Otto Riesser
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Otto Riesser, né le à Francfort-sur-le-Main et mort le dans la même ville, est un pharmacologue et physiologiste allemand d'origine juive.
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Jakob Riesser (d) |
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Académie Léopoldine Königsberger Burschenschaft Gothia zu Göttingen (d) Burschenschaft Allemannia Heidelberg (d) |
De 1921 à 1928, il travailla comme professeur de pharmacologie et directeur de l'institut à l'Université prussienne de Greifswald, puis au même poste à l'Université silésienne Friedrich Wilhelm jusqu'en 1934.
Après son limogeage suite aux lois de Nuremberg, il se rendit d'abord à l'Institut suisse de recherche sur le climat et la médecine de haute montagne à Davos. En , il émigra aux Pays-Bas, où il obtint un poste à l'Institut de pharmacothérapie de l'Université d'Amsterdam.
Il retourna en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale et participa à la reconstruction de l'enseignement supérieur en Hesse et à la recherche pharmacologique en Allemagne.
Origine
modifierLes parents de Riesser étaient l'économiste financier Jakob Riesser et son épouse Emilie, née Edinger. Parmi les membres de la famille figuraient Gabriel Riesser, membre de l'Assemblée nationale de Francfort et frère de son grand-père paternel, et Ludwig Edinger, neurologue et neuroanatomiste, frère de sa mère. La fille de Ludwig, Tilly Edinger, était la cousine de Riesser. Hans Eduard Riesser, le frère cadet d'Otto Riesser, fut diplomate au ministère des Affaires étrangères de 1918 à 1933, puis de 1950 à 1955.
Vie
modifierOtto Riesser obtint son diplôme du Gymnasium français de Berlin en 1900. Un an plus tard, il commença des études de chimie à l'Université Friedrich Wilhelm de Berlin et à l'Université Ruprecht Karl de Heidelberg, où il étudia également la médecine de 1903 à 1908. À Heidelberg, il obtint son doctorat en 1906 sous la direction du futur lauréat du prix Nobel Albrecht Kossel, avec une thèse dans le domaine de la chimie physiologique. phil. Il obtint son doctorat en sciences naturelles[1]. Sur la recommandation de Kossel, il entra en 1909 à l'Institut de chimie médicale et de pharmacologie de l'Université Albertus de Königsberg, dirigé par Max Jaffé, où il travailla sous la direction d' Alexander Ellinger et obtint son doctorat en médecine en 1911[2]. En 1913, il fut nommé maître de conférences en chimie médicale. Il s'était marié à Königsberg en 1911. Son épouse, avec laquelle il avait eu une fille, décéda trois ans plus tard d'une tuberculose rénale.
Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, Otto Riesser s'engagea volontairement dans l'armée allemande. Après avoir exercé comme médecin dans des hôpitaux de campagne, il fut démobilisé en en raison d'une grave surdité dont il souffrait depuis sa jeunesse. Il succéda à Ellinger, devenu professeur de pharmacologie à la toute nouvelle université Johann Wolfgang Goethe de Francfort-sur-le-Main en 1914, et obtint également, durant l'été 1916, son diplôme de maître de conférences en pharmacologie à Francfort. Des volontaires initialement jugés inaptes au service ayant été recrutés ultérieurement, Riesser servit comme médecin de bataillon de jusqu'à la fin de la guerre. Il fut décoré de la Croix de fer de deuxième et de première classe. Durant l'été 1918, tout en restant dans l'armée, il fut nommé professeur associé à Francfort, où il collabora brièvement, entre autres, avec Werner Lipschitz . Un an plus tard, il intégra l'Institut de physiologie végétative de l'Université de Francfort, dirigé par Gustav Embden, où il obtint par la suite son diplôme d'enseignement en physiologie. En 1919, il se remaria. Outre les deux enfants issus d'un précédent mariage de sa seconde épouse, il eut deux enfants avec cette dernière.
En 1921, Otto Riesser fut nommé professeur de pharmacologie et directeur de l'Institut de pharmacologie de l'Université de Greifswald, succédant à Hugo Schulz. Quatre ans plus tard, il refusa un poste à Francfort, où il avait été nommé pour succéder à Ellinger, en raison de désaccords entre la faculté de médecine de Francfort et le ministère prussien de l'Éducation. Il accepta alors une chaire à l'Université de Breslau en 1928, succédant à Julius Pohl à la chaire de pharmacologie et à la direction de l'Institut de pharmacologie. Son successeur à Greifswald fut Paul Wels . Après la prise de pouvoir par les nazis et la promulgation de la loi pour la restauration de la fonction publique, Riesser, avec le dermatologue Max Jessner, fut initialement l'un des deux seuls professeurs d'origine juive de la faculté de médecine de Breslau à ne pas être touché par les licenciements de professeurs d'université juifs prévus par la loi, en raison de son service pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, durant l'été 1934, il fut démis de ses fonctions de professeur et de directeur de l'institut. Un transfert à la Maison Georg Speyer à Francfort ne se concrétisa pas en raison des lois de Nuremberg. Celles-ci entraînèrent également son renvoi définitif de l'Université de Breslau en .
Riesser se rend par la suite en Suisse où, au début de l’année 1936, il prend la direction du département de chimie physiologique de l’Institut suisse de recherche sur le climat et la médecine de haute montagne, situé à Davos. Sa famille le rejoint au cours de l’été suivant. Privé de passeport à la suite d’un décret émanant d’Heinrich Himmler, il est contraint de retourner à Francfort à la fin de l’année 1937. Après les pogroms de novembre 1938, durant lesquels il est brièvement incarcéré, il émigre aux Pays-Bas en . Il y obtient un poste à l’Institut de pharmacothérapie de l’Université d’Amsterdam, dirigé par Ernst Laqueur, avant de poursuivre ses travaux de manière indépendante dans un modeste laboratoire de sa ville natale de Naarden. En , il revient à Francfort pour retrouver sa famille demeurée en Allemagne, son épouse n’étant pas d’origine juive. Il exerce alors, de à , les fonctions de conseiller spécial pour la culture et l’enseignement au sein du ministère d’État de la Grande-Hesse, avec pour mission la reconstruction des universités. Il est ensuite nommé maître de conférences en pharmacologie et en physiologie à l’Université de Francfort, où il assure provisoirement, au début de l’année 1949, la direction de l’Institut de pharmacologie à la suite
Otto Riesser a publié plus de 160 ouvrages. Ses recherches portaient notamment sur la production de créatine dans l'organisme et la physiologie musculaire. Au début des années 1920, il fut le premier à découvrir que l'acétylcholine provoque la contraction des muscles squelettiques et que cette contraction s'accompagne d'une dépolarisation de la membrane cellulaire. Il soupçonnait que la cible de ce processus était ce que le physiologiste britannique John Newport Langley avait alors nommé « substance réceptrice », aujourd'hui connue sous le nom de récepteur nicotinique de la plaque motrice. Les recherches d'Otto Riesser étaient étroitement liées à celles d'Otto Loewi. Lorsque Henry Hallett Dale a par la suite décrit l'acétylcholine comme neurotransmetteur dans le muscle squelettique, il a systématiquement fait référence aux travaux de Riesser. De 1911 à 1932, Otto Riesser a siégé au comité scientifique de l' Association allemande des médecins du sport . En 1932, il fut élu membre de l'Académie allemande des sciences Leopoldina. Cependant, son adhésion lui fut retirée en 1938 en raison de ses origines juives. En , il fut élu président de la Société allemande de pharmacologie. Durant la dernière année de sa vie, il fut corédacteur de la revue de pharmacologie Naunyn-Schmiedebergs Archiv.
Otto Riesser fut membre de la Burschenschaft Allemannia Heidelberg dès le début de ses études en 1900, puis de la Burschenschaft Gothia de Königsberg . À Greifswald, il présida temporairement l' Association des anciens membres de la Burschenschaft . Il donna sa leçon inaugurale à Francfort en 1916 sur « L'exercice physique à la lumière des recherches physiologiques et pharmacologiques » et encouragea le sport étudiant dans les universités où il travailla. De 1913 à 1932, il enseigna les « Fondements biologiques de l'éducation physique ». Vers 1930, lorsqu'un nouveau mouvement paramilitaire gagna en popularité, il s'efforça de rassembler les étudiants de toutes tendances politiques. Lors de la controverse sur l'antisémitisme au sein de la Burschenschaft allemande à partir de 1931, il défendit avec passion les membres juifs de l'association . Cependant, il ne parvint pas à obtenir gain de cause. En 1934, on lui conseilla de démissionner volontairement, ce qu'il fit. Les archives d'Otto Riesser comprenaient un curriculum vitae de sept pages et un « aperçu de mes souvenirs de ma carrière scientifique » de 36 pages, publié en 1998 par le pharmacologue mayanien Erich Muscholl . Ce qui est remarquable dans ces souvenirs autobiographiques, c'est le moment et le lieu de leur rédaction : 1944 à Naarden, durant son exil aux Pays-Bas. Le récit d'Otto Riesser lui-même montre qu'il se considérait comme un libéral national et qu'il resta toute sa vie attaché à son identité allemande, aux principes des fraternités étudiantes et à l'idéal olympique.
Oeuvres
modifier- Manuel de physiologie normale et pathologique. Volume 8. Berlin 1925 (en tant que co-auteur)
- Le corps et le travail. Manuel de physiologie du travail. Berlin, 1927 (en tant que co-auteur).
- Pharmacologie et prescription des médicaments : manuel. Berlin et Vienne, 1935.
- Pharmacologie musculaire et son application au traitement des maladies musculaires. Berlin, 1949.
Références
modifierAnnexes
modifierBibliographie
modifier- (de) Anna Bębenek-Gerlich, Bioergographie des Pharmakologen Otto Riesser (1882–1949) (Thèse de doctorat), Münster, Faculté de médecine de l'Université de Münster, (lire en ligne).
- (de) Gert Taubmann, « Otto Riesser † », Naunyn-Schmiedebergs Archiv für experimentelle Pathologie und Pharmakologie, vol. 209, nos 2-3, , p. I–VIII (DOI 10.1007/BF00244604)
- (de) « Riesser, Otto », dans Konrad Löffelholz et Ullrich Trendelenburg, Verfolgte deutschsprachige Pharmakologen 1933–1945, Frechen, Dr Schrör Verlag, (ISBN 3-9806004-8-3), p. 103–105.
- (en) « Riesser, Otto », dans Werner Röder et Herbert A. Strauss (éd.), International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933–1945, t. 2.2, Munich, Saur, , p. 971.
- (de) Benjamin Kuntz et Harro Jenss, « Otto Riesser », dans Frankfurter Charakterköpfe. Die Scherenschnitte der Rose Hölscher in 39 Biographien, Berlin, Hentrich & Hentrich, (ISBN 978-3-95565-485-6), p. 144–149
- (de) Angelika Rieber, « Familie Riesser », sur juedisches-leben-frankfurt.de
- (de) « Hessische Biographie: Riesser, Otto Ludwig Maximilian », sur lagis-hessen.de
Liens externes
modifier- Ressource relative à la recherche :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
