Michel Donnet

Michel Donnet (ou « Mike » Donnet), né à Richmond (Royaume-Uni) le 1^er avril 1917 et mort à Waterloo le 31 juillet 2013, est un aviateur belge de la Force Aérienne et de la Royal Air Force britannique.

Michel Donnet
Surnom	Mike
Naissance	1er avril 1917 Richmond
Décès	31 juillet 2013 (à 96 ans)
Origine	Belgique
Arme	Aviation
Grade	Lieutenant-général
Années de service	1938 – 1975
Conflits	Seconde Guerre mondiale

Biographie

Réplique du Stampe SV-4b utilisé pour le passage en Angleterre aujourd'hui exposé dans le Musée royal de l'armée et de l'histoire militaire de Bruxelles.

Michel Donnet est né à Richmond le 1^er avril 1917.

En 1938, il entre dans l'aviation militaire belge. Le 26 mars 1939, il est nommé sergent-pilote.

Seconde Guerre mondiale

Le 1^er mars 1940, il signe pour une durée de service de trois ans supplémentaires. Michel Donnet vole alors sur un avion de reconnaissance Renard R.31 avec la 9^e escadrille « Sioux Bleu » (9/V/1) du 1^er régiment d'aviation basé à Bierset avec 11 Renard R.31.

Après la capitulation de la Belgique face à l'Allemagne nazie au terme de la campagne des 18 jours qui voit l'invasion de la Belgique par l'armée allemande et la capitulation belge, il est fait prisonnier par les Allemands puis relâché le 10 juin 1941.

Mike Donnet décide de reprendre la lutte contre l'armée allemande. Avec son compagnon de promotion Léon Divoy et l’aide de la résistance belge, il remet en état un Stampe SV-4b remisé dans le hangar près du château de Terblock à Overijse, occupé par les Allemands, en y effectuant clandestinement des visites nocturnes. Au bout de trois mois, l'avion est prêt. Divoy et Donnet décollent dans la nuit du 4 au 5 juillet 1941 vers le Royaume-Uni. Ils rallient l'Angleterre après deux heures d'un vol mouvementé.

Le 24 juillet 1941, Donnet est intégré à la RAF où il effectue 375 missions et obtient quatre victoires aériennes pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1942, il commande le No. 64 Squadron RAF. En 1944, il obtient le grade de Wing Commander et commande d'abord la 350^e escadrille de mars à octobre 1944.

Après la guerre

Après la guerre, il travaille à la réorganisation de l'aviation belge et occupe plusieurs postes au sein de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) dont la présidence du comité de direction du projet de système OTAN de défense aérienne intégrée. En 1963, il est nommé général adjoint au chef d'état-major général des Forces armées belges.

Il devient attaché militaire de Belgique a l'ambassade belge au Royaume-Uni.

Lorsqu'il quitte le service actif dans l'armée belge en juillet 1975, représentant la Belgique au sein du Comité militaire de l'OTAN depuis 1972, il a le grade de lieutenant-général, grade le plus élevé dans la hiérarchie militaire belge et plus de 5 000 heures de vol.

Hommages et distinctions

En 1966, il reçoit le titre de baron, transmissible au fils aîné (sa famille appartient à la noblesse depuis 1925). Sa devise en latin était: Per sempre ardua Pro Deo Patriaeque fideles, soit A travers les épreuves, toujours pour Dieu et les fidèles à la patrie.

Le 5 août 2013, la Force aérienne rend un dernier hommage à Mike Donnet

Les distinctions suivantes lui ont été décernées :

• Grand officier de l'ordre de Léopold (Belgique) ;
• Grand officier de l'ordre de la Couronne (Belgique) ;
• Commandeur de l'ordre de Léopold II (Belgique) ;
• Croix militaire de 1^ère classe ;
• Croix de guerre (Belgique) avec quatre palmes ;
• Croix des évadés 1940-1945 ;
• Médaille Commémorative de la guerre 40-45 avec sabres croisés ;
• Médaille du Prisonnier du Guerre 40-45 avec 1 barrette ;
• Médaille du Militaire Combattant 40-45 ;

• Chevalier de la Légion d'honneur (France) ;
• Médaille de la France libérée ;

• Commandeur de l'ordre royal de Victoria (Canada) ;
• Distinguished Flying Cross (Royaume-Uni) ;
• Defence Medal 1939-45 (Royaume-Uni) ;
• War Medal 1939-45 (Royaume-Uni) ;
• The 1939-45 Star (Royaume-Uni) ;
• The Air Crew Europe Star (Royaume-Uni) ;
• The Atlantic Star (Royaume-Uni) ;
• Normandy Campaign Medal (Royaume-Uni).

Bibliographie

• Donnet, Michel. 1968. J'ai Volé la Liberté : 1940 - 1945. Éditions Arts et Voyages
• (en) Mike Donnet, Flight to freedom, Londres, Allan, 1974 (ISBN 0-7110-0567-2)
• Mike Donnet et Léon Branders (préf. Henri Bernard), Ils en étaient : ces escadrilles belges de la RAF, Bruxelles, Pierre de Méyère, 1979 (réimpr. 1991)
• Mike Donnet (préf. Jan Beelaerts van Blokland), Envols pour la liberte, Bruxelles, Racine, 1994 (ISBN 2-87386-020-0 et 978-2-873-86020-2)
• Donnet, Mike. 1997. 50 ans d'Aviation Militaire. Musée Royal de l'Armée
• Mike Donnet, Lucien Jansen, un héros du XX^e siècle, Bruxelles, Racine, 2001, 165 p. (ISBN 2-87386-244-0 et 9782873862442)
• Mike Donnet, Les aviateurs belges dans la Royal Air Force, Bruxelles, Racine, 2006, 335 p. (ISBN 2-87386-472-9 et 978-2-873-86472-9, lire en ligne)
• (en) James J. Halley, The squadrons of the Royal Air Force, Tonbridge, Air-Britain, 1980 (ISBN 0-85130-083-9)

Liens externes

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