Huile de paraffine
L’huile de paraffine, aussi appelée huile blanche (nom industriel) ou paraffine liquide est une huile minérale essentiellement issue du pétrole et fabriquée en raffinerie mais ayant subi un traitement spécifique.
| Huile de paraffine | |
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| Huile de paraffine dans un bécher. | |
| Identification | |
|---|---|
| No CAS | |
| No CE | 232-455-8 |
| No E | E905a |
| Propriétés chimiques | |
| Formule | CnH2n+2 (8 ⩽ n ⩽ 19) |
| Propriétés physiques | |
| T° fusion | −12 à −6 °C |
| Solubilité | Insoluble dans H2O, EtOH[1]. Soluble dans le benzène, disulfure de carbone, chloroforme, éther diéthylique, huiles. |
| Masse volumique | 0,828 à 0,874 g/cm3 |
| Point d’éclair | 150 à 240 °C |
| Unités du SI et CNTP, sauf indication contraire. | |
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Le mot paraffine vient du latin parum affinis, « qui a peu d'affinité ».
Seul un tout petit nombre de raffineries possèdent une (ou plusieurs) unité d'huile de paraffine.
Le début du processus de raffinage est le même que pour toutes les huiles.
La distillation du pétrole pour en séparer les différents grades d’huile ne peut se faire que dans une tour sous vide qui est alimentée à partir du fond de la tour atmosphérique. Seules certaines tours sous vide sont spécialement conçues pour produire des huiles. Du sommet de cette tour est soutiré du LVGO (light vacuum gas oil) qui est envoyé vers l’unité gazole.
Depuis les trois ou quatre soutirages latéraux sont produits différents grades d’huiles allant du plus fluide (le plus haut) au plus visqueux (le plus bas)[2]. Le fond de la tour sous vide est utilisé, entre autres, pour la production de bitumes. Certaines raffineries disposent d’une unité de désasphaltage qui permet d’en extraire un grade d’huile très visqueux (bright stock).
Les tours sous vides produisent indifféremment des bases pour des huiles classiques ou pour les huiles de paraffine.
Au moment où la raffinerie produit des huiles de paraffine, les réglages des soutirages de la tour sous vide sont adaptés aux spécifications de cette production.
Après cette séparation, ces différents grades d’huiles doivent subir plusieurs traitements avant d'être commercialisés. Le premier consiste en général par l’unité d’extraction au solvant (furfurol ou NMP) où l’on retire les fractions aromatiques. Vient ensuite le déparaffinage à froid (méthyl éthyl cétone (MEC) ou autre solvant) qui sépare l’huile proprement dite de la paraffine.
C'est le réglage de cette unité qui fixe la température en deça de laquelle l'huile va figer (pour les huiles de paraffine, cette limite est généralement comprise entre -6 et -12 degrés).
Parfois intercalé, on peut trouver une hydrogénation partielle en cours de route. Pour atteindre les spécifications très strictes des huiles blanches médicinales de qualité Codex, ces huiles subissent une hydrogénation profonde sous hautes pressions (environ 200 bars) et hautes températures (plus de 300°C), accompagnée d’autres traitements annexes.
Contrairement aux huiles moteur, les huiles de paraffine ne contiennent aucun additif.
Histoire
modifierJusqu'au début des années 1970, la purification de ces huiles était faite par un traitement à l'acide sulfurique suivi d'une solution de soude caustique, afin d'éliminer les impuretés colorantes puis filtré sur du charbon actif[3]. Mais ce traitement avait deux graves défauts. Il avait un mauvais rendement et surtout, il produisait beaucoup de déchets polluants. Ces unités ont été remplacées par des unités plus modernes. Celles-ci sont principalement constituées de plusieurs réacteurs en série (jusqu'à 12) contenant divers catalyseurs. Sous l'action combinée des fortes pressions, des fortes températures et de l'hydrogène, les catalyseurs remplacent sur les molécules d'huile les atomes indésirables (comme le soufre) par des atomes d'hydrogène.
Propriétés
modifierLes huiles de paraffines sont des alcanes, à savoir des molécules linéaires d'hydrocarbures saturés à chaîne non cyclique, et dont la formule brute est CnH2n+2, où la valeur de n se situe entre 8 et 19.
Ces huiles sont incolores, inodores et chimiquement stables.
Utilisation
modifierIl faut distinguer les huiles blanches dites techniques de celles dites médicinales.
Huile de paraffine de qualité technique
modifier- L'huile de paraffine est utilisée comme fluide de refroidissement et lubrifiant, mais aussi comme excellent préventif de l'oxydation dans les montages mécaniques.
- Utilisation comme isolant, pour submerger un appareil électrique (transformateur par exemple), en tant qu'huile diélectrique.
- elle est utile dans le processus de fabrication des caoutchoucs et facilite le montage et le démontage des joints de vitre.
Huile de paraffine de qualité médicinale
modifierCes huiles sont recommandées (entre autres) pour toutes les utilisations avec des contacts humains directs ou indirects.
- dans l'industrie alimentaire pour la lubrification des machines.
- dans l'industrie pharmaceutique pour les laxatifs, comme support pour certains vaccins.
- dans l'industrie vétérinaire.
- dans l'industrie des produits dérmatologiques[4] et des cosmétiques pour certaines crèmes hydratantes, la cold cream, les onguents, sous l'appellation Paraffinum Liquidum.
- dans l'industrie des plastiques comme agent de démoulage (des bouteilles, par exemple).
- en horticulture comme insecticide (qui ne tue pas par réaction chimique, mais par étouffement).
Production mondiale
modifierPratiques alimentaires
modifierCes huiles sont conformes aux critères des pratiques alimentaires suivantes[7] :
Toxicité
modifierLes Huiles de paraffine de qualité médicinale (utilisées pour le contact humain, voire l'ingestion) ne posent pas de problèmes. En revanche, il faut éviter les contacts trop longs avec les huiles de paraffine de qualité technique et surtout ne pas les ingérer.
Notes et références
modifier- ↑ (en) George W. A. Milne, Gardner's commercially important chemicals : synonyms, trade names, and properties, Hoboken, John Wiley & Sons, , 1178 p. (ISBN 978-0-471-73518-2, lire en ligne), p. 468.
- ↑ « Cours Raffinage des Huiles de Base (voir figure no 13) », sur www.academia.edu (consulté le )
- ↑ (en) « Viscosity of White Oils » (consulté le )
- ↑ (en) « White Oil Market » (consulté le )
- ↑ (en) « White Oil Market Size & Share Analysis - Growth Trends and Forecast (2026 - 2031) » (consulté le )
- ↑ (en) « Bulk Chemicals /White Oil Market » (consulté le )
- ↑ « Additif E905a - Huile minérale de qualité alimentaire » (consulté le )