Langues tivoïdes

Les langues tivoïdes sont une branche des langues bantoïdes méridionales, elles-mêmes rattachées aux langues bénoué-congolaises de la famille des langues nigéro-congolaises. Elles sont parlées dans le sud-est du Nigeria et dans l’ouest du Cameroun, surtout autour de la zone frontalière entre les deux pays.

Langues tivoïdes
Pays	Nigeria, Cameroun
Région	sud-est du Nigeria ; sud-ouest du Cameroun
Classification par famille
nigéro-congolaises
Codes de langue
Glottolog	tivo1239
Carte
Répartition des langues tivoïdes au Nigeria et au Cameroun.

Le groupe tire son nom du tiv, qui est de loin la langue tivoïde la plus parlée. Les autres langues du groupe sont souvent peu documentées, et plusieurs sont menacées de disparition.

Répartition

Les langues tivoïdes sont parlées de part et d’autre de la frontière entre le Nigeria et le Cameroun. Au Nigeria, elles sont surtout présentes dans des zones du sud-est, en particulier dans les régions proches de la Cross River, de la Bénoué et de la Taraba. Au Cameroun, elles sont attestées dans l’ouest du pays, en particulier dans la région du Sud-Ouest.

Le tiv est une langue régionale importante, parlée principalement au Nigeria et aussi au Cameroun. Le bitare est l’autre langue tivoïde avec un nombre important de locuteurs, mais il reste moins diffusé que le tiv.

Classification

Les langues tivoïdes appartiennent aux langues bantoïdes méridionales. Leur dépendance linguistique peut être résumée ainsi :

• langues nigéro-congolaises ;
  • langues atlantico-congolaises ;
    • langues voltaïco-congolaises ;
      • langues bénoué-congolaises ;
        • langues bantoïdes ;
          • langues bantoïdes méridionales ;
            • langues tivoïdes.

Le groupe est identifié dans les travaux de l’Atlas linguistique de l’Afrique centrale sur le Cameroun. Il est ensuite repris dans les classifications du bantoïde méridional et dans les travaux de classification interne du bantoïde.

Roger Blench souligne que les langues tivoïdes font partie des groupes bantoïdes les moins bien décrits. Il indique aussi que l’unité du groupe a longtemps reposé sur des données limitées et souvent reprises d’un ouvrage à l’autre, avant l’ajout de nouvelles données de terrain collectées au Nigeria et au Cameroun.

Glottolog reconnaît les langues tivoïdes comme une famille et leur attribue le code tivo1239.

Langues

La classification interne des langues tivoïdes reste discutée. La présentation suivante suit principalement les travaux de Roger Blench, qui distingue un ensemble central mieux attesté, un ensemble septentrional moins documenté et plusieurs langues au statut incertain.

Langues tivoïdes centrales

• Groupe central A :
  • tiv ;
  • iyive ;
  • otank ou otanga ;
  • evant ;
  • ceve ou oliti.
• Groupe central B :
  • caka ;
  • ipulo-olulu ;
  • eman.

Langues tivoïdes septentrionales

• abon ;
• batu ;
  • afi ;
  • kamino ;
• bitare ;
• ambo, dont le rattachement est proposé mais reste prudent.

Autres langues et cas incertains

• mesaka ou ugarə ;
• esimbi, langue mieux attestée que plusieurs autres langues du groupe, mais dont l’appartenance aux langues tivoïdes n’est pas clairement démontrée ;
• buru, langue dont le statut dans le groupe tivoïde reste incertain.

Documentation et vitalité

Le tiv dispose d’une documentation plus importante que les autres langues tivoïdes. Il existe des travaux anciens et modernes sur son lexique, sa grammaire et son usage régional.

La plupart des autres langues tivoïdes sont peu décrites. Pour certaines, les informations disponibles se limitent à des listes de mots, à des enquêtes de terrain ou à des mentions dans des ouvrages de classification. Cette situation rend difficile l’étude précise de leur histoire, de leur grammaire et de leurs relations internes.

Plusieurs langues tivoïdes sont menacées, car elles sont parlées par de petites communautés et sont en contact avec des langues plus dominantes, comme le tiv, l’anglais, le français, le pidgin camerounais ou d’autres langues régionales.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Tivoid languages » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Bibliographie

• Michel Dieu et Patrick Renaud, Situation linguistique en Afrique centrale : inventaire préliminaire, le Cameroun, Paris ; Yaoundé, ACCT ; CERDOTOLA ; DGRST, coll. « Atlas linguistique de l’Afrique centrale », 1983, 475 p..
• (en) John R. Watters et Jacqueline Leroy, « Southern Bantoid », dans The Niger-Congo Languages, Lanham, University Press of America, 1989, 430-449 p..
• Pascale Piron, Classification interne du groupe bantoïde, Munich, Lincom Europa, coll. « Lincom Studies in African Linguistics », 1998.
• (en) Roger M. Blench, « The Tivoid languages: Classification and Comparative Word List » [PDF], novembre 2011 (consulté le 6 juillet 2026).
• (en) Roger M. Blench, « New research on Tivoid and its place within Bantoid » [PDF], sur Bantu 6, Université d’Helsinki, 22 juin 2016 (consulté le 6 juillet 2026).

Articles connexes

• Tiv (langue)
• Langues au Cameroun
• Langues au Nigeria
• Linguistique
• Liste de langues
• Langues par famille
• Langues nigéro-congolaises
• Langues atlantico-congolaises
• Langues voltaïco-congolaises
• Langues bénoué-congolaises
• Langues bantoïdes
• Langues bantoïdes méridionales

Liens externes

• (en) « Tivoid », sur Glottolog
• (en) « Tivoid », sur Ethnologue