Papa Bois

Papa Bois ou Papa Bwa (également connu sous le nom de Maître Bois) est un personnage fictif populaire du folklore de Sainte-Lucie, de la Dominique, de la Grenade et de Trinité-et-Tobago.

Description

Souvent appelé « gardien de la forêt », il est considéré comme le protecteur des forêts, de leur flore et de leur faune. Il est marié à Mama D'Leau (également connue sous le nom de Mama Dlo ou Mama Glo). Il est décrit comme un vieil homme de petite taille, d'origine africaine, avec des sabots fendus (ou du moins une grande patte à la place de la jambe gauche) et une barbe de feuilles, qui, malgré son âge, est doté d'une forte musculature et peut courir plus vite qu'un cerf. Son corps est entièrement recouvert de poils, comme celui d'un âne, et de petites cornes poussent sur son front. Il semblerait porter une corne de taureau évidée, qu'il utilise pour avertir les animaux de l'approche des chasseurs. Il est également connu pour avoir le pouvoir de métamorphose et il se transformerait généralement en cerf pour attirer les chasseurs au fond de la forêt et les faire se perdre. Tout comme son homologue féminine, Mama D'Leau.

Selon la tradition, si l'on rencontre Papa Bois, il faut être poli, s'abstenir de fixer ses sabots et lui adresser une salutation courtoise (par exemple, lui dire « Bonjour, vieux Papa »). Il est généralement représenté sous la forme d'un énorme Manicou (opossum). Les chasseurs de la forêt le craignent toujours en raison de son pouvoir d'apparaître et de disparaître.

Dans la culture populaire

Dans le livre Midnight Robber de Nalo Hopkinson, Papa Bois est le nom donné aux grands « arbres pères » qui servent à la fois d'abri et d'écosystème pour les créatures sensibles.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Papa Bois » (voir la liste des auteurs).

Annexes

Articles connexes

• Mama D'Leau
• Folklore caribéen

Liens externes

• (en) The making of Papa Bois, sur The Guardian Trinité-et-Tobago