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René Barjavel

écrivain et journaliste français
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Pour le médecin, homme politique et historien français, voir Casimir-François-Henri Barjavel.

René Barjavel, né le à Nyons (département de la Drôme)[1], mort le à Paris (14e arrondissement) à l'hôpital Cochin[2], est un écrivain et journaliste français, également scénariste et dialoguiste de cinéma. Il est principalement connu pour ses romans d'anticipation, de science-fiction ou fantastiques dans lesquels s'exprime l'angoisse ressentie devant une technologie que l'être humain ne maîtrise plus.

René Barjavel
René Barjavel en 1949. Photo d'identité (Sacem).
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Décès
Sépulture
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René Henri Gustave BarjavelVoir et modifier les données sur Wikidata
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Conflit
Genre artistique
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Barjavélien
Distinction
Œuvres principales
Plaque commémorative.

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Certains thèmes reviennent fréquemment dans son œuvre littéraire : chute de la civilisation causée par les excès de la technologie et la folie de la guerre, caractère éternel et indestructible de l'amour (Ravage, La Nuit des temps, Le Grand Secret, Une rose au paradis). Son écriture se veut poétique, onirique et, parfois, philosophique. Il a aussi abordé, dans ses essais, l'interrogation empirique et poétique de l'existence de Dieu (notamment, La Faim du tigre), et le sens de l'action de l'être humain sur la nature (Lettre ouverte aux vivants qui veulent le rester).

Biographie

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Jeunesse et débuts

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René Henri Gustave Barjavel est issu d'une famille drômoise de boulangers. En , dans un entretien accordé à Henri Poulain publié dans le journal Je suis partout[3] :

Je suis né à Nyons dans la Drôme […], au cœur d'une vallée couverte d'oliviers, aux autour de hauts rochers et de grottes […]. Je ris un brin quand je pense qu'entre deux fournées de pain, mon boulanger de père va peut-être lire mon premier roman !

René Barjavel effectue ses études au collège de Nyons puis au collège de Cusset (Allier)[4]. Après le baccalauréat, il pratique de nombreux métiers pour gagner sa vie : pion, employé de banque, conférencier… Il débute à dix-huit ans dans le journalisme au Progrès de l'Allier, à Moulins[4]. Le à Vichy, puis le à Moulins, il donne une conférence sur Colette, qui sera publiée par la Nouvelle Province littéraire cette même année sous le titre Colette à la recherche de l'amour[5].

René Barjavel devient, en 1935, secrétaire de rédaction de la revue Le Document, puis chef de la fabrication aux Éditions Denoël après avoir rencontré Robert Denoël à Vichy en 1936. Il collabore à divers journaux, en particulier au Merle blanc, comme critique cinématographique[4],[6].

La guerre

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Il participe à la guerre de 1939-1940 dans un régiment de zouaves, où il développe un penchant pour l’antimilitarisme. Affecté aux cuisines avec le grade de caporal-chef, il a pour tâche principale de chercher et distribuer le ravitaillement[7]. Il est révolté par la condition du soldat et les mœurs militaires. Démobilisé en 1940, il fonde à Montpellier le journal l'Écho des étudiants et y fait débuter, entre autres, Jacques Laurent, François Chalais, André Hodeir ou encore Yvan Christ. De retour à Paris, où il habite dans le 15e arrondissement, au 20 rue Lacretelle, il retrouve sa place de chef de fabrication chez Denoël[7].

Durant l'Occupation, René Barjavel publie deux romans d'anticipation qui font de lui le précurseur de la vogue de la science-fiction française de l'après-guerre, des nouvelles et des essais.

En 1943, il publie Ravage, qui devient un grand succès populaire et qui apparaît comme un roman précurseur dans la littérature de science-fiction française[8]. Entre le et le , il publie en feuilleton Le Voyageur imprudent dans le journal collaborationniste et antisémite Je suis partout.

C'est pendant cette période de l'Occupation qu'il rencontre le philosophe mystique G.I. Gurdjieff, dont il suivait déjà l'enseignement auprès de groupes et de son élève Jeanne de Salzmann. Cet apprentissage aura un profond impact dans sa vie (« Je sais que j'ai bu à la vérité, à cette source de vérité d'où coule toute la sagesse du monde »)[9]. Dans ce groupe, il côtoie Louis Pauwels, René Daumal. il fréquente aussi Lanza del Vasto.

En 1944, il écrit un « Essai sur les formes futures du cinéma », Cinéma Total.

À la Libération, René Barjavel est inscrit sur la « liste noire » du Comité national des écrivains[10], avant d'être blanchi par une lettre de Georges Duhamel, le secrétaire perpétuel de l'Académie française[11].

Lorsque, pour les mêmes raisons, le même comité démet Robert Denoël de ses fonctions, Barjavel dirigera de fait la maison d'édition jusqu’à l'assassinat de l'éditeur le [12].

Après la Seconde Guerre mondiale

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Après la guerre, Barjavel mène parallèlement des activités de journaliste, critique, romancier et scénariste. En 1946, il publie un roman d'amour, Tarendol, dont Julien Duvivier achète les droits pour le cinéma (et qui donnera également lieu en 1980 à une adaptation pour la télévision avec Jacques Penot et Florence Pernel dans les rôles principaux). En 1947, il fait, pour Georges Régnier, sa première adaptation et écrit son premier dialogue de cinéma dans Paysans noirs.

Le manque d’argent et l’échec de Le Diable l’emporte marquent un début de rupture avec sa carrière de romancier et il s’aventure alors dans le cinéma. Mais la tuberculose et les difficultés financières l’empêchent de réaliser Barabbas. Adaptateur, dialoguiste[13], il ne laisse cependant pas un souvenir marquant, malgré son empreinte profonde dans de nombreux films, dont la saga des Don Camillo, Les Misérables (de Jean-Paul Le Chanois), Les Chiffonniers d'Emmaüs, Le Mouton à cinq pattes, etc. Il réalise aussi plusieurs courts métrages.

Après ce long intermède au cinéma pendant lequel il n'a presque rien publié, René Barjavel commence, avec La Nuit des temps, paru en 1968, et Le Grand Secret, publié en 1973, une seconde carrière de romancier qui fera de lui un grand écrivain populaire. Il recommence aussi une nouvelle activité de journaliste avec une chronique hebdomadaire au Journal du dimanche[14]. C'est là qu'il fera paraître le , au sujet de l'affaire Ranucci, un article réclamant l’exécution sans faiblesses de « ces larves malfaisantes » que sont les assassins (l'intéressé avait été guillotiné trois jours plus tôt), alors que, dans Le Figaro du , Max Clos, à l'époque directeur de la rédaction, n'avait pas hésité à poser cette question dérangeante : « Comment peut-on être humainement sûr — absolument sûr — que tel homme est bien le coupable ? »

Il collabore également avec la radio RTL en commentant en 1969 les missions spatiales vers la Lune[15], et tient sur la radio une chronique quotidienne "À la télé hier soir en alternance avec Maurice Clavel et Guillaume Hanoteau[réf. nécessaire].

Il écrit également des chansons. Enfin, quand il en a le temps, il se livre à l'une de ses passions, la photographie en couleurs ; son album de 74 pages, Les Fleurs, l'amour, la vie, est publié par les Presses de la Cité en 1978.

Avec La Peau de César et Demain le Paradis, il termine sa carrière d'écrivain. René Barjavel meurt des suites d'une crise cardiaque en , à 74 ans dans le 14e arrondissement de Paris[16]. Sa tombe est située dans le cimetière du hameau de Tarendol (commune de Bellecombe-Tarendol), nom qu'il fit connaître du grand public grâce à l'un de ses romans[17].

Barjavel, précurseur de la science-fiction « à la française »

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Lorsqu'il publie ses deux premiers romans fantastiques en 1942, René Barjavel fait figure de précurseur dans le domaine de la science-fiction française[18], la science-fiction américaine ne faisant réellement son apparition qu'après la fin de la Seconde Guerre mondiale. La découverte de ce type de littérature prendra de longues années avant que des auteurs comme Isaac Asimov, A. E. van Vogt, Clifford D. Simak ou même H. P. Lovecraft sortent du cercle des amateurs de romans d'anticipation.

C'est assez tardivement que les premiers romans de Barjavel (Le Voyageur imprudent et Ravage) seront rattachés à la littérature de science-fiction car, en France, on évoque plutôt le « roman scientifique » chez Jules Verne, le « roman d'anticipation » chez J.-H. Rosny aîné ou Albert Robida, le « Merveilleux scientifique » avec Maurice Renard ou encore le « roman extraordinaire » chez Barjavel, mais pas encore de SF à proprement parler ; cet anglicisme ne s'imposant que dans les années 1950, voire les années 1960. Dans ses deux romans écrits et publiés dans une France alors coupée du monde anglophone, Barjavel développe déjà des idées typiques de la période de la guerre froide : apocalypse, fin du monde, voyage dans le temps ainsi que des catastrophes imputables à une technologie aliénante ou employée de façon malveillante.

Édition originale de Ravage, éditions La Toison d'or, 1943.

René Barjavel se démarque de la littérature de l'époque par ses thèmes fantastiques mais il reste cependant un écrivain de son temps. On peut discerner dans Ravage (1943) un certain écho de l'idée pétainiste du retour à la terre et de la méfiance envers l'urbanisation d'une France encore majoritairement rurale. Barjavel se verra d'ailleurs reprocher sa signature dans différents journaux de la collaboration tels Je suis partout et Gringoire. Il abandonne néanmoins rapidement cette veine collaborationniste à la suite du succès de Ravage[19].

L'auteur, originaire de la campagne drômoise, semble nettement se méfier du progrès dans Ravage avec une civilisation qui tend à devenir extrêmement technologique[20], ces inquiétudes étant partagées par d'autres auteurs de l'époque (cf. La France contre les robots, de Georges Bernanos, ou encore René Guénon).

Édition originale du Voyageur imprudent chez Denoël, 1944.

Le Voyageur imprudent semble moins « engagé » et se présente comme une œuvre de fantaisie pure et de cruauté humoristique qui précède en outre les années 1950, avec l'évocation de ce qu'on peut nommer le « paradoxe temporel ». Les deux romans sont cependant liés, le monde futur très lointain que visite le voyageur du temps étant la suite de la catastrophe de 2052 évoquée dans Ravage. L'auteur y expose une vision « biologique » de l'avenir de l'humanité, assez délirante en illustration des thèses évolutionnistes, son voyage en l'an 100 000 n'étant pas, à cet égard, sans rappeler l'an 802 701 du H. G. Wells de La Machine à explorer le temps.

Avec Le Diable l'emporte (1948), Barjavel décide d'aborder la question alors très actuelle de la Troisième Guerre mondiale. Ce thème sera d'ailleurs l'un des favoris de la SF américaine de l'après-guerre (Dr Bloodmoney, de Philip K. Dick, Le Lendemain de la machine, de Rayer, Je suis une légende, de Richard Matheson, etc.). Mais là encore, l'humour noir le plus cruel épice le genre de l'anticipation, et les moyens que l'humanité emploie pour s'autodétruire sont loin de se limiter aux armes nucléaires. Barjavel ne manque pas, à travers l'absurde robotisation du « civilisé inconnu » ou les dérapages de l'agriculture industrielle (la poule géante dévorant un stade de football), de se moquer avec cruauté des dérives de la manipulation du vivant.

Dans La Faim du tigre, Barjavel ira même jusqu’à envisager que l'humanité se soit dotée de la bombe atomique par instinct malthusien de limitation de l'explosion démographique, une thèse exposée sur un ton philosophique voltairien non dénuée d'humour.

Barjavel est peut-être plus ou moins consciemment en phase avec les années 1960, avec les idées de Mai 68 qu'il évoque avant même qu'elles ne s'expriment (cf. Les Chemins de Katmandou), de même que dans La Nuit des temps où le thème de la guerre totale est de nouveau exploité, ainsi que dans Le Grand Secret, où l'on découvre un auteur nettement favorable à la libération sexuelle et plutôt libertaire.

Il reste l'un des rares auteurs de science-fiction (avec Arthur C. Clarke dans La Cité et les Astres) à avoir traité de manière approfondie et spéculative le thème de l'immortalité.

Dans Lettre ouverte aux vivants qui veulent le rester, René Barjavel prend nettement position contre la mise en place du programme nucléaire civil. Il est cependant difficile de le classer politiquement, à l'instar des rapports entre la Russe Leonova et l'Américain Hoover dans son roman La Nuit des temps qui illustrent cette position d'une certaine forme d'apolitisme.[Interprétation personnelle ?]

Œuvres

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Romans

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Contes et nouvelles

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  • 1945 : La Fée et le Soldat, trois nouvelles :
    • La Fée et le Soldat
    • Péniche
    • Les Mains d'Anicette
  • 1946 : Les Enfants de l'ombre, quatorze nouvelles, les trois nouvelles du recueil La Fée et le Soldat et onze nouvelles inédites, dont le cycle Les Bêtes (six nouvelles) :
    • Monsieur Lery
    • Monsieur Charton
    • Les Enfants de l'ombre
    • L'Homme fort
    • Béni soit l'atome
    • Les Bêtes :
      • Le Têtard
      • Les Lionnes
      • Le Papillon
      • La Couleuvre
      • Les Loups
      • La Créature
  • 1974 : Le Prince blessé, seize nouvelles, les quatorze nouvelles du recueil Les Enfants de l'ombre et deux nouvelles inédites :
    • Le Prince blessé
    • Elle, septième nouvelle du cycle Les Bêtes

Récit autobiographique et journal

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Chroniques

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Albums

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Essais

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Adaptations, dialogues et scénarios de films

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Cinéma

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René Barjavel est le co-auteur des scénarios et des dialogues des films de la série des Don Camillo avec Fernandel et Gino Cervi (photo).

Télévision

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Le roman Commando spatial (Éditions Orion, 1967), écrit par René Barjavel et Pierre Lamblin, est une adaptation des sept épisodes de la série télévisée allemande de 1966 Commando spatial - La Fantastique Aventure du vaisseau Orion de Rolf Honold et W.G Larsen (coproduction ORTF à 20%).

Postérité

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Dans le cadre du festival de science-fiction Les Intergalactiques, organisé à Lyon par l’association AOA Prod, un prix René Barjavel est décerné chaque année pour la meilleure nouvelle, sur un thème choisi.

Notes et références

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  1. ↑ Archives départementales de la Drôme, « État civil de Nyons, naissances mariages et décès de 1911 à 1914, vue 2 / 253, 4 E 5597 » Accès libre, sur https://archives.ladrome.fr (consulté le )
  2. ↑ Archives de Paris, « État civil du 14e arrondissement, registre des décès du 6 novembre au 4 décembre 1985, vue 21 / 31, 14D 654 » Accès libre, sur https://archives.paris.fr (consulté le )
  3. ↑ Je suis partout n°605, « Dans l'arche de René Barjavel, promoteur paisible des déluges » Accès libre, sur https://gallica.bnf.fr, (consulté le )
  4. 1 2 3 Laurence Delord-Pieszczyk, L'œuvre de René Barjavel, Presses universitaires du Septentrion, , p. 7.
  5. ↑ Voir en ligne. Disponible à la Bibliothèque nationale de France : notice.
  6. ↑ Site comptoirlitteraire.com, page René Barjavel, écrivain français.
  7. 1 2 Yves Ansel, dossier de l'édition de Ravage chez Folio Plus, 1996, p. 320.
  8. ↑ Raphaël Gerson, « Le roman « Ravage » de René Barjavel : un classique de la littérature écologiste » Accès libre, sur https://www.radiofrance.fr, (consulté le )
  9. ↑ GM. Loup, « Barjaweb -- Barjavel parle de Mr Gurdjieff », sur barjaweb.free.fr (consulté le ).
  10. ↑ Les Lettres françaises n°21, « Le Comité des Écrivains français et l’Épuration » Accès libre, sur https://gallica.bnf.fr, (consulté le )
  11. ↑ Pierre Assouline, « L'épuration des intellectuels » Accès payant, sur https://shs.cairn.info, Perrin, (ISBN 9782262068479, consulté le )
  12. ↑ Henri Thyssens, « Listes noires », sur thyssens.com (consulté le ).
  13. ↑ « Voir sur jepicore.cd.st », sur Je picore (consulté le ).
  14. ↑ « Les libres propos de René Barjavel », qui seront recueillis dans Les Années de la lune, Les Années de la liberté et Les Années de l'homme.
  15. ↑ G. M. Loup, « Biographie chronologique de René Barjavel », sur Barjaweb, (consulté le ).
  16. ↑ Insee, « Acte de décès de René Henri Gustave Barjavel », sur MatchID (consulté le ).
  17. ↑ « Quelles sont les personnalités qui reposent dans les cimetières de Drôme-Ardèche ? » Accès payant, sur ledauphine.com, Le Dauphiné Libéré, (consulté le ).
  18. ↑ Site lepoint.fr, article de Nicolas d’Estienne d’Orves "Barjavel, l’écrivain qui avait prévu les ravages de notre temps".
  19. ↑ Mathieu Depan, « Quand Ravage de Barjavel ouvrait la voie à la science-fiction en France », sur Les Inrockuptibles, (consulté le ).
  20. ↑ « Ravage à tous les étages (en attendant pire) », sur fabrice-nicolino.com (consulté le ).
  21. ↑ d'après le livre de Boris Simon

Voir aussi

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Bibliographie

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Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • Propos de René Barjavel recueillis par Jacques Marquis, « René Barjavel : nous sommes au commencement de tout... si nous ne faisons pas sauter la banque d'ici une génération », Téléciné no 155, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), , p. 44-48, (ISSN 0049-3287)
  • Guy Blasquez, « L'humanisme de René Barjavel », université Bordeaux 3, 1980, 224 p. (thèse de 3e cycle)
  • Patrick Cabanel, « René Barjavel », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015, p. 160-161 (ISBN 978-2846211901)
  • Laurence Delord-Pieszczyk, « L'œuvre de René Barjavel : de la science-fiction au Moyen Âge ou l'itinéraire d'une symbolique », université Paris 3, 1996, 282 p. (thèse)
  • René Barjavel (postface Jacques Goimard), Romans merveilleux, Paris, Omnibus, , 1361 p. (ISBN 978-2-258-15140-6, lire en ligne)
  • Natacha Vas-Deyres, Serge Lehman, André-François Ruaud : Science-fiction ! : voyage dans la modernité, aux éditions Les Moutons électriques
  • Natacha Vas-Deyres, Ces Français qui ont écrit demain : utopie, anticipation et science-fiction au XXe siècle, aux éditions Honoré Champion

Articles connexes

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Liens externes

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