Lockheed XF-90
Le Lockheed XF-90 a été construit en réponse à une demande de l'United States Air Force d'un chasseur de pénétration à longue portée, escorteur de bombardier. La même demande a conduit au XF-88 Voodoo chez McDonnell. Lockheed a obtenu un contrat pour deux prototypes XP-90 (rebaptisés XF-90 en 1948). Le design a été développé par Willis Hawkins (en) et les équipes du Skunk Works dirigées par Kelly Johnson. Deux prototypes ont été réalisés (s/n 46-687 et -688). Des problèmes tant politiques que techniques ont retardé le projet jusqu'au premier vol le , avec le chef pilote d'essais Tony LeVier aux commandes. Les performances ont été jugées insuffisantes en raison d'une trop faible puissance, et le XF-90 n'est jamais entré en production.
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Lockheed XF-90
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 XF-90 en vol. | |
| Constructeur |  Lockheed
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| Rôle | Chasseur d'escorte |
| Statut | Jamais entré en production |
| Premier vol | |
| Investissement | 5,1 millions de dollars US pour le programme[1] |
| Nombre construits | 2 |
| Équipage | |
| 1 pilote | |
| Motorisation | |
| Moteur | Westinghouse J34-WE-15 |
| Nombre | 2 |
| Type | Turboréacteurs avec postcombustion |
| Dimensions | |
| Envergure | 12,2 m |
| Longueur | 17,12 m |
| Hauteur | 4,8 m |
| Masses | |
| À vide | 8 204 kg |
| Avec armement | 12 363 kg |
| Maximale | 14 118 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 1 064 km/h |
| Plafond | 11 900 m |
| Vitesse ascensionnelle | 846 m/min |
| Rayon d'action | 3 680 km |
| Charge alaire | 386 kg/m2 |
| Rapport poussée/poids | 0,3 |
| Armement | |
| Interne | 6 canons de 20 mm |
| Externe | 8 roquettes HVAR de 127 mm Jusqu'à 907 kg de bombes |
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Conception et développement
modifierAprès une refonte de son plan d'origine en aile delta, un prototype du Lockheed 90 a été construit en 1947[2]. Le design final présentait des ailes en flèche de 35°, un nez très pointu et deux turboréacteurs Westinghouse J34-WE-11 à flux axial, fournissant une poussée totale de 27,6 kN (6 200 lbf), montés côte à côte à l'arrière du fuselage alimentés par des prises d'air latérales[3]. Les ailes avaient des dispositifs hypersustentateurs, des volets Fowler et des ailerons sur le bord de fuite. Le cockpit pressurisé était équipé d'un siège éjectable et une verrière bulle. L'armement prévu comprenait six canons de 20 mm. Le carburant embarqué était complété par des réservoirs montés en bout d'aile, portant la capacité totale à 6 308 l. L'utilisation d'aluminium 75ST plutôt que l'alliage standard 24ST, avec pièces forgées et usinées, donna une cellule extrêmement bien construite et robuste. Cependant, ces innovations ont aussi donné un avion ayant une masse à vide 50 % plus élevée que ses concurrents[3]. Le premier XF-90 utilisait des J34 sans postcombustion, tandis que le second (XF-90A) était doté de la postcombustion ; ils furent testés sur un banc d'essai F-80, mais l'avion est demeuré sous-motorisé[3].
Tests et évaluations
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Le XF-90 a été le premier jet de l'USAF doté d'un système de postcombustion et le premier avion à réaction de Lockheed à voler en supersonique, mais en piqué. Il avait également un stabilisateur vertical inhabituel qui pourrait être déplacé d'avant en arrière pour la stabilisation horizontale. En raison du manque de puissance le McDonnell XF-88 a remporté le contrat de production en . À la suite de la perte du contrat de production par Lockheed, les deux prototypes ont été utilisés pour d'autres tests. Le premier avion (46-687) a été livré au Laboratoire de Cleveland du NACA en 1953 pour les tests de structures. Il n'était plus pilotable, et sa cellule extrêmement solide a été testée jusqu'à destruction. L'autre (46-688) a résisté à trois explosions atomiques à Frenchman Flat (en) sur le site d'essais du Nevada en 1952.
Retrouvée en 2002, la carcasse fortement endommagée du deuxième XF-90A (46-688) a été récupérée l'année suivante sur le site de test du Nevada et déménagée au National Museum of the United States Air Force de Dayton (Ohio) après avoir subi une décontamination[4]. Il subit actuellement une restauration légère dans un des hangars de l'atelier de restauration du musée. Ses ailes avaient été enlevées, et son nez est endommagé par les explosions nucléaires. Au cours du processus de décontamination, tous les rivets ont dû être retirés pour enlever le sable radioactif. À l'heure actuelle[Quand ?], le musée envisage de l'exposer en l'état, presque non restauré, afin de montrer les effets des armes nucléaires.
Culture populaire
modifierLe F-90 fut l'avion (en) de la bande dessinée Blackhawks.
Le XF-90 apparaît dans le tome 2, intitulé « Dans la gueule du loup », de la bande dessinée Black Birds : les ailes secrètes de la C.I.A., scénarisée par Patrice Buendia et dessinée par Giuseppe De Luca.
Notes et références
modifier- (en) Marcelle Size Knaack, Encyclopedia of US Air Force aircraft and missile systems, vol. 1 : Post-World War II Fighters, 1945-1973, Washington, Office of Air Force History, US Air Force, (ISBN 978-0912799599, lire en ligne)
- O'Leary 1994, p. 18.
- Jones 1975, p. 241.
- « Découverte surprise d'un XF-90 », Le Fana de l'Aviation, Clichy (France), Éditions Larivière, no 389, , p. 7 (ISSN 0757-4169).
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- (en) Walter J. Boyne, Beyond the Horizons : The Lockheed Story, New York, St. Martin's Press, , 542 p. (ISBN 978-0-312-24438-5 et 978-0-312-24438-5, OCLC 43079882).
- (en) Dennis R. Jenkins et Tony R. Landis, Experimental & prototype U.S. Air Force jet fighters, North Branch, Minnesota, USA, Specialty Press, , 260 p. (ISBN 978-1-580-07111-6, OCLC 184982545).
- (en) Lloyd S. Jones, U.S. fighters : Army-Air Force 1925 to 1980s, Fallbrook, CA, Aero Publishers, , 352 p. (ISBN 978-0-816-89200-6, OCLC 1863385).
- (en) Marcelle Knaack (Originally published as v. 1 of the author's Encyclopedia of US Air Force aircraft and missile systems.), Post-World War II fighters, 1945-1973, Washington, Office of Air Force History, U.S. Air Force For sale by the Supt. of Doc., U.S. G.P.O, , 358 p. (ISBN 978-0-912-79919-3, OCLC 12420771).
- (en) Michael O'Leary (dir.), Deep Penetration : America's Forgotten Wings, vol. 1, .
- (en) Steve Pace, Lockheed Skunk Works, Osceola, WI, Motorbooks International, , 288 p. (ISBN 978-0-879-38632-0, OCLC 26396550).
- (en) Steve Pace, X-Fighters : USAF experimental and prototype fighters, XP-59 to YF-23, Osceola, WI, Motorbooks International, , 208 p. (ISBN 978-0-879-38540-8, OCLC 23356770).
- (en) Davis A. Anderton, « Lockheed F-90 is Transonic Contender », Aviation Week, New York (États-Unis), McGraw-Hill, vol. 53, no 26, , p. 27-29 (ISSN 0005-2175, lire en ligne, consulté le ).
