Oie des neiges

Anser caerulescens

Anser caerulescens

Une Oie des neiges de la forme blanche dans le Connecticut.

Classification COI

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Anseriformes
Famille	Anatidae
Genre	Anser

Espèce

Anser caerulescens
(Linnaeus, 1758)

Répartition géographique

• Présence en période de nidification.
• Présence en période d'hivernage.
• Présence en période de migration.

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

L'Oie des neiges (Anser caerulescens), communément appelée Oie blanche au Québec, est une espèce d'oiseaux palmipèdes de la famille des Anatidae et de la sous-famille des Anserinae.

Description

Oies de neiges, formes blanche et bleue, Alexandria, Ontario.

L'Oie des neiges mesure entre 65 et 84 cm de longueur et de 133 à 156 cm d'envergure pour un poids de 2,5 à 3,5 kg. Cette espèce a la particularité de présenter deux types de coloration :

• une forme blanche chez laquelle le plumage est blanc sauf les primaires qui sont noires ; chez certains oiseaux de cette forme, la tête et le cou peuvent être teintés de roussâtre.
• une forme bleue chez laquelle seuls la tête et le cou sont blancs, le reste du plumage étant gris foncé.

Le bec et les pattes sont roses.

Répartition et habitat

Oies des neiges à la réserve nationale de faune du cap Tourmente, Québec.

Oies blanches sur les battures du fleuve Saint-Laurent, Sainte-Anne-de-la-Pérade, Québec, Canada.

C'est une espèce d'oies qui habite surtout au Canada arctique et passe l'hiver sur les côtes américaines atlantique et pacifique. On la retrouve parfois en Europe.

Au retour de l'Arctique, selon sa région d'origine, pour rejoindre les zones humides où elle hiverne, elle empruntera plusieurs voies différentes : côté Pacifique, elle file vers les marais de Californie (États-Unis) et le Mexique. Plus à l'est, elle longe le Mississippi vers les marais de Louisiane et le Texas ou traverse le Québec vers la côte est américaine.

Des zones protégées ont été établies le long du fleuve Saint-Laurent afin de préserver les terres humides qu'elle fréquente pour son alimentation lors de ses deux migrations annuelles, comme la réserve nationale de faune de cap Tourmente. Il est possible de l'observer également sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent à Cap-Saint-Ignace et à Montmagny où d'ailleurs se déroule le festival de l'oie blanche à chaque automne. L'oie fait également escale sur la Rive-Sud du fleuve Saint-Laurent près de Trois-Rivières dans la municipalité de Baie-du-Febvre. Il est possible d'y voir des envolées spectaculaires dès la mi-mars et pendant environ 4 à 6 semaines. Les dates peuvent varier selon la météo. En 2025, les premières oies ont été observées le 17 mars. Il y a plusieurs sites d'observations le long de la route 132 et il y a même un abri d'observation sur le chemin Janelle.

D'après l'ornithologue Guy Huot, près de 20 % de la population mondiale des Oies des neiges fait escale au réservoir Beaudet à Victoriaville lors de son parcours migratoire de 4 000 km.

Biologie

Groupe d'Oies des neiges en vol, Alexandria, Ontario.

L'Oie des neiges est une espèce très grégaire toute l'année. Elle niche en grandes colonies dans la toundra arctique dès le mois de juin. Les oiseaux s'accouplent généralement avec un partenaire de leur phase mais les couples mixtes existent. Le départ en migration a lieu dès le mois de septembre. Pendant l'hiver l'Oie des neiges se mêle volontiers à d'autres espèces d'oies telles que l'Oie de Ross (Anser rossii) ou la Bernache du Canada (Branta canadensis).

Populations

Gravement menacée d'extinction au début du XX^e siècle de par sa chasse intensive (estimation de 3 000 individus restants), les mesures de protection établies tant par le Canada que les États-Unis ont permis sa sauvegarde : interdiction de sa chasse, établissement de refuges et protection de ses aires de repos. Le droit de chasse a été rétabli au Québec en 1975, avec des restrictions sévères. La population est estimée à 7 600 000 individus et n'est pas menacée. La population de passage au Québec de la grande Oie blanche était estimée en 2009 à 1 428 000 individus, et en forte progression.

Les colonies comptent jusqu'à cent nids à l'hectare. En 2009, l'estimation de la population était erronée^{[réf. nécessaire]}. Elle a été ramenée à 1 009 000 ± 36 000 oies selon de le Service canadien de la faune d'Environnement Canada au lieu de 1 428 000.

Au printemps 2011, la population était estimée à 917 000 ± 37 000 oies^{[réf. nécessaire]}.

Systématique

L'espèce est placée dans le genre Anser près la fusion avec le genre Chen.

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.2, 2026), l'Oie des neiges est représentée par 2 sous-espèces (ordre phylogénique) :

• Anser caerulescens caerulescens (Linnaeus, 1758) — niche au nord-est de la Sibérie, au nord de l'Alaska et au nord-ouest du Canada;
• Anser caerulescens atlanticus (Kennard, 1927) — niche au nord-est du Canada et au Groenland.

Dans l'art

L'Oie des neiges est une image récurrente dans les œuvres de l'artiste québécois Jean Paul Riopelle.

Images

• 
  Oie des neiges forme bleue.
• 
  Oie blanche naturalisée au centre d'interprétation de la réserve nationale de faune du cap-Tourmente, Québec, Canada.
• 
  De nombreuses oies qui s'alimentent sur le Saint-Laurent, au fond la ville de Québec.
• 
  On rencontre parfois ces oies à Montréal, ici près de la marina de Lachine.
• 
  Juvénile de la forme blanche.
• 
  Deux Oies des neiges en vol.
• 
  Volée de Grandes Oies des neiges.
• 
  Œufs d'Oie des neiges — MHNT.

Voir aussi

Articles connexes

• Zec de l'Oie-Blanche-de-Montmagny, zone d'exploitation contrôlée située à Montmagny (Québec), Canada
• Oie

Bibliographie

• (en) C. Carboneras, « Family Anatidae (Ducks, Geese and Swans) », dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol. 1 : Ostrich to Ducks, Barcelone, Lynx edicions, septembre 1992, 696 p. (ISBN 978-84-87334-10-8, lire en ligne ), p. 582-583 & planche 41 p. 580.

Liens externes

• (fr + en) Avibase : Anser caerulescens (Linnaeus, C 1758) (+ répartition) (consulté le 13 août 2026)
• (en) Congrès ornithologique international : Anser caerulescens (Linnaeus, 1758) dans l'ordre Anseriformes (consulté le 13 août 2026)
• (fr) INPN : Anser caerulescens (Linnaeus, 1758) (TAXREF) (consulté le 13 août 2026)
• (fr + en) ITIS : Anser caerulescens (Linnaeus, 1758) (consulté le 13 août 2026)
• Oiseaux.net : Anser caerulescens (+ répartition) (consulté le 13 août 2026)
• (en) UICN : espèce Anser caerulescens (consulté le 13 août 2026)
• « Grande Oie des neiges sur Faune et flore du pays (Canada) » , sur hww.ca (consulté le 13 août 2026).
• « Petite Oie des neiges sur Faune et flore du pays (Canada) » , sur hww.ca (consulté le 13 août 2026).
• [vidéo] Antoine Cubaixo, « Oie des neiges...Lac du Der en Champagne (France) », sur YouTube (consulté le 13 août 2026)
• « La Grande Oie des neiges dans la région de Montmagny (Québec, Canada) »^{(Archive.org • Wikiwix • Google • Que faire ?)}, sur montmagnyetlesiles.chaudiereappalaches.com.