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Malcolm X (film)

film sorti en 1992
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Malcolm X est un film américain réalisé par Spike Lee, sorti en 1992. Il s'agit d'un film biographique sur Malcolm X, porte-parole de la Nation of Islam, militant politique et défenseur des droits de l'homme afro-américain, basé sur son autobiographie coécrite avec le journaliste Alex Haley.

Malcolm X
Description de cette image, également commentée ci-après
Malcolm X, ici en .
Titre québécois Malcolm X
Titre original Malcolm X
Réalisation Spike Lee
Scénario Spike Lee
Arnold Perl
Musique Terence Blanchard
Acteurs principaux
Sociétés de production 40 Acres & A Mule Filmworks
Largo International N.V.
JVC Entertainment Networks
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Biographie
Durée 193 minutes
Sortie 1992

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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En 2010, le film est inscrit au National Film Registry pour être conservé à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis pour son « importance culturelle, historique ou esthétique »[1].

Résumé détaillé

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Malcolm Little, également surnommé « Red » en référence à ses cheveux roux, vit de petits emplois et de magouilles. Avec son meilleur ami Shorty, il essaie de profiter de la vie, portant des costumes zazous, se faisant défriser les cheveux, sortant à la fois avec une femme noire et une femme blanche... Plus tard, il devient gangster à Harlem pour le compte d'Archie L'Antillais. Ce dernier le prend sous son aile, mais un malentendu financier finit par brouiller les deux hommes et Malcolm est contraint de s'enfuir pour Boston. Il retrouve Shorty et sort avec une femme blanche. Après avoir cambriolé un couple de riches blancs, Malcolm et Shorty sont arrêtés et condamnés à une peine de 8 à 10 ans de prison.

Au début de son incarcération, Malcolm se rebelle contre les matons et l'aumônier. Après une période d'isolement, il rencontre Baines, un autre détenu noir, qui l'aide à sortir de son addiction à la cocaïne. Toutefois, Malcolm, fils d'un pasteur baptiste garveyiste qui mourut violemment assassiné par des membres du Ku Klux Klan, reste méfiant envers Baines qui fait la promotion de l'islam. Malcolm est toutefois progressivement convaincu et Baines l'éduque en le présentant à la Nation of Islam en insistant sur le fait que « Dieu est noir ». Lorsqu'il entend de la part d'un autre prisonnier que le joueur de baseball noir Jackie Robinson a été engagé par la célèbre équipe des Brooklyn Dodgers, Malcolm est ravi de cette avancée symbolique mais Baines lui rappelle de ne jamais oublier les quatre cents ans d'esclavage. Baines raconte à Malcolm qu'ils font partie de la Tribu de Shabazz, qu'ils sont égarés dans le désert d'Amérique du Nord, que tous les Blancs sont des démons et qu'Elijah Muhammad, leader de la Nation of Islam, les mènera vers la lumière. Cependant lorsque Baines l'encourage à prier à la manière musulmane, Malcolm n'arrive pas à s'agenouiller même si le désir s'en ressent. Plus tard, il a une révélation dans sa cellule : lisant une lettre d'Elijah Muhammad, celui-ci apparaît soudainement à Malcolm et lui dit : « Je suis venu te donner quelque chose que personne ne pourra plus te reprendre : le sentiment de ta propre valeur ». Quand la vision disparaît, Malcolm s'agenouille et prie. À sa sortie de prison, il est pleinement converti et rend visite à Elijah. Selon les préceptes de la Nation of Islam, il rejette son nom de famille, qu'il considère comme son nom d'esclave donné par un Blanc, et il adopte à la place la lettre X, symbole mathématique de l'inconnue.

Les années suivantes, Malcolm devient un imam important de la Nation of Islam, épousant les principes islamiques et les paroles d'Elijah Muhammad, qui lui ordonne d'ouvrir des mosquées dans tout le pays. Il est présenté à Betty Sanders, une infirmière musulmane ; ils se marient et ont quatre filles. Durant cette période, il retrouve aussi Shorty qui lui donne des nouvelles de ses anciens copains criminels comme Archie L'Antillais, qui vit dans le Bronx, souffre physiquement et mentalement à cause de la drogue et implore l'aide de Malcolm.

En dépit de l'ascension fulgurante de la Nation of Islam, pendant l'époque de Malcolm, un doute persistant se ressent dans l'organisation même. Les soutiens d'Elijah Muhammad (dont Baines fait partie) estiment que Malcolm se considère comme le nouveau leader de la Nation of Islam. Mais Elijah maintient sa confiance envers son protégé.

Malcolm apprend dans la presse un scandale : Elijah Muhammad est accusé d'avoir engendré huit enfants hors mariage avec six adolescentes. En confrontant ce dernier, celui-ci justifie son infidélité en arguant le besoin de « planter sa graine dans un sol fertile ». Malcolm est déstabilisé par l'hypocrisie de son mentor. Alors que Malcolm a fait des déclarations choquantes au sujet de l'assassinat du président John F. Kennedy, Elijah Muhammad lui interdit tout commentaire et toute activité pendant quatre-vingt-dix jours.

En fin de compte, Malcolm décide de quitter l'organisation, annonçant publiquement son intention de penser par lui-même et de parler avec ses propres mots en établissant une nouvelle mosquée indépendante, la The Muslim Mosque Inc. Il annonce aussi qu'il partira faire le pèlerinage à La Mecque, ce que tout bon musulman doit faire une fois dans sa vie. Là-bas, il écrit une lettre à sa femme Betty, et celle-ci la lit à haute voix devant un groupe de personnes. Il l'informe qu'il pense être suivi par des agents de la CIA, et il précise par ailleurs qu'il a prié avec d'autres musulmans de toutes les races, y compris des Blancs, ce qui le pousse à nuancer son discours au sujet des Blancs afin de rejeter clairement toute forme de racisme. Il signe sa lettre à la fois avec son nouveau nom, « El-Hajj Malik El-Shabazz », et avec son nom usuel. Après son retour aux États-Unis, sa vision et ses pensées évoluant donc. Il annonce notamment sa volonté de travailler avec les autres leaders des droits civiques, qu'il critiqua durement dans le passé.

Son activité engendre malheureusement la colère d'Elijah Muhammad et de ses partisans. Outre des harcèlements téléphoniques, il apprend par le propre fils d'Elijah Muhammad, qui s'était allié à Malcolm X, que celui-ci avait reçu l'ordre de le tuer en plaçant un engin explosif dans la voiture de Malcolm. Plus tard, sa maison du Queens est incendiée, mais lui et sa famille réussissent à s'échapper, sains et saufs. Dans une interview donnée pour la télévision pendant que les pompiers éteignent l'incendie, il accuse ouvertement Elijah Muhammad d'avoir ordonné cet attentat. Baines réagit lui aussi publiquement, en affirmant qu'il s'agit d'une stratégie de communication de la part de Malcolm.

Le , Malcolm donne un discours à l'Audubon Ballroom Dancing à Harlem, mais des perturbations dans le public l'interrompent. Malcolm essaye de calmer la masse mais il est alors assassiné de plusieurs coups de feu. Sa femme et ses enfants, présents dans la salle, sont témoins de la scène. Les suspects sont capturés après avoir tenté de s'échapper. Plus tard, un porte-parole de l'hôpital fait une déclaration publique pour officialiser le décès de Malcolm X.

Le film s'achève par une série d'images d'archives et de films plus récents. On voit d'abord Martin Luther King évoquant l'assassinat de Malcolm X, parlant de « déplorable tragédie » qui « révèle qu'il existe encore bien des gens dans notre pays qui ont dégénéré au point d'exprimer leurs désaccords par le meurtre et que nous n'avons pas appris à exprimer de désaccords sans violence ».

Différentes images d'archives (films ou photographies) s'enchaînent ensuite, dont une part montre Malcolm X, avec en voix off l'eulogie prononcée par l'acteur et militant Ossie Davis lors des funérailles de Malcolm X.

Le film montre ensuite une enseignante noire dans une classe américaine. Derrière elle sur le tableau est écrit « Fête de Malcolm X » et elle explique à ses élèves que c'est l'anniversaire de Malcolm X. « Malcolm X c'est vous — vous tous — et vous êtes Malcolm X » dit-elle, puis les élèves se lèvent et crient l'un après l'autre « Je suis Malcolm X ! », en référence à la célèbre réplique « Je suis Spartacus » dans le film de Stanley Kubrick, Spartacus (1960)[2]. Le film culmine avec une scène montrant le militant anti-apartheid Nelson Mandela, alors récemment libéré de prison, citant l'un des discours de Malcolm X dans une salle de classe en Afrique du Sud.

Fiche technique

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Distribution

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Légende : VF = Version Française[4] et VQ = Version Québécoise[5]

Production

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Genèse et développement

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Le producteur Marvin Worth (en) acquiert les droits de The Autobiography of Malcolm X en 1967. Il avait rencontré Malcolm X à l'époque où ce dernier était surnommé « Detroit Red » et vendait de la drogue à New York. Marvin Worth avait 15 ans lors de cette rencontre : « Il vendait de l'herbe. Il avait peut-être 16 ou 17 ans, mais paraissait plus vieux. Il était très spirituel, un garçon très drôle et il avait cet extraordinaire charisme. Un grand danseur toujours bien habillé. Il était toujours bien habillé et très très grand. C'était vraiment un gars spécial »[6].

La production peine alors à développer une intrigue complète, en partie en raison du mystère entourant son assassinat. Marvin Worth produit le documentaire Malcolm X, qui sort en 1972 et est nommé à l'Oscar du meilleur film documentaire. Marvin Worth avait engagé l'écrivain James Baldwin comme scénariste, plus tard aidé par Arnold Perl, un auteur victime du maccarthysme et de la liste noire de Hollywood[7]. Le projet traine en longueur. Arnold Perl meurt en 1971[6]. Plusieurs majors y seront attachées au fil du temps, ainsi que des acteurs comme Richard Pryor et Eddie Murphy ou encore le réalisateur Sidney Lumet[6].

James Baldwin utilise son travail sur le scénario dans un livre publié en 1972 : One Day, When I Was Lost: A Scenario Based on Alex Haley's The Autobiography of Malcolm X. En 1976, il explique que travailler sur le film a été une mauvaise expérience[8]. Ce dernier meurt en 1987. Plusieurs scénaristes se succèdent sur le projet, comme David Mamet, David Bradley, Charles Fuller ou encore Calder Willingham[6],[9].

Warner Bros. valide le projet. Le studio souhaite le Canadien Norman Jewison comme réalisateur. Oliver Stone voulait, quant à lui, faire un film sur Malcolm X, comme un prolongement de son film JFK (1991)[10]. Alors que certaines personnes exigeaient le choix d'un réalisateur afro-américain, l'arrivée de Spike Lee suscite tout de mêmes des critiques de certains militants nationalistes noirs, notamment l'United Front to Preserve the Legacy of Malcolm X et Amiri Baraka. Certains s'inquiètent de la façon dont le réalisateur va adapter la vie de Malcolm X[10].

L'arrivée de Spike Lee va cependant permettre de concrétiser le projet. Il repart du script de Baldwin-Perl, qu'il réécrit. La famille de James Baldwin demandera aux producteurs de retirer son nom du générique. Ainsi, seuls Spike Lee et Arnold Perl seront crédités comme scénaristes au générique[6].

Spike Lee peine à rassembler le budget qu'il juge nécessaire. La Warner ne lui propose 20 millions plus 8 millions de Largo Entertainment. Le réalisateur souhaite avoir 33 millions. Il réduit son salaire et demande le soutien de nombreuses personnalités afro-américaines comme Oprah Winfrey, Michael Jordan, Magic Johnson, Tracy Chapman, Janet Jackson, Prince ou encore Bill Cosby[10].

Attribution des rôles

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Denzel Washington est choisi pour le rôle-titre, avant même l'arrivée de Spike Lee. Ce dernier n'imagine pas un autre acteur pour le rôle. Son fils John David tient par ailleurs un tout petit rôle, celui d'un élève à Harlem. La mère de l'acteur, Lennis Washington, incarne quant à elle Mme Johnson[10].

Spike Lee voulait Samuel L. Jackson pour incarner Archie L'Antillais. Le rôle revient finalement à Delroy Lindo[10].

Angela Bassett incarne la femme de Malcolm X, Betty Shabazz. Elle l'incarnera à nouveau quelques années plus tard dans Panther de Mario Van Peebles.

Il s'agit de la dernière apparition d'Ed Herlihy au cinéma et les débuts d'Annie Corley[10].

Regina King a auditionné sans succès pour le film. William Fichtner est, quant à lui, engagé pour un petit rôle. La scène ne sera jamais tournée, mais il sera tout de même rémunéré[10].

Tournage

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Le tournage a lieu de à . Il se déroule à La Mecque en Arabie saoudite (notamment la mosquée al-Harâm), en Égypte (Le Caire et sa mosquée Mohammed Ali), en Afrique du Sud (Soweto, Alexandra, Johannesbourg). Le tournage a lieu également aux États-Unis : Boston, dans le Essex dans le Connecticut, dans le New Jersey (Rahway et sa prison d'État, Avenel), dans l'État de New York (Port Washington, Peekskill, LaGrangeville). Comme dans la plupart des films de Spike Lee, le tournage a également lieu à New York : Manhattan (Harlem, Park Avenue, musée américain d'histoire naturelle, Washington Heights, Apollo Theater, Central Park West, université Columbia), le Queens (Ridgewood) et Brooklyn (Bushwick, East 19th Street, …)[11].

Il s'agit du premier film de fiction (et du premier film américain) autorisé à tourner à La Mecque. Une seconde équipe constituée de techniciens musulmans a été constituée pour y tourner, les non-musulmans (comme Spike Lee) n'étant pas autorisés[10].

Sur le tournage, Betty Shabazz, veuve de Malcolm X, officie comme consultante[10]. La sécurité est par ailleurs assurée par Fruit of Islam, « bras armé » de la Nation of Islam[12].

Musique

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Malcolm X
Music from the Motion Picture Soundtrack

Bande originale de divers artistes
Sortie 1992
Durée 49:09
Genre R'n'B, rap, jazz, blues, soul
Producteur Quincy Jones (exéc.), Spike Lee (exéc.)
Label Qwest / Reprise

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La bande originale, éditée lors de la sortie du film, est produite par Quincy Jones. Elle contient des chansons et compositions de genres différents comme du R'n'B, du rap, du jazz ou encore du blues. Dans une note accompagnant l'album, le réalisateur-scénariste Spike Lee explique qu'il a choisi certains chansons car les artistes étaient des proches de Malcolm X, qui aimait beaucoup la musique et la danse.

Liste des titres
NoTitreAuteurInterprètesDurée
1.RevolutionTodd "Speech" Thomas et Taree Aerle JonesArrested Development4:49
2.Roll 'Em PetePete Johnson et Big Joe TurnerBig Joe Turner3:44
3.Flying HomeBenny Goodman et Lionel HamptonLionel Hampton3:15
4.My PrayerJimmy Kennedy et George BoulangerThe Ink Spots3:16
5.Big StuffLeonard BernsteinBillie Holiday2:29
6.Don't Cry BabyJimmy Johnson, Stella Unger et Saul BernieErskine Hawkins3:21
7.Beans And CornbreadF. Clark & E. MooreLouis Jordan2:51
8.AzureDuke EllingtonElla Fitzgerald2:21
9.AlabamaJohn ColtraneJohn Coltrane2:26
10.That Lucky Old Sun Just Rolls Around HeavenDizzy Gillespie et Beasley SmithRay Charles4:23
11.Arabesque CookiePyotr Ilyich Tchaikovsky, Duke Ellington et Billy StrayhornDuke Ellington5:46
12.ShotgunAutry DeWaltJunior Walker & the All Stars3:03
13.Someday We'll All Be FreeDonny Hathaway et Edward U. HowardAretha Franklin8:21
14.A Change Is Gonna ComeSam CookeSam Cooke3:12
49:09

Accueil

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Critiques

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Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 88 % d'opinions favorables pour 59 critiques et une note moyenne de 7,57⁄10[13]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 73⁄100 pour 15 critiques[14].

Le célèbre critique Roger Ebert classe le film à la première place de son Top 10 de 1992 et le décrit notamment comme l'une des « meilleures biographies à l'écran »[15]. Gene Siskel classe Malcolm X parmi les meilleurs films de la décennie[16].

En France, Jean Tulard parle d'échec et décrit le film comme une « hagiographie »[17].

Box-office

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Le film ne rencontre pas de succès au box-office. En Amérique du Nord, il enregistre 9,9 millions de dollars pour son week-end d'ouverture, soit la troisième place, derrière Maman, j'ai encore raté l'avion ! et Dracula[6]. Selon Box Office Mojo, le film termine son exploitation aux États-Unis et au Canada avec 48 169 910 dollars[18]. Avec le budget de production et la promotion, Warner Bros. évoque 30 millions de dollars de pertes en 1992[19].

En France, il attire 594 984 spectateurs en salles[20].

Distinctions

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Récompenses

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Nominations

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Commentaires

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Le film débute par une séquence alternant un drapeau américain consumé par le feu et des extraits d'une célèbre vidéo amateur de George Holiday montrant le tabassage de Rodney King par la police de Los Angeles. En voix off, Denzel Washington, dans le rôle de Malcolm X, condamne avec colère l'Amérique blanche : « Le rêve américain, connais pas, nous vivons chaque jour le cauchemar américain ! » À la fin de cette ouverture, les restes non brûlés du drapeau américain forment la lettre X.

Après avoir reçu des menaces, Spike Lee a retiré du film toute mention à Louis Farrakhan, dirigeant de l'organisation politique et religieuse suprémaciste noire Nation of Islam depuis 1981[10].

Lors de la scène de l'assassinat de John F. Kennedy, on peut voir Vincent D'Onofrio dans le rôle de Bill Newman. Les images sont tirées de JFK d'Oliver Stone, qui a fréquenté l'Université de New York comme Spike Lee[10].

Notes et références

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  1. ↑ Condé Nast, « 8 films sur le racisme vécu par les Afro-Américains », sur Vanity Fair, (consulté le )
  2. ↑ (en) Marco Deseriis, Improper Names: Collective Pseudonyms from the Luddites to Anonymous, U of Minnesota Press, (ISBN 978-1-4529-4507-1, lire en ligne)
  3. ↑ « Date de sortie - Malcom X » (dates de sortie), sur l'Internet Movie Database (consulté le ).
  4. ↑ « Fiche du doublage français du film » sur AlloDoublage, consulté le 18 janvier 2015
  5. ↑ « Fiche du doublage québécois du film » sur Doublage Québec, consulté le 30 décembre 2014
  6. ↑ a b c d e et f (en) Bernard Weinraub, « A Movie Producer Remembers The Human Side of Malcolm X », sur The New York Times, (consulté le ).
  7. ↑ (en) Sheila Rule, « Malcolm X: The Facts, the Fictions, the Film », sur The New York Times, (consulté le ).
  8. ↑ (en) James Baldwin, The Devil Finds Work, New York, The Dial Press, (ISBN 0-8037-1916-7), p. 95.
  9. ↑ (en) David Ansen et Spike Lee, « The Battle For Malcolm X », sur Newsweek (consulté le ).
  10. ↑ a b c d e f g h i j et k « Trivia - Malcom X » ((en) anecdotes), sur l'Internet Movie Database (consulté le ).
  11. ↑ « Locations » (tournage et production), sur l'Internet Movie Database (consulté le ).
  12. ↑ (en) Lena Williams, « Playing With Fire », sur The New York Times, (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Malcolm X (1992) », sur Rotten Tomatoes, Fandango Media (consulté le ).
  14. ↑ (en) « Malcolm X Reviews », sur Metacritic, CBS Interactive (consulté le ).
  15. ↑ Roger Ebert, « The Best 10 Movies of 1992 », rogerebert.com,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  16. ↑ Jeffrey M. Anderson, « The Best Films of the 1990s », sur Combustible Celluloid (consulté le ).
  17. ↑ Jean Tulard, Dictionnaire du cinéma : les réalisateurs, Paris, Bouquins, , p. 559.
  18. ↑ (en) « Malcolm X », sur Box Office Mojo (consulté le ).
  19. ↑ (en) Ellis Cashmore, The Black Culture Industry, (lire en ligne), p. 154.
  20. ↑ « Malcolm X », sur JP's Box-office (consulté le ).
  21. ↑ (en) Awards - Internet Movie Database

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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