Langton Dock
Langton Dock est un bassin portuaire du port de Liverpool, situé à Bootle, dans le Merseyside, en Angleterre, sur la rive orientale de la Mersey. Il appartient au système des docks du nord et communique avec Alexandra Dock au nord, Brocklebank Dock au sud et la Mersey par la Langton River Entrance.
| Propriétaire |
Mersey Docks and Harbour Company |
|---|---|
| Opérateur |
Peel Ports Group |
| Type | |
| Construction |
1873-1880 |
| Activités |
Trafic maritime ; accès fluvial ; ancien terminal de croisière |
| Équipement |
Écluse de la Langton River Entrance |
| Coordonnées | |
|---|---|
| Pays | |
| Nation constitutive | |
| Comté métropolitain | |
| Ville | |
| Plan d'eau |
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Le dock est aménagé dans le cadre de la grande extension septentrionale du port conçue par l'ingénieur George Fosbery Lyster dans les années 1870. Partiellement utilisé dès 1879, il est achevé avec son bassin secondaire et ses bassins de radoub en 1880, puis officiellement ouvert en 1881[1]. Il porte le nom de William Langton, négociant et ancien président du Mersey Docks and Harbour Board[2].
Profondément transformé au XXe siècle, Langton Dock est intégré à partir de 1949 au vaste programme de modernisation Langton-Canada. La nouvelle entrée fluviale est inaugurée par la reine Élisabeth II le [3]. Au début du XXIe siècle, le dock sert également de terminal de départ et d'arrivée pour des navires de croisière avant le transfert de cette fonction vers le terminal du centre de Liverpool en 2012[4].
Histoire
modifierExtension des docks du nord
modifierAu début des années 1870, le système portuaire de Liverpool est confronté à l'augmentation du trafic et à la taille croissante des navires. En 1873, le Mersey Docks and Harbour Board demande au Parlement l'autorisation de réaliser l'une des plus importantes extensions du domaine portuaire entreprises jusqu'alors. Son ingénieur en chef, George Fosbery Lyster, présente trois possibilités : une extension vers le nord, une autre vers le sud et une troisième vers l'est, au-delà de Regent Road. Les deux premières sont retenues[1].
Le programme ajoute environ 110 acres de plans d'eau, dont 83 acres dans le secteur nord, soit une augmentation considérable par rapport aux 252 acres que compte alors l'ensemble des docks de Liverpool. La première étape du chantier septentrional consiste à construire une nouvelle digue parallèle à la laisse de basse mer sur environ 6 400 pieds, depuis Canada Basin jusqu'à Rimrose Brook. Les terrains gagnés sur l'estran permettent ensuite l'aménagement de Langton Dock, de son bassin secondaire, de deux bassins de radoub et d'Alexandra Dock[1].
L'ensemble Langton-Alexandra est achevé en 1880, tandis que Hornby Dock, situé plus au nord, est terminé en 1884. Langton Dock est cependant déjà partiellement utilisé à partir de 1879 et ouvre officiellement en 1881[5].
Le dock prend le nom de William Langton, qui préside le Mersey Docks and Harbour Board de 1870 à 1876[2].
Configuration d'origine
modifierDans sa configuration initiale, Langton Dock est conçu comme un half-tide dock, c'est-à-dire un bassin intermédiaire permettant de faciliter les mouvements entre les bassins intérieurs et la rivière malgré les variations de marée. Il possède deux entrées côte à côte. Chacune est dotée de deux paires de portes et forme ainsi une petite écluse. Cette disposition permet aux embarcations fluviales d'entrer et de sortir indépendamment des heures de pleine mer et offre une seconde paire de portes utilisable en cas d'avarie de la première[1].
Les nouvelles entrées sont établies environ deux pieds plus profondément que les précédentes entrées des docks de Liverpool. Afin de lutter contre l'envasement, Canada Basin est approfondi et son fond reçoit un système de conduits et de chasses hydrauliques permettant de maintenir les profondeurs nécessaires[1].
Le bassin principal est complété à l'est par un bassin secondaire et deux bassins de radoub. Conçu pour recevoir les grands navires de son époque, Langton Dock est notamment utilisé par les bâtiments desservant les routes méditerranéennes[5]. Parmi les compagnies présentes dans ce secteur du port figurent notamment les lignes d'Ellerman et John Glynn[6].
Liaisons ferroviaires
modifierL'activité des docks du nord entraîne le développement de plusieurs liaisons ferroviaires. Une branche marchandises vers Langton Dock est ouverte en 1885 depuis Fazakerley Junction. Elle permet de relier le secteur portuaire au réseau ferroviaire de l'arrière-pays ; la ligne cesse progressivement d'être exploitée à la fin des années 1960[5].
Le Liverpool Overhead Railway, chemin de fer électrique aérien longeant les docks, dessert également le secteur. Une station Langton Dock ouvre en 1896 près du bassin secondaire. Elle ferme dès 1906 ; son emplacement ne conserve aujourd'hui aucune infrastructure visible[5].
Modernisations du début du XXe siècle
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Au début du XXe siècle, plusieurs éléments du système des docks du nord sont reconstruits ou approfondis afin de s'adapter à l'augmentation du tirant d'eau des navires. Les passages entre Canada Dock et Brocklebank Dock sont approfondis, tandis que le passage reliant Langton et Brocklebank est élargi et approfondi. La liaison entre Langton Dock et la partie orientale d'Alexandra Dock est également approfondie[1].
Ces transformations s'inscrivent dans un programme plus vaste d'adaptation des docks conçu sous George Fosbery Lyster puis poursuivi par son fils Anthony George Lyster. Les quais sont parallèlement davantage raccordés au réseau ferroviaire et équipés pour la manutention industrielle.
Programme Langton-Canada et nouvelle entrée fluviale
modifierÀ la fin de 1949, le Mersey Docks and Harbour Board lance le Langton-Canada Improvement Scheme. Le projet vise à remplacer Canada Basin et les anciennes écluses qui en dépendent par une entrée en eau profonde comparable à celle de Gladstone Dock, tout en offrant davantage de longueur de quai et des accès mieux adaptés aux navires modernes[1].
Les travaux impliquent une reconstruction des quais occidentaux de Langton, Brocklebank et Canada docks. Le passage Canada-Brocklebank est élargi et approfondi, tandis que certaines anciennes langues de quai et liaisons deviennent inutiles ou sont supprimées. Le programme se prolonge pendant plus d'une décennie en raison de la complexité du chantier, réalisé dans un secteur portuaire restant en activité.
La nouvelle Langton River Entrance est officiellement inaugurée par la reine Élisabeth II le 14 décembre 1962. La souveraine gagne l'entrée à bord du bateau-pilote Arnet Robinson, puis parcourt les docks du nord avant de rejoindre l'hôtel de ville de Liverpool[3]. L'ouverture est évoquée quelques jours plus tard à la Chambre des communes comme un investissement majeur du port dans ses accès en eau profonde[7].
L'entrée reste intégrée au système portuaire actif. Un relevé hydrographique publié par Peel Ports en janvier 2026 indique un seuil situé à environ 5,3 m sous le zéro hydrographique utilisé par le port[8].
Croisières au début du XXIe siècle
modifierAvant que Liverpool ne dispose d'un terminal de croisière permettant les opérations d'embarquement et de débarquement directement au centre-ville, Langton Dock sert de terminal de retournement pour certains navires. Entre 2006 et 2011, il accueille selon la Commission européenne entre 6 et 22 escales de ce type par an, représentant environ 4 300 à 7 600 passagers annuels[4].
Cette utilisation est cependant pénalisée par l'éloignement du centre de Liverpool et surtout par la nécessité pour les navires de franchir le système d'écluses soumis aux marées. Lorsque le Liverpool Cruise Terminal commence à assurer les croisières avec embarquement et débarquement en 2012, Langton Dock cesse de remplir cette fonction[4].
Patrimoine
modifierStation de pompage
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La station de pompage de Langton Dock (Langton Dock Pumphouse), édifiée en 1879 à l'est du bassin sur Regent Road, constitue le principal bâtiment historique conservé du complexe. Elle est classée Grade II depuis le 17 janvier 1986[9].
Le bâtiment, attribué à George Fosbery Lyster, est construit en brique commune avec des décors de brique rouge et bleue et des éléments de pierre. Il comporte trois niveaux sous une toiture d'ardoise, auxquels s'ajoute une haute salle des machines d'un niveau à l'arrière. Sa façade occidentale est marquée par une entrée à arc segmentaire et, sur un angle, par une tour ronde dont le couronnement crénelé porte un étage octogonal en bois coiffé d'un toit pyramidal[9][10].
À l'origine, la station abrite la machine à vapeur servant à actionner les écluses de Langton Dock ; elle participe également au système hydraulique nécessaire au fonctionnement des installations portuaires[10].
Après la désaffectation de ses équipements, l'édifice se dégrade pendant plusieurs décennies. En 2012, la Victorian Society l'inscrit parmi ses dix bâtiments victoriens et édouardiens les plus menacés d'Angleterre et du pays de Galles[11].
Peel Ports entreprend finalement une restauration complète de l'édifice. Les travaux, conduits avec Specialist UK Restorations et en liaison avec le conseil métropolitain de Sefton, sont achevés à l'été 2026. L'investissement est proche d'un million de livres sterling[12]. La fin du chantier est également rapportée par la presse professionnelle portuaire[13].
Logements du personnel
modifierComme dans plusieurs autres secteurs du domaine portuaire de Liverpool, des logements sont construits à proximité immédiate des installations afin que certains employés puissent intervenir à toute heure. À Langton Dock, un ensemble connu sous le nom de Langton Buildings regroupe sept maisons autour d'une cour centrale de plan approximativement octogonal, près de l'ancienne écluse étroite reliant Canada Basin au dock. La station de pompage comporte elle-même un logement destiné à un membre du personnel[6].
Ces logements témoignent de l'organisation quotidienne du domaine portuaire à la fin du XIXe siècle, où une partie du personnel technique et de surveillance réside à proximité immédiate des ouvrages dont il a la charge.
Événement notable
modifierLe , Tommy White, ancien joueur de l'Everton FC et ancien international anglais devenu docker, chute à bord du navire Liss alors qu'il participe à son chargement à Langton Dock. Malgré ses douleurs, il poursuit son travail. Hospitalisé le 5 août, il meurt le 13 août 1967. L'enquête conclut à une mort accidentelle : une côte fracturée lors de la chute provoque une pleurésie puis une défaillance cardiaque[14].
Bibliographie
modifier- (en) Ken McCarron et Adrian Jarvis, Give a Dock a Good Name?, Birkenhead, Merseyside Port Folios, (ISBN 0951612948).
- (en) Richard Pollard et Nikolaus Pevsner, Lancashire: Liverpool and the South-West, New Haven et Londres, Yale University Press, coll. « The Buildings of England », (ISBN 978-0-300-10910-8).
- (en) Peter W. Woolley, Liverpool : A Portrait of the Docks and River Mersey, vol. 2, S. B. Publications, (ISBN 978-1-870708-17-3).
- (en) Roderick Alan Stephenson, « The Development of the Liverpool Dock System », Transactions of the Liverpool Nautical Research Society, vol. VIII, , p. 61-76.
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 5 6 7 (en) Roderick Alan Stephenson, « The Development of the Liverpool Dock System », Transactions of the Liverpool Nautical Research Society, vol. VIII, , p. 61-76 (lire en ligne, consulté le ).
- 1 2 (en) « The Flax Merchants of Kirkham », Transactions of the Historic Society of Lancashire and Cheshire, {{Article}} : paramètre «
date» manquant (lire en ligne, consulté le ). - 1 2 (en) « The life of Queen Elizabeth II – a timeline in Liverpool », sur Liverpool Express, (consulté le ).
- 1 2 3 (en) Commission européenne, « State aid SA.35720 (2014/NN) – United Kingdom – Liverpool City Council Cruise Liner Terminal », (consulté le ), p. 6.
- 1 2 3 4 (en) « Environmental Impact Assessment Scoping Report – Liverpool 2 », The Planning Inspectorate, (consulté le ), Appendix 11.2.
- 1 2 (en) Ken McCarron et Adrian Jarvis, Give a Dock a Good Name?, Birkenhead, Merseyside Port Folios, (ISBN 0951612948).
- ↑ (en) « Unemployment », sur Hansard, (consulté le ).
- ↑ (en) « Langton Lock – Navigational Warnings, Liverpool Docks », Peel Ports Group, (consulté le ).
- 1 2 (en) « Langton Dock Pumphouse to East of Dock », sur Historic England (consulté le ).
- 1 2 (en) « Langton Dock Pumphouse », sur The Victorian Society (consulté le ).
- ↑ (en) Oliver Wainwright, « Victorian Society reveals 10 most threatened heritage structures », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ (en) « Historic Langton Dock Pumphouse Restored Following £1m Investment », sur Peel Ports Group, (consulté le ).
- ↑ (en) « Historic Liverpool pumphouse restored », Port Strategy, (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ (en) Rob Sawyer, « Tommy White – A Player of Many Parts », sur Everton FC Heritage Society, (consulté le ).
Voir aussi
modifierLiens externes
modifier- (en) « Langton Dock Pumphouse to East of Dock », sur Historic England
