Projet Kirkby
Le projet Kirkby (en anglais : The Kirkby Project) est un projet abandonné de stade de football à Kirkby, dans le Merseyside, destiné à devenir le terrain de l'Everton FC en remplacement de Goodison Park. Élaboré à partir de 2006 avec le conseil de Knowsley et le groupe de distribution Tesco, le stade constitue la pièce maîtresse d'un programme commercial et urbain plus vaste appelé Destination Kirkby.
| Adresse |
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| Coût de construction |
130 à 150 millions de livres sterling (estimations)[2] |
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| Capacité |
50 401 (prévue)[3] |
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| Coordonnées |
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Le projet définitif prévoit une enceinte de 50 401 places, susceptible d'être portée à 60 000 places[3]. Son financement repose en partie sur la valeur créée par le développement commercial associé : sur un coût de stade estimé entre 130 et 150 millions de livres, Everton doit réunir environ 78 millions tandis que le montage avec Tesco doit apporter l'équivalent de 52 millions[2].
Après l'approbation du conseil de Knowsley en juin 2008, le gouvernement britannique appelle le dossier pour décision et une enquête publique se déroule de novembre 2008 à février 2009[4]. L'inspectrice Wendy Burden recommande le refus du projet en juillet 2009, estimant notamment que l'ampleur du programme commercial est disproportionnée au rôle de Kirkby, que certains éléments de la stratégie de transport ne sont pas suffisamment assurés et que les bénéfices de régénération ne compensent pas les effets négatifs identifiés[5]. Le secrétaire d'État aux Communautés, John Denham, suit cette recommandation et refuse l'autorisation le [6].
Contexte et genèse
modifierEverton joue à Goodison Park depuis 1892. Au tournant du XXIe siècle, les possibilités d'extension de l'enceinte sont limitées et le club cherche à accroître ses recettes de match pour rester compétitif en Premier League[7],[8]. Plusieurs projets sont envisagés à partir des années 1990. Une proposition de nouveau stade au King's Dock, sur le front de mer de Liverpool, échoue en 2003 lorsque le club ne parvient pas à réunir le financement nécessaire[9],[10]. Des discussions sur un éventuel stade partagé avec le Liverpool FC ont également lieu sans déboucher sur un projet commun[9].
En décembre 2006, Everton annonce qu'il étudie prioritairement une installation à Kirkby, ville située dans le district voisin de Knowsley et hors des limites administratives de Liverpool. Le club obtient une période de négociation exclusive avec le conseil de Knowsley et Tesco, tout en indiquant que la poursuite du projet dépendra du soutien de ses supporteurs[11]. Le site privilégié se situe près de Cherryfield Drive et du Knowsley Community College[1].
Le projet de Kirkby s'inscrit ainsi dans une recherche de nouveau stade qui se prolonge pendant près de deux décennies. Une étude universitaire publiée en 2021 replace Kirkby parmi les principaux projets successifs d'Everton dans la région de Liverpool, entre King's Dock et les projets ultérieurs de Walton Hall Park puis de Bramley-Moore Dock[12].
Destination Kirkby
modifierProgramme urbain et commercial
modifierLe stade n'est pas conçu comme une opération isolée. Il doit prendre place dans « Destination Kirkby », un vaste programme porté par Tesco avec le conseil de Knowsley et présenté comme un moyen de régénérer le centre de Kirkby. Le projet comprend un hypermarché Tesco, d'autres surfaces commerciales, un hôtel, des bureaux, des parkings, des logements et des aménagements d'espaces publics[13],[4].
Pour le conseil de Knowsley, l'arrivée d'un club de Premier League doit renforcer l'attractivité de la ville et jouer un rôle de catalyseur dans sa régénération. Les promoteurs mettent également en avant la création d'emplois, de nouvelles activités commerciales et l'amélioration de plusieurs équipements et espaces publics[14].
Stade projeté
modifierLes premières présentations publiques évoquent une enceinte d'environ 55 000 places[15]. Le dossier d'autorisation retient ensuite une capacité de 50 401 sièges, avec la possibilité d'une extension à 60 000 places[3]. La conception est présentée comme librement inspirée du RheinEnergieStadion de Cologne[16].
L'enceinte doit offrir davantage de places et surtout de capacités d'hospitalité et de restauration que Goodison Park. Selon les éléments présentés à l'enquête publique par Deloitte pour Everton, le déménagement pourrait toutefois accroître les revenus du club d'environ six millions de livres par an seulement, estimation fondée sur une fréquentation proche de la capacité maximale[14]. Le projet est donc moins un saut comparable aux grands stades anglais construits à la même époque qu'un moyen pour Everton d'améliorer progressivement ses recettes dans un contexte financier contraint[8].
Montage financier
modifierLe coût du stade est alors évalué entre 130 et 150 millions de livres. Le montage repose sur une contribution d'Everton d'environ 78 millions et sur une valeur de 52 millions issue du développement commercial associé à Tesco[2]. Après le rejet, l'ancien directeur général Keith Wyness indique que le club envisageait de réunir sa part par plusieurs moyens, notamment la cession de Goodison Park et de l'ancien centre d'entraînement de Bellefield, la vente des droits de naming et le recours à l'emprunt[10].
Ce mécanisme de subvention croisée est au cœur du débat. Pour Everton, l'association avec Tesco rend possible un stade que le club estime ne pas pouvoir financer seul. Pour les opposants, l'importance des surfaces commerciales nécessaires au montage conduit à surdimensionner le programme urbain par rapport au rôle de Kirkby dans la hiérarchie commerciale régionale[14],[4].
Consultation des supporteurs
modifierAvant la demande d'autorisation, Everton organise une consultation de ses supporteurs. Les abonnés actuels ou récents, les membres adultes d'Evertonia et les actionnaires peuvent participer au scrutin[17].
Le résultat est annoncé le , jour du 115e anniversaire de Goodison Park. Sur 36 662 personnes appelées à voter, 25 761 renvoient leur bulletin : 15 230 approuvent la poursuite du projet et 10 468 s'y opposent, soit 59,27 % de votes favorables parmi les suffrages exprimés[15],[18].
Le club considère le résultat comme un mandat pour poursuivre les négociations avec Tesco et le conseil de Knowsley. Le vote ne constitue toutefois ni une décision d'urbanisme ni une autorisation définitive de déménagement. Le projet demeure très clivant parmi les supporteurs : une partie de ceux qui s'y opposent conteste le départ hors de Liverpool, tandis que d'autres critiquent surtout la localisation, le financement ou la qualité du projet[14].
Procédure d'autorisation et enquête publique
modifierEverton et Tesco déposent leur demande d'autorisation auprès du conseil de Knowsley, enregistrée le sous la référence 08/00001/HYB[4]. Le comité d'urbanisme de Knowsley approuve le projet le par vingt voix contre une[13].
Le , le secrétaire d'État décide néanmoins d'appeler la demande pour décision en application de l'article 77 du Town and Country Planning Act 1990, ce qui retire la décision finale à la seule autorité locale[4],[19]. L'enquête publique s'ouvre le et se poursuit jusqu'en février 2009. L'inspectrice Wendy Burden remet son rapport au secrétaire d'État le [4].
L'enquête porte sur l'ensemble de Destination Kirkby et non sur la seule enceinte sportive. Les principaux sujets examinés comprennent l'échelle du développement commercial, sa compatibilité avec les politiques nationales et régionales d'urbanisme, ses effets sur la vitalité des centres voisins, l'intégration entre les nouvelles surfaces situées au sud de Cherryfield Drive et le centre existant, la qualité du projet urbain, les espaces verts, les conditions de vie des riverains et les transports[4].
Transports
modifierLa question des déplacements devient l'un des principaux points de discussion. Le projet prévoit des améliorations à la gare de Kirkby, un dispositif de bus et d'autocars, des parcs-relais, des zones de stationnement à distance et une zone de stationnement contrôlé les jours de match[20]. Merseytravel juge l'ensemble du dispositif proposé recevable, mais plusieurs opposants doutent de la capacité de la gare, des autobus et des infrastructures locales à absorber les flux générés par plus de 50 000 spectateurs[21].
Dans son rapport, l'inspectrice estime que la stratégie de transport contient des mesures appropriées mais que plusieurs éléments essentiels, notamment certains sites de park and ride et de park and walk, ne sont pas suffisamment sécurisés. Elle conclut qu'il est loin d'être certain qu'une solution de transport durable puisse effectivement être obtenue pour les matchs[20].
Oppositions et arguments en faveur
modifierLe projet suscite des oppositions de nature différente. Chez les supporteurs, le groupe Keep Everton In Our City (KEIOC) milite contre le déménagement et intervient lors de l'enquête publique. Le Kirkby Residents Action Group représente pour sa part des habitants préoccupés par les conséquences locales du projet[14].
Les conseils de Liverpool, Sefton, West Lancashire et St Helens contestent surtout la taille du développement commercial. Ils craignent qu'un nouveau pôle d'une telle ampleur modifie la hiérarchie commerciale de la région et compromette des investissements ou projets de régénération dans d'autres centres[14],[4]. Les débats portent également sur la dépendance à l'automobile, l'intégration du nouveau quartier commercial au centre historique de Kirkby et les effets de l'enceinte sur les riverains et les espaces verts[4].
Le conseil de Knowsley et les promoteurs défendent au contraire Destination Kirkby comme une occasion exceptionnelle de relancer un centre urbain marqué par plusieurs décennies de difficultés à attirer de nouveaux investissements. Ils mettent en avant les emplois, les infrastructures, l'arrivée d'un grand club de football et la possibilité de transformer l'image de Kirkby[14].
La controverse traverse également la gouvernance d'Everton. En septembre 2008, lors d'une assemblée générale extraordinaire convoquée par des actionnaires opposés au projet, le président Bill Kenwright défend le déménagement comme une nécessité économique pour le club, confronté selon lui à des capacités d'investissement inférieures à celles de plusieurs concurrents de Premier League[22].
Rejet et conséquences
modifierDans son rapport du , Wendy Burden conclut que les dommages identifiés ne sont pas compensés par les bénéfices de régénération et recommande de refuser l'autorisation[5]. Elle estime notamment que l'échelle commerciale prévue n'est pas adaptée au rôle de Kirkby, que le projet risque d'affaiblir la vitalité de Kirkby, Bootle, Skelmersdale et St Helens, et qu'il modifierait fortement la place de Kirkby dans la hiérarchie commerciale régionale[5]. Elle relève aussi la faible intégration entre le développement au sud de Cherryfield Drive et le centre existant, la perte d'espaces verts urbains et les incertitudes de la stratégie de transport[5].
Le , John Denham suit la recommandation de l'inspectrice et refuse le projet[6]. La décision souligne notamment les effets attendus sur la vitalité des centres voisins, le conflit avec la stratégie régionale en faveur du centre de Liverpool, les insuffisances de conception et de développement durable ainsi que les questions de transport[10].
Le rejet tient principalement au montage global de Destination Kirkby plutôt qu'à l'existence d'un nouveau stade en elle-même. La presse relève alors que le secrétaire d'État ne formule pas d'objection majeure au principe de l'enceinte sportive, mais refuse l'opération parce que celle-ci est indissociable d'un développement commercial jugé excessif[10]. Everton et Tesco examinent brièvement la possibilité d'un recours, mais le projet est abandonné[10].
Le club reprend ensuite ses recherches. La possibilité d'une enceinte partagée avec Liverpool est de nouveau évoquée et Everton rouvre des discussions avec la municipalité de Liverpool[23]. D'autres projets sont étudiés au cours de la décennie suivante avant que le club ne retienne finalement Bramley-Moore Dock[12].
Everton reste à Goodison Park jusqu'à la fin de la saison 2024-2025 puis transfère son équipe masculine au Hill Dickinson Stadium à partir de la saison 2025-2026[24]. Le projet Kirkby demeure ainsi l'une des principales tentatives avortées de relocalisation d'Everton avant la construction de son nouveau stade sur les docks de Liverpool[12].
Notes et références
modifier- 1 2 (en) « Blues choose Kirkby site », sur Liverpool Echo, (consulté le )
- 1 2 3 (en) David Conn, « Grounds for discontent at Everton as move hits trouble », sur The Guardian, (consulté le ),(en) Andy Hunter, « Everton's plan for new stadium in Kirkby rejected by the government », sur The Guardian, (consulté le )
- 1 2 3 (en) « Everton's Kirkby move was the wrong stadium in the wrong place at the wrong time », sur Liverpool Echo, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 (en) Wendy J. Burden, « Report to the Secretary of State for Communities and Local Government: Land in and to the south of Kirkby town centre, Knowsley, Merseyside », sur Scribd, The Planning Inspectorate, (consulté le )
- 1 2 3 4 (en) Wendy J. Burden, « Report to the Secretary of State for Communities and Local Government: Land in and to the south of Kirkby town centre, Knowsley, Merseyside », sur Scribd, The Planning Inspectorate, (consulté le ), § 19.6-19.52 et 20.1
- 1 2 (en) « Secretary of State rejects Everton and Tesco stadium plans », sur Place North West, (consulté le )
- ↑ (en) « New stadium is priority for Everton FC », sur Place North West, (consulté le )
- 1 2 (en) David Conn, « Premier League clubs boast £3.1bn of debt », sur The Guardian, (consulté le )
- 1 2 (en) Press Association, « Liverpool and Everton in ground-sharing talks », sur The Guardian, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 (en) David Conn, « Everton run out of options as stadium plans come to nothing », sur The Guardian, (consulté le )
- ↑ (en) Dominic Fifield, « Plans to move Everton out of Liverpool get frosty welcome », sur The Guardian, (consulté le )
- 1 2 3 (en) Elias Georgantas et Nikos Lekakis, « The politics of urban regeneration in Liverpool and Everton FC's alternate new stadium-project plans », Regional Studies, Regional Science, vol. 8, no 1, , p. 273-290 (DOI 10.1080/21681376.2021.1918573)
- 1 2 (en) « Everton/Tesco's stadium plan for Kirkby gets go-ahead », sur Place North West, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 6 7 (en) David Conn, « Grounds for discontent at Everton as move hits trouble », sur The Guardian, (consulté le )
- 1 2 (en) Paul Doyle, « Everton fans vote to leave Liverpool », sur The Guardian, (consulté le )
- ↑ (en) « Tesco boss: Why Blues must go to Kirkby », sur Liverpool Echo, (consulté le )
- ↑ (en) « Blues fans get chance to vote on club move », sur Liverpool Echo, (consulté le )
- ↑ (en) « Everton fans vote yes to Kirkby », sur Liverpool Echo, (consulté le )
- ↑ (en) « Stadium setback for Everton », sur Sky Sports, (consulté le )
- 1 2 (en) Wendy J. Burden, « Report to the Secretary of State for Communities and Local Government: Land in and to the south of Kirkby town centre, Knowsley, Merseyside », sur Scribd, The Planning Inspectorate, (consulté le ), § 17.5 et 19.35
- ↑ (en) « Everton FC Kirkby stadium inquiry: Transport plans under fire again », sur Liverpool Echo, (consulté le )
- ↑ (en) Andy Hunter, « Everton will suffer after City coup - Kenwright », sur The Guardian, (consulté le )
- ↑ (en) Andy Hunter, « Everton to meet Liverpool City Council to discuss new stadium », sur The Guardian, (consulté le )
- ↑ (en) « Grealish: Why I Chose Everton », sur Everton FC (consulté le )
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
modifier- (en) « Keep Everton In Our City », sur Internet Archive (consulté le )
