Musée du Désert (Mexique)

Le musée du Désert (en espagnol : Museo del Desierto) est un musée situé à Saltillo, dans l'État de Coahuila, au Mexique. Consacré à la diffusion de la culture écologique et à la mise en valeur du patrimoine naturel du désert mexicain, il est conçu par l'architecte Francisco López Guerra et inauguré le 25 novembre 1999^[1].

Le musée abrite d'importantes collections de fossiles et de plantes ainsi que de nombreuses espèces animales indigènes des régions désertiques du Mexique.

Histoire

Le musée du Désert est inauguré le 25 novembre 1999 par le président mexicain Ernesto Zedillo et les responsables de la fondation Amigos del Desierto de Coahuila. Le projet vise à promouvoir une culture écologique en présentant de manière interactive la diversité du vivant et l'évolution des espèces au cours du temps. Son développement débute au cours des années 1990, à la suite d'importantes découvertes réalisées dans la région dans les domaines de la géologie, de l'anthropologie, de la paléontologie et de la biologie, dans le cadre d'une collaboration entre plusieurs institutions scientifiques^[2].

Pavillons

Le musée est organisé en quatre pavillons principaux, chacun consacré à une thématique particulière^[3].

Le désert et son passé

Ce pavillon présente l'histoire géologique des déserts mexicains. Les processus d'érosion ayant mis au jour de nombreux gisements fossilifères, les collections exposées permettent d'illustrer l'origine et l'évolution des écosystèmes désertiques. L'exposition met également en valeur les ressources minérales de la région, notamment le charbon, qui constitue l'une de ses principales richesses naturelles.

Le parcours comprend plusieurs reconstitutions d'animaux préhistoriques découverts dans la région, parmi lesquels Latirhinus, Sabinasaurus (en), Quetzalcoatlus ainsi qu'une reconstitution de Tyrannosaurus. Des dispositifs interactifs présentent également les découvertes paléontologiques les plus récentes réalisées dans le nord du Mexique.

L'Homme et le désert : un espace de rencontres

Ce pavillon est consacré aux populations nomades ayant occupé la région. Il présente leurs modes de vie, leurs traditions et leurs pratiques culturelles. Les visiteurs peuvent notamment observer plusieurs exemples de pétroglyphes et d'art rupestre, particulièrement abondants dans cette partie du Mexique.

Évolution et biodiversité

Inauguré le 4 août 2005, ce pavillon retrace l'évolution de la biodiversité régionale au cours des 12 000 dernières années. Il évoque notamment la présence d'une mégafaune aujourd'hui disparue comprenant des mammouths, des tigres à dents de sabre, des ours à face courte et des gomphothères.

Le laboratoire de la vie

Ce pavillon interactif propose un voyage à travers les 70 derniers millions d'années de l'histoire naturelle de la région. Il comprend un biodôme présentant différents écosystèmes et une importante diversité faunique. Le musée dispose également d'un laboratoire d'herpétologie où des spécialistes étudient et assurent le suivi des reptiles conservés au sein de l'institution.