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Pyramide rhomboïdale

monument construit par les Égyptiens de l'Antiquité
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La pyramide rhomboïdale a été construite pour le roi[note 1] Snéfrou à Dahchour en Égypte. Sa forme particulière en fait une tentative avortée de pyramide à faces lisses, dernier stade de l'évolution des pyramides.

Pyramide rhomboïdale
Pyramides d'Égypte
Commanditaire
Autre nom
Khâ Snéfrou-Resi, Ḫˁ-Snfrw-rsj (« Snéfrou est apparu au sud » ou « Snéfrou brille au sud »)
Nom (hiéroglyphes)
V10AS29F35I9
D21		 G43V11A

N28O24M24
Type
Rhomboïdale
À faces lisses
Hauteur
105,07 mètres
~ 200 coudées
Base
188,60 mètres
~ 360 coudées
Inclinaison
54° 34′ puis 43° 21′
Pente
Partie inférieure : 7/5
Partie supérieure : 17/18
Entrée

Deux (face nord et face ouest)

  • Nord à 11 mètres au-dessus du sol
  • Ouest à 33 mètres
Temple funéraire
À 700 mètres
Pyramides satellites
Une au sud
(26 m en hauteur et 52,80 m de côté)
Coordonnées
Carte

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Elle possède de nombreuses particularités et ressemble par bien des points à la pyramide érigée par le fils de Snéfrou, Khéops. Elle est munie de deux entrées dont l'une n'est pas située sur la face nord, fait unique dans l’Ancien Empire, et conserve encore la majeure partie de son revêtement, faisant de cette pyramide la mieux conservée de toute l’Égypte.

Le complexe pyramidal a révélé les vestiges d'un imposant temple funéraire dont la riche ornementation le distingue des autres monuments de la IVe dynastie.

Exploration du monument

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La pyramide rhomboïdale
Voyage d'Égypte et de Nubie, Frédéric Louis Norden (XVIIIe siècle).

Il est fort probable que le monument fut visité dès la plus haute Antiquité comme en témoigne l'intérêt que portèrent les Égyptiens du Moyen Empire à la pyramide de Snéfrou. Le culte fut restauré[1], le souverain déifié et les nouveaux rois s'inspirèrent des tombeaux de l'Ancien Empire pour édifier leur propre pyramide. Ainsi, le système de fermeture avec herse sur plan incliné inventé pour Snéfrou se retrouve dans la pyramide de Hawara du roi Amenemhat III. Durant les périodes de trouble, la pyramide a probablement été violée à l'instar des autres sépultures royales susceptibles de livrer des trésors, mais il est conjectural d'établir des hypothèses sur les spoliations qu'elle aurait subies durant toute l'Antiquité.

Au Moyen Âge, le Livre des perles enfouies et du mystère précieux[2], écrit au Xe siècle, enflamma les imaginations et fit du site de Dahchour un haut lieu des trésors cachés. Cet écrit encouragea d'ailleurs la destruction et le pillage des grands monuments de la région memphite[3]. La pyramide, tout comme la pyramide rouge, est connue depuis longtemps et a été visité par plusieurs personnes, comme les explorateurs Edward Melton en 1660[4], puis Cornelis de Bruijn vingt ans plus tard, Richard Pococke, qui visita Dahchour en février 1737, et enfin Nathaniel Davison en 1763[5],[6].

Les premières investigations ont été réalisées par John Shae Perring en 1837 (il commança à travailler dans les appartements le ) ; il découvrit la deuxième entrée située sur la face ouest et composa des plans de l'infrastructure[7][note 2], puis par Karl Richard Lepsius en 1843[8], puis par William Matthew Flinders Petrie en 1880[9] et enfin par Gustave Jéquier en 1824[8].

Les premières fouilles d'envergure du complexe pyramidal ont été réalisées par Abdessalam Mohammad Hussein entre 1946 et 1949[10],[8]. Ce dernier déblaya entièrement les appartements funéraires, découvrit la charpente en cèdre de la chambre supérieure, la momie de chauve-souris[11] et les graffitis attribuant la pyramide au roi Snéfrou. Cependant, du fait de la mort de l'égyptologue, les recherches furent interrompues brutalement et aucune documentation n'a été publiée par ce dernier [8]. Immédiatement après, c'est Ahmed Fakhry qui mena des fouilles dans le complexe pyramidal en 1951 et 1955, dont il publia les résultats en 1959-1961 ; il mit notamment en évidence la richesse ornementale du temple funéraire[12],[13]. Des études architecturales approfondies ont par la suite été publiées, d'une part par Vito Maragioglio et Celeste Rinaldi en 1964[14], et d'autre part par Gilles Dormion et Jean-Yves Verd'hurt en 2016[15].

ScanPyramids

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Depuis , quatre grandes pyramides égyptiennes sont inscrites au programme de ScanPyramids : celles de Khéops et Khéphren à Gizeh, et celles de Snéfrou à Dahchour (Pyramide rhomboïdale, au sud, et Pyramide rouge, au nord). Ce projet international d’exploration est une initiative du HIP Institute (Héritage - Innovation - Préservation) en collaboration avec la Ingeneer Faculty de l’Université du Caire, sous la coordination et l’autorité du Conseil suprême des Antiquités égyptien[16].

Circonstances de la construction

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Article détaillé : Snéfrou#Sépulture.

Les quatre pyramides attribuées à Snéfrou sont : la pyramide rouge, la pyramide rhomboïdale, la pyramide de Meïdoum et enfin la petite pyramide provinciale de Seïlah[note 3].

Selon la reconstruction chronologique généralement admise, le chantier de la pyramide rhomboïdale à Dahchour-Sud démarra après l'étape E2 (pyramide à huit degrés) de la pyramide de Meïdoum et avant la pyramide rouge à Dahchour-Nord, qui aurait démarré après la survenue du sinistre dans la pyramide rhomboïdale qui aurait rendu cette pyramide[17],[18],[19]. En conséquence, le roi Snéfrou aurait, d'une part, fait commencer ce nouveau chantier à Dahchour-Nord en l'année du 15e recensement du bétail[note 4], et aurait, d'autre part, fait recouvrir la pyramide à huit degrés E2 de Meïdoum par un maçonnerie pour en faire une pyramide à faces lisses (phase E3)[note 5] et fait achever la pyramide rhomboïdale à Dahchour-Sud avec un nouvelle pente inférieure.

Selon la reconstruction chronologique des chantiers de Snéfrou proposée par Gilles Dormion et Jean-Yves Verd'hurt, un noyau à degrés de la pyramide rouge aurait été construit après la phase E2 de la pyramide de Meïdoum. Après cette construction, Snéfrou aurait lancé le chantier de la pyramide rhomboïdale, d'abord avec un noyau à degrés, puis par un premier enrobage pour en faire une pyramide à faces lisses, puis par une extension qui n'aurait cependant pas été terminée du fait d'un sinistre[note 6]. Après ce sinistre, il aurait alors commandité l'enrobage de la pyramide E2 de Meïdoum (phase E3) et l'enrobage, à partir du 15e recensement, de la pyramide rouge, tout en achevant la pyramide rhomboïdale à Dahchour-Sud avec un nouvelle pente inférieure[26].

Les trois ensembles funéraires ont été achevés. Les fragments d'os humains découverts dans la pyramide rouge et le temple haut achevé en briques, semblent prouver que cette pyramide a bien servi de tombeau[27]. Cependant, la pyramide rhomboïdale a bénéficié d'une attention particulière au Moyen Empire car le temple funéraire fut réactivé à cette époque. Quoi qu’il en soit, les pyramides de Snéfrou d'un volume total de 3 570 000 m3 (soit près de 1 000 000 m3 de plus que la pyramide de Khéops) représentent l'un des projets le plus ambitieux de toute l'Antiquité[28].

Le complexe funéraire

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L’ensemble funéraire est constitué de la pyramide du souverain et d’une pyramide satellite, toutes deux ceinturées par un mur de pierres de deux mètres d'épaisseur environ[29]. Cette enceinte est reliée à un temple funéraire par une longue chaussée à ciel ouvert d’environ 704 mètres de long[30]. En raison de sa position éloignée du bord de la vallée, ce temple funéraire ne devait pas être le temple d'accueil (ou temple de la vallée) à proprement parler. D'ailleurs, il subsiste des vestiges d'une deuxième chaussée qui devait relier ce temple au véritable temple de la vallée[31]. C'est une particularité que l'on ne retrouve dans aucun autre complexe pyramidal.

Éléments du complexe funéraire
Pyramide satellite#PyramideTemple hautChausséeTemple bas
Plan du complexe funéraire de Snéfrou à Dahchour sud (dessin : Franck Monnier).
  1. Pyramide
  2. Pyramide satellite
  3. Temple haut
  4. Chaussée
  5. Temple bas

Pyramide

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Plans en coupe de la pyramide rhomboïdale (dessin : Franck Monnier).
  • Hauteur du premier projet : 125,64 m[32],[note 7] ;
  • Hauteur prévue du second projet : 131,92 m[32],[note 8]
  • Hauteur du changement de pente : 49,07 m[32],[note 9]
  • Hauteur finale : 105,07 m[35],[32],[note 10] ;
  • Longueur des côtés de la base du premier projet : 157,30 m[32]
  • Longueur des côtés de la base du second projet : 188,60 m[35],[32] ;
  • Périmètre du second projet : 754,4 m ;
  • Surface du second projet : 35 570 m2 ;
  • Angle d'inclinaison du premier projet : 58°[32] ou 60°[33]
  • Pente du premier projet : 8/5[32] ;
  • Angle d'inclinaison du second projet : 54° 34′[35] ou 54° 31′ 11″[32],[note 11]  ;
  • Pente du second projet : 7/5[32] ;
  • Angle d'inclinaison partie supérieure : 43° 21′[35],[note 12] ;
  • Orientation : faces orientées sur les quatre points cardinaux (erreur: ~ 9′ 12″)[35].

La première caractéristique évidente de la pyramide est son aspect en double pente qui est le résultat d’un changement de plan intervenu durant la construction (voir § Construction, les deux changements de plans). La seconde caractéristique est le doublement de sa distribution interne. Deux chambres funéraires sont accessibles par deux entrées, l’une située sur la face nord et l’autre sur la face ouest. La pyramide de Khéphren possède également deux entrées, mais elles sont situées toutes les deux sur le côté nord du monument.

La superstructure de la pyramide présente un parement dont les blocs en calcaire sont inclinés vers l'intérieur d'un angle variant de 6° 08′ à 13° 27′[35]. Un grand nombre de blocs ont été enlevés par des carriers de l'époque moderne. Mais des signes d'instabilité (et sans doute des accidents) ont écourté l'extraction, laissant à la pyramide rhomboïdale un aspect extérieur quasi intact[36].

La maçonnerie de l'ensemble de la pyramide présente une concavité irrégulière des faces, un aspect que l'on retrouve également à la pyramide de Khéops[35]. L'excellent état de conservation du monument ne permet pas de tirer des informations sur la structure du nucléus, ni d'affirmer s'il est composé de gradins comme dans la plupart des autres pyramides.

Première distribution interne (entrée nord)

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Vue axonométrique de la chambre inférieure de la pyramide rhomboïdale (dessin : Franck Monnier).

L’entrée nord est située à 11,80 mètres[35] au-dessus du niveau du sol. Il s'agit de la seule pyramide ayant conservé son entrée intacte au niveau du parement. L'architrave est composée d'un seul bloc de 3,18 mètres de long sur 1,50 mètre de hauteur, bien plus gros que les pierres composant le parement et rendant nettement discernable la position de l'entrée[37]. Les égyptologues ont noté sur les parois latérales, deux paires de trous placées en vis-à-vis sur les murs est et ouest qui devaient sans aucun doute accueillir les fixations d’une porte pivotante que les architectes italiens Vito Maragioglio et Celeste Rinaldi supposent être en bois[37]. L'entrée ouvre sur un couloir descendant de 78,60 mètres[38] et d’une pente de 28° 22′ sur les 12,60 premiers mètres puis de 26° 20′[38]. Cette descenderie a la particularité d'être couverte de dalles disposées en léger retrait les unes par rapport aux autres permettant ainsi de décharger les masses supérieures à la manière d'une voûte en encorbellement[note 13]. Le couloir conduit à un corridor dont le sol est situé à 22,40 mètres au-dessous du niveau du sol[39]. Ce corridor est haut de 12,60 mètres[39] et possède une voûte en encorbellement.

La chambre dite inférieure est surélevée de 6,75 mètres[39] par rapport à celui-ci et montre une parfaite maîtrise de la part de ses concepteurs en matière de répartition des charges. Le toit de cette chambre, culminant à 17,30 mètres en son point le plus haut, est une voûte en encorbellement innovante puisque la technique est appliquée, non plus sur deux faces comme à la pyramide de Meïdoum, mais sur les quatre faces et édifiée en pierres calcaires. Maragioglio et Rinaldi ont repéré des traces de fissures colmatées avec du plâtre qui ont dû survenir, d’après eux, durant la construction de la chambre[40]. Ils ont également noté la présence de plusieurs paires de trous placés en vis-à-vis, pouvant permettre l’introduction de poutres. Lors des premières fouilles de l'édifice, cette pièce était encombrée d'une multitude de gravats et de blocs à peine équarris, certains portant des graffitis. Il est impossible d'estimer quelle hauteur atteignait ce remplissage[40].

La chambre inférieure offre un accès au sud, surplombé par un petit couloir remplissant le rôle de voûte en encorbellement. Ce conduit aboutit à un haut « puits » (parfois appelé la « cheminée ») de 8,90 mètres qui s’avère être la superposition de deux cavités probablement obturées initialement par deux herses, comme semble l'indiquer un bloc de calcaire reposant encore au bord de la cavité inférieure. La fonction de ce puits, placé au niveau de l'axe central de la pyramide— avec néanmoins un léger décalage d’un mètre —, est inconnue et sa structure pour le moins inhabituelle. Le sol du conduit entre le puits et la chambre inférieure repose sur des gravats remplissant une cavité profonde de huit mètres[41].

John Shae Perring découvrit, dans la chambre inférieure à une hauteur de 12,60 mètres[42], une corde de papyrus indiquant l’ouverture d’une galerie creusée dans la maçonnerie, celle-ci aboutissant au corridor supérieur entre les deux herses de la deuxième distribution (voir ci-dessous). Il est étrange de constater que cette galerie fut creusée de manière à éviter une portion de la pyramide. Son exécution est franche, sans économie et très soignée quand on tient compte de la difficulté de creuser « en aveugle » et d'assurer une liaison entre deux niveaux différents.

Des traces d'escalier maçonné sont encore visibles sur les parois du corridor précédant la chambre inférieure. Ce fait a conduit les architectes à supposer que les constructeurs ont aménagé un immense escalier d'accès à la galerie de liaison, escalier qu'ils auraient ensuite entièrement démonté rendant impossible l'accès au niveau supérieur[43].

Deuxième distribution interne (entrée ouest)

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Vue axonométrique de la chambre supérieure de la pyramide rhomboïdale (dessin : Franck Monnier).

Jusqu'en 1951, l’entrée ouest était inaccessible et dissimulée sous le revêtement de la pyramide. Elle est décalée de l’axe de la pyramide et culmine à une hauteur de 33,22 mètres[42]. Le couloir descend sur 67,66 mètres[42] avec une pente de 30° 09′ sur les 21,81 premiers mètres puis de 24° 17′[42]. Cette descenderie est dotée, sur son extrémité basse, d'une cavité aménagée dans le sol et de 1,28 mètre de profondeur[44]. Cette cavité rappelle celles de la pyramide de Meïdoum et de la pyramide rouge, également située chacune en bas de la descenderie. Le couloir descendant était obstrué sur toute sa longueur par de gros blocs de calcaire jointoyés avec du plâtre sur leur côté ouest, et ce, jusqu'au dégagement effectué de 1946 à 1951. La descenderie supérieure de la pyramide rhomboïdale fait la liaison avec un tronçon horizontal long de vingt mètres entrecoupé par deux passages à herse. Il s'agit des premiers systèmes de fermeture avec herse sur plan incliné. Cette innovation sera maintes fois utilisée durant le Moyen Empire[note 14]. Seule la première herse a rempli sa fonction. Elle fut plâtrée à l’intérieur comme à l’extérieur, ce qui permet de conclure que les anciens Égyptiens utilisèrent la galerie improvisée (ainsi que la descenderie ouest) pour sceller le tombeau. Entre les deux passages à herse, Abdessalam Mohammad Hussein, intrigué par la présence de plâtre, souleva une dalle du sol et découvrit sous celle-ci un large puits rectangulaire et bien maçonné s'enfonçant sur quatre mètres jusqu'au niveau du sol rocheux. La destination de cet élément reste un mystère. Toujours dans cette partie du couloir horizontal subsistent cinq paires d'encoches placées en vis-à-vis sur les murs latéraux.

La galerie de liaison entre les deux distributions débouche ici dans le mur latéral nord, juste après le puits[45].

Le tronçon aboutit sur la chambre dite supérieure, possédant comme la chambre inférieure, une voûte en encorbellement sur ses quatre faces mais de moins bonne facture que la chambre inférieure[45]. Le sol de cette crypte avait été exhaussé de 4,20 mètres par une maçonnerie de petits blocs de pierre[46]. Une grande partie de cette maçonnerie a été dégagée durant les fouilles de 1946-1947 et a laissé apparaître une imposante charpente en cèdre vieille de près de 4 600 ans[46].

Observations diverses sur l'infrastructure

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Quelques inscriptions hiéroglyphiques datant de la Basse Époque ont été relevées à peu de distance de l'entrée nord du couloir descendant inférieur[47],[note 15].

À une quinzaine de mètres du bas de la descenderie supérieure, une boîte fut découverte. Elle contenait les restes momifiés d’une chouette et de cinq chauves-souris. Le docteur Ahmed Batrawi les a datés de la IVe dynastie alors que Fakhry a avancé l’époque ptolémaïque[48].

Cette descenderie supérieure, accessible depuis l'entrée ouest, fut obstruée originellement sur toute sa longueur. Les dix-huit derniers mètres de pierre ont été retirés, d'après Fakhry, en des temps très anciens. Cette opération, dont on ne connaît les auteurs, n'a pu être menée qu'en se frayant un passage creusé à travers la première herse.

Fakhry a relevé un fait surprenant induisant l'existence d'une troisième connexion à l'extérieur de la pyramide et restant à découvrir. La descenderie supérieure (ouest) est restée obstruée jusqu'à son dégagement en 1946 par Hassan Mustapha. La descenderie était alors comblée sur toute sa longueur de gros blocs de calcaire jointoyés et la première herse en position fermée, était également plâtrée sur ses deux versants. Or, par temps de grand vent, de nombreux explorateurs depuis Perring ont été témoins d'un bruit persistant quelques secondes, bruit que l'on entendait particulièrement au niveau du tronçon horizontal entre les deux passages à herse. Perring nota également un très important courant d'air[49].

La disposition inhabituelle des appartements funéraires, les particularités architecturales et les artefacts découverts ne laissent pas de surprendre. Il s'agit sans aucun doute de l'infrastructure la plus complexe après celle de la pyramide de Khéops et à l'instar de celle-ci, aucune explication satisfaisante n'a encore été proposée quant aux intentions des constructeurs.

Pyramide satellite

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Vue axonométrique des appartements funéraires de la pyramide satellite à la pyramide rhomboïdale (dessin : Franck Monnier).
Entrée de la pyramide satellite.

Au sud de la pyramide rhomboïdale, à une distance de cinquante-cinq mètres[50] se trouve une pyramide satellite destinée au culte du Ka du souverain[50]. Les dimensions originelles étaient de vingt-six mètres en hauteur et de 52,80 mètres pour la longueur des côtés. L'inclinaison de ses faces est de 44° 30′ (quasi identique à l'inclinaison des faces de la pyramide rouge)[50]. La superstructure est une maçonnerie relativement grossière de pierres calcaires locales appareillées en lits horizontaux et recouverte d'un parement de calcaire fin de Tourah. Malgré l'état de délabrement avancé de l'édifice, aucune structure à degrés n'est discernable.

L'accès à la chambre funéraire se fait par un couloir descendant accessible depuis le milieu de la face nord, à une hauteur de 1,10 mètre du niveau du sol[50]. Ce couloir, incliné de 34°, devait avoir à l'origine une longueur de 11,60 mètres[50]. Un court passage horizontal succède à ce corridor, puis un couloir incliné cette fois vers le haut d'un angle de 32° 30′[50].

La pyramide satellite.

Au niveau du passage horizontal, subsistent de nombreux fragments de blocs bouchons qui interdisaient, dans le passé, l'accès au couloir ascendant. Le couloir ascendant est incliné de 32° 30′ et s'élargit ensuite, devenant une petite galerie dans laquelle sont encore entreposés aujourd'hui deux blocs bouchons[51]. De nombreuses lignes rouges figurent sur les parois et sur le sol.

Le plan des infrastructures rappelle tout à fait le plan de la pyramide de Khéops, le couloir ascendant représentant la grande galerie. Au bout de celle-ci se trouve la chambre funéraire (nommée ainsi bien qu'il soit fort probable qu'elle n'ait jamais contenu de sarcophage)[51], située sous l'apex de la pyramide et couverte d'une voûte en encorbellement. Un puits fut creusé, sans doute par des chercheurs de trésor, dans le quart-sud-est du sol de la chambre et sur une profondeur de quatre mètres[51].

Comme à la pyramide principale, la pyramide satellite possédait son propre autel avec deux stèles situées près de la face est[52].

Annexes cultuelles

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Temple haut

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Le temple haut accolé contre la face est de la pyramide principale, n'est en fait qu'un lieu d'offrandes devant lequel se trouvaient deux grandes stèles brisées qui, à l'origine, mesuraient neuf mètres de haut. L'une d'entre elles, gravée au nom du roi, enrichit actuellement la collection du Musée du Caire.

La structure de cette construction est à peine plus développée que celle de la pyramide de Meïdoum bien que sa conception ait subi plusieurs modifications[53]. Les éléments principaux sont ici les trois autels épigraphes. Le temple fut restauré et réactivé durant la XIIe dynastie et plus tard durant la Basse époque, prouvant ainsi que le roi Snéfrou fut l'objet d'un culte durant toute l'histoire égyptienne suivant son règne[54].

Temple funéraire (ou temple bas)

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Le temple funéraire proprement dit, fouillé par Ahmed Fakhry en 1951/1952, est accessible à partir de la longue chaussée. Ses dimensions sont de quarante-sept mètres sur vingt-cinq mètres[55]. Ce dernier a pu en dresser les plans et reconstituer de nombreux bas-reliefs à partir des 1 400 fragments retrouvés sur les lieux. Le bâtiment se décompose en trois parties : une antichambre, une cour avec piliers et six chapelles. Sa grande originalité est la sculpture en ronde-bosse qui devait orner la majeure partie de ses murs, en faisant un élément à part dans l'architecture de l'Ancien Empire[56]. L'égyptologue allemand Herbert Ricke a émis l'hypothèse que ce temple était destiné aux rites mortuaires de Snéfrou en tant que roi de la Basse-Égypte et qu'un autre bâtiment (hypothétique) était destiné aux rites mortuaires en tant que roi de la Haute-Égypte. En effet, le temple funéraire de la pyramide rhomboïdale, contrairement à tous les exemples connus, n'est pas situé au bord de la vallée[57]. Comme le temple haut, celui-ci fut réhabilité durant la XIIe dynastie puis durant la Basse époque[57].

Construction, les deux changements de plans

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Les trois projets de la pyramide rhomboïdale.

Vito Maragioglio et Celeste Rinaldi ont repéré plusieurs indices dans les deux galeries descendantes de la pyramide principale, montrant que la pyramide avait subi plusieurs modifications au cours de son édification[58].

Tout d'abord, des joints alignés sur les quatre faces de chacun des deux corridors d'entrée suggèrent qu'elles étaient initialement situées à 12,6 mètres de l'actuelle entrée nord et à 11,60 mètres de l'entrée ouest[58]. La pyramide initiale devait avoir une base de 157,30 mètres (soit 300 coudées) et une hauteur de 125,64 mètres (soit 240 coudées) avec une inclinaison des faces de 58° (équivalentes à une pente de 8/5)[32].

Celle-ci presque achevée, les anciens Égyptiens ont décidé d'en augmenter les proportions. Des fissures sont ensuite apparues dans les galeries d'accès, au niveau des joints où l'extension s'appuie sur le parement de la pyramide initiale : les fissures sont alignés sur ce premier joint pour l'entrée nord, et à Modèle:100 mm en deça du joint, dans le parement, pour l'entrée ouest[59]. Le rajout s'est en effet affaissé au cours de la construction, sans doute provoqué par un manque d'adhérence sur le revêtement existant. Ce manque d'adhérence prouve que la première pyramide devait avoir un revêtement lisse dépassant le niveau de l'entrée nord, mais en dessous du niveau de celle de l'ouest. Le deuxième projet est encore visible jusqu'à la hauteur de quarante-neuf mètres, hauteur à partir de laquelle le revêtement a dû présenter des signes d'instabilité[60].

L'idée leur est donc venue d'achever le monument en toute hâte et de diminuer les charges qui pouvaient peser sur la maçonnerie extérieure en diminuant fortement l'angle d'inclinaison à 43°. Perring a ainsi noté en 1839 que la maçonnerie de la partie supérieure de la pyramide était d'une qualité bien moindre que celle de la partie inférieure. La pyramide mesurerait 131,92 mètres de hauteur si le deuxième projet avait été mené à son terme[32].

Particularités du complexe funéraire

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  • L'aspect en doubles pentes de la pyramide ;
  • Deux entrées permettant d'accéder aux appartements funéraires dont l'une n'est pas située sur la face nord mais sur la face ouest, fait unique dans l'Ancien Empire ;
  • La première pyramide à utiliser un système de fermeture avec herses, système qui sera repris dans les pyramides du Moyen Empire ;
  • L'utilisation et la maîtrise des voûtes en encorbellement sur quatre faces ;
  • La pyramide, comme les trois autres pyramides attribuées à Snéfrou (pyramide rouge, pyramide de Meïdoum et pyramide de Seila), ne possède pas de sarcophage ;
  • Le premier ensemble funéraire avec temple funéraire monumental.

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Les souverains ne portaient pas l'intitulé Pharaon, terme utilisé à partir du Nouvel Empire.
  2. ↑ Les plans publiés par Vyse et Perring restèrent les plans de référence jusqu'aux travaux d'Abdessalam Mohammad Hussein et Ahmed Fakhry.
  3. ↑ Le rôle des pyramides provinciales, contruites à la fin de la IIIe dynastie et au début de la IVe dynastie, n'est pas encore éclairci.
  4. ↑ Une inscription hiératique sur l'un des blocs de fondation de la pyramide rouge fait référence à l'année du 15e recensement du bétail du règne de Snéfrou[17],[20], tandis que la date la plus récente trouvée correspondrait selon Rainer Stadelmann au 24e recensement du bétail[21] ; cette dernière date est cependant réfutée par Aurore Ciavatti qui indique que les traces de cette marque de construction sont trop incertaines pour qu'elle puisse être lue avec certitude comme un 24e recensement du bétail[22].
  5. ↑ Plusieurs marques de chantier trouvées sur des blocs provenant du coin nord-ouest de la pyramide ont été recensées, et les interprétations initiales allaient du 13e au 18e recensements[23], tandis que d'autres interprétations des marques, proposées notamment par Michel Baud, Roman Gundacker et Miroslav Verner, donnaient une plage pouvant aller du 6e au 23e recensement[24]. Aurore Ciavatti, sur la base des photographies d'origine, et avec un logiciel de traitement d'images (logiciel indisponible dans les années 1980 et début 1990 lors de la publication initiale), a permis de réévaluer l'ensemble des marques et d'en trouver de nouvelles que Paule Posener-Kriéger n'avait pas publiées du fait d'une trop forte incertitude de sa part[24].
  6. ↑ Ainsi que le souligne l'architecte Gilles Dormion, l'architecture de cette pyramide semble avoir bénéficié d'innovations technologiques, comme les systèmes de fermeture avec herses et les voûtes en encorbellement sur quatre faces, qui ne se retrouvent pas dans la pyramide rouge[25].
  7. ↑ Selon Franck Monnier : 136 m[33].
  8. ↑ Selon Franck Monnier : 136 m[33].
  9. ↑ Selon Franck Monnier : 47,04 m[33] ; selon Miroslav Verner : « environ 45 m »[34].
  10. ↑ Selon Franck Monnier : 104,71 m[33].
  11. ↑ Des mesures différentes ont été proposées : 54° 27′ 44″ selon Jean-Philippe Lauer, 54° 34′ selon Ahmed Fakhry et 54° 30′ selon Franck Monnier[33].
  12. ↑ Des mesures différentes ont été proposées : 43° 22′ selon Ahmed Fakhry,43° selon Franck Monnier[33].
  13. ↑ Cette innovation des architectes de Snéfrou sera reprise à la couverture de la grande galerie de la pyramide de Khéops.
  14. ↑ Voir les articles pyramide de Hawara, pyramide sud de Mazghouna, pyramide nord de Mazghouna, pyramide de Khendjer, pyramide inachevée de Saqqarah sud, pyramide d'Amény-Qémaou.
  15. ↑ L'auteur les a traduites ainsi : « Au lieu de son maître (à elle), le chef des prêtres purs, le chef des artisans de Ptah, Pa-jr-Ptah, honoré, fils de Pen-Amon, l'honoré »[47].

Références

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  1. ↑ Aufrère et Golvin 1997, p. 153.
  2. ↑ Ahmed Kamal, Le livre des perles enfouies et du mystère précieux, 1907
  3. ↑ Fakhry 1959, p. 3.
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Bibliographie

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Bibliographie spécifique aux pyramides de Snéfrou

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  • (en) Ahmed Batrawi, The pyramid studies, anatomical reports 1948. A Small Mummy from the Pyramid of Dahshur, , 585-598 p., chap. 48 ;
  • (en) Ahmed Batrawi, The Skeletal Remains from the Northern Pyramid of Sneferu, , 435-440 p., chap. 51 ;
  • Aurore Ciavatti, « Le règne de Snéfrou: nouvel examen des sources chronologiques », Bulletin de l’Institut français d’archéologie orientale (BIFAO), no 122,‎ , p. 107-153 ;
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  • Gilles Dormion et Jean-Yves Verd'hurt, La Chambre de Snéfrou. Analyse architecturale de la pyramide "rhomboïdale"., Arles, Actes Sud, coll. « La Bibliothèque de l'égyptologue », , 240 p. (ISBN 978-2-330-06090-9) ;
  • (en) Ahmed Fakhry, « The Excavation of Snefru’s Monuments at Dahshur. Second Preliminary Report », Annales du service des antiquités de l'Égypte, no 52,‎ , p. 563-594 (lire en ligne) ;
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  • (en) Franck Monnier, « New light on the architecture of the Ben Pyramid », Nile Magazine, no 20,‎ , p. 46-52 (lire en ligne) ;
  • (en) Franck Monnier, « A new survey of the upper chambers of Sneferu's pyramids at Dahshur », Journal of Ancient Egyptian Architecture, no 4,‎ , p. 1-18 (lire en ligne) ;
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  • (en) Ali el-Khouli, Paule Posener-Kriéger et Geoffrey Thorndike Martin, Meidum, Sydney, Australian Center of Egyptology, (ISBN 0-85837-751-9) ;
  • (de) Rainer Stadelmann, « Snofru und die Pyramiden von Meidum und Dahschur », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Kairo, no 36,‎ , p. 437-449 ;
  • (de) Rainer Stadelmann et H. Sourouzian, « Die Pyramiden des Snofru in Dahschur. Erster Bericht über die Ausgrabungen an der nordlichen Steinpyramide », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Kairo, nos 38 / 39,‎ 1982 / 1983, p. 379-393 / 228-229 ;
  • (de) Rainer Stadelmann, « Die Pyramiden des Snofru in Dahschur. Zweiter Bericht über die Ausgrabungen an der nordlichen Steinpyramide, mit einem Exkurs über Scheintüren oder Stelen im Totentempel des AR », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Kairo, no 39,‎ , p. 225-241 ;
  • (de) Rainer Stadelmann, Nicole Alexanian, Herbert Ernst, Günter Heindl et Dietrich Raue, « Pyramiden und Nekropole des Snofru in Dahschur : Dritter Vorbericht über die Grabungen des Deutschen Archäologischen Instituts in Dahschur », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts Kairo, no 49,‎ , p. 259-294 ;
  • Alexandre Varille, À propos des pyramides de Sneferu, Le Caire, Imprimerie Schindler,  ;
  • (en) Richard William Howard Vyse et John Shae Perring, Appendix to operations carried on at the pyramids of Gizeh in 1837, vol. 3, Londres, Fraser, (lire en ligne).

Bibliographie générale sur les pyramides

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Autres références

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Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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