Réserve de Cuyabeno

Géographie
Pays	Équateur
Province	Sucumbíos
Coordonnées	0° 07′ 00″ S, 75° 50′ 00″ O
Superficie	6 033,8 km2
Type	Réserve faunique (d)
Catégorie UICN	VI
Création	26 juillet 1979

La réserve de Cuyabeno (en espagnol : Reserva de Producción Faunística Cuyabeno) est une forêt tropicale humide et une zone de protection faunistique protégée en Équateur^[1]. La réserve se situe dans le canton de Putumayo et dans la province de Sucumbiós ainsi que dans la province d’Orellana. La réserve fut fondée le 26 juillet 1979. Avec une altitude de 200-280 mètres et une surface de 6 033,8 km², la réserve de Cuyabeno est une importante zone de conservation et un exemple de la complexité de l’écosystème amazonien.

La réserve est un mélange complexe de rivières, de lacs et de forêts immergées. La zone protégée est caractérisée par la densité de sa biodiversité et par l’interaction et la coopération entre les différentes espèces habitant la région. Ses attributs géologiques particuliers sont la conséquence des sédiments et des matériaux transportés par les rivières depuis la cordillère des Andes, principalement par la rivière Aguarico, considérée comme un fleuve à l’eau vive en raison des sédiments qu’il transporte qui en élèvent le niveau et le rendent navigable toute l’année. La réserve de Cuyabeno est considérée comme l’un des sites à la biodiversité la plus dense au monde avec le parc national Yasuni^{[réf. nécessaire]}.

Biodiversité et particularités géologiques

La réserve dispose d’une faune et flore unique qui en font l’un des lieux à la biodiversité la plus dense de la planète. Ses 14 lacs, ses forêts tropicales s’étendant sur 6 100 km² et ses nombreuses rivières constituent l’habitat d’une riche variété de plantes dont certaines sont endémiques de la région. 12000 espèces de plantes ont été identifiées dans la région, et l’on y trouve pas moins de 60 espèces d’orchidées. De nombreuses plantes ont des vertus médicinales que les communautés indigènes locales ont su utiliser.

Cuyabeno abrite 530 espèces d’oiseaux, plus de 350 espèces de poissons (parmi lesquels le piranha), une grande variété de reptiles tels que des caïmans, des anacondas et des tortues de rivière, de nombreuses variétés d’insectes ainsi que des grenouilles venimeuses. Parmi les mammifères, on rencontre des tapirs, des tatous ou encore des dauphins roses de l’Amazone.

Le système des cours d’eau comprend les rivières Cuyabeno, Aguarico et San Miguel ainsi que leurs affluents. La saison pluvieuse est clairement marquée d’avril à juillet, suivie par une saison mixte de pluie et de sècheresse d’août à novembre, et par une saison sèche de décembre à mars. La partie haute de la réserve se distingue par sa forêt inondée ou Igapo, qui est submergée dans des eaux noires. La coloration de l’eau est causée par la décomposition de matières organiques et par l’acide tannique des dépôts.

La partie haute de la réserve est constituée de 14 las interconnectés.

Ethnologie

Des de 1942, la région de Cuyabeno était peuplée par des membres de la famille Siona. Aujourd’hui, les Sionas ne sont plus les seuls habitants de la région ; cinq autres communautés vivent dans la réserve et, alors que les Sionas se sont installés dans des communautés come Puerto Bolivar et San Victoriano; des autres communautés vivent à Tarapuya.

Durant les années 1980, différents flux migratoires ont été identifiés. La tribu des Shuar, des habitants natifs de la province de Morona-Santiago, a notamment colonisé la partie sud-est de la réserve qui forme les centres de Teikiua et de Charapa. Les Quichuas sont arrivés depuis la partie haute de la rivière Napo et se sont installés sur les « Playas de Cuyabeno » et à « Zancudo ». Jusqu’aux années 1980, ces communautés ont essentiellement vécu de la pêche, de l'agriculture et de la chasse. La vie des communautés indigènes de la réserve de Cuyabeno a cependant changé avec l’accroissement de l'activité pètrolière au cours des années 1990, qui a conduit à différents accords afin de protéger les communautés^[2].

Écotourisme

L'écotourisme a commencé à se développer depuis le premiet group de neerlandais en 1986 organisé par Dr. Daan et Eveline Vreugdenhil, non seulement dans le but de préserver la faune et l’écosystème de la réserve, mais aussi afin d’offrir des revenus durables aux différentes familles et de générer tourism nacional^[3]. C’est également devenu un moyen de stimuler le tourisme dans cette zone de l’Équateur avec laquelle les touristes sont relativement peu familiarisés. 14 écolodges ont été créées la pluspart en aval du Lac Cuyabeno afin de faire découvrir cette région aux touristes qui toujours doivent voyager 20 à 35 minutes pour arrive au lac^[4].

Le soi-disant « Cuyabeno Wildlife Center » suggère la présence d'une sorte d'infrastructure ou d'implantation gouvernementale ou institutionnelle dans la réserve pour l'élevage ou la protection de la faune. Pourtant, il n'en est rien. Le nom « Cuyabeno Wildlife Center » est enregistré aux Pays-Bas, mais le site web inscrit en réalité ses clients dans l'un des écolodges fluviaux d'une autre société, situé à environ 20 minutes en aval du lac Cuyabeno. En tant que tel, c'est un nom trompeur pour réserver des clients dans un hébergement portant un autre nom et pour laisser entendre qu'il existe une sorte de structure institutionnelle pour la faune qui, en réalité, n'existe pas^[5].

Le plus anciens est le Cuyabeno Lodge du Dr. Daan Vreugdenhil ^[6]. Les activités proposées par ces entreprises doivent répondre aux enjeux sociaux et environnementaux du territoire en travaillant en collaboration avec les communautés indigènes locales.