Montecristo

	Montecristo; Isola di Montecristo (it)
	; Vue aérienne.
Géographie
Pays	Italie
Archipel	Archipel toscan
Localisation	Mer Tyrrhénienne; (Mer Méditerranée)
Coordonnées	42° 20′ 00″ N, 10° 19′ 00″ E
Superficie	10,39 km2
Point culminant	Fortezza (645 m)
Administration
Région	Toscane
Province	Livourne
Commune	Portoferraio
Autres informations
	Montecristo
	Montecristo
	Île en Italie
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Cet article est une ébauche concernant le monde insulaire et la Toscane.

Montecristo est une petite île italienne montagneuse située à 41 km au sud de l'île d'Elbe et à l'ouest de l’île du Giglio, à 61 km de la Corse à vol d'oiseau, et à peu près à mi-chemin entre celle-ci et l'Italie.

Géographie

Située en mer Tyrrhénienne, l'île est visible de la Corse ou de l'île d'Elbe par temps clair sans brume de chaleur. Elle fait partie de l'archipel toscan. L'île fait figure de singularité en raison de son isolement et de son fort relief. De forme ovale, elle mesure environ 4 km de long dans son axe nord-sud sur 3,5 km de large dans son axe ouest-est, pour une superficie de 10 km² et un linéaire de 16 km de côtes. La navigation autour de l'île est interdite à moins d'un kilomètre du rivage, qui n'est formé que de falaises abruptes plongeant dans l'eau avec un angle de 60° environ. L'île, sauvage et escarpée, est un bloc de rocher de granite qui culmine à 645 m. Il faut en moyenne 3 ans d'attente pour s'en voir délivrer un permis de visite^[1].

Nature

L'île abrite 400 à 500 chèvres sauvages, une race de bouquetin qui s'est acclimatée aux lieux depuis son importation. Quelques animaux endémiques sont présents, comme la Vipère de Montecristo (Vipera aspis montecristi), la Couleuvre de Montecristo (Coluber viridiflavus katzeri) et le Lézard de Montecristo (Podarcis siculus), ainsi que quelques oiseaux dont le Faucon pèlerin, le Faucon crécerelle et le Puffin.

En 1852, le Britannique George Watson Taylor achète l'île et se fait construire une villa. Il acclimate sa nature en plantant de nombreuses espèces végétales. L'accès se fait par deux rudes sentiers de montagne partant d'une anse, la Cala Maestra, pour desservir les quelques constructions habitées dans la montagne, dont l'ancienne « villa Royale » et un musée de sciences naturelles. Un jardin botanique, créé au XIX^e siècle, présente une collection d'arbres acclimatés : l'Eucalyptus, le Cyprès, le Palmier dattier, le Pin d'Alep, le Pin parasol, l'Agave, le Laurier-rose, et le Ficus, l'Ailante. À partir de 1874, l'île sert de colonie pénitentiaire en raison de son isolement, comme sur les autres îles toscanes, le maquis est présent sur une grande partie de cette île sauvage.

Le gouvernement italien consacra cette île éloignée à la préservation de la nature. Le site fut classé en 1971 en réserve naturelle. En 1977, le Conseil de l'Europe décide de classer cette île en réserve biogénétique. L'accès est strictement réservé aux scientifiques, qui y viennent régulièrement pour étudier sa faune et sa flore. Un couple de gardiens du « Corps forestier » et quelques employés y vivent en permanence. L'île n'est accessible qu'en bateau, à partir de la crique de la Cala Maestra avec l'accostage à un quai rudimentaire (voir photo), étant muni d'une autorisation officielle, avec un contrôle sur une liste à l'embarquement. Les ruines d'un monastère du XIII^e siècle, détruit par des pirates en 1553, sont encore visibles.

Littérature

Article principal : Le Comte de Monte-Cristo.

L'île est surtout connue pour être l'un des lieux mentionnés dans le célèbre roman Le Comte de Monte-Cristo (1844-1846) d'Alexandre Dumas^[2], lui donnant même son titre. Toutefois la description qui en est donnée dans ce livre ne correspond pas au véritable paysage naturel. Monte Cristo signifie en italien « la montagne du Christ », ce qui a pu amener Dumas à choisir ce nom pour une histoire habitée par le malheur, la vengeance et le pardon. L'édition originale de 1845 du roman a pour titre Le Comte de Monte-Christo (avec un tiret), soit une orthographe légèrement différente.

Alexandre Dumas connaissait par ailleurs les légendes sur les trésors cachés de Toscane^[3] et durant l'un de ses voyages en Toscane, au retour en bateau de l'île d'Elbe en 1842 en compagnie du prince Napoléon, fils de Jérôme Bonaparte, l'un des marins présents à bord propose de faire le tour de l'île de Montecristo, sans jamais l'aborder ni y pénétrer, mais l'écrivain qui cherchait un titre à son roman y a visiblement trouvé l'idée et l'inspiration.

Dans le roman de Dumas, Edmond Dantès, alias le comte de Monte-Cristo, va prendre possession du trésor des Spada, caché en 1498 sur l'île, dont l'abbé Faria lui a indiqué l'emplacement.

Galerie

Position de l'île dans l'archipel toscan.
Vue aérienne de l'île.

Notes et références

↑ Cécile Allegra, « La carte des îles secrètes de la Méditerranée », sur Geo.fr, 4 octobre 2019 (consulté le 6 avril 2022).
↑ « L'île de Monte-Cristo, le mythe et la réalité », sur pastichesdumas (consulté le 1^er juin 2025)
↑ (it) « Un museo per il tesoro del Conte di Montecristo », sur corriere, 21 juillet 2012 (consulté le 1^er juin 2025)

Voir aussi

Les coordonnées de cet article :

Bibliographie

Texte extrait en partie de l'article d'Enrico Caracciolo publié dans le journal Le Monde daté du 1^er mai 2009.
Philippe Di Folco, Le Vrai Comte de Montecristo, coll. « Insulaires », Les éditions du Trésor, 2020, (ISBN 979-1091534611).