Peter Edward Russell
Peter Edward Lionel Russell Wheeler (Christchurch, Nouvelle-Zélande, 24 octobre 1913 – 22 juin 2006) est un historien britannique, ayant pour principal champ d’étude l’Espagne et le Portugal à l’époque médiévale.
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Peter Russell |
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Peter Edward Lionel Russell |
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Professeur d'université, spécialiste de la littérature, historien, romaniste, hispaniste |
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Ses travaux ont permis de remettre en question quelques vérités établies, notamment sur la datation d’un classique de la littérature médiévale castillane, le Cantar de mio Cid.
Jeunes années et engagement militaire
modifierNé en Nouvelle-Zélande en 1913, Peter Russell déménagea au Royaume-Uni à l’âge de 12 ans en compagnie de sa mère et son frère Hugh, futur épidémiologiste[1]. Il suivit une formation secondaire au Cheltenham College, puis obtint en 1935 une maîtrise en langues française, espagnole et portugaise au Queen's College de l’université d'Oxford, avec la mention excellent (« First »). Russell reçut de cette même université une bourse d'études De Osma, qui lui permit de suivre des cours à Madrid. Pendant son séjour en Espagne, il lui fut donné de rencontrer Luis Buñuel et Federico García Lorca[2]. Sa thèse de doctorat, que dirigeait William James Entwistle et qui portait sur l’engagement des Plantagenêt dans la péninsule Ibérique, dut être interrompue en 1939 en raison de l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale, et ne sera jamais achevée. Néanmoins, le travail de recherche effectué allait prendre corps sous les espèces de deux articles de grande envergure (publiés resp. en 1938 et en 1940) et d’un bref ouvrage, As Fontes de Fernão Lopes (littér. les Sources de Fernão Lopes), publié à Lisbonne en 1941 à l’insu de Russell. Plus tard enfin, en 1955, la matière de sa thèse parut sous la forme d’un ouvrage de six centaines de pages, intitulé The English Intervention in Spain and Portugal in the Time of Edward III and Richard II[3].
Ses séjours en Europe dans la décennie 1930 l’avaient alerté sur les périls du fascisme[1]. Pendant la guerre d'Espagne, il accomplit, pour le compte des services de renseignement britanniques MI6 et MI5, des missions en Espagne, ce qui lui valut en 1938 d’être interpellé et détenu en Galice par les autorités franquistes, puis expulsé vers le Portugal. Pendant la Seconde Guerre mondiale, servant dans l’Intelligence Corps de l’armée britannique, il fut posté à Estoril pour surveiller le duc de Windsor et pour, le cas échéant, — s’il faut en croire des rumeurs persistantes — faire feu sur lui s’il lui venait l’idée de faire défection en faveur de l’Allemagne[3],[1]. Il opéra ensuite dans la zone des Caraïbes, en Afrique de l'Ouest et en Extrême-Orient, et fut élevé au rang de lieutenant-colonel[3].
Carrière d’enseignant
modifierLe premier poste d’enseignant de Peter Russell fut celui de maître de conférences (college lecturer) au St John's College d’Oxford en 1937 et au Queen's College en 1938. Après qu’il eut repris son activité universitaire au Queen’s College, il fut nommé professeur ordinaire (fellow) de ladite faculté. En 1953, succédant à Entwistle, décédé peu avant, Peter Russell devint titulaire de la chaire King Alfonso XIII of Spanish Studies, occupant ce poste jusqu’à son départ en retraite, et remplit la fonction de Directeur des Études portugaises. Il était porteur du titre de Docteur en lettres (Doctor of Letters, DLitt) décerné par l’université d’Oxford[3],[1].
Professeur émérite à partir de 1981, il enseigna au titre de professeur invité dans les universités de Virginie, Vanderbilt, du Texas, et Johns Hopkins[3].
Peter Russell reçut les hommages des gouvernements espagnol, portugais et britannique, notamment par l’attribution du titre de commandeur de l’ordre d'Isabelle la Catholique en 1989, de commandeur de l’ordre de l'Infant Dom Henri en 1993, et d’un titre nobiliaire en 1995. Quatre Mélanges ont été publiés en son honneur. Il était aussi membre de la British Academy[1].
Il apparaît dans plusieurs romans de l’écrivain espagnol Javier Marías, sous les dehors du personnage Sir Peter Wheeler[4].
Travaux de recherche
modifierPeter Russell est l’auteur de plusieurs ouvrages et articles sur l’histoire de la Castille et du Portugal au bas Moyen Âge, se penchant en particulier sur les relations historiques et littéraires anglo-espagnoles, sur l’épique castillane, sur le roman dialogué La Célestine, sur Cervantes, et sur la théorie et la pratique de la traduction littéraire au bas Moyen Âge. Ses recherches embrassent les époques allant du début du XIIIe siècle au début du XVIIe siècle[3]. En 1951, il mit en lumière que la chanson de geste espagnole la plus emblématique, Cantar de mio Cid, n’avait pas été, comme il alors était universellement admis, composé par un ménestrel peu après la mort du héros, mais était l’œuvre d’un poète instruit, probablement un juriste, qui écrivait une centaine d’années plus tard[3],[1].
Un sien article paru en 1953 postulait qu’au XVIIe siècle l’Angleterre protestante et la catholique Espagne entretenaient des rapports littéraires plus étroits que ce qui avait été supposé jusque-là[3].
Une conférence prononcée par Peter Russell en 1960 tendait à mettre en question la réputation du héros portugais, le prince Henri le Navigateur[3],[1]. L’auteur allait en faire le sujet d’un livre en 2006.
Publications de Russell (liste non exhaustive)
modifier- (en) The English Intervention in Spain and Portugal in the Time of Edward III and Richard II, Oxford, Clarendon Press, , 611 p..
- (en) Cervantes, Oxford, Oxford University Press, coll. « Past Masters », , 124 p. (ISBN 978-0-19-287570-9).
- (es) La Celestina: Comedia o tragicomedia de calisto y melibea, Madrid, Castalia Ediciones, coll. « Clásicos », , 648 p. (ISBN 978-8470396175).
- (en) Portugal, Spain, and the African Atlantic, 1343-1490: chivalry and crusade from John of Gaunt to Henry the Navigator, Ashgate, coll. « Variorum », .
- (en) Prince Henry ‘the Navigator’: a Life, New Haven / Londres, Yale University Press, , 502 p. (ISBN 978-0300082333).
- (en) Spain: a companion to Spanish studies, Malton, Methuen, , 592 p. (ISBN 978-0416164107).
- (es) Temas de La Celestina y otros estudios del Cid al Quijote, Barcelone, Ariel, , 508 p. (ISBN 978-8434483378) (recueil d’articles).
- (pt) As Fontes de Fernao Lopes (trad. A. Gonçalves Rodrigues), Coimbra, Coimbra Editora, coll. « Universitas », , 51 p. (trad. partielle de sa thèse de doctorat inachevée, publiée à l’insu de l’auteur).
Références
modifier- 1 2 3 4 5 6 7 Nigel Griffin, dans : The Guardian.
- ↑ (en) Marina Pérez de Arcos, « Individual, Institution, and Impact: The Untold History of the de Osma Studentship in Spanish Studies at Oxford », Hispanic Research Journal, Londres, Department of Modern Languages and Cultures, Queen Mary University of London, vol. 21, no 3, , p. 276–320 (ISSN 1468-2737, DOI 10.1080/14682737.2020.1874721, lire en ligne).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Alan Deyermond, dans : The Independent.
- ↑ (en) Tim Martin, « Your Face Tomorrow 3: Poison, Shadow and Farewell by Javier Marías: review », The Daily Telegraph, Axel Springer, (ISSN 0307-1235, lire en ligne).
Bibliographie
modifier- (en) Bruce Taylor, « Peter Edward Lionel Russell 1913–2006 », Proceedings of the British Academy, Oxford, Oxford University Press, vol. 172, , p. 275–289 (ISSN 0068-1202, lire en ligne).
- (en) Alan Deyermond, « Professor Sir Peter Russell. Iconoclastic Hispanist who was for 28 years King Alfonso XIII Professor of Spanish Studies at Oxford », The Independent, Londres, Independent Digital News & Media Ltd, (ISSN 1741-9743, lire en ligne).
- (en) Nigel Griffin, « Sir Peter Russell. Oxford's inspirational man of Iberian letters », The Guardian, Londres, Guardian Media Group, (ISSN 0261-3077, lire en ligne).