Ligne Volturno

La ligne Volturno (également connue sous le nom de ligne Viktor ; allemand : Volturno-Linie, Viktor-Linie, italien : Linea del Volturno) est une position défensive de la Wehrmacht en Italie établie pendant la campagne italienne de la Seconde Guerre mondiale.

Lignes défensives allemandes préparées au sud de Rome.

La ligne démarrait de Termoli à l'est, longeait le long du fleuve Biferno, traversait les montagnes des Apennins jusqu'au fleuve Volturno à l'ouest.

À la suite de l'invasion alliée de l'Italie en septembre 1943, les forces allemandes mirent en place une série de lignes défensives à travers l'Italie, destinées à retarder l'avancée alliée. La ligne Volturno était la plus méridionale d'entre elles.

8^e armée sur le Biferno (opération Devon)

Commandant suprême allemand en Italie, le Generalfeldmarshall Albert Kesselring (1940).

En réponse à la pression croissante des Alliés sur le front de l'Adriatique, le 1^er octobre, le commandant suprême allemand en Italie, le Generalfeldmarshall Albert Kesselring, ordonne à la 16^e Panzerdivision de passer sur le front de l'Adriatique. Des éléments de la 11^e brigade d'infanterie de la 78^e division d'infanterie britannique traversent le Biferno à l'aube du 3 octobre 1943 à la suite d'un débarquement amphibie à Termoli par des commandos britanniques à 02 h 15. En fin de matinée, les deux éléments se rejoignent et pendant cette nuit-là, la 36^e brigade de la 78^e division peut être débarquée depuis la mer à Termoli. Cependant, des problèmes logistiques avaient empêché les Alliés de construire un pont robuste sur le Biferno et lorsque les gués au bulldozer sont rendus inutilisables après la traversée de 5 chars, aucun moyen n'est trouvé pour traverser le fleuve à un nombre important de chars pour soutenir l'infanterie. Un pont FBE (Folding Boat Equipment, pont flottant provisoire) plus léger est construit pour permettre à l'artillerie, à la reconnaissance et à d'autres véhicules de surmonter l'obstacle naturel. Le mouvement à l'est de la 16^e Panzerdivision présente une menace majeure et imprévue pour l'infanterie alliée non soutenue. Lorsque la nouvelle de l'arrivée des blindés allemands arrive le 4 octobre, le commandant de la 78^e division, le major-général Vyvyan Evelegh, demande la priorité à la 8^e armée britannique, sous les ordres du général Bernard Montgomery, pour l'équipement de pontage. Au fur et à mesure de l'arrivage des blindés allemands, les troupes alliées de l'autre côté du Biferno sont contraintes de se mettre sur la défensive. Dans l'après-midi du 5 octobre, ils sont repoussés à moins d'un kilomètres de Termoli. Cependant, en même temps, les efforts effrénés 24 heures sur 24 des ingénieurs aboutiront à l'achèvement d'un pont Bailey permettant aux blindés canadiens et britanniques de traverser le Biferno. Ce soir-là, la 38^e brigade irlandaise de la 78^e division débarque par la mer à Termoli et repousse de justesse l'attaque allemande du lendemain matin dans des combats désespérés. En fin de matinée le 6 octobre, les Alliés sont à la manœuvre et en fin d'après-midi, les Allemands entament un repli vers les prochaines défenses préparées sur le fleuve Trigno, la ligne Barbara.

5^e armée sur le Volturno

Résumé des opérations de la 5^e armée américaine en Italie du 12 octobre au 15 novembre 1943.

Sur l'autre côte, la 5^e armée américaine, commandée par le lieutenant-général Mark W. Clark, attaque à travers le Volturno dans la nuit du 12 octobre. Les Allemands utilisant des tactiques d'arrière-garde habilement en utilisant le terrain favorable à la défense, se retirèrent vers la prochaine ligne au nord (la ligne Barbara) que les Alliés atteignirent le 2 novembre.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Volturno Line » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

• Invasion alliée de l'Italie
• Ligne Gustave
• Ligne Barbara
• 8^e armée britannique
• 5^e armée américaine

Bibliographie

• LLoyd Clark, Anzio: The Friction of War. Italy and the Battle for Rome 1944, London, Headline Publishing Group, 2006 (ISBN 978-0-7553-1420-1)
• Fifth Army Historical Section, From the Volturno to the Winter Line 6 October-15 November 1943, Washington, United States Army Center of Military History, coll. « American Forces in Action series », 1990 (1^re éd. 1945) (ISBN 0-16-001999-0, lire en ligne)
• Ken Ford, Battleaxe Division, Stroud, Gloucestershire, Alan Sutton, 2003 (1^re éd. 1999) (ISBN 0-7509-1893-4)
• Col. Kenneth V. Smith, Naples-Foggia 9 September 1943-21 January 1944, Washington, United States Army Center of Military History, coll. « World War II Campaigns », c. 1990 (lire en ligne)