Laurence Binyon
Robert Laurence Binyon, ( – ) est un poète, dramaturge et critique d'art britannique. Né à Lancastre, en Angleterre, il est le fils de Frederick Binyon, pasteur, et de Mary Dockray. Il fait ses études à la St Paul's School de Londres et au Trinity College d'Oxford, où il remporte le prix Newdigate de poésie en 1891. Il travaille au British Museum de 1893 jusqu'à sa retraite en 1933. En 1904, il épouse l'historienne Cicely Margaret Powell, avec laquelle il a trois filles, dont l'artiste Nicolete Gray.
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Cimetière St Mary the Virgin (d) |
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Cicely Powell (d) (à partir de ) |
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Profondément touché par les pertes du Corps expéditionnaire britannique en 1914, Binyon écrit son œuvre la plus célèbre, « For the Fallen », souvent récitée lors des cérémonies du Souvenir au Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada et en Afrique du Sud. En 1915, il s'engage comme infirmier volontaire en France, puis travaille en Angleterre, soignant les blessés de la bataille de Verdun. Il relate ces expériences dans For Dauntless France, réédité en 2018 à l'occasion du centenaire sous le titre The Call and the Answer. Après la guerre, il poursuit sa carrière au British Museum, où il publie de nombreux ouvrages sur l'art.
Il est nommé professeur de poésie Norton à l'université Harvard en 1933. Entre 1933 et sa mort en 1943, il publie sa traduction de la Divine Comédie de Dante. Parmi ses poèmes de guerre figure « La Brûlure des feuilles », un poème sur le Blitz londonien considéré par beaucoup comme son chef-d'œuvre.
Biographie
modifierJeunesse et formation
modifierLaurence Binyon est né à Lancastre, dans le Lancashire, en Angleterre. Il est le fils de Frederick Binyon, un ecclésiastique de l'Église d'Angleterre, et Mary Dockray. Le père de Mary, Robert Benson Dockray, est ingénieur principal du chemin de fer de Londres et de Birmingham. Ses ancêtres sont quakers[1].
Binyon étudie à la St Paul's School de Londres. Il étudie ensuite les classiques (mention spéciale) au Trinity College d'Oxford, où il remporte le prix Newdigate de poésie en 1891.
Immédiatement après avoir obtenu son diplôme en 1893, Binyon commence à travailler pour le département des livres imprimés du British Museum, rédigeant des catalogues pour le musée et des monographies d'art à titre personnel. En 1895, son premier ouvrage, Dutch Etchers of the Seventeenth Century, est publié. La même année, Binyon rejoint le département des estampes et des dessins du musée, sous la direction de Campbell Dodgson. En 1909, Binyon devient conservateur adjoint de ce département[2],[3],[4].
En 1913, il est nommé conservateur du nouveau sous-département des estampes et dessins orientaux. À cette époque, il joue un rôle crucial dans l'émergence du modernisme à Londres en faisant découvrir l'art visuel et la littérature d'Asie orientale à de jeunes poètes imagistes tels qu'Ezra Pound, Richard Aldington et H.D. Nombre de ses ouvrages publiés au musée sont influencés par sa sensibilité de poète, bien que certains soient de purs travaux d'érudition, comme son catalogue en quatre volumes de tous les dessins anglais du musée et son catalogue fondamental des estampes chinoises et japonaises.
En 1904, il épouse l'historienne Cicely Margaret Powell, et le couple a trois filles. Durant ces années, Binyon fréquente un cercle d'artistes, étant un habitué du Vienna Café sur Oxford Street. Parmi ses condisciples intellectuels figurent Ezra Pound, William Rothenstein, Walter Sickert, Charles Ricketts, Lucien Pissarro et Edmond Dulac[1].
Avant la Première Guerre mondiale, la réputation de Binyon est telle qu'à la mort du poète lauréat Alfred Austin en 1913, son nom figure parmi ceux évoqués dans la presse pour lui succéder. D'autres noms sont également cités, tels que Thomas Hardy, John Masefield et Rudyard Kipling, mais c'est finalement Robert Bridges qui obtient le poste.
Pour les disparus
modifierÉmu par le déclenchement de ce qu'on appelle alors la Grande Guerre et par le nombre déjà élevé de victimes du Corps expéditionnaire britannique, Binyon écrit son poème Pour les morts en 1914, avec son « Ode du souvenir », la troisième et la quatrième strophe, ou simplement la quatrième. Le poème est publié par le Times en septembre, alors que l'opinion publique est encore marquée par la récente bataille de la Marne.
Aujourd'hui, le poème est souvent récité lors des cérémonies du Dimanche du souvenir au Royaume-Uni ; il fait partie intégrante des commémorations de l'Anzac Day en Australie et en Nouvelle-Zélande, ainsi que des cérémonies du Jour du Souvenir, le , au Canada. L'« Ode du Souvenir » est ainsi considérée comme un hommage à toutes les victimes de guerre, sans distinction de nationalité[5],[6].
Carrière professionnelle
modifierAprès la guerre, il retourne au British Museum et écrit de nombreux ouvrages sur l'art, notamment sur William Blake, l'Art persan et l'Art japonais. Ses travaux sur les cultures anciennes du Japon et de la Chine offrent des exemples fortement contextualisés qui inspirent, entre autres, les poètes Ezra Pound et W.B. Yeats. Les recherches de Binyon sur Blake et ses disciples contribuent à raviver le souvenir, alors presque oublié, de l'œuvre de Samuel Palmer. Cette dualité d'intérêts s'inscrit dans la continuité de la fascination traditionnelle du romantisme visionnaire britannique pour la richesse et l'étrangeté des cultures méditerranéennes et orientales.
En 1931, son Recueil de poèmes complets en deux volumes paraît. En 1932, Binyon est nommé conservateur du département des estampes et des dessins, mais en 1933, il prend sa retraite du British Museum. Il s'installe à la campagne, à Westridge Green, près de Streatley, dans le Berkshire, où ses filles le rejoignent pendant la Seconde Guerre mondiale, et il continue d'écrire de la poésie.
Entre 1933 et 1934, Binyon est professeur Norton de poésie à l'université Harvard. Il y donne une série de conférences sur The Spirit of Man in Asian Art, publiées en 1935. Binyon poursuit ses travaux universitaires. En , il prononce la prestigieuse conférence Romanes à Oxford sur l'art et la liberté, et en 1940, il est nommé professeur Byron de littérature anglaise à l'université d'Athènes. Il y enseigne jusqu'à son départ forcé, échappant de justesse à l'invasion allemande de la Grèce en [1]. Lord Dunsany lui succède et occupe cette chaire de 1940 à 1941.
Binyon est ami avec Pound depuis environ 1909, et dans les années 1930, les deux hommes deviennent particulièrement proches ; Pound l’appelle affectueusement « BinBin » et l’aide dans sa traduction de Dante. Parmi ses autres protégés figure Arthur Waley, que Binyon fait travailler au British Museum.
Entre 1933 et 1943, Binyon publie sa traduction[7] de la Divine Comédie de Dante en terza rima anglaise, réalisée avec l'aide d'Ezra Pound. Il consacre vingt ans à cette traduction et l'achève peu avant sa mort[8]. Son lectorat augmente considérablement lorsque Paolo Milano la sélectionne pour « The Portable Dante » dans la collection Portable Library de Viking[9]. Binyon remanie profondément sa traduction des trois parties pour ce projet, et l'ouvrage connait trois éditions majeures et huit tirages, tandis que d'autres volumes de la même collection sont épuisés, avant d'être remplacé par la traduction de Mark Musa en 1981.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Binyon continue d'écrire de la poésie, notamment un long poème sur le Blitz londonien, La Brûlure des feuilles, considéré par beaucoup comme son chef-d'œuvre. En 2016, Paul O'Prey publie une nouvelle anthologie de ses poèmes, Poèmes de deux guerres, rassemblant ceux écrits pendant les deux conflits, avec une introduction sur l'œuvre de Binyon défendant l'idée que sa poésie tardive est sa plus aboutie[10].
À sa mort, Binyon travaille sur une importante trilogie arthurienne en trois parties, dont la première partie est publiée après sa mort sous le titre La Folie de Merlin (1947).
Il meurt à la maison de repos de Dunedin, Bath Road, à Reading, le , à l'âge de 73 ans, des suites d'une opération. Ses obsèques sont célébrées à la chapelle du Trinity College d'Oxford le .
Dans l'église Sainte-Marie d'Aldworth, dans le Berkshire, se trouve un mémorial en ardoise où les cendres de Binyon ont été dispersées.
Famille
modifierSes trois filles, Helen, Margaret et Nicolete, deviennent artistes. Helen Binyon (1904-1979) étudie auprès de Paul Nash et d'Eric Ravilious, illustre de nombreux ouvrages pour Oxford University Press et est également marionnettiste. Elle enseigne plus tard l'art de la marionnette et publie Puppetry Today (1966) et Professional Puppetry in England (1973). Margaret Binyon écrit des livres pour enfants, illustrés par Helen. Nicolete, sous le nom de Nicolete Gray, est une calligraphe et une spécialiste d'art de renom[11].
Publications
modifierPoèmes et vers
modifier- Lyric Poems (1894)
- Porphyrion and other Poems (1898)
- Odes (1901)
- Death of Adam and Other Poems (1904)
- London Visions (1908)
- England and Other Poems (1909)
- For The Fallen, publié dans The Times,
- Winnowing Fan (1914)
- Ypres
- The Anvil (1916)
- The Cause (1917)
- The New World: Poems (1918)
- The Idols (1928)
- Collected Poems Vol 1: London Visions, Narrative Poems, Translations (1931)
- Collected Poems Vol 2: Lyrical Poems (1931)
- The North Star and Other Poems (1941)
- The Burning of the Leaves and Other Poems (1944)
- The Madness of Merlin (1947)
- Poems of Two Wars (2016)
En 1915, Cyril Rootham met en musique « For the Fallen » pour chœur et orchestre ; l’œuvre est créée en 1919 par la Cambridge University Musical Society, sous la direction du compositeur. Edward Elgar met en musique trois poèmes de Binyon (The Fourth of August, To Women et For the Fallen, publiés dans le recueil The Winnowing Fan) sous le titre The Spirit of England, op. 80, pour ténor ou soprano solo, chœur et orchestre (1917).
Arts et mythologie anglais
modifier- Dutch Etchers of the Seventeenth Century (1895), Binyon's first book on painting
- John Crome and John Sell Cotman (1897)
- William Blake: Being all his Woodcuts Photographically Reproduced in Facsimile (1902)
- English Poetry in its relation to painting and the other arts (1918)
- Drawings and Engravings of William Blake (1922)
- Arthur: A Tragedy (1923)
- The Followers of William Blake (1925)
- The Engraved Designs of William Blake (1926)
- Landscape in English Art and Poetry (1931)
- English Water-colours (1933)
- Gerard Hopkins and his influence (1939)
- Art and freedom. (The Romanes lecture, delivered 25 May 1939). Oxford: The Clarendon press, (1939)
Arts japonais et persans
modifier- Painting in the Far East (1908)
- Japanese Art (1909)
- Flight of the Dragon (1911)
- The Court Painters of the Grand Moguls (1921)
- Japanese Colour Prints (1923)
- The Poems of Nizami (1928) (Translation)
- Persian Miniature Painting (1933)
- The Spirit of Man in Asian Art (1936)
Notes et références
modifier- 1 2 3 Binyon, (Robert) Laurence. arthistorians.info. Retrieved on 19 July 2016.
- ↑ (en) Arrowsmith, Rupert Richard. « Modernism and the Museum: Asian, African and Pacific Art and the London Avant Garde ». Oxford University Press, 2011, p. 103–164 (ISBN 978-0-19-959369-9).
- ↑ (en) Arrowsmith, Rupert Richard. « The Transcultural Roots of Modernism: Imagist Poetry, Japanese Visual Culture, and the Western Museum System », Modernism/modernity Volume 18, numéro 1, janvier 2011, p. 27–42 (ISSN 1071-6068).
- ↑ (en) Vidéo d'une conférence sur le rôle de Binyon dans l'introduction de l'art est-asiatique auprès des modernistes londoniens, School of Advanced Study, juillet 2011.
- ↑ (en) « Ode of Remembrance » [archive du ], Fifth Battalion The Royal Australian Regiment Official Website (consulté le ) « Titled; For the Fallen, the ode first appeared in The Times on 21 September 1914. It has now become known in Australia as the Ode of Remembrance: the verse in bold above is read at dawn services and other ANZAC tributes. »
- ↑ (en) Chris McLoughlin, « Anzac Day: The Ode of Remembrance is taken from the Laurence Binyon poem For The Fallen » [archive du ], Australian Broadcasting Corporation, (consulté le ).
- ↑ (en) Irma Brandeis et D. S. Carne-Ross, « Shall We Dante? », The New York Review of Books, (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ (en) Paolo Ed. Milano, The portable Dante, Harmondsworth, Penguin, , Rev. éd., xxxii (ISBN 0-14-015032-3, lire en ligne
). - ↑ (en) Paolo Ed. Milano, The portable Dante, Harmondsworth, Penguin, , Rev. éd., xliii (ISBN 0-14-015032-3, lire en ligne ).
- ↑ (en) Laurence Binyon, Poems of Two Wars, London, Dare-Gale Press, (ISBN 978-0-9933311-1-4).
- ↑ (en) John Hatcher, « Binyon, (Robert) Laurence (1869–1943) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press (lire en ligne ).
Bibliographie
modifier- (en) John Hatcher, Laurence Binyon: poet, scholar of East and West, Oxford, Clarendon Press, 1995 (ISBN 0-19-812296-9)
- (en) Olive Checkland, Japan and Britain After 1859: creating cultural bridges, Londres, Routledge Curzon, 2002 (ISBN 0-7007-1747-1).
- (en) Robert Giddings, The War Poets, Londres, Bloomsbury, 1998 (ISBN 0-7475-4271-6).
- (en) Zhaoming Qian, The Modernist Response to Chinese Art: Pound, Moore, Stevens, Charlottesville, University of Virginia Press, 2003 (ISBN 0-8139-2176-7).
Liens externes
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