Pompiste

Un pompiste, également dénommé employé de station-service, est l'agent d'une station-service^{[Note 1]} qui effectue généralement d'autres services que l'encaissement. Ses tâches comprennent principalement le remplissage des réservoirs, le nettoyage des pare-brises et la vérification du niveau d'huile moteur des automobiles des clients de passage.

Cette profession qui englobe également les gérants de petite station-service a largement disparu en Europe et dans les pays industrialisés à la suite de l'introduction des pompes automatiques fonctionnant avec des cartes bancaires, la plupart appartenant aux enseignes de grande distribution.

Définition et présentation

Le terme pompiste, souvent plus usité par le client automobiliste désigne l'employé ou le préposé au fonctionnement d'un appareil de distribution de carburant^{[Note 2]} d’une station-service, tel que le présente et le définit de nombreux dictionnaires dont celui de l'académie française^[1].

Ce terme peut également désigner^{[Note 3]} les gérants de stations de distribution de carburant indépendants, très souvent installées dans les grandes agglomérations tels que Paris ou en pleine campagne et qui sont en voie de disparition^[2]^,^[3]. Les pompistes indépendants ont une activité plus large qu'un pompiste dans une grande station service et gère l'ensemble des services proposés par la station^[4].

Histoire

Les épiciers de village, premiers pompistes ?

Les premières stations-service étaient généralement situées dans des épiceries, où l'essence était placée dans des seaux et les véhicules étaient remplis à l'aide d'entonnoirs. Certaines furent ensuite équipées de pompes à essence manuelles, actionnées par un pompiste à l'occasion de l'augmentation du nombre de clients.

Les années 1920 connaissent la création des premiers garages équipés de pompes distributrices. Des pompes mobiles, surnommées « chars romains », constituées d’un charriot supportant une citerne. Elles étaient poussées par des employés aux croisées des routes ce qui permettait de servir directement l’automobiliste ^[5].

Le pharmacien Willi Ocket

Cependant, au niveau historique, la première station service au monde est souvent présentée comme étant la pharmacie de Wiesloch, ville allemande où Bertha Benz, remplir son réservoir au cours du premier trajet longue distance sur une automobile créée par son mari Carl Benz. Le carburant (éther de pétrole) fourni par l'apothicaire Willi Ocket. Il fut donc le premier « employé délivrant du carburant » (malgré qu'il n'y ait pas de pompe).

Dans la culture populaire

Au cinéma

Le film Le Chemin du paradis (Die Drei von der Tankstelle^[6]) est un film musical allemand réalisé par Wilhelm Thiele et Max de Vaucorbeil. Sorti en 1930, c'est une des rares comédies musicales à présenter la vie professionnelle et sentimentales de trois pompistes associés. Il présente la particularité d'avoir été tourné en deux langues, tout d'abord en allemand, puis en français^[7]. Ce film a bénéficié d'un remake tourné par Hans Wolff et sorti en 1955.

Dans le film Tchao Pantin, Coluche interprète le personnage d'un pompiste de nuit dans une station-service parisienne. Ce film dramatique français écrit et réalisé par Claude Berri, sorti en décembre 1983, primé lors de la nuit des César^{[Note 4]} est souvent évoqué comme un des derniers grands films évoquant directement la vie d'un pompiste^[8].

Dans la littérature et la bande dessinée

Le roman Tchao Pantin, écrit par Alain Page en 1982 et paru aux éditions Denoël dans la collection « Sueurs froides » (ISBN 2-207-22810-X), a été adapté au cinéma par Claude Berri.

La BD en deux tomes Silien Melville (Scénario Djian - Mantey et dessin Cyrille Ternon) présente les aventures d'un pompiste parisien qui se lance dans un enquète criminelle après avoir croisé une ancienne connaissance venu faire le plein dans sa station^[9].