Lachie Miller

Lachlan « Lachie » Miller, né le 14 août 1994 à Coffs Harbour en Nouvelle-Galles du Sud, est un joueur australien de rugby à XIII et ancien international australien de rugby à sept, évoluant principalement au poste d'arrière.

Lachie Miller

Fiche d'identité

Nom complet	Lachlan Miller
Naissance	14 août 1994 Coffs Harbour (Australie)
Taille	1,80 m (5′ 11″)
Poste	Arrière

Carrière en senior

Période	Équipe	M (Pts)a
2022 2023 2024-	Cronulla-Sutherland Sharks Newcastle Knights Leeds Rhinos	007 0(12) 012 0(60) 074 (116)

^a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.

Formé au rugby à XIII en Australie, il délaisse ce sport au début de sa carrière adulte pour le rugby à sept. International australien dans cette discipline, il dispute cinquante rencontres et inscrit dix-sept essais sur le circuit international, puis participe avec l'Australie aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Il revient ensuite au rugby à XIII et débute tardivement en National Rugby League, à l'âge de vingt-sept ans, sous les couleurs des Cronulla-Sutherland Sharks en 2022. Après une saison aux Newcastle Knights en 2023, il rejoint les Leeds Rhinos en Super League à partir de 2024.

Après une première saison d'adaptation en Angleterre, il s'affirme comme l'un des arrières les plus performants de Super League en 2025, terminant notamment en tête du championnat pour les mètres parcourus ballon en main et étant désigné joueur de l'année par les supporters de Leeds. Il confirme en 2026, année durant laquelle il est sélectionné pour la première fois dans la Dream Team de Super League et figure parmi les trois finalistes du Man of Steel Award, aux côtés de Brad O'Neill et Adam Keighran.

Biographie

Jeunesse et formation au rugby à XIII

Lachlan Miller naît le 14 août 1994 à Coffs Harbour, sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Il commence le rugby à XIII dans sa ville natale et joue notamment pour les Coffs Harbour Comets. Il évolue ensuite dans les compétitions de jeunes de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud ainsi que dans le système de la Queensland Cup. Il ne poursuit toutefois pas immédiatement une carrière professionnelle en rugby à XIII. À l'âge de vingt-deux ans, ses qualités athlétiques attirent l'attention de la fédération australienne de rugby à XV, qui l'intègre à son programme professionnel de rugby à sept.

Carrière internationale en rugby à sept et Jeux olympiques

Miller mène alors pendant plusieurs saisons une carrière internationale en rugby à sept avec l'équipe d'Australie. Il prend part au circuit mondial et voyage avec la sélection australienne lors de différentes étapes internationales. Au total, il dispute cinquante rencontres sous les couleurs australiennes et inscrit dix-sept essais. Cette période atteint son point culminant avec sa sélection pour les Jeux olympiques d'été de 2020, disputés en 2021 à Tokyo après leur report en raison de la pandémie de Covid-19. L'Australie atteint les quarts de finale du tournoi olympique de rugby à sept.

À la suite de cette expérience olympique, Miller décide de revenir au rugby à XIII, discipline qu'il pratiquait durant sa jeunesse. Cette reconversion intervient tardivement par rapport au parcours habituel d'un joueur professionnel de NRL.

Retour au rugby à XIII et débuts tardifs en NRL

De retour en rugby à XIII, Miller rejoint les Newtown Jets, club évoluant en New South Wales Cup. Il y est utilisé aux postes d'arrière et de demi. Il dispute seize rencontres, inscrit deux essais et réussit neuf transformations, suffisamment pour attirer l'attention des Cronulla-Sutherland Sharks.

Cronulla l'intègre à son effectif pour la saison 2022. Miller effectue finalement ses débuts en NRL en mai 2022 contre les Gold Coast Titans, à vingt-sept ans. Titularisé à l'arrière, il marque les esprits dès sa première apparition en inscrivant notamment un essai de près de soixante-dix mètres. Il réalise également dix franchissements de plaquage et parcourt plus de deux cents mètres ballon en main. Il dispute sept rencontres de NRL lors de cette première saison et inscrit trois essais. Rappelé dans l'équipe en fin d'exercice, il participe à plusieurs victoires de Cronulla dans la course aux phases finales. Ses performances lui valent de recevoir le Steve Rogers Award, récompensant le meilleur débutant des Sharks de la saison.

Une saison aux Newcastle Knights en 2023

En janvier 2023, Miller quitte Cronulla pour rejoindre les Newcastle Knights, qui lui font signer un contrat courant initialement jusqu'à la fin de la saison 2025. Le club le recrute principalement pour évoluer à l'arrière, tout en mettant en avant sa polyvalence dans les lignes arrière. Il est immédiatement installé comme titulaire et effectue ses débuts avec Newcastle dès la première journée de la saison contre les New Zealand Warriors. Son début d'exercice est remarqué : après quelques journées, il figure notamment en tête de la NRL pour le nombre de courses ballon en main et les franchissements de plaquage, et obtient plusieurs votes au classement de la Dally M Medal.

Il perd toutefois sa place d'arrière titulaire au cours de la saison avec le repositionnement de Kalyn Ponga. Miller dispute finalement douze rencontres de NRL sous les couleurs de Newcastle. Dès le mois d'août 2023, les Knights acceptent de le libérer des deux dernières années de son contrat afin de lui permettre de rejoindre la Super League anglaise.

Arrivée aux Leeds Rhinos en 2024

En août 2023, les Leeds Rhinos annoncent son recrutement pour trois saisons à compter de 2024. Âgé alors de vingt-neuf ans et fort de seulement dix-neuf rencontres de NRL, il quitte ainsi l'Australie pour connaître sa première expérience dans un championnat professionnel européen. Il dispute son premier match officiel avec Leeds le 16 février 2024 contre les Salford Red Devils. Installé à l'arrière, il prend part à vingt-cinq rencontres de Super League et inscrit sept essais au cours de son premier exercice anglais.

Sa première partie de saison est néanmoins irrégulière. Certaines erreurs dans son jeu et dans ses prises de décision lui sont reprochées, tandis que ses qualités de vitesse et de relance lui permettent parallèlement de réaliser plusieurs performances remarquées. L'arrivée de l'entraîneur australien Brad Arthur au cours de la saison constitue un tournant. Celui-ci lui demande de simplifier son jeu et de se concentrer davantage sur ses fondamentaux, approche que Miller considère ensuite comme importante dans sa progression. Il termine notamment la saison avec le plus grand nombre de plaquages cassés de Super League et figure parmi les joueurs ayant effectué le plus de courses ballon en main.

Changement de dimension en 2025

Miller manque le début de la saison 2025 en raison d'une blessure contractée pendant la préparation. À son retour, il enchaîne toutefois vingt-quatre rencontres consécutives toutes compétitions confondues et devient l'un des joueurs majeurs du dispositif de Brad Arthur. Son activité ballon en main constitue l'une des caractéristiques de sa saison. En Super League, il termine en tête du classement des mètres parcourus avec 3 776 mètres, malgré son absence lors des premières journées du championnat. Il inscrit également neuf essais et devient le seul joueur du championnat à dépasser les deux cents mètres de moyenne par rencontre selon les statistiques reprises à la fin de la saison. Un essai inscrit après une course sur la quasi-totalité du terrain contre Hull Kingston Rovers est désigné essai de l'année des Rhinos. À l'issue de l'exercice, il reçoit également le prix de joueur de l'année attribué par les supporters de Leeds.

Cette saison lui permet de s'installer parmi les joueurs les plus en vue de Super League. En octobre 2025, Leeds lui fait signer un nouveau contrat jusqu'à la fin de la saison 2027, assorti d'une option pour une saison supplémentaire.

Confirmation en Super League en 2026

Miller confirme cette progression au début de la saison 2026. Après les neuf premières journées, le nouveau comité chargé de désigner le Man of Steel, composé d'anciens lauréats du trophée, le classe en tête des joueurs de la compétition. Sur ses dix premières apparitions, il délivre notamment dix passes décisives et totalise soixante-quinze plaquages cassés, meilleur total de Super League à ce stade de la saison. Il maintient son niveau lors du deuxième tiers du championnat et figure encore à la troisième place de l'évaluation du panel concernant les journées 10 à 18, derrière ses coéquipiers Jake Connor et Ash Handley.

Ses performances accompagnent le retour de Leeds parmi les premières équipes du championnat. Les Rhinos terminent deuxièmes de la saison régulière. Miller est retenu pour la première fois dans la Dream Team de Super League au poste d'arrière, au sein d'une équipe type comprenant six joueurs de Leeds. Sa fin de saison est toutefois contrariée par une blessure aux ischio-jambiers qui le prive des dernières rencontres et des phases finales. En septembre 2026, malgré cette indisponibilité, Leeds active l'option prévue dans son contrat et prolonge son engagement jusqu'à la fin de la saison 2028.

À l'issue de la saison régulière, il est retenu avec Brad O'Neill et Adam Keighran, tous deux joueurs de Wigan, parmi les trois finalistes du Steve Prescott MBE Man of Steel. Le trophée est finalement attribué à Brad O'Neill le 29 septembre 2026.

Palmarès

• Individuel :
  • Nommé dans la « Dream Team » de la Super League : 2026 (Leeds).

Statistiques

En rugby à XIII

Saison		Championnat							Coupe
		Comp.	Class.	M	Pts	Ess.	Buts	Dp.	Comp.	Class.	M	Pts	Ess.	Buts	Dp.
2022	Cronulla-Sutherland Sharks	NRL	2e tour	7	12	3	-	-
2023	Newcastle Knights	NRL	2e tour	12	60	2	26	-
2024	Leeds Rhinos	Super League	8e	25	28	7	-	-	Challenge Cup	1/8 finale	1	-	-	-	-
2025		Super League	1er tour	23	70	9	17	-	Challenge Cup	1/8 finale	1	-	-	-	-
2026		Super League	Finale prél.	23	18	4	1	-	Challenge Cup	1/8 finale	1	-	-	-	-

En rugby à sept

Avec l'équipe d'Australie de rugby à sept, Lachie Miller dispute cinquante rencontres sur le circuit international et inscrit dix-sept essais. Il participe également au tournoi olympique des Jeux olympiques de Tokyo, au cours duquel l'Australie atteint les quarts de finale.

Liens externes

• Ressources relatives au sport :
  • Olympedia
  • Rugby League Project