Lehen
Pour les articles homonymes, voir Léhen.
Lehen est une créature de la mythologie basque, décrite comme un serpent marin géant[1]. Figure associée au serpent primordial dans la tradition littéraire basque, il apparaît notamment sous la forme Lehen-Suge dans l'œuvre d'Agosti Xaho. Son principal témoignage littéraire connu se trouve dans Azti-begia, publié en 1834, où Xaho décrit Lehen-Suge comme un serpent gigantesque et monstrueux associé aux profondeurs de la terre et à une cosmologie des origines. Le personnage y est notamment représenté avec sept têtes[2].
| Autres noms | Lehen-Suge, Lehen-Sugia |
|---|---|
| Sous-groupe | Figure primordiale associée au serpent |
| Caractéristiques | Serpent gigantesque à sept têtes |
| Habitat | Profondeurs de la terre |
| Origines | Mythologie basque |
|---|---|
| Région | Pays basque |
| Première mention | Azti-begia d'Agosti Xaho |
Étymologie
modifierLe nom Lehen correspond en basque au terme signifiant « premier ». Cette signification lexicale ne permet cependant pas, à elle seule, de déterminer l'origine du personnage ni sa fonction dans la mythologie basque. La forme composée Lehen-Suge associe le nom à suge, terme basque désignant le serpent, et est attestée dans le texte de Xaho[3].
Lehen-Suge chez Agosti Xaho
modifierDans Azti-begia, Agosti Xaho présente Lehen-Suge comme une créature de dimensions extraordinaires et d'apparence monstrueuse. Le serpent est associé aux profondeurs de la terre ainsi qu'à une représentation cosmologique des origines. La description lui attribue notamment sept têtes[2]. Cette représentation ne correspond donc pas à celle d'un simple « serpent de mer ». Le texte de Xaho ne suffit pas non plus à établir que Lehen-Suge appartient au même ensemble mythologique que les grands serpents marins attestés dans diverses traditions européennes.
Comparaisons
modifierLe serpent de mer
modifierLa figure du serpent de mer géant n'est pas propre à la tradition basque. Des créatures marines ou aquatiques de forme serpentine sont attestées dans différentes traditions européennes dès l'Antiquité et apparaissent également dans les récits et représentations d'autres régions du monde. Les études consacrées aux monstres marins soulignent cependant la diversité de leurs caractéristiques, de leurs fonctions et de leurs contextes culturels[4].
Dans le cas de Lehen, il convient de distinguer la figure de Lehen-Suge telle qu'elle apparaît dans l'œuvre d'Agosti Xaho des traditions basques relatives aux serpents et aux dragons. L'encyclopédie Auñamendi distingue notamment les récits populaires de serpents et de dragons attestés dans différentes régions du Pays basque de la représentation de « lehen » ou « heren sugue » développée par Xaho. L'attestation de Lehen-Suge chez Xaho ne suffit donc pas, à elle seule, à établir que cette figure correspond au même motif folklorique que les grands serpents marins attestés dans d'autres traditions culturelles[5].
Herensuge
modifierDans la tradition basque, Herensuge est un serpent ou dragon mythique largement attesté dans les récits populaires, tandis que Lehen-Suge est une figure beaucoup plus rare. Herensuge est généralement associé aux montagnes, aux grottes, aux eaux ou à différents épisodes légendaires, alors que Lehen-Suge possède une dimension cosmologique et primordiale. Ils partagent donc l'image du serpent monstrueux, mais Lehen-Suge ne doit pas être présenté comme un simple autre nom d'Herensuge.
Notes et références
modifier- ↑ (es) Dueso, José, Nosotros los vascos: mitos, leyendas y costumbres : Mitología, Bilbao, Lur,
- 1 2 (eu) Xaho, Agosti, Azti-begia eta beste izkribu zenbait, Donostia, Euskal Editoreen Elkartea, , 121 p. (lire en ligne)
- ↑ (eu) Euskaltzaindia, « Hiztegi Batua », Euskera, vol. 54, no 3, , p. 1733-1760 (ISSN 0210-1564, lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Loxton, Daniel et Prothero, Donald R., « The Evolution of the Sea Serpent: From Hippocamp to Cadborosaurus », dans Prothero, Donald R., Abominable Science! Origins of the Yeti, Nessie, and Other Famous Cryptids, New York, Columbia University Press, , 176-259 p. (ISBN 9780231153201, lire en ligne)
- ↑ « Dragón », sur Auñamendi Eusko Entziklopedia (consulté le )
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- Claude Labat, Libre parcours dans la mythologie basque : avant qu'elle ne soit enfermée dans un parc d'attractions, Bayonne; Donostia, Lauburu ; Elkar, , 345 p. (ISBN 9788415337485 et 8415337485, OCLC 795445010)
- José Miguel Barandiaran et traduit et annoté par Michel Duvert, Dictionnaire illustré de mythologie basque [« Diccionario Ilustrado de Mitología Vasca y algunas de sus fuentes »], Donostia, Baiona, Elkarlanean, , 372 p. [détail des éditions] (ISBN 2903421358 et 9782903421359, OCLC 416178549)
- Wentworth Webster (trad. Nicolas Burguete, postface Un essai sur la langue basque par Julien Vinson.), Légendes basques : recueillies principalement dans la province du Labourd [« Basque legends »], Anglet, Aubéron, (1re éd. 1879), 328 p. [détail de l’édition] (ISBN 2844980805 et 9782844980809, OCLC 469481008)
- Jean-François Cerquand, Légendes et récits populaires du Pays Basque : Recueillis dans les provinces de Soule et de Basse-Navarre, Bordeaux, Aubéron, (1re éd. 1876), 338 p. [détail de l’édition] (ISBN 2844980937 et 9782844980939, OCLC 68706678, lire en ligne)
