La France sous Louis XIV

Artiste	Laurent Marqueste
Type	Art public
Matériau	pierre, or et bronze
Localisation	Pont Alexandre-III

La France sous Louis XIV, est une sculpture allégorique réalisée par le sculpteur français Laurent Marqueste en 1900 pour l'un des quatre pylônes du pont Alexandre-III à Paris^[1]

Description

La sculpture, réalisée en calcaire de Chauvigny^[2] avec des éléments en cuivre doré, représente une femme assise, la tête tournée vers la gauche. Elle est vêtue d'une robe inspirée des costumes de l'époque de Louis XIV et d'une cape fermée sur l'épaule droite par une broche. Elle porte des sandales, un plastron orné de créatures ailées et d'un soleil figuré, ainsi que des épaules garnies de larges franges. De la main gauche, elle soutient un globe surmonté d'une Victoire ailée, tandis que de la main droite, elle tient un sceptre fleurdelisé. Elle est coiffée d'un casque à plumes. Derrière elle, à ses pieds, se trouve un faisceau de licteur. À sa droite figure un blason couronné aux armes de France (trois fleurs de lys), entouré d'une cordelière ornée de coquillages. Le sommet du sceptre ainsi que la Victoire ailée sont en bronze doré.

Emplacement

La statue est installée sur le pylône situé en rive gauche, en aval du pont Alexandre-III, du côté des Invalides. Les quatre pylônes du pont sont ornés de sculptures représentant les grandes périodes de l'histoire de France :

rive droite, amont : La France du Moyen Âge, par Alfred-Charles Lenoir ;
rive gauche, amont : La France de la Renaissance, par Jules Coutan ;
rive droite, aval : La France moderne, par Gustave Michel.

Le pylône est couronné par le groupe équestre en bronze doré de Léopold Steiner connu sous les titres Pégase tenu par la Renommée de la Guerre.

Historique

La sculpture est réalisée dans le cadre du programme décoratif du pont Alexandre-III, construit à l'occasion de l'Exposition universelle de 1900. Le 7 octobre 1896, lors de la cérémonie de pose de la première pierre du pont par le tsar Nicolas II, quatre pylônes provisoires en bois recouverts de toiles peintes sont élevés afin de permettre d'apprécier les perspectives du futur ouvrage. Le 20 janvier 1898, les architectes du pont proposent de renforcer les quatre piles par des statues assises destinées à « symboliser et perpétuer l'alliance des nations amies ». Cette idée est toutefois abandonnée peu après. Une note datée du 7 mars 1898 indique que les allégories des nations, dont la signification est susceptible d'évoluer avec le contexte diplomatique, sont remplacées par quatre allégories représentant les grandes périodes de l'histoire de France : le Moyen Âge, la Renaissance, le règne de Louis XIV et l'époque moderne. Le 3 janvier 1898, un arrêté ministériel approuve le devis présenté par Jules Coutan pour la réalisation de La France de la Renaissance, d'un montant de 16 000 francs. La sculpture est achevée et installée sur le pylône situé en rive gauche, en aval du pont. Le pont Alexandre-III est inauguré le 14 avril 1900 par le président de la République Émile Loubet, à l'occasion de l'ouverture de l'Exposition universelle de Paris.