Sinop, en Turquie.

La race se caractérise par :

• Son plumage entièrement noir aux reflets métalliques verts.
• Ses oreillons blancs très nettes.
• Sa crête bifide en V (en forme de cornes).
• Sa chair d'une qualité supérieure, historiquement reconnue pour sa finesse.

2. Importation par les troupes françaises au XIXᵉ siècle

Cette race ottomane a été prélevée sur les côtes de la Mer Noire et importée en France par voie maritime à la suite des campagnes d'Orient, notamment lors de la guerre de Crimée (1853–1856).

Les soldats et marins français, ayant découvert cette volaille pour leur ravitaillement, ont rapporté des spécimens vivants par bateau pour implanter la souche en France.

3. Implantation et développement en Sarthe

À son arrivée en France, la race turque a été installée et développée dans la région de la Sarthe et du Haut-Anjou. C'est à ce moment qu'elle a pris le nom local de La Flèche.

Elle a ensuite été maintenue et retravaillée sur place, parfois croisée avec la Minorque pour fixer sa taille et son gabarit, tout en conservant les caractéristiques physiques et gustatives de la souche d'origine anatolienne.

La chair de ce gallinacé est à ce point délicieuse qu’elle fit autrefois la renommée de La Flèche. Par ailleurs, on sait qu’en 1831, il se vendait sur le marché de La Flèche le mercredi, automne et hiver, une quantité prodigieuse de poulardes, dont les marchands achetaient la plus grande partie afin de les envoyer à Paris, dans les restaurants les plus prestigieux.

Coq La Flèche nain noir.

Sa cousine, la poule Le Mans est en cours de reconstitution^[évasif].

Standard

• 

  Coq de La Flèche coucou.

• Corps : cylindrique à poitrine large et profonde, long, relevé, à forte ossature.
• Tête : à l'aspect sévère avec un léger épi derrière les cornes.
• Narines évasées et reliées par un fer à cheval ; ne formant pas une ligne continue mais un décrochement avec le bec.
• Crête : à cornes rouges et symétriques en forme de « U » ou de « V ».

Oreillons : grands, ovales, blanc pur.

• Couleur des yeux : rouge à rouge brunâtre.
• Couleur de la peau : blanche.
• Couleur des tarses : entre le noir et le plomb foncé.
• Variétés de plumage : noir, blanc, coucou, bleu andalou, gris perle.

• Grande race :
  • masse idéale : coq, min. 3,5 kg – poule, 3 kg.
  • œufs à couver : min. 70 g, coquille blanche.
  • diamètre des bagues : coq, 22 mm – poule, 20 mm.

• Naine :
  • masse idéale : coq, 900 g – poule, 800 g.
  • œufs à couver : min. 35 g, coquille blanche.
  • diamètre des bagues : coq, 15 mm – poule, 13 mm.

Club officiel

Le la flèche club français

La poule de La Flèche aujourd’hui

Après avoir quasiment disparu, l’élevage de cette volaille a repris ; on la retrouve dans les fermes traditionnelles, sur les marchés et sur les bonnes tables familiales. Bon nombre de chefs continuent de cuisiner cette poule dans les grands restaurants gastronomiques de France, malgré la rareté de ce produit.

C'est l'une des rares races de poules françaises à figurer parmi les 108 races de poules reconnues du British Poultry Standard.

Articles connexes

• Liste des races de poules
• Coq doré
• Société centrale d'aviculture de France
• Bantam club français
• Coq Gaulois
• Liste de monuments aux morts français surmontés d'un coq
• Symbolisme du coq

Sources

• Le Standard officiel des volailles (Poules, oies, dindons, canards et pintades), édité par la Société centrale d'aviculture de France.

Liens externes

• La poule noire La Flèche sur le site du Tourisme en Pays Fléchois.
• Terroir : la poule noire La Flèche sur le site de la Communauté de communes du Pays Fléchois.
• La poule noire La Flèche(en) sur Feathersite.com