Le Témoin du mal

Données clés
Titre québécois	La Chute de l'ange
Titre original	Fallen
Réalisation	Gregory Hoblit
Scénario	Nicholas Kazan
Musique	Tan Dun
Acteurs principaux	Denzel Washington; John Goodman; Donald Sutherland; Embeth Davidtz; James Gandolfini
Sociétés de production	Turner Pictures; Atlas Entertainment
Pays de production	États-Unis
Genre	thriller fantastique
Durée	124 minutes
Sortie	1998

Le Témoin du mal ou La Chute de l'ange au Québec (Fallen) est un film américain réalisé par Gregory Hoblit et sorti en 1998. Il met en scène Denzel Washington incarne un inspecteur de police de Philadelphie qui enquête sur des meurtres commis par un présumé Copycat. Les autres rôles principaux sont tenus par John Goodman, Donald Sutherland, Embeth Davidtz et James Gandolfini. Il reçoit un accueil mitigé de la critique et est un échec au box-office.

Synopsis

John Hobbes, inspecteur de police intègre de Philadelphie, rend visite à Edgar Reese, un tueur en série qu'il a arrêté. Juste avant son exécution, le criminel lui parle dans une étrange langue — plus tard identifié comme du syriaque — et lui soumet une énigme. Malgré la mort de Reese dans la chambre à gaz, Hobbes et son coéquipier Jonesy sont confrontés à de nouveaux meurtres, qui semblent être l'œuvre d'un imitateur de Reese, et Hobbes reçoit des coups de téléphone anonymes nocturnes. Les énigmes laissées sur les scènes des crimes conduisent l'enquête de Hobbes vers Robert Milano, un ancien policier qui s'est suicidé 30 ans plus tôt. Hobbes rend visite à sa fille Gretta mais celle-ci élude ses questions en lui disant que l'affaire la dépasse.

Hobbes est ensuite contacté par le tueur, qui prétend être un démon nommé Azazel et qui peut posséder le corps de la plupart des êtres humains par simple contact, comme il en fait la démonstration à Hobbes. Malgré ces faits troublants, Hobbes reste incrédule mais Gretta lui confirme que son père avait lui-même été victime des manigances d'Azazel. En se rendant au chalet perdu dans les bois de Milano, Hobbes découvre que le policier avait l'intention de piéger le démon. Azazel provoque Hobbes en possédant son neveu Sam et en changeant ensuite de corps. Hobbes le poursuit et Azazel le force à abattre le corps qu'il possède devant plusieurs témoins. Hobbes découvre à cette occasion qu'Azazel peut aussi changer de corps à la mort de son hôte (et qu'il n'y a aucune façon de lui résister quand il emploie ce moyen). Le lieutenant Stanton informe ensuite Hobbes que ses empreintes ont été relevées sur les lieux de plusieurs des crimes et qu'il est désormais suspect. De plus, Azazel possède le corps de témoins qui affirment que Hobbes a ouvert le feu sans raison sur sa victime, resserrant l'étau sur l'inspecteur.

Pendant la nuit, Azazel possède le corps de Art, le frère de Hobbes, et le force à se suicider. Hobbes emmène Sam chez Gretta et met au point un plan quand la jeune femme lui apprend que, à la mort de son hôte, le démon ne peut posséder un corps que dans un rayon d'environ 300 mètres et n'a pour cela qu'un temps limité avant de mourir à son tour. Hobbes retourne au chalet isolé de Milano, où Stanton et Jonesy se rendent à leur tour avec un mandat d'arrestation. Jonesy, possédé par Azazel, abat Stanton et se bat contre Hobbes. Durant le combat, Jonesy est touché par un coup de feu dans le ventre. Pendant que Jonesy agonise, Hobbes allume une cigarette empoisonnée qu'il avait préparée et révèle à Azazel qu'ils vont tous les deux mourir puisqu'il n'y a personne d'autre à la ronde. Hobbes achève Jonesy et Azazel possède alors son corps mais celui-ci succombe vite aux effets du poison. Azazel pense qu'il va mourir lui aussi mais son esprit trouve un chat errant dans les parages (les chats semblant être avec les humains la seule espèce qu'il peut posséder) et s'empare de son corps.

Fiche technique

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données cinématographiques IMDb et Allociné, présentes dans la section « Liens externes ».

Titre français : Le Témoin du mal
Titre québécois : La Chute de l'ange
Titre original : Fallen
Réalisation : Gregory Hoblit
Scénario : Nicholas Kazan
Musique : Tan Dun
Décors : Terence Marsh
Costumes : Colleen Atwood
Photographie : Newton Thomas Sigel
Montage : Lawrence Jordan
Production : Charles Roven, Dawn Steel (en) et Kelley Smith-Wait (coproducteur)
Sociétés de production : Atlas Entertainment et Turner Pictures
Société de distribution : Warner Bros
Pays de production : États-Unis
Langue originale : anglais
Format : couleurs - 2,35:1 - DTS / Dolby Digital / SDDS - 35 mm
Genre : Thriller, fantastique, policier
Durée : 124 minutes
Budget : 46 millions de dollars
Dates de sortie :
- États-Unis : 16 janvier 1998
- Belgique : 18 février 1998
- France : 18 mars 1998
Classification^[1] :
- États-Unis : R
- France : tous publics

Distribution

Denzel Washington (VF : Emmanuel Jacomy) : l'inspecteur John Hobbes
John Goodman (VF : Jacques Frantz) : l'inspecteur "Jonesy" Jones
Donald Sutherland (VF : Léon Dony) : le lieutenant Stanton
Embeth Davidtz (VF : Coraly Zahonero) : Gretta Milano
James Gandolfini (VF : Jean-Claude Sachot) : l'inspecteur Lou
Elias Koteas (VF : Emmanuel Karsen) : Edgar Reese
Gabriel Casseus (VF : Christophe Peyroux) : Arthur « Art » Hobbes
Michael J. Pagan (en) : Sam Hobbes
Robert Joy (VF : Lionel Henry) : Mickey Noons / Charles Olom
Frank Medrano : l'assassin de Charles
Aida Turturro (VF : Catherine Artigala) : Tiffany
Allelon Ruggiero : l'exécuteur en prison
Cress Williams : l'inspecteur Joe
Michael Shamus Wiles : un gardien de prison
Barry Shabaka Henley : un policier
Jason George : College Kid
Alice Amter : une victime (non créditée)
Graham Beckel : John Reynolds (non crédité)
Casey Kasem : Shaggy Rogers (non crédité)

Sources et légende : Version française selon le carton de doublage français.^{[source insuffisante]}

Production

Genèse et développement

Le projet est initialement développé par Turner Pictures. Peu avant le début de la production, Ted Turner a vendu son empire médiatique à Time Warner. Tous ses droits cinématographiques ont été repris par Warner Bros^[2].

Attribution des rôles

Arnold Schwarzenegger a été envisagé pour le rôle de John Hobbes^[2].

Tournage

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Le tournage s'est déroulé en Californie (Los Angeles, Culver Studios), Philadelphie (Holmesburg Prison (en), Pat's King of Steaks (en)), la forêt de Pine Barrens (dans le New Jersey) et sur le pont de Bear Mountain (État de New York)^[3]^,^[4].

Musique

Time Is on My Side composée par Jerry Ragovoy en 1963, popularisée par la reprise qu'en ont faite The Rolling Stones l'année suivante.*(Chanson chantée par le Démon Azazel, au début du film, mais également par ceux qui sont possédés ponctuellement par le démon. Et Interpréter par différents rôles secondaires). Mais en premier par le personnage de Edgar Reese,"Azazel". Dans le couloir de la mort (au début du film).
Sympathy for the Devil par The Rolling Stones (générique de fin).

Sortie et accueil

Critiques

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Le film obtient des critiques mitigées, recueillant 41 % d'avis positifs avec une note moyenne de ^5,4⁄₁₀ et sur la base de 56 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes^[5].

Box-office

Le film est un échec commercial aux États-Unis. Il a rapporté seulement 25 232 289 $^[6] pour 5 435 744 entrées, et 31 158 131 $ au box-office mondial^[7]. Il a réalisé 1 281 886 entrées en Europe, dont 304 913 en France et 111 327 en Belgique^[8].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis	25 232 289 $	8 février 1998	4
France	304 913 entrées	-	-
Total mondial	31 158 131 $	-	-

Distinctions

Le film est nommé au prix Bram-Stoker du meilleur scénario en 1999 et au prix du meilleur film aux International Horror Guild Awards^[9].

Références et clins d’œil

Dans la première partie du film, pendant que le personnage joué par Denzel Washington réveille son frère puis son neveu qui se sont endormis sur le canapé, la télévision diffuse La Maison du Diable de Robert Wise, un film en noir et blanc sorti en 1963. Plus tard, lorsque le héros est assis seul dans un bar en buvant une bière, ce sont des images du film La Monstrueuse Parade (Freaks, 1932) de Tod Browning qui défilent sur l'écran du téléviseur^{[réf. nécessaire]}.

Le nom du personnage de John Hobbes est une référence aux philosophes Thomas Hobbes et John Locke. Le premier considérait généralement les hommes comme mauvais et estimait qu'ils avaient besoin des contraintes de la société pour s'améliorer. John Locke, quant à lui, pensait que les hommes étaient des êtres pensants et rationnels, capables de coexistence pacifique. Ces deux thèmes sont explorés dans le film^[2]^,^[4].