Mota Lava

Mota Lava (ou Motalava ou Motlav ou Mwotlap), en mwotlap M̄otlap, est une île de la mer de Corail, au nord du Vanuatu. Située dans l’archipel des îles Banks, elle a une superficie de 24,0 km² (en incluant la petite île voisine Ra) et son point culminant se trouve à 411 m d’altitude.

Mota Lava M̄otlap (mul)
Photographie satellite de Mota Lava. On aperçoit l’île Ra au sud-ouest de l’île principale.
Géographie
Pays	Vanuatu
Archipel	Îles Banks
Localisation	Mer de Corail (océan Pacifique)
Coordonnées	13° 40′ S, 167° 41′ E
Superficie	24,0 km2
Point culminant	411 m
Géologie
Géologie	Île volcanique
Type	Volcan de subduction
Activité	Éteint
Dernière éruption	Inconnue
Code GVP	257001
Observatoire	Aucun
Administration
Province	Torba
Démographie
Population	1 451 hab. (2009)
Densité	60,46 hab./km2
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+11
Géolocalisation sur la carte : Vanuatu Mota Lava Mota Lava
Îles au Vanuatu

Géographie

Au sein du même pourtour récifal se trouve une petite île habitée du nom de Ra (mwotlap : Aya), à la pointe sud-ouest de l’île principale. Au sens strict, le terme « Mota Lava » désigne la seule île principale ; mais c’est aussi l’appellation générale pour l’ensemble géographique incluant les deux îles (Mota Lava + Ra).

Nom de l’île

Au XIX^e siècle, l’île était désignée par les Européens sous le nom de Saddle Island, du fait de son profil en selle de cheval. Dans un second temps, les étrangers adoptèrent le nom de Mota Lava. Il s’agit de la version simplifiée d’une forme M̄otalava [ŋ͡mʷɔtalaβa] en mota, la langue de l’île voisine qui avait été choisie par les missionnaires anglicans de la Melanesian Mission comme langue d’évangélisation.

Les habitants désignent leur propre île comme M̄otlap, prononcé [ŋ͡mʷɔtlap]. Ce même mot a été un temps orthographié Motlav.

Société

Population

L’île de Mota Lava (stricto sensu) recense 1 451 habitants. À ce nombre s'ajoute la population de l’îlot Ra qui s'élève à 189 habitants, ce qui porte le nombre total d'habitants de l’ensemble géographique de Mota Lava à 1 640.

La population se concentre surtout au sud-ouest de l'île, sur une zone d'origine corallienne à faible altitude. Le village principal est connu en bichelamar sous le nom de Ngerenigmen (ou Ngerenigman), mais en mwotlap sous le nom de Lahlap. Les autres villages sont Qēgm̄agde, Toglag, Avay, Aya; et au nord-est de l'île, Aplow (en) et Telvēt.

Langue

Les habitants de Mota Lava parlent le mwotlap. Une autre langue, le volow, était parlée autrefois à l’est de l’île, mais s’est éteinte en 1986.

Culture

La société ancienne de Motalava a été décrite par deux anthropologues: d'une part, Robert H. Codrington (en) dans son ouvrage de 1891; d'autre part, Bernard Vienne, dans une monographie parue en 1984.

Les musiques de Motalava et des îles voisines ont fait l'objet d'une publication discographique.

Le dictionnaire culturel mwotlap, en cours de rédaction, décrit divers aspects de la culture de Motalava:

• techniques de pêche (ex. entrée gey hay “pêcher à la liane”),
• pratiques d'échange (ex. entrées sēm “monnaie”, wēl “acheter”),
• formes musicales (ex. entrées eh “chant”, waha “orchestre de danse”),
• pratiques magiques et spirituelles (ex. entrées man “pouvoir surnaturel”, tēytēybē “guérisseur”, sēil “divination”, tamat “Esprit”), etc.

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Robert H. Codrington (en), The Melanesian Languages, Oxford, Clarendon Press, 1885, 642 p. (lire en ligne)
• Robert Codrington, The Melanesians : Studies in their Anthropology and Folk-Lore, Oxford, Clarendon Press, 1891, 1^re éd. (lire en ligne)
• Alexandre François, Contraintes de structures et liberté dans l’organisation du discours : Une description du mwotlap, langue océanienne du Vanuatu, Université Paris-IV Sorbonne, 19 décembre 2001, 1078 p., thèse de doctorat en linguistique, 3 volumes (présentation en ligne)
  L’introduction de la thèse contient des informations sur l’île.
• (en) Alexandre François, « The dynamics of linguistic diversity : Egalitarian multilingualism and power imbalance among northern Vanuatu languages », International Journal of the Sociology of Language, vol. 214,‎ mars 2012, p. 85–110 (ISSN 0165-2516 et 1613-3668, DOI 10.1515/ijsl-2012-0022, lire en ligne, consulté le 13 septembre 2022)
• Alexandre François et Monika Stern, Musiques du Vanuatu : Fêtes et mystères — Music of Vanuatu: Celebrations and Mysteries : (enregistrements ethnomusicologiques réalisés au Vanuatu, 1997-2010), Paris, Maison des cultures du monde, 2013, 128 p., CD 73'39" + livret bilingue français-anglais (présentation en ligne)
• Alexandre François & Monika Stern (eds.), 2013, Musiques du Vanuatu : Fêtes et mystères (enregistrements de terrain réalisés dans les îles Torres, Banks, Pentecôte, Ambae et Maewo, 1997-2010). Maison des cultures du monde, Paris. 1 CD, 73 min. Livret bilingue, 128 pp.
• Bernard Vienne, Gens de Motlav: Idéologie et pratique sociale en Mélanésie, Paris, ORSTOM, coll. « Société des Océanistes », 1984 (lire en ligne).

Articles connexes

• Liste des îles du Vanuatu
• Liste des volcans du Vanuatu

Liens externes

• Ressources relatives à la géographie :
  • Global Volcanism Program
  • Volcano Global Risk Identification and Analysis Project
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
• (en) Informations touristiques sur Mota Lava
• Site du linguiste Alexandre François qui inclut des informations sur la culture et la langue de Mota Lava.
• Alexandre François, Dictionnaire culturel mwotlap – français – anglais, Paris, 2022 (lire en ligne).