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Philippe Le Valois

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Philippe Le Valois[1], marquis de Villette-Mursay[2], baron de Mauzé, né en 1632 au château de Mursay[3] (Echiré) dans l'ancienne province du Poitou, et mort le à Paris, est un officier de marine et aristocrate français du XVIIe siècle. Il sert dans la Marine royale pendant les principales guerres menées par Louis XIV, guerre de Hollande, de la Ligue d'Augsbourg et de Succession d'Espagne ; et termine sa carrière au grade de lieutenant général des armées navales et commandeur de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis.

Philippe Le Valois
Marquis de Villette-Mursay
Naissance
château de Mursay, dans le Poitou
Décès (à 75 ans)
à Paris
Origine Français
Allégeance Drapeau du royaume de France Royaume de France
Arme Pavillon de la marine royale française Marine royale française
Grade Lieutenant général des armées navales
Années de service 1672 – 1704
Conflits Guerre de Hollande
Guerre de la Ligue d'Augsbourg
Guerre de Succession d'Espagne
Faits d'armes 1672 : Solebay
1676 : Alicudi, Agosta et Palerme
1677 : Tabago
1690 : Cap Béveziers
1691 : campagne du Large
1692 : Barfleur
1693 : Lagos
1704 : Vélez-Malaga
Distinctions Commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis
Autres fonctions Lieutenant général dans le Bas-Poitou
Famille Madame de Villette
(Sa mère)
Françoise d'Aubigné
(Sa cousine)
Marthe-Marguerite Le Valois de Villette de Mursay, marquise de Caylus
(Sa fille)
Anne Claude de Caylus
(Son petit-fils)
Emblème
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Biographie

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Origines et jeunesse

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Philippe Le Valois, marquis de Villette-Mursay, est un petit-fils d'Agrippa d'Aubigné et cousin de Madame de Maintenon. Il nait au château de Mursay, dans le Poitou, dont la famille était originaire[4]. Il est le fils de Benjamin Le Valois, marquis de Villette (1582–1661), Lieutenant général dans le Bas-Poitou — une charge dont héritera son fils à sa mort —, et de sa femme Louise Arthémise d’Aubigné, dame de Mursay. Françoise d'Aubigné, la future marquise de Maintenon et seconde épouse de Louis XIV, est sa cousine. Il est élevé sur le domaine de ses parents, au château de Mursay, dans la foi calviniste jusqu'à l'âge de sept ans.

Carrière dans la marine royale

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Après un début de carrière décevant dans l'armée de terre, pendant lequel il parvient au grade de capitaine au régiment d'Infanterie Royal-Marine, le marquis de Villette-Mursay se retrouve tourmenté par l'inactivité qui le confinait dans le château de Mursay, en 1668. Il est maintenu noble par sentence du , il porte : « d'azur au chevron d'or, accompagné de trois croissants d'argent, au chef du second chargé de trois roses de gueules ». Il sollicite alors sa (pas encore) célèbre cousine, mieux introduite que lui à la Cour de France, afin qu'elle le recommande au Secrétaire d'État de la Guerre Louvois.

« Les recommandations auprès de M. de Louvois sont des chansons, lui écrit-elle en retour, et je doute que vous rentriez dans l'emploi, étant aussi oublié que tous l'êtes et n'ayant point de patron à la cour[5],[6]. »

Ainsi, la future Madame de Maintenon ne pouvait rien pour servir son cousin[7]. Aussi, choisit-il de s'engager dans la marine royale alors administrée par le marquis de Seignelay, le fils du Grand Colbert.

Guerre de Hollande

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Article détaillé : Guerre de Hollande.

Le [8], au début de la guerre de Hollande, il est promu capitaine de vaisseau et prend part le 7 juin de la même année à la bataille de Solebay, au large de l'Angleterre, en tant que commandant en second du vaisseau de troisième rang, Le Fort, commandé par Monsieur de Blenac. Il reçoit en 1674 le commandement du vaisseau L'Apollon avec lequel il croise en Méditerranée.

Bataille d'Agosta, le
Huile sur toile par Ambroise Louis Garneray

Il se distingue, au commandement de L'Assuré (56 canons), le lors de la seconde bataille du Stromboli contre l'amiral hollandais de Ruyter, au sein de l'avant garde française commandée par le marquis de Preuilly d'Humière. Dans la relation du combat que le chevalier de Valbelle envoie au ministre de la Marine, le , ce dernier écrit : « En vérité, M. de Preuilly fut très-exact à l'obéissance, et nous vîmes plier deux vaisseaux de l'avant-garde ; il se battit cruellement ; MM. Chabert, Drelingue (sic) et Villette le secondèrent bien ». Il retrouve la flotte hollandaise de Ruyter quelques mois plus tard, au large d'Agosta, et il le combat sous les ordres de l'amiral Duquesne, protestant comme-lui. Au cours de cette bataille, Ruyter est mortellement blessé et mourra quelques jours plus tard. Le , il est au combat de Palerme toujours sur L'Assuré.

L'année suivante, en 1677, une flotte placée sous les ordres de l'amiral d'Estrées croise dans les Antilles. Villette-Mursay commande Le Henri au sein de cette flotte. Le , elle attaque l'île néerlandaise de Tobago, défendue par l'escadre de Jacob Binckes. L'attaque se solde par un échec. La même année, il capture un navire corsaire anglais.

La paix revenue, en 1680, il croise dans la mer des Caraïbes au commandement du vaisseau Les Jeux, 36 canons, dans la flotte de Jean II d'Estrées. À son retour en France en , il est furieux d'apprendre que ses enfants se sont convertis au catholicisme sous l'influence de Madame de Maintenon. Son fils Philippe abjure à Versailles le à l'âge de 14 ans. Lui, décide de ne pas abjurer sa foi huguenote, ce qui nuira à sa carrière. Il commande L'Excellent et participe au second bombardement d'Alger en 1683.

Finalement, la pression exercée par le roi et ses ministres sur Villette-Mursay devint trop grande et il finit par se convertir lui aussi au catholicisme à Niort le , peu de temps après la proclamation de l'Édit de Fontainebleau en 1685[9]. Cette conversion aura des conséquences immédiates sur son avancement. Le , il est promu chef d'escadre de Provence et lieutenant général des armées navales du Roi, le . Entre-temps, il commande Le Bourbon puis L’Éclatant et une division navale sous Tourville.

Guerre de la Ligue d'Augsbourg

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Article détaillé : Guerre de la Ligue d'Augsbourg.

Pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, il commande à bord du vaisseau Le Conquérant, 70 canons, une escadre à la bataille du cap Béveziers, le au cours de laquelle il prend neuf ou dix bâtiments hollandais et harcèle ceux qui n'ont pas eu le temps de fuir et de se réfugier dans la Tamise[10].

Bataille de la Hougue par Richard Paton

À la bataille de la Hougue, le , il commande avec le grade de vice-amiral une escadre de six vaisseaux : l'Ambitieux, le Courageux, la Couronne, le Maure, le Henri et le Fort. Il se distingue en protégeant le Soleil Royal, navire amiral sur lequel se trouvait Tourville, attaqué par quatre vaisseaux anglais, mais il est obligé de brûler l'Ambitieux, 92 canons, et le Fort, 58 canons, pour éviter leur capture. Pendant le combat, il endommage lourdement le HMS Royal Sovereign, commandé par l'Admiral Delaval[11]. L'année suivante, il participe à la capture du convoi anglais en provenance de Smyrne au large de Lagos au Portugal, sous les ordres du maréchal de Tourville.

Le , il reçoit la croix de commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, et une pension de 4 000 livres, laissé libre par la mort du lieutenant général des armées navales Jean Gabaret[12],[13].

Le , Philippe Le Valois cède le domaine de Mursay à son neveu Jean de Saint-Hermine[14].

Guerre de Succession d'Espagne

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Article détaillé : Guerre de Succession d'Espagne.

Son dernier combat est la bataille navale de Vélez-Malaga, le , au cours de laquelle il commande - sous les ordres du comte de Toulouse — l'avant-garde de la flotte française et affronte Cloudesley Shovell. Le vaisseau de Villette-Mursay, Le Fier, met à mal trois ou quatre vaisseaux anglais avant de recevoir une bombe qui fait sauter son arrière et déclenche un incendie. Cent hommes d'équipage sont tués ou blessés, mais il parvient finalement à le sauver.

Le marquis de Villette-Mursay meurt dans son hôtel particulier, rue de Bourbon, à Paris, le , à l'âge de 75 ans. Il est inhumé le surlendemain, le 27 décembre par le clergé de l'église Saint-Sulpice[15].

Il a écrit ses mémoires[16], publiées en 1844.

Mariage et descendance

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Il épouse le , Marie-Anne Hippolyte de Châteauneuf, fille de Gaspard de Châteauneuf, seigneur de Dillay et d'Ardin, avec laquelle il aura deux fils et deux filles :

  • Constance, qui épouse en 1724 Jean-Baptiste, marquis de Montmorin-Saint Hérem ;
  • Philippe II (1667–1706), marquis de Villette-Mursay, il épouse en 1695 Marie-Louise Le Moyne de Villiers. Il est tué au Siège de Turin ; ABJURATION de sa foi huguenote à l'âge de 14 ans à Versailles le  ;
  • Henri-Benjamin (1670–1692), il épouse Madeleine de Beaumont de Gibaud, et meurt de ses blessures après la bataille de Steinkerque ;
  • Marthe-Marguerite (1673–1729), marquise de Caylus, elle épouse en 1686 Anne, comte de Caylus.

À la fin de 1680, Madame de Maintenon enlève sa nièce, Mademoiselle de Mursay, ainsi que son frère aîné, à son cousin, le marquis de Villette-Mursay, protestant farouche, et à sa femme, catholique.

Veuf, il épouse en secondes noces le , Marie-Claire Des Champs de Marcilly. Dans son Journal, Dangeau écrit « M. de Villette, lieutenant général de la marine, épouse Mlle de Marsilly, que nous avons vue à Saint-Cyr ; elle est fort jolie et n'a nul bien. M. de Villette a attendu que M. de Murcé, son fils, fût marié pour conclure cette affaire[17] ». Sa seconde femme se remarie en 1718 avec l'homme politique et philosophe anglais Henri Saint Jean, vicomte de Bolingbroke.

Armoiries

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Les armes de Philippe Le Valois, marquis de Villette-Mursay, sont :

D'azur au chevron d'or accompagné de trois croissants d'argent au chef du même chargé de trois roses de gueules.

Notes et références

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  1. ↑ L'orthographe correcte de son patronyme serait en réalité « de Valois » et non pas « Le Valois », comme en témoigne son acte de décès (Jal 1867, p. 1273).
  2. ↑ On trouve parfois son titre de noblesse orthographié « Vilette-Mursai » ou « Vilette-Murcé ».
  3. ↑ Granier 1994
  4. ↑ Mursay est un village proche de Niort.
  5. ↑ Jal 1867, p. 1272
  6. ↑ Villette-Mursay 1844, p. IV
  7. ↑ Françoise d'Aubigné n'a alors aucun pouvoir, elle entre en 1669 au service de Louis XIV et de Madame de Montespan avec la naissance de la petite Louise-Françoise, et ne devient Madame de Maintenon que fin 1674
  8. ↑ Villette-Mursay 1844, p. VI
  9. ↑ L’édit de Fontainebleau, signé par Louis XIV le , révoque l’édit de Nantes octroyé par Henri IV en 1598.
  10. ↑ Castex 2004, p. 53
  11. ↑ Castex 2004, p. 41
  12. ↑ d'Aspect 1780, p. 177
  13. ↑ Mazas 1860, p. 182
  14. ↑ « Château de Mursay », http://www.agglo-niort.fr, [lire en ligne]
  15. ↑ Texte de son acte de décès « Ht et pt seigr Messire Philippe de Valois marquis de Villette Murcé (sic) lieutt gl des armées navales, commandeur de St-Louis et lientt gl pour Sa Majesté, dans le bas Poitou. » (Jal 1867, p. 1273)
  16. ↑ À la demande du Comte de Toulouse, d'après Granier 1994.
  17. ↑ Dangeau, Journal, tome V, p. 179.

Voir aussi

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Sources et bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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