Le Plastiqueur fou

« Le Plastiqueur fou » est le dix-huitième épisode de Batman : la série animée . Il a été réalisé par Boyd Kirkland, un habitué de la série, et a été diffusé pour la première fois le 4 novembre 1992. L'épisode met en vedette la star invitée Adam West, mieux connu pour son interprétation de Batman dans la série télévisée Batman des années 1960. West joue un acteur connu pour son rôle du Fantôme Gris, un personnage qui ressemble à l'antécédent de Batman, The Shadow.

L'épisode s'ouvre sur un flashback d'un jeune Bruce Wayne regardant Fantôme Gris, une série télévisée en noir et blanc, et l'épisode alterne entre le flashback et les événements du présent reflétant la série : un bruit de vrombissement se fait entendre, un bâtiment est détruit par une explosion, le Fantôme Gris entre en action tandis que Batman fait de même dans la réalité, et la police reçoit une lettre de rançon dans les deux décors du méchant "Plastiquer Fou".

Dans le présent, Batman fait le lien entre les explosions et la série télévisée, mais ne se souvient pas du synopsis complet. Pour obtenir des informations, il retrouve Simon Trent, qui incarnait le Fantôme Gris et qui est maintenant au chômage à cause de son rôle trop marqué, et à court d’argent. Il finit par vendre son costume du Fantôme Gris ainsi que d’autres souvenirs à Ted Dymer, un collectionneur et propriétaire d’un magasin de jouets, pour joindre les deux bouts. Mais le lendemain matin, il découvre que Batman les a rendus, accompagnés d’une lettre lui demandant de le rencontrer dans une ruelle. Incertain de savoir comment gérer l’affaire, il donne à Batman une copie de l’émission tirée de ses archives personnelles, car les copies de production ont été détruites depuis longtemps dans l’incendie d’un coffre-fort.

En apprenant que la source des bruits de vrombissement est constituée de petites voitures télécommandées armées d'explosifs, Bruce réalise que la prochaine cible sera la bibliothèque de Gotham. Il défend la bibliothèque et est submergé mais sauvé par Trent, qui porte désormais le costume de Fantôme Gris.

À la Batcave, Batman révèle sa propre collection précieuse de souvenirs de Fantôme Gris, citant ses exploits fictifs comme une forte influence dans sa propre carrière. Cependant, ils découvrent qu'une petite voiture capturée porte les empreintes digitales de Trent, ce qui implique Trent dans l'attentat, mais Trent se rend compte que le bombardier fou est Dymer, qui mène les attaques pour collecter des fonds car il est obsédé par les jouets. Batman et Trent capturent Dymer et détruisent indirectement son magasin de jouets et ses armes.

Trent est reconnu comme un véritable héros, ce qui entraîne un regain de popularité pour le Fantôme Gris. Les archives complètes de la série Fantôme Gris sont rééditées, lui offrant de nouveaux revenus grâce à la distribution, une augmentation massive de la valeur de ses marchandises, et une carrière revitalisée. Bruce lui rend visite lors du lancement du produit et lui demande un autographe, répétant ce qu'il avait dit plus tôt : le Fantôme Gris était, et reste toujours, son héros d'enfance. En réalisant que Bruce est son protégé, Batman, Trent sourit.

• Kevin Conroy dans le rôle de Bruce Wayne / Batman
• Bob Hastings dans le rôle du commissaire Gordon
• Efrem Zimbalist Jr. dans le rôle d'Alfred Pennyworth
• Mari Devon dans le rôle de Summer Gleeson
• Joe Leahy en tant que narrateur
• Bruce W. Timm dans le rôle de Ted Dymer
• Adam West dans le rôle de Simon Trent / Gray Ghost

« Attention au fantôme gris » a été accueilli très positivement par les critiques. L'AV Club a donné à l'épisode un A et l'a qualifié d'« intelligemment écrit et magnifiquement animé ».

• Dans le film Teen Titans Go! de 2018 Au cinéma , un panneau de cinéma apparaît, présentant un double programme du Fantôme Gris et de Zorro.
• Dans Lego DC Batman: Family Matters, tandis que Batman combat Double-Face au cinéma, un film intitulé « Attention au fantôme gris » est projeté sur l'écran.

• Le Fantôme Gris a fait son retour dans un premier numéro de Batman : The Gotham Adventures à la fin des années 1990, et est réapparu des années plus tard dans la série la plus récente de Batman Adventures en 2004, dans une histoire sur la réalisation d'un film sur le Fantôme Gris.
• Le « Grey Ghost » apparaît dans Batgirl vol. 2, #9 en 2011 lors du New 52 ; il tente de devenir l'acolyte de Batgirl. Sa tenue est similaire à celle du Docteur Mid-Nite, mais dans des tons de gris, et il manie également un fusil de chasse. Sa véritable identité est Clancy Johnson . Il a été tué par un groupe de mercenaires appelé « Ordre de la Faux ».
• En 2015, Simon Trent est introduit dans le canon de la bande dessinée grand public dans Gotham Academy, où il est un réalisateur et dramaturge célèbre qui devient professeur à Gotham Academy. Il a une rivalité avec Clayface.
• The Gray Ghost est un hommage au héros de pulp/bande dessinée The Shadow. En fait, son nom est une référence au méchant titulaire d'un numéro de 1936 de la série de magazines pulp de The Shadow. L'affiche de Gray Ghost présentée dans l'épisode est basée sur la couverture de "Shadowed Millions", l'un des romans de The Shadow, illustré par Jim Steranko. Batman rencontre une Shadow âgée dans les numéros 253 et 259 de la série de bandes dessinées.
• Dans l'origine de Robin King montrée dans Dark Nights: Death Metal: Legends of the Dark Knights, le film que la famille Wayne a vu au Monarch Theater au lieu de La Marque de Zorro était Attention au fantôme gris.

• Dans Batman Beyond, l'un des costumes originaux du Fantôme Gris est accroché dans la Batcave. Dans l'épisode « Black Out », Bruce enfile le chapeau et les lunettes du Fantôme Gris pour cacher son identité à Inque, qui s'était infiltré dans la Batcave.
• Dans l'épisode « Épilogue » de Justice League Unlimited, Terry McGinnis et sa famille sont montrés quittant un théâtre diffusant « The Grey Ghost Strikes », indiquant que la franchise Grey Ghost a continué à prospérer bien après la sortie de la série télévisée. Bien que le Phantasm ne se réalise pas, cette scène est parallèle à l'origine traditionnelle de Batman, où les parents de Bruce Wayne sont assassinés alors qu'il quitte la Marque de Zorro . La série de bandes dessinées Justice League Unlimited fait également référence au Gray Ghost dans le numéro 28 sur le thème de Noël. Superman mentionne qu'il avait également regardé la série lorsqu'il était enfant, et qu'il en était terrifié mais qu'il l'aimait quand même. Les jouets Gray Ghost jouent un rôle clé dans cette émission.

• Le Fantôme Gris apparaît dans Lego Batman 3: Au-delà de Gotham, avec Adam West reprenant son rôle.
• Une affiche du film intitulée « Le Fantôme en gris » avec Simon Trent apparaît dans la tour de l'horloge d'Oracle dans Batman : Arkham Knight avec une représentation du Fantôme gris.
• Une affiche du film « The Gray Ghost » apparaît dans le laboratoire de Kirk Langstrom dans Gotham Knights.

• The Gray Ghost, en tant qu'émission de radio, est référencé plusieurs fois dans Batman Unburied.