Living with Michael Jackson

Living with Michael Jackson est un documentaire télévisé britannique de 2003 dans lequel le journaliste Martin Bashir a interviewé le chanteur américain Michael Jackson de mai 2002 à janvier 2003. Le documentaire a d'abord été diffusé le 3 février 2003 au Royaume-Uni, sur la chaîne ITV. Il est diffusé aux États-Unis trois jours plus tard sur ABC et présenté par Barbara Walters. Jackson fait visiter à Bashir sa propriété, le ranch de Neverland, et évoque sa famille, son enfance malheureuse, la chirurgie esthétique et ses relations avec les enfants. En novembre 2003, la BBC avait diffusé Louis, Martin and Michael, un documentaire du cinéaste britannique Louis Theroux, qui avait été devancé par Bashir pour réaliser ce documentaire sur Jackson. Suite à la controverse suscitée par le documentaire de Bashir, Jackson sera inculpé de sept chefs d'accusation d'attentat à la pudeur sur mineur et de deux chefs d'accusation d'intoxication d'un mineur en lui faisant boire de l'alcool, dont il sera acquitté en juin 2005 par manque de preuves de l'accusation.

Living with Michael Jackson
Réalisation	Julie Shaw
Présentation	Martin Bashir
Participants	Michael Jackson
Production
Production	James Goldston Julie Shaw
Production exécutive	Jeff Anderson
Diffusion
Diffusion	ITV Granada
Date de première diffusion	3 février 2003

Résumé

Le documentaire commence au ranch de Neverland, où Jackson et Martin Bashir visitent le domaine et s'affrontent lors d'une course de karting. Jackson explique qu'il écrit ses chansons en composant les paroles et non la musique, car celle-ci « s'écrit d'elle-même ». En visionnant des images d'archives des Jackson 5, Jackson se remémore de douloureux souvenirs de maltraitance de la part de son père, Joe, et explique que c'est pour cette raison qu'il n'a jamais levé la main sur ses enfants.

À l'hôtel Four Seasons de Las Vegas, Jackson évoque sa vie amoureuse, son apparence physique changeante et ses enfants. Bashir rencontre les enfants de Jackson, Prince et Paris, qui portent des masques pour dissimuler leur visage. Jackson se rend ensuite à Berlin, où se produit l'incident au cours duquel il présente son bébé à ses fans. Il visite le zoo de Berlin, assiste à une vente aux enchères caritative et reçoit un prix humanitaire lors des Bambi Awards.

De retour à Neverland, Gavin Arvizo, un jeune adolescent, est interviewé et déclare que c'est le soutien de Jackson qui l'a aidé à vaincre son cancer. Jackson admet que parfois, lorsque Gavin séjournait chez lui, il le laissait dormir dans son lit tandis que lui dormait par terre. Interrogé sur ce que lui apporte son contact avec les enfants, Jackson répond qu'il y trouve de la joie, car « les enfants sont [sa] plus grande source d'inspiration ».

En janvier 2003, Bashir rencontre Jackson à Miami pour un entretien final et aborde la question de son visage. Visiblement contrarié, Jackson explique qu'il n'a subi que deux opérations du nez afin de faciliter son chant. Bashir en conclut que Jackson a souhaité modifier son apparence suite à une jeunesse difficile. Il l'interroge à plusieurs reprises sur les raisons pour lesquelles il autorise des enfants à entrer dans sa chambre. Jackson se défend en affirmant que c'est naturel lorsqu'il s'agit d'amis proches ou de membres de la famille, et que « de nombreux enfants », dont Macaulay et Kieran Culkin, ont occasionnellement dormi dans son lit. Jackson nie catégoriquement toute motivation sexuelle.

Réception

Les propos de Jackson concernant le fait qu'il partage occasionnellement sa chambre, voire son lit, avec des enfants en visite choquent et déclenchent une nouvelle tempête médiatique à son sujet qui marque le début de « l'affaire Arvizo ». Jackson se sent, quant à lui, trahi par Bashir et déplore que le film donne une image déformée de son comportement et de ses agissements en tant que père. Il affirme que, dans la version finale de son interview, Bashir n'a utilisé que des éléments confirmant l'opinion négative qu'on lui prête à l'égard de Jackson. En réponse, Jackson et son caméraman personnel font diffuser sur la Fox une interview de réfutation, dans laquelle on peut voir Bashir complimenter Jackson sur ses qualités de père et son sang-froid face à la pression.

Tom Sneddon, le procureur de district du Comté de Santa Barbara, qui n'avait pu obtenir de procès pénal contre lui en 1993 dans le cadre de l'affaire Chandler, déclare tout d'abord à la presse que le fait de dormir dans le même lit qu'un enfant, sans autre comportement offensant, n'est pas un crime. Il ajoute que le témoignage d'une victime présumée est nécessaire pour envisager de poursuivre Jackson. Une enquête est ouverte par les services sociaux, qui interrogent la famille Arvizo le 20 février 2003. La famille est alors catégorique : Gavin n'a jamais dormi dans le même lit que Jackson et Jackson n'a jamais touché Gavin. Sneddon continue de mener l'enquête entre juin et novembre 2003. Neverland est perquisitionné par 70 policier le 18 novembre 2003 et une plainte contre Jackson pour tentative d'enlèvement, tentative de séquestration, tentative d'extorsion, abus sexuel sur mineur, tentative d'abus sexuel sur mineur et administration d'un agent toxique dans le but de commettre un crime est formellement enregistrée le 18 décembre 2003. Ces faits, qui concernent Gavin et sa famille, se seraient produits entre le 20 février et le 10 mars 2003, soit après la diffusion du documentaire et alors que tous les regards sont tournés vers Jackson. La plainte mènera à un procès, en 2005, à l'issue duquel Jackson sera jugé non coupable et acquitté. Sa santé déclinera durant et après le procès, qui selon les proches de Jackson, aura précipité sa fin.

« Je n’ai pas vu ce documentaire », a déclare la chanteuse américaine Madonna, « mais il a l’air dégoûtant, comme si Bashir avait exploité une amitié. Humilier publiquement quelqu’un pour son propre profit ne peut que se retourner contre vous. Je peux vous assurer que tous ces gens le regretteront. Dieu se vengera. »

Noel Gallagher, le guitariste d'Oasis, a fustigé le documentaire, le qualifiant de « journalisme britannique typique ». Dans une interview avec Ian Dempsey sur Today FM, il a déclaré : « J'étais assez agacé qu'ils aient réussi à interviewer l'une des plus grandes stars de tous les temps pendant des mois, pour ensuite lui consacrer une émission d'une heure et demie où ils ont à peine évoqué sa musique et son art pendant deux ou trois minutes. Avez-vous appris quelque chose de nouveau sur Michael Jackson ? Il est complètement fou, il a une immense maison, il est blindé de fric, on le savait tous. J'aurais préféré une émission d'une heure et demie qui m'explique comment il a composé l'album Off the Wall et le suivant. » Prenant la défense de Jackson, Gallagher déclare : « Et alors s’il grimpe aux arbres ? N’importe quel homme qui a une fête foraine dans son jardin et qui peut dire à un enfant : “Je vais construire un parc aquatique derrière cette montagne”, mérite des applaudissements. Il semble être un père très passionné et attentionné, alors ne le critiquons pas. »

En réponse à la plainte de Jackson, Bashir déclare : « Je ne crois pas avoir trahi Michael Jackson. J'ai accepté de réaliser un film honnête sur sa vie. Le film rendait justice à son œuvre musicale et lui donnait toutes les occasions de s'expliquer. Je n'accuse personne d'être un agresseur d'enfants ou un pédophile. » Bashir sera le premier témoin à charge lors du procès pour agressions sexuelles sur mineurs intenté contre Jackson en 2005. Il refuse de répondre aux questions des avocats de la défense. Après la mort de Jackson en 2009, Bashir a déclaré : « Jackson n'a jamais été condamné pour aucun crime, et je n'ai jamais constaté le moindre acte répréhensible de sa part. Son mode de vie était peut-être un peu atypique, mais je ne crois pas qu'il ait été un criminel ».

En 2021, l'attaché de presse britannique de Michael Jackson, Mark Borkowski, a déclaré avoir tenté de le dissuader d'accorder une interview à Bashir. La même année, de nombreux fans de Jackson ont exigé une enquête sur les circonstances du documentaire après la révélation que Bashir, alors reporter pour l'émission Panorama de la BBC, avait utilisé de faux documents pour obtenir son interview de Diana, princesse de Galles, en 1995. La famille de Jackson a également réagi en critiquant Bashir pour l'avoir trompée et avoir manipulé les images, et a indiqué envisager des poursuites judiciaires.

Vidéo de réfutation

Dans l'espoir de limiter les dégâts causés à son image par Living with Michael Jackson, Jackson fait diffuser une interview de réfutation, intitulée «The Michael Jackson Interview: The Footage You Were Never Meant To See» [L'interview de Michael Jackson : les images que vous n'auriez jamais dû voir], diffusée le 20 février 2003 sur la Fox aux États-Unis. Bien que NBC ait apparemment proposé 5 millions de dollars pour les images, Jackson les a vendues à Fox pour 1,6 million de dollars. L'interview a été diffusée sur Sky One au Royaume-Uni.

Présentée par Maury Povich, cette émission spéciale contient des éléments que Bashir a omis. Elle présente également des interviews inédites de proches de Jackson, comme son ex-femme Debbie Rowe, ses parents Joe et Katherine Jackson, son frère Jermaine et son amie proche Elizabeth Taylor. Dans cette interview, Rowe affirme que c'est à sa demande que les enfants portent des masques en public. Elle souligne également que le concept de « partager un lit » peut être mal interprété : par exemple, elle-même aime regarder la télévision au lit ; lorsqu'elle reçoit de la visite, ils regardent la télévision ensemble au lit. L'émission contient aussi des échanges avec Bashir, qui exprime des opinions très différentes de celles qu'il avait exprimées lors des échanges visibles dans sa narration originale. On le voit faire l'éloge de Jackson en tant que père et dire qu'il trouve formidable qu'il autorise des enfants malades ou défavorisés à venir à Neverland, alors qu'il avait précédemment déclaré que le ranch de Neverland était un « endroit dangereux » pour les enfants —une contradiction directe avec sa déclaration ultérieure, en 2009, selon laquelle il ne croyait pas que Jackson était un criminel.

Les images diffusées dans le documentaire de réfutation ont été filmées à titre privé par le caméraman de Jackson, Hamid Moslehi, qui a affirmé ne pas avoir enregistré les interviews « secrètement », contrairement à ce que certains ont pu croire. Moslehi a déclaré que Bashir savait que Jackson et son équipe filmaient également, mais qu'il ignorait probablement qu'au moment où il demandait à son équipe de tournage de couper, l'équipe de Jackson continuait, elle, de filmer. Une partie de ces images n'a pas été diffusée car Moslehi a refusé de les remettre, en raison d'un différend financier avec Jackson. Elles ont été découvertes par la police lors d'une perquisition au domicile de Moslehi en novembre 2003 et montraient la famille de l'accusateur, Gavin Arvizo, faisant l'éloge de Jackson.

Quatorze millions de personnes ont regardé le documentaire de réfutation de Jackson. La première diffusion de l'émission au Royaume-Uni sur Sky One a attiré plus de deux millions de téléspectateurs, ce qui en fait la troisième émission la plus regardée de l'histoire de la chaîne.

Évaluations

L'émission a été diffusée sur ITV au Royaume-Uni et a été suivie par 15 millions de téléspectateurs, tandis que 38 millions de personnes ont regardé l'émission spéciale de 2 heures sur ABC aux États-Unis .

Dans la culture populaire

Le 14 mars 2003, la BBC a produit une parodie spéciale du documentaire, intitulée « Mentir à Michael Jackson ». Le sketch montrait Jackson, interprété par l'humoriste Lenny Henry, interviewé et suivi pour le documentaire par Bashir, interprété par Rowan Atkinson. La mini-série a également été parodiée dans l'émission humoristique britannique Bo Selecta.

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Living with Michael Jackson » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • Filmweb
  • IMDb
  • OFDb
  • The Movie Database