Nicholas Marcellus Hentz
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Nicholas Marcellus Hentz est un arachnologiste américain d'origine française, né le à Versailles et mort le à Marianna en Floride[1],[2].
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Julia Louisa Hentz Keyes (d) |
| Abréviation en zoologie |
Hentz |
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Biographie
modifierFils de l'avocat et homme politique révolutionnaire Nicolas Hentz, Hentz commence des études de médecine à Paris, mais son père, après la chute de Napoléon en 1816, doit s'exiler comme régicide et part aux États-Unis. Nicholas étudie la médecine à Harvard (1820-1821), mais ses passions sont la peinture, la musique et l'entomologie. Il est l'un des premiers à s'intéresser aux araignées du continent américain ce qui lui permet de décrire un grand nombre d'espèces nouvelles[1]. Bien que ses intérêts fussent ailleurs, Hentz enseigna le français à la Round Hill School de George Bancroft, à Northampton (Massachusetts), ainsi qu'à l'Université de Caroline du Nord, où il s'installe après son mariage en 1826.
Son poste à Chapel Hill, qu'il occupa pendant quatre ans, prit fin lorsqu'on lui proposa la direction d'une académie pour jeunes filles à Covington (Kentucky). Deux ans plus tard, il s'installe à Cincinnati (Ohio), puis, en 1834, à Florence (Alabama), où il fonde la Locust Dell Academy. Pendant plus de huit ans, Nicholas et Caroline Hentz dirigèrent leur école à Florence, ce qui constitue leur plus longue période de résidence au même endroit. De 1843 à 1845, ils enseignèrent dans une académie à Tuscaloosa, puis pendant les trois années suivantes à Tuskegee, en Alabama. Sa monographie sur les araignées fut publiée dans le Boston Journal of Natural History (janvier 1842-décembre 1847). En 1848, Nicholas fut nommé directeur de l'académie de Columbus, en Géorgie, mais durant l'été 1849, il fut atteint d'une maladie non diagnostiquée qui le rendit invalide à vie. Bien que son épouse écrivît et publiât divers ouvrages depuis plus de dix-huit ans, elle se tourna désormais vers la littérature pour gagner sa vie[2].
Hentz est l'auteur de 17 travaux publiés en anglais (sauf un dans le Bulletin des sciences naturelles, 1828), ainsi que d'un ouvrage, On North American Spiders, en 1833. Sa collection, après sa mort, ainsi que ses planches de dessins, reviendront à la Société d'histoire naturelle de Boston (Massachusetts) qui publiera également, après sa mort, sa grande œuvre, The Spiders of the United States (1875), la qualifiant d'étude pionnière dans le domaine[1],[2].
Vie privée
modifierHentz épouse Caroline Lee Whiting le 30 septembre 1824[2]. Le couple s’installe à Covington, dans le Kentucky, en 1831. Caroline Hentz est principalement connue comme autrice du roman The Planter's Northern Bride (1854) appartenant au genre connu sous le nom de romans anti-Tom, par lequel les écrivains pro-esclavagistes ont répondu à la publication de La Case de l'oncle Tom (1852) d'Harriet Beecher Stowe.
Hentz et son épouse eurent cinq enfants : Marcellus Fabius (1825-1827), Charles Arnould Hentz (1827-1894), Julia Louisa (1829-1877), Thaddeus William Harris (1830-1878) et Caroline Therese (1833-1904).
Notes et références
modifier- 1 2 3 Yves Carton, Histoire de l'entomologie : relations entre biologistes français et américains 1830-1940, ISTE Editions Limited, , 208 p. (ISBN 9781784052034, lire en ligne), p. 29-30
- 1 2 3 4 (en) Benjamin Buford Williams, A Literary History of Alabama : The Nineteenth Century, Fairleigh Dickinson University Press, , 258 p. (ISBN 9780838620540, lire en ligne), p. 170-171
Liens externes
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