Netafim
Netafim (hébreu : נטפים, littéralement « gouttelettes ») est une entreprise israélienne spécialisée dans la fabrication de systèmes d'irrigation goutte-à-goutte. Fondée en 1965 au kibboutz Hatzerim, dans le désert du Néguev, en partenariat avec l'ingénieur Simcha Blass, elle est pionnière dans la commercialisation de l'irrigation goutte-à-goutte à l'échelle mondiale. Depuis 2017, elle est détenue à 80 % par le groupe mexicain Orbia (anciennement Mexichem), le kibboutz Hatzerim conservant 20 % du capital.
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Histoire
modifierL'invention de l'irrigation goutte-à-goutte est attribuée à Simcha Blass (1897–1982), ingénieur hydraulicien né à Varsovie, immigré en Israël en 1933. Selon le récit le plus courant, Blass observe dans les années 1930 un arbre particulièrement vigoureux dans un environnement aride, dont la croissance s'explique par une fuite minuscule dans une canalisation voisine, alimentant lentement ses racines. Cette observation l'amène à développer un système de tuyauterie permettant de délivrer l'eau directement aux racines des plantes, en quantités contrôlées. En 1960, il conduit ses premiers essais concluants à Rehovot, irriguant un verger de 70 arbres avec un tiers de la quantité d'eau habituelle pour un rendement supérieur[1].
Le 10 août 1965, Blass et son fils Yeshayahu signent un accord avec le kibboutz Hatzerim, fondant la Netafim Irrigation Company (80 % kibboutz Hatzerim, 20 % Blass). Le kibboutz, établi en 1946 dans le Néguev par des pionniers cherchant à développer une activité commerciale complémentaire à l'agriculture, est séduit par la technologie de Blass. En janvier 1966, la première ligne de production démarre. La même année, Netafim installe le premier grand système commercial d'irrigation goutte-à-goutte au monde, dans des vignes à Bnei Atarot. Les premières années sont marquées par un scepticisme généralisé de la communauté agricole et des services du ministère israélien de l'Agriculture, dont les premiers essais échouent en raison d'une mauvaise pose des tubes. Le kibboutz persévère malgré tout, convaincu du potentiel de la technologie dans un contexte de pénurie d'eau aiguë en Israël[2].
En 1973, Netafim intègre un premier partenaire, le kibboutz Magal (région du Sharon), suivi en 1978 par le kibboutz Yiftach (Haute Galilée). En 1978, Netafim lance le premier goutteur à pression compensée au monde, permettant une distribution uniforme de l'eau quelle que soit la topographie du terrain. En 1979, la technologie est appliquée pour la première fois à la culture de la canne à sucre, puis en 1985 au coton. En 1998, les trois entités kibboutziques fusionnent pour créer Netafim (ACS) Ltd. L'entreprise s'impose progressivement comme le premier fabricant mondial de systèmes d'irrigation goutte-à-goutte[3].
En 2006, les fonds d'investissement Markstone Capital Partners Group et Tene Investment Funds acquièrent une participation dans Netafim. En 2011, le fonds de capital-investissement européen Permira acquiert une participation majoritaire (61 %), le kibboutz Hatzerim conservant 33 % et le kibboutz Magal 6 %. En 2017, l'ensemble de ces participations est vendu à 80 % au groupe mexicain Mexichem (rebaptisé depuis Orbia), le kibboutz Hatzerim conservant ses 20 % restants[3].
En 2020, Netafim acquiert le fournisseur néerlandais de projets de serres clé en main Gakon, créant Gakon Netafim. En 2024, Netafim annonce un partenariat stratégique avec la société agtech Phytech pour intégrer la surveillance de l'irrigation basée sur les plantes à ses systèmes. En début d'année 2026, des négociations sont en cours concernant la cession d'une participation de contrôle à un consortium mené par Haoyu Wang, président du groupe chinois Dayu Conserving Water Group, pour une valorisation estimée à environ 1,4 milliard de dollars[3].
Technologie
modifierL'irrigation goutte-à-goutte consiste à délivrer l'eau directement aux racines des plantes par un réseau de tuyaux percés de petits orifices (goutteurs), à un débit lent et contrôlé. Cette méthode permet de réduire significativement la consommation d'eau par rapport à l'irrigation de surface traditionnelle. Les produits Netafim comprennent des goutteurs, des lignes de goutteurs, des asperseurs, des micro-émetteurs, ainsi que des systèmes de gestion de la fertilisation (fertigation), de contrôle et de pilotage agronomique. Ses systèmes sont utilisés en grandes cultures, vignobles, vergers et serres[2].
Présence mondiale
modifierNetafim opère dans plus de 110 pays via 35 filiales, avec des usines de fabrication en Australie, Brésil, Californie, Chili, Chine, Inde, Mexique, Pérou, Afrique du Sud, Espagne, Turquie, et trois sites en Israël. L'entreprise emploie environ 3 000 salariés[2].
Notes et références
modifier- ↑ (en-US) « Thank This Jew For Inventing Drip Irrigation », sur Jewish Telegraphic Agency (consulté le )
- 1 2 3 (en-US) emoreno, « How Kibbutz Hatzerim Helped Pioneer Drip Irrigation », sur Irrigation Leader Magazine, (consulté le )
- 1 2 3 (en-US) David Shamah, « What Israeli drips did for the world », The Times of Israel, (ISSN 0040-7909, lire en ligne, consulté le )
