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Naval Support Activity Bahrain

La Naval Support Activity Bahrain (ou NSA Bahrain) était une base de la United States Navy située dans le Royaume de Bahreïn et abrite le Commandement central des forces navales des États-Unis et la Cinquième flotte des États-Unis[3],[4].

Naval Support Activity Bahrain
Image illustrative de l’article Naval Support Activity Bahrain
Le personnel de la marine américaine levant les couleurs le matin à la Naval Support Activity Bahrain en 2005
Création 1971
Dissolution 2026[1]
Pays États-Unis
Branche Marine des États-Unis
Type Base principale d’opérations de la marine des États-Unis
Fait partie de Cinquième flotte américaine, forces de patrouille en Asie du Sud-Ouest
Garnison Bahreïn
Commandant Capitaine Zachariah D. Aperauch[2]
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À l’origine, le site était occupé par la base britannique de la Royal Navy connue sous le nom de HMS Jufair. La marine américaine a commencé à s’y implanter pendant la Seconde Guerre mondiale. Transférée au gouvernement américain en 1971, la NSA Bahreïn apporte un soutien logistique, de ravitaillement et de protection, ainsi qu’une installation de Navy Exchange et des programmes de Morale, Welfare and Recreation aux forces armées américaines et aux ressources de la coalition[5].

Le commandant de la Navy Region Europe, Africa, Southwest Asia est responsable de la NSA Bahreïn et du Camp Lemonnier à Djibouti. La région navale Europe, Afrique et Asie du Sud-Ouest est responsable du Commandement des installations navales, bien qu’elle soit étroitement coordonnée avec le Commandement central des forces navales. Pendant la guerre d'Iran de 2026, les frappes iraniennes ont rendu la base inutilisable[6].

La base de NSA Bahrain a été cruciale pour la Cinquième Flotte des États-Unis et le NAVCENT jusqu’à ce qu’elle soit gravement endommagée. Situé près de Manama, elle a soutenu les opérations navales et le personnel au Moyen-Orient, notamment lors de l’invasion de l'Irak par les États-Unis en 2003[7].

Histoire

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La première présence de la Royal Navy britannique dans le golfe Persique est née de la nécessité de contrôler les pirates attaquant la navigation britannique à l’est de Suez, en particulier les routes de la Compagnie des Indes orientales vers l’Inde. Le premier Senior Naval Officer, Persian Gulf a été nommé. Au début des années 1820, les dirigeants de Bahreïn, Salman et Abdullah Al Khalifa, signèrent un accord pour tenter de limiter la piraterie dans la région[8],[9].

Cette lutte fut renforcée en 1835 par un accord signé spécifiquement avec la Royal Navy, qui abordait la nécessité d’arrêter les pirates opérant dans la région et de limiter la traite des esclaves. En 1932, la Bahrain Petroleum Company découvrit le premier champ pétrolifère du golfe Persique en dehors de l’Iran. L’extraction commerciale a commencé en 1934[8],[9].

HMS Juffair

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Après la mort en 1932 du cheikh Isa, qui avait remis le contrôle de l’État à son fils Hamad en 1921 sous la pression diplomatique britannique, son conseiller Charles Belgrave, avec qui il avait modernisé les systèmes étatiques et les infrastructures clés, suggéra qu’ils parviennent à un accord avec les Britanniques pour ouvrir une base permanente de la Royal Navy à Bahreïn. Le HMS Juffair a été inauguré le 13 avril 1935, faisant partie du port de Mina Salman. Le bombardement de Bahreïn pendant la Seconde Guerre mondiale, effectué par la Regia Aeronautica italienne, était une tentative de couper l’une des trois sources de pétrole des forces alliées dans le golfe Persique[10].

Établissement de la marine américaine

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À la suite du raid et de l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale à partir de décembre 1941, la Royal Navy a adressé une invitation à la marine américaine, lui permettant de déployer un petit détachement. Après la Seconde Guerre mondiale, cette implantation a été reconnue comme la U.S. Middle East Force à partir de 1948, une petite installation côtière fournissant un soutien logistique et de communications aux navires des Marine Expeditionary Units[9].

En 1971, avec l’indépendance de Bahreïn vis-à-vis de l’Empire britannique, la présence permanente de la Royal Navy à Bahreïn prit officiellement fin. Avec l’accord de l’Émir, la marine américaine prit immédiatement possession du site de 10 acres (40000 m2). En 1979, le site a été nommé Administrative Support Unit (ASU) Bahreïn. En 1992, l’organisation a été renommée ASU Southwest Asia, dans le but de refléter plus fidèlement le rôle croissant des activités de la marine américaine dans la région[11],[9].

1996 à 2025

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En 1997, sous l’égide du Programme de construction militaire, des installations à Juffair ont été construites, donnant naissance à ce que l’on appelle aujourd’hui la Naval Support Activity Bahrain. En 2003, les installations de la NSA Bahrain ont commencé à s’étendre après le début de l’opération Iraqi Freedom. En 2006, une grande infrastructure de restauration, connue sous le nom de « Freedom Souq », ainsi qu’un Navy Exchange agrandi ont ouvert leurs portes, élargissant le soutien moral et de bien-être aux militaires et aux commandements locaux[12].

En 2010, la Marine a lancé un projet de cinq ans de travaux et 580 millions de dollars pour agrandir la base, proposant de doubler la taille de l’installation de 62 acres. La première phase de construction comprenait un nouveau mur d'enceinte et une porte de sécurité, ainsi que plusieurs nouveaux bâtiments utilitaires. La deuxième phase a étendu les opérations portuaires avec une nouvelle installation de patrouille portuaire et un bassin pour petites embarcations. De nouvelles casernes, une salle à manger, un centre de loisirs rénové et des bâtiments administratifs furent construits. La phase finale comprenait un autopont reliant la NSA Bahrain à l’installation portuaire de Mina Salman[13].

Elle a été la principale base de la région pour les activités navales et marines en soutien à l’Opération Enduring Freedom et à l’Opération Iraqi Freedom, y compris lorsqu’elle est devenue l’Opération New Dawn Nouvelle Aube jusqu’à la fin de la guerre d'Irak[5].

En 2021, la NSA Bahrain a reçu le DOD Installation Excellence Award en tant que l’un des cinq lauréats du Commander in Chief Annual Award for Installation Excellence 2021, qui récompense les personnes qui exploitent et entretiennent les installations militaires américaines[14],[15].

Frappes iraniennes de 2026

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Avant les attaques, le personnel avait été réduit à des niveaux « critiques pour la mission », faisant chuter drastiquement la population sur la base à moins de 100 personnes[16].

Le 28 février 2026, la NSA Bahrain a été attaquée par l’Iran lors des frappes israélo-américaines en cours contre l’Iran[17],[18]. La base a subi des dommages à une installation radar[19]. L’attaque contre Bahreïn faisait partie d’une contre-attaque plus large au cours de laquelle l’Iran a ciblé plusieurs bases militaires américaines dans la région du golfe Persique[20]. Aucune victime américaine n’a été signalée lors de l’attaque. Après les frappes initiales, l’United States Naval Forces Central Command a conclu que le quartier environnant de Juffair n’était plus sûr pour le personnel américain. En conséquence, l’ambassade des États-Unis à Manama a donné des ordres de confinement à tout le personnel américain restant à Bahreïn[19]. Parmi les cibles touchées figuraient le quartier général du commandement, « au moins une douzaine d’autres bâtiments » et deux terminaux de communications par satellite[21].

En août 2026, The New York Times a rapporté que les frappes iraniennes de février 2026 avaient détruit une grande partie de la base, la rendant inefficace en tant que principal centre logistique de la marine américaine. Cela a conduit au choix de la Naval Support Facility Diego Garcia comme centre logistique alternatif, bien que située à environ 1900 milles nautiques des endroits où opéraient des groupes de porte-avions dans le golfe d'Oman. Des questions logistiques ont créé des problèmes pour l’USS Abraham Lincoln (CVN-72), ainsi qu’avec le personnel[1], avant que le navire ne quitte le golfe Persique[22]. L’Iran a salué l’aveu des États-Unis sur les dégâts qu’ils avaient causés[23].

Voir aussi

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Notes et références

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  1. 1 2 (en) John Ismay, « Navy Carrier's Problems Are Tied to Attacks on U.S. Base Early in War », sur The New York Times, (consulté le ).
  2. ↑ (en-US) MC1 Shayla D. Hamilton, NSA Bahrain Public Affairs, « UMGC, NSA Bahrain Hold Commencement Recognizing College Graduates », sur Commander, Navy Region Europe, Africa, Central, (consulté le ).
  3. ↑ « Bahrain, U.S. Sharpen Maritime Skills at Sea », sur Commander, Navy Region Europe, Africa, Central (consulté le ).
  4. ↑ « COMSUBRON 21 welcomes new commodore », sur Commander, Navy Region Europe, Africa, Central (consulté le ).
  5. 1 2 (en-US) « Commander, Navy Region Europe, Africa, Central > Installations > NSA Bahrain », sur cnreurafcent.cnic.navy.mil (consulté le ).
  6. ↑ (en) Capt. John Cordle (ret.), « The devastation of NSA Bahrain is a national security warning », sur Military Times, (consulté le ).
  7. ↑ (en) Federica Marsi, « ‘Blew the hell out of it’: How Iran damaged US bases in Bahrain, Jordan », sur Al jazeera (consulté le ).
  8. 1 2 (en-GB) « Bahrain Protectorate », sur The British Empire (consulté le ).
  9. 1 2 3 4 (en-US) « History » [archive du ], sur cnreurafcent.cnic.navy.mil (consulté le ).
  10. ↑ (en-GB) « New UK naval base opens in Bahrain », sur BBC News, (consulté le ).
  11. ↑ « Record Seizures in 2021 after NAVCENT and CMF Increase Patrols », sur Commander, Navy Region Europe, Africa, Central (consulté le ).
  12. ↑ « U.S. Navy, Bahrain Commit to Advance New Unmanned Systems Efforts », sur Commander, Navy Region Europe, Africa, Central (consulté le ).
  13. ↑ Tilghman, Andrew, « 5-year NSA Bahrain expansion project begins », sur Navy Times, (consulté le ).
  14. ↑ (en-US) Destiny Sibert, CNIC Public Affairs, « Naval Support Activity Bahrain Earns DOD Installation Excellence Award », sur United States Navy, (consulté le ).
  15. ↑ « Naval Support Activity Bahrain Earns DOD Installation Excellence Award », sur Commander, Navy Region Europe, Africa, Central (consulté le ).
  16. ↑ (en-US) Greg Norman-Diamond et Lucas Tomlinson, « US Navy reduces staff to 'mission critical' levels in Bahrain ahead of potential strikes on Iran: officials », sur Fox News, (consulté le ).
  17. ↑ (en-US) « Missile Attack Reported At U.S. Navy 5th Fleet Service Center In Bahrain », sur Dallas Express, (consulté le ).
  18. ↑ (en) Jon Gambrell et Konstantin Toropin, « Bahrain says a missile attack targeted the US Navy's 5th Fleet headquarters in the island kingdom », sur WRAL.com, (consulté le ).
  19. 1 2 (en) Jennifer Hlad, « Iranian drones damage US Navy base in Bahrain; Americans evacuate », sur Defense One, (consulté le ).
  20. ↑ (en) « Iran targets US bases across Persian Gulf states, IRGC-aligned outlet says », sur www.iranintl.com, (consulté le ).
  21. ↑ (en-US) Anika Arora Seth, Shelby Holliday, Denise Blostein et Milàn Czerny, « How Iran Devastated an American Naval Base—and Caused a U.S. Recalculation », sur The Wall Street Journal, (consulté le ).
  22. ↑ (en-US) Sam LaGrone, « USS Abraham Lincoln Leaves the Middle East After Almost 7 Months », sur USNI News, (consulté le ).
  23. ↑ (en) Rania Abushamala, « Iran welcomes US admission of damage to 5th Fleet headquarters in Bahrain », sur Anadolu Agency, (consulté le ).

Liens externes

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